裂鼎辽祚之水月升庄

　　诗曰：
　　东门初入见平湖，御道铃廊半里途。
　　权柄暗分南北位，尊卑细划东西庐。
　　层楼望尽天家事，窄巷方知俗役苦。
　　此身误入风波地，如履渊冰渡玉壶。
　　惊蛰已过七日，距春分尚有十日。盘踞了京畿一整个隆冬的凛寒，终于被一声来自九天之上的春雷震松了筋骨，收敛起那股砭人肌骨的凛冽。空气里，弥漫开一丝久违的润湿，那是初融的冰雪、是解冻的湖面、更是新雨过后，泥土传来的清新。
　　通往水月升庄的官道上，冰雪初融，道路泥泞不堪。巳时初，一辆来自宫中的青呢小车在晨熹中颠簸前行，终于在天色大亮之前，抵达了那座气势恢宏的府邸东侧正门——「迎晖门」。
　　车轮停稳，一只骨节分明的手掀开厚重的车帘，乔迪躬身而出。他已换上内侍省新晋监生派往王府的靛青色贴里，身姿在数年的磨砺中已然挺拔。当他站定，抬头望向眼前这座巨门时，心中不禁倒吸一口凉气。他曾在宫中远眺过皇城根下的王府，却从未想过一座世子府邸的大门，竟能如此气派。此门面阔五间，高逾三丈，门楼斗拱层叠，飞檐翘角，覆着青蓝色琉璃瓦，在晨光下闪着凛然的辉光。门前两尊巨大的汉白玉石狮，雕工威猛，气势非凡，静静地凝视着前方。它没有皇宫宫门那种君临天下的威压，却多了一份世家门阀历经百年沉淀而成的、更为内敛也更为厚重的威严。乔迪只觉自己在这巨门之下，渺小得如同一粒尘埃。
　　随他同来的，是一位名叫许文飞的中年太监，他是乔峰的下属。许文飞将一份文书递与门前守卫。那些守卫身着内直房特有的深色劲装，身形笔挺，眼神锐利，虽同为太监，却暗含一股肃杀之气。他们接过文书，反复验看，又上下打量了乔迪一番，方才打开了旁边供人出入的角门。
　　迈入角门，预想中的影壁或前院并未出现，取而代之的，是一片豁然开朗的、浩瀚无垠的湖面！
　　乔迪瞬间被眼前的景象震慑住。只见广阔的溱湖在晨光下波光粼粼，水汽氤氲，仿佛一面巨大的、没有边界的宝镜，将整个天光云影都揽入怀中。远处，一座巨大的半岛如巨鳌之首，静卧于湖心，岛上亭台楼阁，在薄雾中若隐若现。一股混杂着水汽的、清冽的、带着草木芬芳的风迎面拂来，瞬间涤尽了他一路的风尘与心中的忐忑。他这才明白，为何此地名为“水月升庄”——当皓月出现，自这湖面冉冉升起，该是何等的人间仙境。
　　许文飞在此处便与他道别，将他交给了早已在此等候的一位年轻太监。那太监二十岁上下，身着宝蓝色直身，脸上带着一副恰到好处的、谦恭而疏远的笑容。
　　“你就是新来的乔迪？咱家小林子，在买办处当差。奉了咱们萧首领的令来接你。走吧，路上我跟你说说这府里的规矩。”
　　二人沿着一条宽阔的青石御道向西而行。这条路，在府里有个极雅致的名字，叫作“御铃廊”。道路的北侧，是一道长达近半里、略带弧度的风雨连廊，连廊左侧是平坦宽阔的马车道，右侧则紧邻着烟波浩渺的外湖。当东风自湖面拂过，一串串精致的铜铃或玉铃便在廊下轻轻摇曳，发出“叮铃、叮铃”的清响，混着湖面水汽的清冽，这声音穿过花木，悠悠然飘向远处深闺，既是自然的乐章，也是一种温柔的陪伴。
　　乔迪跟在小林子身后，忍不住开口，恭敬地问道：“林公公，敢问这御铃廊，为何要建得如此之长？”
　　小林子闻言，回头看了他一眼，眼中闪过一丝赞许，笑道：“你倒是个有心人。这廊啊，是特意为府里的女眷们修的。你想想，从东门到内府，这么长的路，若是晴天还好，万一遇上雨雪天，主子们如何行走？有了这廊，便可一路风雨无阻，直达内院。至于这铃铛，更是老坲爷的巧思，说是能听风声辨节气，也能给这寂静的府里添些生气。”
　　乔迪闻言，手指无意识地捏紧袖口，目光扫过寿安苑高墙下巡逻的带刀侍卫，喉结微动，深感这府邸的主人心思缜密。
　　一路上，不时有行色匆匆的内侍或捧着托盘，或持着文书，低头快步走过。更有几队穿着统一粉色比甲的年轻婢女，两人一组，自廊侧一道楼门悄然转入，不见了踪影。
　　小林子指着道路的左侧，一座三层高的宏伟楼阁，其部分基座建在溱湖之上，介绍道：“那是「怀远楼」，专门接待外宾，比如南洋来的大豪商、云游来的文人雅士。楼内设有奇巧的、据说是西洋传教士设计的升降戏台，更有无数奇珍异宝和上等客舍。”
　　他们沿着御铃廊一路西行，廊下的铃声清脆悦耳。行至御铃廊将尽之处，前方出现了一座更为高大的门楼，匾额上书“御铃门”三字。然而，小林子并未带他穿门而过，而是在门前向左一转，踏上了一条丈许宽、南北走向、长约六十余米的道路。
　　小林子低声道：“此路名为‘慈安径’，是通往内府核心区的交通要道，能到达老坲爷和世子妃的院落。”
　　走在这慈安径上，乔迪立时感受到了与御铃廊截然不同的氛围。他们的左手边，是一片亭台楼阁、小桥流水，景致极为精美的园林建筑群，正是家族成员娱乐的「畅和园」。而他们的右手边，则是一道极高的府墙，墙内松柏森森，看不到院内景致，却透出一股难以言喻的威严与静穆。
　　小林子声音压得更低，神情也变得格外恭敬：“这墙里……就是「寿安苑」。里面住着咱们府里真正的天——老坲爷，是太宗皇帝的皇后。总之，你只需记住，她老人家一句话就能定别人生死。咱们这些做奴才的，路过时连喘气都得放轻些。”乔迪连连点头。小林子又朝寿安苑西边一指，“紧挨着寿安苑的，是「瑶华院」，府里未出阁的姑娘们都住在那儿。”
　　走完慈安径，在他们的右前方，出现了一座同样高大，却更显端庄柔美的门楼，这便是「寿安苑」的正门——「徽音门」。乔迪望着这徽音门，心中感慨万千，这门后住着的，是一位见证了帝国两朝更迭的传奇女性。
　　小林子并未在此停留，而是引着他继续向南走了约三十米，眼前便出现了一个长约三十二米、宽约三十米、精致而紧凑的广场。广场中央是一座方形水池。广场西侧，是一座紧闭的、黑漆描金的大门，名曰「端凝门」。小林子道：“门后便是内院女眷的居所，规矩森严。”广场东侧，则是一座高耸的「凌云台」。而广场再往东南，隔着内湖，便是府邸的权力中枢——「明远殿」。
　　小林子引着乔迪，径直来到「端凝门」前。守门的内直房太监通禀之后，门开一道缝：“进去吧，萧首领在买办处等着呢。”
　　二人穿过端凝门，立刻左转，还未走到「四宜堂」门口，一股混合着饭菜香气、炭火气和各式香料的喧闹热浪便扑面而来。此地与前院的静谧俨然是两个世界，只见数十名太监、婢女、仆妇穿梭往来，充满了鲜活的烟火气。
　　他们穿过喧闹的院子，来到一间挂着“买办处”牌子的公房。几个掌管账目的老太监正围在一起核对账目，算盘打得噼啪作响。
　　未时中，小林子引着乔迪来到最里间的书案前，一位面容清瘦、眼神锐利的中年太监正坐在案后批阅文书，正是买办处首领萧睿鉴。
　　乔迪上前行礼报到，声音清朗：“奴才乔迪，奉内务府调令，前来向萧首领报到。”
　　萧睿鉴抬眼，目光扫过乔迪后，笔尖在‘内务府’三字上顿了顿，只淡淡地“嗯”了一声，将他的调令文书与底档核对无误后，便对小林子道：“出去把门带上。“
　　小林子哪敢怠慢，躬着身子退了下去，留下乔迪与萧睿鉴。约莫过了半个时辰，乔迪打开了房门，只见萧睿鉴头也不抬的说道：
　　”人我见过了，规矩我也考校过了。你先带他去敬慎所安顿下来，申时末，再领他去大膳房用饭，让他认认路。之后的事，再听总管处置。”
　　“是，萧首领。”小林子连忙应下，领着乔迪退了出来。
　　二人继续向西，先是经过一处名为「承运院」的院落。小林子介绍道：“这里是府中女仆们的住所。”再往前，便到了内侍们居住的「敬慎所」。
　　小林子将乔迪领到院内西侧排房最角落的房间门口，说道：“就是这里了，四人一间官房。你先进去跟三位哥哥见个礼，拾掇一下。待会儿申时末，我再来寻你，带你去大膳房吃饭。”
　　乔迪称谢，小林子便先自去了。他深吸一口气，推开那扇吱呀作响的房门。而却闻到一股混杂着潮湿木料、劣质灯油和太监身上那股若有若无的、带着甜腻的药膏气味，以及墙根霉味混着药罐子里的艾草味。。房间很小，光线昏暗，靠墙是两排通铺。
　　房里有三个人。李育填正坐在铺上就着昏暗的光线缝补着什么，听见门响，只是怯生生地抬头看了一眼，便又立刻低下头去。张庆发则躺在铺上，翘着二郎腿，嘴里哼着不知名的小曲，窗纸破洞漏进的月光，在张庆发晃悠的脚尖上晃成碎银。第三个则是年轻的朱汝桂，他正对着一盆清水整理自己的衣冠，对着水盆照了又照，指尖蘸着口水捋平鬓角，像极了给主子梳头的小宫女，动作一丝不苟。
　　朱汝桂抢先开口，目光落在乔迪垂在身侧的手上：“这位便是新来的兄弟吧？咱家朱汝桂，有礼了。乔兄弟这双手细得像姑娘家，莫不是在内务府管过胭脂水粉？”
　　张庆发则懒洋洋地坐起身来，打了个哈欠：“哟，来了个新面孔？咱家张庆发。看你这细皮嫩肉的模样，是打哪个娘娘的宫里分出来的？”
　　乔迪连忙放下包裹，一一躬身行礼：“小弟乔迪，见过三位哥哥。小弟是内务府新拨来的，刚在买办处登录在册。”
　　张庆发“嗤”笑一声：哟，内务府的？我当是哪个娘娘屋里的细皮小雀儿呢！”
　　朱汝桂立刻打圆场，热情地拉着乔迪：“乔迪兄弟刚来，一路辛苦了。来来来，坐。咱这官房，条件是苦了点，但都是自家兄弟，往后互相照应。”
　　乔迪与他们寒暄了几句，只说自己刚来，一切尚不熟悉。他将自己那小小的包裹放在属于自己的空铺位上，除了几件换洗衣物和那只素银镯子，再无他物。
　　到了申时末，小林子果然如约而至。他一进门，便熟络地和张庆发、朱汝桂他们打招呼：“老张，又躺着呢？朱兄弟，今儿个又拾掇得这么精神，是要去哪个主子面前献殷勤啊？”
　　张庆发懒洋洋道：“小林子，你又来做什么？这新来的归你了？”
　　“萧首领的吩咐，我带他去大膳房认认门。”小林子笑道，随即对乔迪说：“走吧，兄弟，吃饭去。府里的饭点儿可是不等人的。”
　　乔迪跟随着小林子，第一次走进了位于「敬慎所」内的仆役大食堂。这里与他想象中完全不同，是一个巨大无比的厅堂，摆着数张长条木桌，此刻已坐满了各式各样的仆役。厅堂内满是大锅饭菜的热气和喧哗的人声。
　　小林子领着他打了饭——不过是一大碗糙米饭，一勺熬得发白的大锅菜，外加一碗清汤。他们寻了个角落坐下。小林子一边吃，一边为乔迪介绍：“看见没，东边那几桌，都是伺候「宜男院」各位女主子的，眼高于顶，轻易不理人。北边角落里，是咱们这些内官监的，也分着派别。西边最吵闹的，是那边负责园林马厩的，都是些粗人。你刚来，少惹事，先把自己的一亩三分地弄明白再说。”
　　一顿饭的功夫，乔迪便对府内仆役的生态有了初步的了解。
　　饭后，天色已渐渐暗了下来。小林子将他送回住处门口，乔迪悄悄从袖中摸出一小块碎银，不着痕迹地塞到他手里：“今日多谢林公公照拂，小小心意，不成敬意。”
　　小林子接碎银时指尖在袖中捻了捻，眼尾余光扫过乔迪空荡的荷包，脸上的笑容立刻真挚了许多，凑到他耳边用只有两人能听见的声音低声道：“兄弟，你是个懂人情世故的。哥哥我再提点你一句，咱们内官监，真正的顶头上司是萧瑀萧公公，万事要小心。”说罢，便满意地离去了。
　　乔迪回到官房，天色已晚。房内点起了油灯，张庆发正和朱汝桂争论着什么。见乔迪回来，张庆发忽然提议：“天儿还早，不如咱们一道去浴房洗个热水澡，驱驱寒气。新来的，也让哥哥们看看你身子骨结不结实！”
　　这话一出，乔迪的心猛地一沉！他知道，这是底层太监之间常见的试探，但对他而言，却是足以致命的危机。
　　他额角瞬间渗出冷汗，大脑飞速运转。就在这千钧一发之际，乔迪忽然脸色一白，捂着肚子“哎哟”一声弯下腰去，声音也变得虚弱不堪：“不行……不行……许是今日奔波，又吃了晚饭，冷热一激，这肚子……肚子突然像刀绞一样疼……三位哥哥，我……我得先去趟茅房……”说话间，脸色愈发惨白，身体也微微发抖。
　　朱汝桂见状，忙上前扶住他。张庆发皱了皱眉，嘟囔道：“真是个病秧子，扫兴。”便也失了兴趣。那老实的李育填，则又倒了些热水，担忧道：“你快去吧，要不要……要不要我帮你去叫个医官？”
　　“不……不用了，多谢育填哥哥，”乔迪强撑着站起来，虚弱地摆了摆手，“老毛病了，缓一缓就好。今儿实在没力气了，洗漱怕是不行了，我就在此歇息片刻。”
　　他踉踉跄跄地走到门边，靠着门框坐下，并没有真的去茅房，只是抱着肚子，做出痛苦难当的样子。他知道，此时多说多错，装病到底才是上策。直到亥时将尽，房内鼾声四起，乔迪才敢确认危机暂时过去。他不敢在黑暗中宽衣，只和衣躺上了属于自己的那个空铺位。
　　他几乎彻夜未眠。耳边是室友的鼾声和梦话，鼻尖萦绕着这房间里混杂的、属于底层奴仆的气味。他闭着眼，白日里见到的所有景象，却无比清晰地在脑海中一一浮现。
　　他将整座府邸的布局，在心中一遍又一遍地描摹，将每一个名字，每一个方位，都深深刻入脑海。他知道，这不仅仅是一座宅院，这是一个巨大的、精密的、以权力为核心运转的棋盘。而他，只是这棋盘上，一颗最不起眼的、随时可能被碾碎的棋子。
　　萧睿鉴那冰冷的警告，犹在耳边。今夜这小小的试探，只是一个开始。往后的每一天，他都将生活在这样的危机四伏之中。
　　他将手伸进被窝，再次握住了那只素银镯子。那冰凉而坚硬的质感，仿佛是母亲留给他最后的铠甲。
　　“爹，”他在心中轻唤着乔峰，“我不会输的。”
　　看官且住，话说这水月升庄，为何是秦王世子开疆的府邸？这第一代的秦王，又是何等人物？说来话长，这便要从本朝太宗皇帝说起了。
　　话说当年，我大辽太祖高皇帝有兄弟六人，其四弟早年战死沙场，只留下一个儿子，名叫朱。太祖晚年，子嗣凋零，又经历了几番宫廷动荡，最终便立了这位侄子朱为皇太子。太祖驾崩后，朱便顺利继位，是为太宗。这太宗皇帝在位期间，虽也算励精图治，怎奈性子过于执拗，不知变通，搞得朝政混乱，人心尽失。他那位排行第五的叔叔，也就是太祖的五弟士，便趁机发动了政变，将太宗废黜，自己登上了皇位，是为世祖。世祖皇帝登基后，倒也念着兄弟情分，没有赶尽杀绝，只是将废帝太宗幽禁在宫中，改封他为“秦王”。这，便是我大辽第一代秦王了。
　　太宗爷一生，共育有四个子女。长子讳名欲烨，今年七十有六，袭了父亲的王位，便是当今的秦王。次子讳名欲昺，今年七十有三，尚在太宗为帝时便已封为楚王。此外还有两位公主，长女讳名炩，年七十一，封万宁公主；次女讳名爄，年六十九，封临高公主。
　　而我们故事发生的这座水月升庄，便是当今秦王欲烨的长子，也就是秦王世子，讳名开疆的府邸。这位开疆世子，还有个弟弟，是为永宁郡王，讳名开塽。那楚王欲昺那边呢，也有两位公子。长子是楚王世子，讳名开墨；次子则是宁远郡王，讳名开础。这些，都是与开疆世子同辈的堂兄弟。
　　再说回咱们府里那位最尊贵的“老坲爷”，她的名讳，则是钧之苇。她便是太宗皇帝的皇后，当今秦王与楚王的母亲。因着这层关系，圣上特赐“老坲爷”尊号，让她在这世子府中颐养天年。老人家如今年九十，却是耳不聋、眼不花，精神矍铄，也是一桩天大的福气。
　　看官您瞧，这家族谱系一摆开，人物关系一理清，在这水汽弥漫、湖面上升起明月的水月升庄之内，未来的故事，是不是就更有嚼头了？
　　诗云：
　　朱门车马临风道，玉砌楼台傍水涯。初来新监存戒备，不知何处是归家。

该作者现在暂无推文