谛杀

　　天色不算晚，许是屋内并未点上灯烛的缘故，来人尚不能确定屋子里是否有人，只徘徊在门口不敢轻举妄动。
　　约摸过了半炷香的时间，见那人仍未离去，牧昭左眉微挑，长宵与她对视一眼，便快步悄声走近前去，一把将门拉开。
　　门外那人被惊得倒退一步，一时哑然。
　　“噫——多有得罪，多有得罪，贵人莫怪，先前俺朋友叫俺到‘慧’字房找他，但俺是粗人，认不得字，见到贵人出来才知道俺找错门了，贵人您大人有大量，别跟俺计较！”
　　那大汉跑马似地一通作揖，手腕翻出花了也没分清楚左右手到底该怎么摆，又频频弯腰讨好笑着，抬起右手无措地挠了挠头。
　　“这里是三楼，‘慧’字房在二楼。”
　　长宵原本觉得他十分可疑，眼下瞧他这副样子只觉心烦，盯着他下楼后才闩上房门坐回了桌边。
　　“打发走了？”牧昭不知从哪摸出枚玉佩，捏在手上把玩：“瞧着不像是单纯找错了房间。”
　　长宵将方才的场景又在脑海里过了一遍，沉吟道：“要说可疑，那人右手上有一道从肩膀延伸到手腕处的疤，像是兵刃所伤。”
　　“一个不识字的乡民，来寻友人却找错房间，被衣着光鲜的‘贵人’在门口撞破窘境，下意识间会做何反应？”牧昭食指蘸水，衣袖一挥，两三笔便在桌上画了两只十分潦草的正隔门对峙的小人，只能依稀辨认出圆眼睛上奢侈地长了三根睫毛的那只是长宵。
　　长宵：“......惶恐？”
　　“不错，但方才你开门的瞬间，那人眼神中最先透露出的，是杀意。”牧昭玩味一笑，在代表长宵的那只小人身上打了个叉。
　　长宵顿觉遍体生寒：“可他是个生面孔，就是先前咱们潜伏在淮扬乡下时也并未见过呀。”
　　牧昭身形一顿，茶水顺着纤长的食指滴落回杯中。
　　果然，她们早在淮扬时便已顶替了二人身份。
　　“说不定不是奔着咱们来的。”长宵顺着牧昭的目光看去，就见桌上不知何时又多了块玉，那玉的成色瞧着便是顶好的，玉上刻着个“兮”字。
　　“这不是夹在魏涣之给你那封回信里的玉佩吗？”长宵低声道：“你是说，方才那人是冲着魏涣之来的？”
　　“是。”牧昭轻轻摇了摇头。
　　长宵：“？”
　　“他是冲谁来的、有何目的暂先不论，”牧昭端正了身子郑重其事道：“不日我们便要抵达洛京，必须处处谨慎，届时纵有人要来监视、调查我们，也能将危险降到最低。”
　　“做戏做全套。”
　　“魏涣之是我姨母家的独子，我该叫他一声表兄，而你作为我的丫鬟，该称呼他为表少爷。”
　　“表兄的名声在淮扬老家尚且十里八乡无人不晓，更遑论是在国都洛京，万不敢直呼其名。若四下无人，你我关起门来随你怎么叫，只怕隔墙有耳，自递刀柄，更怕习性难改，他日在别处祸从口出。”
　　一席话听下来，长宵第一次对牧昭心生佩服。她今年十八，比牧昭还要年长两岁，可她今日才发现，许多事情她都不如牧昭想得深远。
　　“你说得很有道理，是我疏忽了。”长宵神色仄仄。
　　“智者千虑，尚有一失。”牧昭轻轻握了握长宵无意识紧攥成拳的手，安抚道：“你我二人比肩，互补疏漏，方能事半功倍。”
　　“明日一早便要启程，你自去吃过晚饭，早些安寝吧。”
　　长宵走后，牧昭点燃屋内瓷灯，随手将火折子塞进了腰间暗袋。
　　她将矮几放好，在榻上盘腿而坐，掏出一只半开刃的素银簪子打磨起来。直至那根簪子在油灯映射之下寒光森然，瞧着锋锐如匕首，牧昭才心满意足地将它与那只穿云箭一同塞在了枕头底下。
　　原身随身带着的包袱里物件不多，牧昭一一看过，又见外面天色已晚，便剪断灯芯，躺倒在榻上合衣而眠。
　　京宁驿站的地形不算复杂，整体以玄审司乾部驻扎的千机楼与驿馆为核心，呈发散状。
　　焉知从宁州赶回时刚过丑时，正是千机楼巡卫换值之际。
　　“焉知大人。”院外当值的玄衣卫早已得了交代，远远瞧见他便敞开院门候着。
　　“沈大人可还在书房？”
　　“是，大人在书房处理公务，您直接去寻便是。”
　　“有劳。”焉知将马交给那玄衣卫，手上握着一卷锦帛，匆匆入内。
　　书房门被扣响，沈过楠抬眼望去，就瞧见焉知规规矩矩戳在门外，长身玉立，风尘仆仆。
　　“门既敞着，你进来便是，何必多此一举？”她搁下手中玉笔，站起身迎他。
　　“于礼不合。”焉知垂眸。
　　沈过楠嗤笑一声：“不愧是魏国公教出来的人。”
　　“行了，究竟是什么等级的密报，要送到千机楼来暂存？”沈过楠摆摆手，利落跨过书案，三两步踱到门口。
　　“地级。”焉知躬身，将那卷锦帛双手奉上。
　　沈过楠当即将它锁入书房里的暗格，并将钥匙塞到了焉知手里。
　　地级密报，若不慎失窃，轻则革职，重则蹲大狱，三年起。
　　风险太大。
　　焉知走后，沈过楠又坐回原位继续看起了案上的册子，直到丑时三刻，她才终于批完了最后一本，吹灭灯离开。
　　“哈呼～时时律己，庶务为先……”她走出书房，抻了个懒腰，捏捏酸痛的手臂，生无可恋地吐出一句警世妙语，“命苦啊”三个字像穿了风筝线，洋洋洒洒回荡其后。
　　千机楼夜里每隔半个时辰换值一次，眼下距离下次换值只剩不到两盏茶的光景，值守在书房外的林三有些焦躁地盯着沈过楠那不紧不慢的背影。
　　直至脚步声完全消失，细细查看过四下无人，她才谨慎地朝暗处瞥去一眼。
　　蹲守在房梁上的黑衣人会意，毫不犹疑地一跃而下，林三侧身，黑衣人与她擦肩而过，一阵风一样钻进了书房，两厢交首时默契点头，一切尽在不言中。
　　黑衣人闩好门，借着窗子透进来的月光，开始轻手轻脚四下翻找，待摸索到桌上的檀木笔挂时，便发现它与书案相连，内置金簧，似有机巧。
　　他尝试着旋转，笔挂纹丝未动，忽地，他灵光乍现，向下轻压，“咔哒”一声脆响，放置笔挂那方寸书案便向下凹陷出一个矩形凹槽，他继续着力按压的同时将笔挂右旋一周，一个带锁的暗格旋即弹出。
　　黑衣人掏出一根长针，撬了几下仍未能开锁，索性拔出匕首，一刀将那暗格劈个稀烂。
　　里面放着的正是那劵写有地级密报的锦帛。
　　丑时四刻，更锣敲过，不多时，便有人来接替林三。
　　“林姐！值夜辛苦啦～”
　　屋内同伴还未放出成功撤离的信号，林三内心忐忑，面上不免僵硬，来接替她的许妙以为她是太过困乏才板着张脸，便笑着催她去休息。
　　“今日怎么是你来首座书房？刘二呢？”林三勉强将嘴角挤出一个弧度，又随便扯了个话题拉着许妙说话拖延时间，她不安地朝书房内瞟了一眼，暗自为同伴捏了把汗。
　　“我跟在刘姐身后已有月余，刘姐说我学得快，不日即可出师了！今夜便是叫我来替她的职，锻炼锻炼！”许妙笑嘻嘻的，深夜里上值也毫无怨言，反而一脸亢奋：“林姐，你累了就快回去吧！这里交给我！”
　　“如此……”
　　林三正踌躇着，书房内突然传出一声巨响。听见外头两人的说话声，黑衣人本想拿了东西便赶紧撤离，谁料那卷锦帛不知被何人用细绳拴在了暗格最内侧，与书案紧密相连，他猛地一拽，连带着书案都被整个儿提起，案上的东西乒里乓啷掉了一地，他当即割断细绳欲从窗户翻走。
　　“什么人！”许妙一脚踹开紧闭的房门，却只瞧见那人翻窗的背影，看身形是个男子，那便可以确定不是玄审司内部人员所为。
　　她飞身去追的同时厉声吼道：“有贼！！快抓住他！！”
　　“冤家的……！”方换上寝衣的沈过楠听到这番动静，心道不妙，她颇为不满地斥骂一声，手上囫囵扯了件外衣披上，一脸怨怒地提剑杀来。
　　与此同时，院内的玄衣卫也飞速聚拢过来，就要去追，岂料又被黑衣人早早埋伏在院外的同伙绊住手脚，只能眼瞧着他朝驿馆逃去。
　　驿馆内，一向睡眠浅的牧昭在听到窗外窸窸窣窣的异响时便已清醒过来，她翻身下榻，将藏在枕头下那只银簪握在手里，侧身藏在被推开一道缝隙的窗户旁，警惕地盯着窗口，眼神狠戾，好似一头蛰伏在暗处静待猎物上钩的狼。
　　黑衣人翻窗进屋，尚未站稳便惊觉身后氤氲着浓浓杀气，他本能地回身格挡，银簪撞上匕首炸出一声铮鸣，这声音激得黑衣人脊背上爬满了冷汗，他丝毫不敢懈怠，提气振开牧昭后手持匕首直刺牧昭面门，牧昭矮身躲过，右腿高抬重重踢在黑衣人腕口，黑衣人手上一松，牧昭看准时机，右腿反扫，黑衣人登时卸力，匕首倒飞出去刺入窗棱。
　　一击不成，黑衣人还欲夺回匕首再战，却被牧昭一脚踹在心口，横摔在地的同时呕出一口血来，牧昭乘胜追击，手中银簪决然刺入黑衣人心窝，直至他没了气息，牧昭才一脸淡然地拔出银簪，慢条斯理地捏起黑衣人的一片衣角，将银簪上的血迹擦干净，把它收进暗袋。
　　牧昭站起身来到窗边，月光照射下，一双狐狸眼映在那柄匕首上，寒光毕现，殷红的血溅落在鼻梁，好似一颗红痣，妖冶异常。她拔下窗棱上的匕首，又大发慈悲，将它物归原主，帮黑衣人贴心收好，补刀的同时也好遮掩方才银簪留下的伤口。
　　这黑衣人行踪诡秘，千机楼那边隐约传来的喧闹声恐怕与他脱不了干系，牧昭一边思索着如何处理这具尸首，一边在他身上各处摸索起来，不多时便在其腰间发现了一卷锦帛。
　　不待她打开来看，长廊里又传出一阵撬门声，牧昭只得将那锦帛贴身收好，轻哂一声，今夜她这屋子是什么风水宝地不成，一个个都上赶着来？
　　房门形同虚设，顷刻间便被打开，来人是一彪形大汉，身高九尺，壮硕无朋。他见屋内女子竟还未睡下，此刻正衣衫整齐地坐在桌边，却不点灯，不由一愣。
　　牧昭邪肆一笑：“有劳了。”
　　大汉回过神来，手举牛尾刀飞身劈下，牧昭向左扑身躲开后拉响了藏在袖中的穿云箭，同时满脸惊惧地尖叫一声：“啊——救命啊！”
　　木桌当即被劈成两段，牧昭装作被吓得腿软，慌不择路地朝黑衣人升天那处爬去，大汉在她身后追着砍杀，屋内一片狼藉。
　　听到她的呼救声，睡在邻屋的长宵和澜辛夺门而入，正瞧见大汉提着刀就要对着牧昭当头砍下。
　　“小姐！”
　　“表小姐！”
　　千钧一发之际，焉知闪身挡在牧昭身前，拔剑迎击，快如残影。他一听见穿云箭响，便拿了武器冲上楼来。
　　牧昭双臂环膝，畏缩缩躲在角落里，两人打斗时，她偷眼看去，瞧见那大汉右手上果然有疤，内心的猜测便验证了个大差不差。
　　“快！楼上有刺客！”二楼的护卫冲上来支援，千机楼的玄衣卫也终于在沈过楠的带领下一路追来，住客们被惊醒，听见“刺客”二字又被吓得六神无主，尚不清明的脑袋勉强支配着涂满浆糊的四肢胡奔乱跑，一时间整个驿馆乱如牛棚。
　　刀疤大汉见势不妙，也不纠缠，立刻从窗口遁走，焉知正要去追，就听得一道熟悉的声音传来：“玄审司办案！闲杂人等速速避退回房，听候查审！”
　　危机解除，长宵不知何时已来到牧昭身旁，将她扶起，澜辛忙将屋内油灯点上，方才太过惊险顾不得其他，眼下屋内亮起了灯，几人才看清地上竟还躺着一具尸体，血自胸口流出，在地上汇成不小一摊。
　　澜辛捂住嘴，好容易没被吓得惊叫出声。焉知在看到那具尸体时身形一顿，侧过头去就瞧见牧昭虽被长宵搀扶着，双腿却仍在无意识地打颤，衣服有些脏但索性没有受伤出血，脸上眼泪和着尘土一道道流下，发髻散乱，狼狈又可怜。
　　焉知忙转身回避，澜辛也察觉到不妥，强忍着恐惧与不适柔声道：“我去打些水来，表小姐也好梳洗梳洗。”
　　她端了铜盆就要出去，却在门口被沈过楠横剑拦住。
　　“今日事情查清前，谁也别想在老娘眼皮子底下走出这道门！”
　　与此同时，洛京国公府书房内，仍在处理公务的魏涣之忽见远处那只特制的穿云箭在夜空中炸开，心下一沉。
　　“魏七，备马！”

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