落川

　　谢敬元站在谢家老宅门口，门半掩着，只留了一个头发花白的门房看门，他听见动静睁着眼睛往外看。阳光射在路边上，雪白刺眼，门洞里阴沉沉的没什么生机，谢敬元站在阳光里眼神穿过幽暗看进院子，另外一个洞庭之地。门房里一个干枯声音慢悠悠的问“是哪一位啊，干什么来的。”
　　谢敬元想他是不认识自己的，报了自己的名字，门房一听这话，从里面踢踢打打拖着脚步声就出来了。他拿眼睛半黢着看人，额角拧成一个川子，“是谢三少爷啊！怎么这么大了啊，老头子都认不得了。”听见动静张二姐从里面走出来了，边走边把系在腰上的青布白花围裙摘下来笑着说，“人老了眼神不好，规矩也忘了。三少爷回来就这么留人在门口傻站着不往里头屋子请。老赵头你还是继续睡你的觉吧”张二姐说着笑话推着老赵进去门房。
　　“二姐，人都在屋里吗？”谢敬元笑着说道，张二姐他看着眼熟，记忆力还是一个十七八岁的姑娘模样，如今这样老练娴熟竟是一个当家妇人，心里一暖自觉亲热起来。
　　“哎呦喂，三少爷还认得我，这都多少年了没回来了，人也高大壮实了。这要是走在外面不敢认的”她说着话就要去牵谢敬元的手，心里一想他可不是七八岁的孩子，自己也忘了规矩脸上先露出几分不好意思。
　　“都在屋里等着呢，说了半天话，猜想应该是在码头接到人了。半天没人跑来传个消息，也是让人心急。”张二姐引着谢敬元往里走。前面是一处花园走道，细碎的石子从门厅蜿蜒铺开一条小路。两边用山石围了花圃种上各色奇珍花草，入了秋几尽凋零衰败只剩下海棠花桂花还开的热闹。又挖了一块不大的水塘，里面有鱼儿游动的影子，挨着池塘是一座假山山石凌厉，形状奇特，在池塘里投射出倒影，清风吹动水面浮光闪动。
　　“这些玩意都是东家置办的，房子虽然不大，讲就一个精巧齐全，生病的人要养气血。花花草草看多了心情就好了。”两人说话间走进一处大厅，绕过后门转进游廊，红木雕花围栏顺着游廊两侧排开。到了一处厢房门口，张二姐不进去先在门口回了一句，"人来了"。听见里面有咳嗽的声音就推开门带着谢敬元走进去。这间屋子是间南厢房日头西斜照在窗户上，屋里光线倒是明亮。陈建林坐在床前软座上脸朝里看着床上的人说话。听见脚步声进了屋子，回头去看，谢敬元这时候已经换了一身衣服，灰色呢绒短毛西装，身上一件同色马甲，外套搭在手臂上。他在国外很喜欢户外运动，肤色晒成小麦色，五官俊朗更是衬托的气质出众。
　　“我和你父亲说你今日准能到，怎么样到底还是跑来苏州了，上海那边怕是白等了。”陈建林笑着说道。谢敬元上前和叔父弯腰行晚辈礼节，来到床前见父亲。床上躺着的人头发花白，面孔没有血色，靠在软垫上支起半个身子。他伸出手，十几年不见的儿子，突然出现在眼前让他有些恍惚像似多年梦中人走出来。谢敬元坐在床边伸手握住父亲的手，冰冷的触感，手面上青经凸起。
　　“这几年不给我发电报透露你在外面的消息，还在怪我嘛？”谢盛启混沌的眼睛有了泪光，人老了看见常年不在身边的儿女，心里渐生出一阵酸楚感。
　　“你就是这样任性而为，让你在美留学除了学习西方的知识回来造福本土产业，也是为了我们家族的公司发展。”谢盛启叹了一口气，无奈的摇摇头。
　　“外面不同家里，我既然改选了专业，想父亲一定不同意。断了生活费自己想办法谋生，勉强维持在外面的学业，疏于和家里通讯。”谢敬元这些年失去家里的补给，完全断了经济来源，生活一度陷入温饱不能解决的地步。好在朋友多，有熟知的同乡周济再加叔父私下汇钱过去。那段时间中国出口热潮的瓷器和绸缎，茶叶在美国大受欢迎，他找船队合伙进了一批货在美国倒卖也赚了不少钱。
　　“我要看你的骨头到底有多硬，脾气和我一样倔，认死理，也罢！你回来就要听听我的安排！”谢盛启捏紧儿子的手，常年卧床养病的人身上是虚的，没有力气。“怎么样，不说话是同意还是不同意！”谢先生见他不说话，眼睛只管看着人脸。
　　“父亲这个样子大概多长时间了，要去医院做全面的检查，我联系上海医院的朋友…”谢敬元看他脸色蜡黄全无血色便说道，话还没讲完就被打断，“我没病，要是为了看病我犯不着跑来苏州，你不要和我岔开话题。”他情绪激动忍不住剧烈的咳嗽起来，床架子跟着晃动。等他稍微平息了咳嗽，谢敬元扶着他重新靠在软垫上。
　　“你就不能让我把话说完嘛！你也大了，有自己的主意，作父亲的自有一份为你考虑的心思。家里是你二哥主事，生意上的来往我管不了了。我有心让你去美国学了工程专业将来帮你二哥守住家业，你不听我的话去学医，将来大概也是不愿意听我的安排的。”他说了一大段话，休息片刻又继续道“我比你们都清楚将来的时局变化，我是要死的人了，我只要你答应我一件事。”他抬眼看着谢敬元，眼睛里好像蒙上一层薄雾，带着死亡的气息。眼前的人好像不是自己的儿子是自己家族的未来，他拼尽一辈子要守护的产业。
　　“父亲你说，能做的我一定尽力办。”
　　“你二哥…家里的汉阳公司现在是你二哥在打理，你想插手不是易事。我听说招商局又公开招募了合作商，你能管的就是我手里的船队。就是那船队…”
　　“父亲，我是打算…”谢敬元刚想说什么，陈建林从身后拉住他的手臂，打断道“刚见面就说这么多，时间还长着呢，有说话的机会。”谢敬元明白他六叔不想让他把下面的话说完。
　　“二姐…你去把熬的药端进来，说话的功夫都忘记吃药了。”张二姐在门口答应着往后面去了。谢盛启微眯着眼睛，突然说这么长时间的话实在消耗体力，靠着软垫上休息。陈建林不说话拉了拉谢敬元一起出门了，两人一前一后踏出门槛。他只是带头往前走，谢敬元不明白六叔的意思，心里虽有疑惑也不多问只是跟着走。两人在一处游廊台阶停下,“这一处还是前年你父亲种下来的，周围一起种下的树都没活下来，今天却等到它开花了。给老院子增加生机了 。”
　　他回头看着谢敬元，眼光多了锐利不似刚才那样带全是爱怜之情，“我想你该明白长辈的心意，这几年你在外独自生活，不了解现在谢家的处境，不明白你母亲如何艰难。”
　　谢敬元陡然听见多年不见的六叔一味帮父亲说话，心里生出一丝厌烦，他是奉行人生自由独立的青年思想，多年在外求学早就和久居深宅大院里精致喂养的少爷不同。心里对六叔有敬意有恩情不敢全然否定，面上仍然一片和睦笑容。“我不去刻意打听也知道时局变化，父亲在上海的时候，母亲还多有倚仗。现在独自在谢家怕是也孤立无援，再加上我这么一个没什么长进的儿子。我想要是母亲愿意离开谢家，我也能带着她生活。”
　　“你这是什么话，你是谢家的孩子还要出去恁房子带母亲单独过活嘛！你把你父亲放在哪里，又让你母亲怎么面对谢家。孩子你太自私了，别忘了玉婷那样的身体怎么经得起折腾。”陈建林衣袖一甩负身站着，只是看着眼前的腊梅久久不出声，他心里有气，送孩子出去读书他是坚决支持的，如今大了竟然学的外国人那一套小家庭的想法，委实不敢理解。
　　俩人都没说话只是站着，身后传来脚步声，皮鞋敲击青石板发出踢踏踢踏声音。“都在这里呢！爹你这是做什么，三哥刚回来你这是在和他生气嘛！”琦云不知什么时候和陈氏进了园子，两人身上各披了绸面皮草挡风，站在园洞门里，被前面一棵长青树枝干挡住，像画里多出来的影子。
　　“琦云孩子话，六叔是父亲一样的长辈，我心里很恭敬。就是我在外长大，长久不受家庭管制，言语上有不对付，六叔说我几句是再应该不过的事情。”谢敬元笑着看向她们，这几句话说的实情在理，陈建林听在耳里刚才的火气也减消不少。
　　“嗯，我觉得父亲说的很对，而且还骂轻了。就该折一根柳树枝浑身上下打一通，好叫你服管教。你这样不识好人心，我可不喜欢。”琦云嘴巴一撅，一只手拉着陈氏的胳膊，歪斜着脑袋不去看他。她话一出引得大家都跟着笑起来，陈氏鼓起拳头拍拍她的手臂佯装打她。
　　谢敬元摇头苦笑，“好好好，做三哥的和你赔礼，是我不对了。”他穿着文明西装故作姿态学长衫老者朝她拱手作辑。琦云闪身躲开不愿受他一拜，语声娇俏说道“哼，三哥哥你才刚回国，这样戏弄人的把戏倒是学的快。我不和你说了。”转身要去拉着陈氏朝陈建林走去，伸手拉扯她父亲的袖子。“爹爹你也别理他，我们去看看大伯父怎么样！”
　　她这样一闹大家各自放下心思又欢欢喜喜哄着她上游廊，往后面去了。谢敬元心下自然知道是琦云帮她打了圆场，这一出热闹当下个人压住话头不再继续。可父亲和六叔的话让他回来的心思起了波澜，谢家在上海根基久远，父亲多年培养二哥执掌门户应对八方人情来往。他年纪小并没有过多机会参与家族内务，母亲是谢盛启的二姨太本家原是小户人家没什么背景，在谢府更是没什么话语权。前面有大姐二哥执掌大权，自己从来也不关心家事，看父亲的口气似乎多有重托。
　　三人刚走到一个朱红描金廊柱下面，前面传来吵闹声音，听着声音尖利似乎是女人的声音，偶然夹杂着孩童哭闹声。张二姐从房间退出来，手里拿着药罐轻轻掩上门，回身看见游廊下的人。悄声上前说道，“六爷，你快去前面看看吧！闹的不成样子，非要进来看大爷。我们也不敢拦，赵二应付不来姨太太就把门关上了。她在那里扯起嗓门骂，像什么样子！”张二姐说了几句就端着药罐往后头去。
　　陈建林看了陈氏一眼，想要上前去，被她拉住，“你和琦云进去看看大爷，我和敬元去门口见人！万事不要动气。”陈氏拍拍陈建林的衣袖抚慰道。
　　她面色温婉说话的语气柔和却很有主见，不似寻常主妇那样事在眼前，脑子发热情绪先摆在脸上，她回头朝敬元点头。两人走下台阶朝前门走去，张二姐去后厨放下手里的托盘又匆忙往前面疾走。耳朵竖着听前面动静，前面门房木门似乎又开了。
　　“她是你父亲的三姨太，你出国第二年你父亲新娶入门，四年前生了一个儿子。这一次过来，人到了苏州，上海公馆才临时打电话说人到了让去码头接，真是来了个措手不及。你叔父安排他们在大园里饭店住下，一直闹着要过来。你父亲不肯见，还是拦不住她找上门了。”陈氏边走边细声说道，语气平和，拿眼朝谢敬元脸上看去。见他嘴角浅浅的笑意似乎没有什么情绪，倒也看不出什么来。
　　“嗯,既然父亲不见还带儿子过来闹，姨太太这样大的动静，怕不是有人在背后撺掇闹这么一场。”谢敬元想起琦云的话说道。陈氏不语，看着他点点头，示意不必多说了。
　　“赵二开门吧！客在门口哪有关门不见得道理。”陈氏让他打开门。
　　门栓拉开，三姨太穿着黑丝绒秀牡丹花旗袍，肩上上趴着一只狐狸毛的白色围脖，衬的尖下巴异常俏丽多姿。一只手里牵着一个胖男孩，小小年纪竟也穿着毛皮外套，白胖的脸颊上眼睛和她母亲一模一样，滴溜溜转盯着人看。
　　三姨太细长眼睛一转，目光扫过眼前两个人，陈氏她见过，看见一旁的谢敬元面上稍有迟疑，猜想是谢家三少爷。看他不过二十左右的年纪，听说十二岁就出洋了。仔细瞧来倒是身材挺拔，面部线条冷峻，脸上始终却带着浅浅的笑意。
　　“哟，这位不会就是三少爷吧！听说最近要从国外回来，这样马不停蹄的来苏州，真是心急啊！”她款款说道，话里藏着机锋，眉眼却很魅惑在谢敬元身上盘桓了几圈。尖锐的嗓音，话中多了几分刻薄味道。
　　“三少爷回来的消息不是一天两天了，你第一次见不必大惊小怪！只是要看病人，这样大吵大嚷的闹出动静扰人休养是什么道理。我说三姨太，这里不是上海，小户人家都明白的规矩，你竟然不懂嘛！”陈氏面上虽然带着笑意，说话口气温吞，落在人耳朵里声色震人心。她伸手把肩膀上滑落的披肩拉上去，也不去打量对面人脸色变化，三姨太面上阴晴变化，一时下不来台面。
　　“六嫂这是我们家务事，外人就不要乱掺和了。儿子要见老子，天理王法谁也管不了！”她鼻子哼的一声，一双吊梢眼直插鬓角。为了过来见老头子还特地去时兴会烫了盘发，眉眼处一道弯曲的发饰在额头呈现山峦起伏状。说话的时候胸膛起伏，一把拉过旁边的孩子。她白净脸上带着怒色，手指发力去掐儿子的手，孩子手嫩经不住她用血红的指甲掐，哇的哭喊出来。孩子越是哭闹她越是佯装管教，伸手在他屁股上使命拍打让他不准哭闹。嘴里骂儿子，自己跟着红了眼睛，“你父亲真狠心啊，这么点大的孩子在家日夜哭闹要见他。大老远从上海赶到苏州，到了门口却被人拦着不让进。”说着抽泣哽咽起来，“老爷子…你到底还有气没有，你要是还有一口气就不能眼睁睁看我们娘俩在门口被人欺负。”一句话没说完就开始嚎啕大哭，这样的女人谢敬元也是第一次见。欲上去说几句，陈氏抓住他的衣袖，朝他摇摇头不叫理会。她冷脸看人，把身上松垮的披肩握紧，状似无意的说道“大冷的天，你带着孩子在门口哭，招不来看热闹的。大爷要是想见人还留你在门口这样闹笑话嘛！我劝姨太太还是省省力气，喝了一肚子风生病了可不好。”
　　二姐一直躲在门房里不出声，看东家太太这样好气性哪里愿意忍人，挺起胸脯走出来，说道“我们太太好性子并不是怕你，你别在这里干嚎！今天就是嚎出大天，大爷说不见谁也不会放你进去。你快回去吧！”
　　她听见张二姐竟然敢出面教训她，陡然横眉倒竖冷脸骂到“你是个什么东西，敢在我面前摆谱，我看今天谁敢把我怎么样。今个要么放我进去，要么你们把老头子抬出来。我看就是你们一帮人瞎制住他了，不让他出来见人。”她突然站直了身体，瞪眼竖起指头冲着张二姐脸上骂去。张二姐原本看他是上海来的姨太太收着脾气说几句好话，突见她如此泼辣无赖，脸上先红了三分，气的手发抖又不敢还嘴。
　　谢敬元本不愿说什么，看她气势得意处处压人一头，更是出口伤人，“三姨太，这里是我谢家老宅也是我祖上根基所在地，后面祠堂供奉着先辈祖先。在门口先骂起来，我不怪你不懂事，看在孩子面前你也该留几分余地。”这句话直指她无视谢家祖先，非但目中无人更是无视祖宗规矩，谢家是大家庭看重门第，她是姨太太本就身份低微被人这样戳穿身份，岂有不恼的。三姨太眼皮上挑看着他，嘴里哼出声，心里一阵鄙夷，自己虽然出身不好那他娘也不过是一个小门小户女儿比她金贵几分？嘴角上扬先露出几分鄙夷神色。
　　“你的事情我会和父亲说，你今天执意要闯门，我也不拦着。”说完他身体让到一边，空出一条路，“我刚才替我父亲检查了身体，如若情绪波动，身体气出好歹，这个账我必定算到三姨太头上。到时候就要请你去法庭上坐一坐论出个道理，我想我这个刚留学归来的医生在法庭上拿出证据更有说服力。”他解开西装外面的纽扣，身上出一层汗随意搭在手里，摆出一个往里面请的姿势。那三姨太被他一哄，却怔在门口不敢轻举妄动。她一跺脚脸上血气上涌红了一片，“好好好，这是合起伙欺负我们俩娘呢！老头子在你们手里好歹都是你们说了算，出了事情倒是让我担责，三爷真是好算盘。不急，你进府和老爷支会一句，就说我们来过了。原来也是二爷的意思，最近他忙着和山田交际也顾不上家里的事情。是没有法子了才找过来。”说到后半段她的语气似乎软和下去，眉眼低沉生出几分可怜意思，陈氏看他做这一副姿态心里明白却不得不附和道“三姨太的难处我一定通传给大爷，这样冷的天气，就是不心疼自己也要看在孩子的份上，早些回饭店才好。孩子小脸冻的红扑扑的，家里有病人，你们在饭店里总是比在这边周到些。”
　　陈氏说话体贴让三姨太有了台阶，她拉着起儿子的小手搓了搓，被风吹的发红，江南的冷透着湿气无孔不入往人衣服里钻。她也不再坚持，朝等在一旁的汽车走去。坐上车隔着玻璃看出去，水汽凝结在玻璃上又滑下去，谢敬元站在陈氏身后，面孔冰冷嘴角始终挂着笑意。又是一个肚子里做文章的对手，她冷声说了一句开车。

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