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南下平江
连日梅雨终于在今晨歇了口气，天不再雾蒙蒙的，舍得在高淳镇湿漉漉的码头上洒些微光。
半旧的乌篷客船，泊在一旁。
王秋兰背着包袱，里头装了一些换洗衣物。卫锦云左手提着的竹篮里装着王秋兰一早起来做的豆沙馒头。家里剩的油米面，晒得干货，全都装到背篓里，一点没留。
“菱姐儿，蕖姐儿，抓紧姐姐。”
卫锦云声音温和，伸出手。
卫芙菱抓住卫锦云的手，随即挽紧她的胳膊，乌溜溜的大眼睛时不时左顾右盼，盯着来往的行人。
往年她只随祖母坐过家门口小河里的船，捉捉小鱼，赶赶鸭子。如今头一回坐客船出远门，纵使生在水乡，她也有些胆怯起来。
卫芙蕖目光低垂，她稳稳地跳上船板，避开卫锦云扶她的胳膊，轻声道，“我自己可以。”
上船后她抬眼看到卫锦云背着的一大个背篓，眼睫微颤，“你将手里那篮子给我，我来拿。”
几人身旁，赤膊的脚夫挑担而上，老妪正叫卖新采的莲蓬和菱角，还有几位穿着体面却与船老大讨价还价的行商。
船老大是个沉默的黑瘦汉子，只是闷头解绑在老树桩子上的缆绳。
船婆则是个四十来岁的妇人，穿着一身浆洗发白的蓝布点子褙子，束根同色攀膊，身板挺得笔直，瞧着就干练。
她面色红润，嗓门洪亮，“王阿婆，带孙女们去平江府？快进来，舱尾还有个隔间，小是小了些，但清净！”
她所谓的隔间，不过是船尾用木板隔出的一小块地方，勉强能容四人坐下。
这里头低矮又闷热，弥漫着一股陈年木头被河水泡烂的潮味。
卫锦云扶过祖母，又护着妹妹们坐好，自己则靠船壁坐下，她掀开乌篷帘子，望向外面逐渐开阔的河面。
船橹拨开河水，慢慢行驶。
“卖新采的菱角咯，头一茬，又嫩又甜！”
“栀子花，茉莉花，香香的珠兰花，买回去泡茶喝了浑身上下都喷香！”
“草鞋！蒲扇！”
码头旁自然有各式各样的叫卖声，或近或远地飘进船舱。
卫芙蕖凑到卫锦云身边，将脑袋探出帘子，弯腰一伸手，扯了朵莲花。
她这般出其不意，惊得卫锦云忙揽住她的腰，一把将她抱回，“蕖姐儿，小心掉下去。”
“我会凫水。”
卫芙蕖攥着扯下的那朵莲花，小声嘟囔。
“那又怎么样，蕖姐儿能追上船吗。”
卫芙菱坐在一旁反驳。她们俩为双生，卫芙蕖比她先一步出生，她却怎么也不愿意唤她声姐姐，成日“蕖姐儿，蕖姐儿”叫唤。
卫锦云知晓小孩子的心思，想来是要离开长大的江宁府，扯朵莲花做个念想。
待船行驶出高淳镇，周遭响起悠扬的乐声，穿透了嘈杂的人声和水声，清晰地飘进船舱。
卫锦云循声望去，只见一艘比她们这艘乌篷船大上许多，装饰也考究些的商船正从侧后方驶近。这商船上有好些房间，每一间仔细隔开，干净又整洁。
她们自然是不坐这样贵价的船，坐上一回，够乌篷船来去好几趟。
祖母为了她们安生，一咬牙回了平江府，也不知那边的铺子到底如何。往后如何在那边安定，用铺子做些什么生意，每一笔花销都是要寻思的。
船头处，有一位身着素色罗裙，怀抱琵琶的女子正低眉信手，轻拢慢捻。
吴侬软语的小调随着琵琶的轮指流淌出来，缠绵悱恻。
王秋兰也听到了琵琶声。
她原本闭目养神，此刻眉头却蹙了几分，放在蓝布包上的手微微收紧。她睁开眼，似是怀念道，“与江宁府有些许不同，这是平江府的调子，该有好久没听了。”
船舱里，其他乘客的闲聊也传入耳中。
“听说今年平江府丝价又涨了，这趟货若能顺利脱手，那我便能娶上媳妇儿咯。”
“山塘街‘徐记’的点心铺子，那才叫一个火爆，大清早队就排到街尾了，他家的枣泥麻饼我眼下想想都要淌口水。”
“我是要去听琵琶的，子城西北角那儿，喝喝茶，听听曲，才适意。”
卫锦云听着乘客对于平江府生活的闲聊，捕捉有效信息，心中快速盘算。她也算是平江府的人，只是来自千年后。
祖父母捡到她时，已是高龄。筹备完他们的后事，她也不过才上大三。
本想跟着祖父一样学个医，他却总要与她争执这个中西医到底哪个好，也甭多学，跟着祖父多看多练就行。她日日与祖父斗嘴时，祖母便会泡壶茶，挑几块刚出来的糕点。
祖父吃糕点，祖母也念叨，“就你还老中医，不知道自己血糖高，血压还高，给囡囡吃！”
祖父一边迅速将绿豆糕塞嘴里，还不忘拣掉在胡须上的渣，一边顶嘴，“不高不高，我给自己把过脉的，我都吃一辈子你做的糕了，老来不让我吃，像什么样子哟！”
到头来卫锦云算学了个望闻问切，还学会了祖母一手糕点手艺。
大宋熙攘繁华，此去平江府，想来人也瞧不上且信不过她这个小姑娘的搭脉手法，那样好的位置，倒不如开间糕点铺子。
既符合当下平江府人的口味，她自己又拿手，是个挣钱的好路子。
至于卫锦云原本学的法学专业，这年头民间讼师可不好当，说了不中听的话，容易有被上门寻仇，流放的危险。
她还想带着祖母和妹妹们多活些日子，过好日子。
到了正午，船婆拎着个陶壶进来添水，顺口搭话，“王阿婆，今日去平江府是有亲戚投奔？听口音，您老像是平江府本地人？”
她眼睛顺道瞟了一眼祖母紧抱的蓝布包，那里头装着铺子的房地契与她们的路引。
祖母眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声，算是回应，显然不欲多谈。
船婆碰了个软钉子，也不恼，转而看向卫锦云和姐妹，笑道，“哎哟，这两个小囡囡长得真灵，像年画娃娃似的。就是瞧着精神头不足，是不是晕船了？还是我这船上的饭食不合胃口？”
客船是包饭的，但也不会拿出什么好东西。
米饭蒸得干硬，有股淡淡酸味，似是隔夜，青菜寡淡无味，一小碟酱芥瓜齁咸，唯一的油腥是几滴凝固的猪油星子，将姐妹俩吃得蔫头巴脑。
高淳镇隶属江宁府，王秋兰养孙女虽养得不说多富贵，但餐餐也是荤素俱全。时常抱着孙女们去买饴糖果子，听听大戏，疼得跟金疙瘩似的。
如今姐妹俩不适应也属常态。
客船夜间禁行，从江宁府南下平江府要走好几日。初夏天气渐热，祖母做的豆沙馒头与姐妹俩爱吃的果子放不了两日。
眼瞧着妹妹们小脸煞白，这酸米饭万一吃了闹肚子，更是不好。卫锦云寻思着，这两日得自己做些饭菜。
“阿婆。”
卫锦云抬起头，温顺笑容，声音清脆，“能否借您的小泥炉和瓦罐用一下？我瞧妹妹们有些不舒服，想给她们弄点顺口的。”
船婆有些诧异，但看卫锦云眼神恳切，便爽快道，“用吧用吧，炉子下头火还温着。”
卫锦云道了谢，起身。
她取了泥炉瓦罐，回来洗净手，将摆着的凉水倒入瓦罐，拿起妹妹们甜甜嘴的饴糖，挑了两块，投入水中。
水很快温热，饴糖融化。她拿了几片薄荷叶，在掌心用力揉搓，挤出汁液，再一块扔进糖水中。
待糖水微沸，立刻离火。
“蕖姐儿菱姐儿，喝点水。”
卫锦云将薄荷糖水小心地倒进两个瓷碗中，晾了半晌后递给妹妹。
“姐姐，好喝。甜甜的！”
卫芙菱迫不及待地喝了一大口。卫芙蕖也小口啜饮着，原本蔫蔫的小脸舒展开来。
知晓要走个好几日，船上难免不适，卫锦云早就在院子里抓了几簇薄荷叶备着。
她前世没有兄弟姐妹，看着这两个青色糯米团子，心都要化了。
怎么会有这么可爱的妹妹。
还有俩。
入夜时，船已经驶进运河。
雨又滴滴答答下起来，夜雨一点儿驱散不了热气，反而使舱内潮意更甚，闷热如同蒸笼。
卫芙菱躺在祖母膝上沉沉睡去，呼吸均匀。
蜷缩在角落的卫芙蕖，小脸在昏暗的船舱内泛起潮红，呼吸也灼热。她小小的身体不受控制地微微颤抖，紧抿着唇，强忍不适。
卫锦云察觉到这细微的声响，挪过去，伸手探向卫芙蕖的额头，有些烫。
想来是吹了河风，湿邪入体，寒热交加，又是热风寒。船上缺医少药，梅雨季的病症最是麻烦。
卫芙蕖烧得有些迷糊，但眼睛依旧努力睁着，裹着一丝倔强和防备，定定地看着卫锦云。她想推开卫锦云的手，却连抬手的力气都没有。
“阿婆。”
卫锦云出了船舱询问，“船上可有生姜？那位卖莲蓬的阿婆眼下睡了吗？”
船婆躺在船头的藤椅上打盹，起身帮忙翻出几块干瘪的老姜和一小捧翠绿的莲蓬，“姜有，鲜莲子早上买的，还剩点。”
她不让旁人挣，那莲蓬一转一卖，自己多收了卫锦云两文钱。
“多谢。”
卫锦云付好了钱，将泥炉带出船舱，以免吵醒睡着的其他人。
她在船板上洗净老姜，用刀背拍散，挤出辛辣的姜汁备用，又极其耐心地剥下莲子，挑出莲心。
她将莲肉放入瓷碗，小心翼翼地反复捣压后拌了些米粉、糖块与姜汁。卫芙蕖不喜欢生姜味，倘若光煮个生姜水，她也喝不了几口。
船婆的小泥炉再次燃起。
卫锦云洗净瓦罐，倒入清水烧开。新鲜的莲叶仔细洗净，垫在那碗莲姜米糊的下方。而后将碗放入瓦罐中，盖上盖子，隔水蒸制。
小小的客船上，渐渐弥漫开一种温暖的香气。生姜原本刺鼻的辛烈被清甜包围。
“蕖姐儿。”
卫锦云伸手轻拍昏暗中低着头的卫芙蕖的肩膀，轻声哄道，“吃些东西。”
温热的米香钻进卫芙蕖的鼻尖，她的身子微微抽着，忍不住抹了一把眼角，语气中不知有多少分委屈，“......我不吃，你不是我的姐姐。”
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