【老九门】十三年惊蛰

　　得了这九十九文，陈皮好像飘飘然起来。常去的卤煮摊子两文钱下水买卖今晚瞧也不瞧，木板石块搭了个简陋的桌子，起身破天荒打了碗正经汤面，加了几个卤烂的鸡爪和一个鸡腿。
　　说是汤面，其实就是面疙瘩，还夹着生，一口下去指不着吃下去点什么。若是谢蘅之来看、必定是厌烦地叫做出这玩意的厨子离开谢家，滚得要多远有多远，还敢在这地界起锅就掂量掂量要不要那双手。
　　不过陈皮掏出他的万能佐料辣子，搅进面汤里三两下一碗也下肚，吃得满头浑身是汗。再一文钱去澡堂子里搓个澡，邋遢这么几天了也该好好拾掇拾掇。
　　那么，还剩下九十文钱。
　　他盘算了一下：去庙里斗鸡，可以玩很长时间。于是他顺手抽了张油纸粗暴地把几个鸡爪裹起来塞进褡裢，鸡腿叼在口中，三下五除二撕烂吞吃下肚。
　　骨头随手丢在地上，把油在裤腿上蹭蹭，向澡堂慢悠悠走去。

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　　在澡堂子里，热气一阵又一阵地蒸上来，蒸得人脑子发胀。陈皮浸在水里，又莫名想起今天看到的那个傻小子的姐姐，条子很顺，身上的皮肤白得像在发光，让人恨不得一口连皮带肉拆进肚腹中。又想到阴差阳错的九十九文，可以算是白得的，当个飞黄腾达之前的好兆头。
　　他又想到那个卷毛小鬼提到的谢家，说是可以供饭，应该是在招工。那小鬼是个练家子，想来也就是个高等些的下人，但是相当康健，看来那个所谓的谢家伙食还不错。
　　他从水里站起身，胡乱擦了两下，不管身上的水汽，穿上衣服拎着油纸包就摇摇晃晃斗鸡去了。

　　杀秦淮、杀秦淮！
　　陈皮看斗鸡看得上头，偏偏又偏激贪婪，铜钱一个接一个往这无底坑里砸，眼睛都看得充血，死死盯着杀秦淮威武的盔甲，喙上穿的钢针闪电一样刺穿了对手的喉咙，殷殷的血顺着羽毛滴落在地上。

　　一将功成万骨枯啊！

　　陈皮把牙咬得格格响，他贪，钱全都砸在杀秦淮对面，但是杀秦淮毕竟是有名的鸡将，一路上杀灭了所有和它相斗的对手，陈皮也就打了空算盘，今天刚得的钱霎时间少下去大半。
　　他忽然打冷风似的一惊，一下子静下来，摸着瘪下去的口袋，马上离开了鸡坑。

　　还剩四十文钱。

　　都怪该死的杀秦淮。手上铜钱的重量少了大半，陈皮心里顿时空落落的，只好把鸡爪当成杀秦淮咬来泄愤。

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　　谢蘅之看着面前的发光的小球。银白色外壳，不知什么金属，看起来相当精致，做工比起市面上的西洋玩意只会更精巧，不过此时正像坏掉的唱片一样喀喇喀喇地蹦出几个字。
　　昨日他试探过福满和咩珠，他们都看不到它，还以为是谢蘅之在开玩笑。小球在他手里挣扎，努力把两个眼睛似的黑点朝向他的脸。
　　“命中……五缺，早夭……”
　　话没说完就被谢蘅之用力掼在地上，咕噜噜转了两圈又努力自己浮在他身侧。整个杭州地头没人敢在他面前提到早夭两个字，除非嫌自家人活得太腻歪。
　　“你……为什么……生气？”小球很是亲昵地蹭了蹭他的手腕，在他没有血色的手腕上留下一道红痕。
　　“你去找【】，去长沙……”
　　“能解此灾。”

　　这小破球一说到关键人物就跟哑巴了似的不吭声，只一个劲催促他去长江边上。谢蘅之恼了这泼皮六二一样的小球，不知哪来的莫名玩意，还只他看得见。他想着要么就是自己病又重了几分，吩咐那个叫福满的丫头去找医生来。

　　府医提着药箱急急赶来，望闻问切后结果又是老生常谈的先天不足，需得好生将养，又给开几味补气血的中药。
　　要这庸医何用！谢蘅之盯着在小几上自顾自转圈玩得开心的小球，回头面色冰冷冷地看他：“我真没其他的病？”没诊出来我都出幻觉了吗？
　　“这……少爷福泽绵长，许是并无其他病症。”府医哪知道少爷想听什么话，斟酌了半天选择打马虎眼。
　　谢蘅之闭眼顺了顺气，不耐烦地挥挥手让他赶紧滚蛋。
　　父母外出半道经商半道为他寻医求药，陈管家做半个家长，一碗又一碗中药端来浇了窗台前的西府海棠。
　　这娇少爷病没见好，寒冬腊月里脸色一点点白下去。自幼做女孩打扮骗过鬼神，现下端得一副乌发病弱西子像，好不可怜。
　　谢少爷从前溜去厨房看丫头熬药，被药材里的地鳖虫吓得咳嗽不已，当天大病一场 ，被匆匆送进医院才救回一条小命。至此以后每次喝药都要陈管家左劝右哄才能喝上一些，管家一不留神今儿海棠又不用浇水。
　　两剂猛药下去，幻觉没消失，倒是嘴里总有股中药的苦涩味道，连平日里爱吃的绿豆糕也吃不得两块。

　　……于是才有了今天这一出。
　　他下车的一瞬间几乎就后悔了，平日里都没接触过的环境让他浑身都不舒服。
　　不知是心理作用还是什么，看到那个叫花子之后竟真觉得身体好了一点，那样冰凉的空气也没让他咳嗽出声。
　　茶楼里人来人往，男男女女大声谈天说话吵得他心乱，又下不去口喝那茶水。那银白色的小球又跳出来同他说话：“怎么……样，我没……骗你吧？是不是……感觉…没那么难受了？”
　　谢蘅之懒得理它，它也不多话，转着眼珠看那几碟点心。：“你是不是……不喜欢我？”倒还有点自知之明。

　　小球咕噜噜在桌上转了又转，好半天才犹犹豫豫问，“那怎么…办？你…喜欢什么…样的？我…可以改。”
　　好一个痴情小球。
　　“狗。你能变？我喜欢狗。”谢蘅之毫不犹豫地回答。这是实话，他一向喜欢猫猫狗狗之类的小动物，不过是身体不好，管家怕猫狗冲撞了他，或者有毛发过敏，长到十五岁也没有跟那些个毛孩子一起玩过。
　　日头亮晃晃地挂在天上，咩珠总算回来交差，谢蘅之长舒一口气预备回家。今天身体好点，要让小厨房做一道蟹粉酥尝尝。
　　在车上缩成一团假寐，忽然感觉手心里软绒绒的一团。谢蘅之惊醒，摊开手掌一看——一只米白色的小狗正在用柔软的，湿湿的小鼻子蹭他。
　　“是你？”他在心里问道。
　　小狗对着他眨巴眨巴眼睛，“这样……会不会好很多？”
　　那当然。
　　因为谢蘅之拢起了手掌，正在用拇指轻轻按揉它的肚皮。

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