洪流

　　景顺十九年春，三月初五，盛京城，西城门。

　　天不过蒙蒙亮，西市的城门还没开，外头已经排好了长的看不到头的商队，还有不少结伴挑着担子进城中西市摆摊的贩夫走卒。

　　昨夜下了场春雨，城门外头走没几步便是泥路，各种牛车马车骡子驴子，畜生们的排泄物混在本来就泥泞不堪的路上，叫这条人满为患的路上更加难看了点，气味也算不上太好。可排队的人一点也不在意，大多都是赶了一夜的路现在一个个昏昏欲睡，好些人缩在避雨的蓑衣之下或蹲或站或靠着闭目养神。

　　天光又亮了一些时，加起来有十步宽的两扇厚重城门嘎啦嘎啦从里头被缓缓拉开，一行官吏一手持笔一手拿着有些厚度的簿子，从里头走到站到城门口两侧准备查验来往人员。

　　听见动静的货商们听见城门的动静一下子就精神了起来，一个个抖擞精神，整理东西牵着车马跟着前头的人缓缓向前，排队让那些持笔官吏查验文书货物。

　　云无心就在这一行人之中，他的商队是其中最大的那支队伍，浩浩荡荡将近二十辆的大马车，每一辆马车上头堆的又满又高，几乎连御马的车夫都没多少地方能坐尴尴尬尬地挤在板车一角，好在后背靠着的是软和的布匹，后背不至于太受罪。云无心作为话事人，自然有自己单独的马车，此时他正悠闲地用手杵着下巴同马车旁站着的人说话：“陈大哥，可算是要进城了，这一路上多亏你们一帮弟兄了，不然我这一趟货保不住不说，小命都难保。”

　　戴着低沿草帽的陈永胜听了这话，扯开嘴角笑了笑，连带着脸上几道刀疤都扭曲了起来：“云掌柜的说的哪里话，左右我们兄弟几人都是要进京的，同云掌柜做个伴倒省了我们风餐露宿了，合该是我们感谢云掌柜的赏饭吃才是。”

　　云无心同陈永胜一行人在是在边州的平江县码头认识的，按理说平江县已算是京郊，这一路过来怎么着也不该出现劫路的盗匪，可这次偏偏就遇见了，云无心带的家丁打手一个个看着人高马大挺唬人，但都是些中看不中用的花架子，差点叫山贼连人带货都给劫走，正巧那时遇见了同样从平江县过来要去盛京的陈永胜几人，一个个身手不凡，掏出刀来三两下就将一众劫匪打跑，从劫匪刀下救出众人，自然惹得云无心一行人感激不尽。

　　云无心爽朗地哈哈大笑两声说道：“亏得我父亲说出门在外坏人多，叫我多带些打手出门，我看呀我父亲给我找的这些下人加起来还不如陈大哥一人呢。”

　　也不管自己那些家丁打手就在一旁听着脸色有些不好看，云无心没心没肺自顾自地哈哈大笑。

　　陈永胜倒是有些不自在地呵呵笑了两声，“云掌柜的，不知您是哪的贵人？我们兄弟几人这回差事了结，若是找不到其他走镖差事，全家老小只怕要饿肚子，若得不嫌倒盼着顾少爷能收留一二。”

　　“哎！说什么收留，陈大哥肯赏脸帮忙那是我的荣幸。在下云无心，苏南桐花阁晓得吧？桐花阁老板云大富正我是爹，实不相瞒，这回上京就是为了赶在朝花节前把布匹料子还有制好的成衣送到我们京里的分店里去。”

　　这个看着像个村里傻大个的人居然是桐花阁的公子哥，这确实叫陈永胜心里暗暗吃了一惊。

　　若说近些年哪里的织布、绸缎最出名，那必然是苏南那传言一寸绸缎一寸金的桐花阁。桐花阁号称可依据客人的喜好织出各式精美过的纹样，更妙的是，桐花阁还有一种名为水光缎的料子，明明摸着软和如纱，也不曾在里头织金绣银，但在日头底下却能显出些波光粼粼的美妙景象，看着煞是好看，颇受各地高门贵女喜欢。可这水光缎一年产量不过十匹之数，数量稀少自然千金难求，而这桐花阁也借着这水光缎的名气招牌日响，如今大江南北买绸缎绢布之流，没有不知道桐花阁的。

　　也曾有人眼红桐花阁日进斗金的势头，想花重金将桐花阁的绣娘织娘挖走，但桐花阁上下管理极严，别说挖人，连绣娘织娘姓甚名谁都查不出来，也有不少仿着桐花阁做水光缎的，可无一不是画虎不成反类犬。将桐花阁上下管理的有如铁桶一般的桐花阁当家人，竟然生了一个蠢蛋儿子，陈永胜想到这有些想笑，可他没有表现出来，而只是笑了笑说道：“桐花阁谁人不知。是小老弟我有眼不识泰山了，竟不知公子竟是桐花阁少东家，失敬失敬！”

　　云无心登时像个傻子一样开怀大笑起来，装模作样地谦虚摆手说：“嗨！什么少东家，我家就是个破卖布的生意人，哪有陈大哥你们天天走江湖来的威风。”

　　其实细看云无心长得还算过得去，浓眉大眼还有高耸的鼻梁，只是左眼连带着左脸一片被烫伤的痕迹叫他几乎已经看不出原本的俊秀模样，且中原地区向来以肤色白净为美，但这云无心这肤色同陈永胜这种常年在外跑江湖的人都差不大远了，这些种种加上笑起来的傻相只让人觉得这人是村头二傻子，若不是这一路商队一行人毕恭毕敬喊他一声少东家，丢人群里怕是都找不着。

　　陈永胜身后的几位兄弟显然没有他们大哥的功底，听了云无心的话都有些忍不住轻嗤了声，陈永胜耳尖一动，听见身后人的动静，不动声色地转过头去甩了个噤声的神色，又回头冲云无心笑着说道：“云少爷这是哪里话，这桐花阁一寸绸缎一寸金的说法谁认不知，听说连宫里的娘娘想要桐花阁做身衣裳也得等上半年的，云少爷太谦虚了。”

　　前头排队的队伍已经不算长了，检查的吏员们查得细，有些进城的人面目长得不齐整的还会要求脱衣搜身，进度自然慢得很，话了这么会子话才快排到云无心他们。

　　云无心听了陈永胜奉承的话像是受用得很，笑道：“哈哈，哪有这么夸张，每年我们都会提前留好上贡到宫里的份额，不论什么时候，宫里的娘娘总是第一个收到的。”

　　“哦？原来是这样，是小弟没见识了。”陈永胜看着前头排队的货商们，假装不经意地问道：“云少爷，我这打眼一看，您这车队可是这最大的一支了，十五辆马车都不够装的，一寸绸缎一寸金，这么多的货那不得大几千两金子了？”

　　“啊，几千两金子？那可不止这个数，这不是眼见着就要到万花节了，京里万花节热闹得很，又是灯会又是花神游街的，还有皇帝爷与民同乐上街巡游，是个平头整脸的人家都会做身新衣裳上街赏灯迎花神，这不就紧赶慢赶地将料子成衣送过来了。”　

　　听到不止几千两金子，陈永胜藏在草帽阴影下的眼睛露出一丝精光，假装好奇地问道：“可这已经是三月头了，万花节不是三月中旬？这哪里还来得及？”

　　“来得及来得及，后边大多都是已经做好的成衣了，都是提前一年就叫京里的贵人们定下的。”云无心毫不在意地摆摆手，此时前头商队领头的李寺程回过头来冲云无心一拱手道：“东家，马上到我们检查了，请东家下来吧。”

　　盛京是中原首府天子脚下，马上就是万花节，届时将有持续整整三天三夜万花灯会，天子也会与民同乐上街巡游，这时管理京城治安的五城兵马司、巡捕营及顺天府等自然恨不得连一只坏事的苍蝇都不放进城里去，这个时候若是京里惹出乱子来那可不单单是屁股坐在哪的问题了，所以城门检查的吏官旁都有一名人高马大官兵守在一旁，手里握着刀眼光紧盯着进城的人，不管是坐着高头大马的还是像云无心这样金贵地坐在马车里的，一律都要搜身查车才能进城。

　　云无心听了李寺程这话点点头，顺从地从马车里钻了出来，坐的久了双脚落了地还丝毫不顾及形象地伸了个长长的懒腰，一点不耐烦道：“啧，我家那老头，非说这京里的桐花阁分店头一回接那么大一笔单子，非把我赶过来，还不让我多带几个丫鬟，啧，这一路可闷死我了。”云无心说到这，停了一下，对不远处的陈永胜问道：“哎，陈大哥，你这走南闯北那么多年，想必也常来京城吧，那这盛京城里你想必你熟得很咯！”说着对陈永胜挑了挑眉。

　　陈永胜原本有些紧张地看着前头吏官同武官检查的路数，心想往年万花节盛京城里也不曾查的这般严格，听了云无心的话，愣了下，讷讷道：“倒也不算常来，一年来个几回罢，只是我们这走镖的江湖人，来去匆匆，这盛京城里倒是算不上太熟。”

　　“唉，说这话就是对小老弟我见外了，你们这兄弟这么多人，一路风餐露宿，这到了京里，总该找个歇脚的地方吧，不找个温柔乡寻几个春宵那怎么对得起这一路的辛苦。”说着用手肘杵在陈永胜肩上咧着嘴角眼睛下流地往陈永胜一行人腰部以下打量。

　　陈永胜偏头看了眼肩上的手肘心中微诧，这云无心一路都窝在马车上头坐着，这么一看竟是比自己还高些，身形清瘦却不显羸弱，在一身华服加持下倒也算得上是个翩翩少年郎——不看那张被火烧伤的脸的话。

　　陈永胜一个圆头胖脑的小弟听了这句，很给面子地嘿嘿笑了两声，陈永胜也了然地微微笑了笑：“我们哥几个有三个连个正经婆娘都没有，好容易进了城自然也是要找个钻被窝的去处，只是咱哥几个不比顾公子您富贵，去的都是些黑漆漆的半掩门暗门子之流，实在是上不得台面。”

　　所谓半掩门，就是暗娼，在小巷里置个小门小户的房子，大门半掩着门口再挂个红灯笼，人来了把门带上，人走了门重新半开着，故称半掩门。

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