明月西潜

　　翌日，白马寨别院，前厅。

　　娄山擂是西南盛事，巴蜀各门派早早便派了人来，除去参擂之人，余者皆主动帮忙打理擂台诸事，接到秦月明的帖子后，这些人迅速赶来别院。

　　听闻此次命案不仅牵扯到娄山擂，背后还有魔教余孽的身影，众人俱感意外，不由议论纷纷。

　　秦月明端坐厅上，待众人声讨完毕，才缓缓开口：“当初魔教流毒蜀中，被白马寨肃清，此番魔教余孽卷土重来，本该是我白马寨一门之祸，但娄山擂却是事关整个西南武林，不能任由魔教余孽作乱，如此才不得不将诸位牵连进来，还望各位海涵。”

　　“寨主此言差矣，魔教余孽，人人得而诛之，何来牵连之说。”

　　“除魔卫道，义不容辞。”

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　　厅下诸人闻言，不管心中有何感想，面上俱作出义愤填膺之态。

　　“茶马互市重开在即，沿途还需诸位照拂，若教这群魔教妖人搅扰着实不美。”秦月明又不紧不慢道。

　　听到这个消息，众人皆喜出望外，神色中更增热情，连连点头。

　　“是极是极。”

　　“我这便向掌门传书，让门中再派些弟子来帮忙。”

　　“兵贵神速，真让那群魔教余孽闹出祸来，破坏了这桩大喜事，咱们都是西南的罪人。”

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　　前朝之时，茶马互市贯通西南，盛极一时，沿线不少江湖门派加入其中，赚得盆满钵满，至今仍是西南武林的一段动人传说。

　　可惜后来天下大乱，商道废弛，及至新朝建立，西南又不甚安稳，互市之事便就此搁置了近百年。

　　这几年朝廷有意安定西南，派遣来的大都是能臣干吏，又颁布了一系列优抚政策，重开商道一事也提上了议程。

　　西南武林皆知，秦月明因平定党项羌叛乱有功，得过天子褒奖，素来是西南官场的座上宾，若她在互市口岸的开设上建言一二，各位知州也会卖几分面子。

　　离口岸越近，赚得越多，各门派自然要惟秦月明马首是瞻，以期接住这场泼天富贵。

　　秦月明也毫不客气，给他们安排了一堆任务。

　　众人欣然接受，满面喜色地告退。

　　“区区魔教余孽本不足为惧，寨主何必让外人来分一杯羹？”各门派中人尽数离开后，旁边为秦月明捧弓奉箭的小弟子小声嘀咕。

　　秦月明不以为忤，笑吟吟道：“当然是因为你家寨主大方。”

　　小弟子眼中冒出明晃晃的怀疑，秦月明失笑，正想再逗他两下，就听远处响起一阵尖锐的哨声。

　　·

　　渝州城外，娄山擂台。

　　娄山擂每两年举办一次，地点不定，每次都会建造新擂台。

　　今年娄山擂设立于渝州城东的阳山之上，尚未完工的半成品擂台处，好几名在此监工的白马寨弟子横七竖八地躺了一地，幸存的弟子个个挂彩，此时正护着工匠躲到一边。

　　不远处，荀风正与一名挥舞阔剑的中年男子交手，旁边还有两男一女帮忙掠阵，但四人合力都不是此人对手，节节败退。

　　“嗖！”

　　离弦之箭裹挟着惊人的内力钉入平地，掀起一阵气浪，将荀风几人和中年男子冲荡开来。

　　“寨主！”荀风与幸存的弟子们惊喜地看向射箭之人。

　　匆忙赶来的秦月明跃至场中，素手翻转，利落地将荀风摁成打坐的姿势，轻声道：“调息。”

　　尔后她抬眼看向中年男子，却只见到一个仓惶的背影——

　　对方竟是直接不战而逃了。

　　秦月明眼中闪过一抹疑虑，来不及思索，先去检查了诸位弟子的情况。

　　此处原有十八位白马寨弟子，如今轻伤者六人，重伤者五人，身亡者……七人。

　　她为重伤弟子输入内力稳定伤势，从袖中掏出两瓶伤药递给轻伤的几人，转身收起戚容，看向方才为荀风助拳的三人。

　　不待秦月明说话，三人中的少女先大方抱拳道：“金仆姑前辈，在下陈书灯，这两位是我的好友，师山和王更明。”

　　秦月明大破白牦教后，上任飞耳阁阁主以诗句“白马雕弓金仆姑，弦飞羽箭敌万夫。”盛赞其义举，自此江湖人便改称她为“金仆姑”。

　　“陈少侠、师少侠、王少侠。”秦月明一一唤道，“多谢三位出手相助。”

　　陈书灯连忙道：“前辈言重了，我等实力低微，并未帮上什么忙，还险些拖累荀堂主，实在惭愧。”

　　“少年热血，侠肝义胆，何需惭愧。”秦月明赞道，话锋一转，“不知三位可知方才那位凶人的来历？”

　　三人还真知道，或者说，他们正是为中年男子而来。

　　中年男子名为岳宁，是去岁中原新冒出的小门派——无忧门的一位堂主，在邺城一带颇负侠名。

　　而陈书灯等人无意中撞破过无忧门私下买卖人口的勾当，苦无证据才不敢打草惊蛇，此次在渝州城中发现鬼鬼祟祟的岳宁后便留了心，方有阳山这一遭。

　　秦月明眉头紧皱，无忧门、金缕宫余孽，看似不相干的两方势力，但似乎都为破坏娄山擂而来……

　　“师父！”秦月明的思绪被一声惊呼打断。

　　一条身影扑到闭目调息的荀风面前，正是之前别院中为秦月明捧弓的小弟子。

　　他名为姜良，原是附近小村庄吃百家饭的孤儿，三年前荀风去该村庄调查消息，无意间发现这孩子天生神力，见猎心喜将人收入门墙，带回了白马寨。

　　然而姜良到了寨中却被秦月明挽弓射箭的飒爽身姿所迷，一心想学箭术，荀风无奈，只得把他送来给秦月明当小跟班。

　　不过师徒俩的感情并未因此受到影响，仍然十分深厚，此刻看到荀风脸色惨白的样子，姜良不由手忙脚乱，惊慌失措。

　　“别打扰你师父疗伤。”秦月明将他拎起来，“怎么只有你，其他人呢？”

　　听到哨声讯号后，秦月明自己先行一步，让姜良去召集弟子作后援，现下来的却只有姜良一人。

　　“飞凤桥上有人用毒拦路，其他人过不来。”姜良稍微冷静了些，赶紧禀报道。

　　他之前无意中吃下过传说中的神药朱果，倒是有百毒不侵之体，其他人却是没这般奇遇，只能被拦。

　　“倒是环环相扣。”秦月明冷笑一声，心头还是有些不解，按理说幕后之人计划周详，又为何敢放自己过来救人？

　　还是说，中间出了什么变故？

　　秦月明带着疑虑飞身下山。

　　阳山与渝州城中间隔着一条名为凤江的大河，水面广阔，常人难渡，江面上伫立的石桥名为“飞凤”，是附近唯一贯通两岸的道路。

　　石桥中间，一个身披白缎斗篷的白发老妪佝偻着，右手竹枝，左手竹筒，不停用竹枝蘸取竹筒中的液体向四周挥洒。

　　随着她的动作，一阵淡淡的竹青色水雾氤氲开来，笼罩住石桥，又缓缓蔓延到了下方的江面上。

　　被堵在桥头的白马寨弟子满心焦急。

　　“江湖上何时出现了这样一号用毒高手？”

　　“毒入江水，会不会有伤下游百姓？”

　　“不知阳山上出了什么事，姜娃子见到寨主没？”

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　　他们在遇到阻拦时已第一时间便派人回别院搬救兵，但如今小半个时辰过去还没有半点讯息，之前冒进误入毒雾的同门已众目睽睽之下化作一堆白骨，又眼看着对面毒雾的面积进一步扩大，不免有些心神不定。

　　恰在此时，渝州城方向又走来一个精神矍铄的老者，手拄龙头拐，肩上停了只花梨鹰，看起来气定神闲。

　　白马寨领头的弟子是一位气质温和儒雅的中年人，名为宋麒，相比其他弟子的急躁，他一直表现得老神在在，还不时出言安抚众人情绪。

　　他原是寨中一名寂寂无名的杂役小弟子，因在内乱中报信有功，被秦月明提拔，亲眼见证秦月明如何一步步走到如今，自然也经历过八年前的白牦之乱。

　　看清这位突然出现的老者的形貌后，宋麒脸色瞬变，低声喝道：“戒备！”

　　诸位弟子一个激灵，赶紧拿出武器，肃然而立。

　　见到他们这番如临大敌的表现，老者嘿然一笑：“看来有人认得老夫，如此倒省了老夫许多口舌。”

　　宋麒抽出背后双斧，严阵以待，沉声道：“天不收。”

　　·

　　“天不收”孟鹰是五十多年前西南武林的一段传奇，据说他出生于一座已消亡的疫村，后来隐瞒身世拜入白牦教，一路升至一堂之主，随后因与左长老勾结谋害教主被千里追杀，逃亡至南诏。

　　他将当地的炼蛊之术与御畜之术结合，炼制出一群堪称奇兵的蛊牲。

　　十多年后，武功已近化境的他强势归来，杀死教主以及教中其他仇敌，成为了白牦教新任教主。

　　在孟鹰治下的白牦教可谓是西南第一魔教，杀人放火，无恶不作，罪行罄竹难书，而孟鹰因自己多次大难不死，便自号“天不收”。

　　西南武林深受其害，当此之时，一男一女的出现终结了他的恶行。

　　女子出生苗疆，一身蛊术炉火纯青，破解了孟鹰的蛊牲之术；男子武艺高强，与女子联手将孟鹰打入龙江。

　　失去孟鹰的白牦教元气大伤，在西南武林的围攻下节节败退，最终逃入贵州深山才得以保全。

　　而那对大败孟鹰的男女便是白马寨的上任寨主沈有思及其夫人赵云乡，两人因对付孟鹰而结缘，后结为夫妻，成就了一段江湖佳话。

　　谁曾想孟鹰竟再次死里逃生，蛰伏养伤二十多年，又回到白牦教当了太上教主，勾结党项羌卷土重来——

　　然后败于白马寨现任寨主秦月明之手。

　　·

　　如此种种，足以让孟鹰对白马寨深恶痛绝，不共戴天。

　　秦月明与孟鹰那场对决宋麒也在现场，亲眼见秦月明惨胜。那也是他追随秦月明以来见她受伤最重的一次，若非前寨主的师父仙客前辈及时送来的珍药，秦月明极有可能自此根基受损，武道断绝。

　　认出孟鹰后，宋麒的心便沉到了谷底，他深知自己与在场弟子加起来在孟鹰手下也走不过几个回合。

　　以孟鹰对白马寨的仇恨，他们只怕是凶多吉少。

　　正当孟鹰准备出手时，却听石桥上的老妪慢吞吞开口了。

　　“孟老头，我这里有一个消息，你听了可别不高兴。”

　　孟鹰眉心一跳，心头涌上不祥的预感。

　　老妪缓缓道，“姓庄的好像没拦住金仆姑，让她上山去了。”

　　“没用的东西！”孟鹰脸色一沉，皱眉道，“你怎么也没拦住她？”

　　“因为我还没活够。”老妪的语调仍是不紧不慢的。

　　孟鹰却是无心再与她论辩，抬头警惕地看向阳山方向，正好看见一道人影悄无声息地出现老妪身后。

　　“秦月明！”

　　秦月明落地便听对面传来一声咆哮，抬眼看去，柳眉轻挑：“天不收，你还活着啊，怎么改养鸟了？”

　　她挽弓搭箭，先看向桥上老妪，“滚，或者死。”

　　方才还一副贪生怕死样的老妪此时却充耳不闻，只直勾勾地盯着她的脸，眼中震惊与疑惑交织：“花娘娘？”

　　听清她的细弱呢喃后，秦月明眼神一变，毫不犹豫地松开手指——

　　“嗖”地一声，弦上羽箭如流星般坠向老妪，杀气凛然。

　　下一刻，她抬弓一格，将趁机偷袭的花梨鹰掀飞出去。

　　孟鹰朝白马寨弟子方向轰出几掌，趁秦月明注意力被吸引，一个纵身抄起花梨鹰，兔起鹘落窜出老远——

　　当初那场对决，秦月明是胜者尚且伤重，更别提他这个败将了，他自知如今不是秦月明对手，逃起命来也是用了十二分的力气。

　　“天不收！”被他抛下的老妪嘶声怒吼，余光瞥见秦月明并未去追孟鹰，而是再次将箭尖对准自己，顿时吓得魂飞魄散，“金仆姑，秦寨主，我——”

　　“嗖”，一支箭穿过她的眉心，求饶声戛然而止。

　　江上一时风平浪静。

　　秦月明下手太过利落，在场弟子都有些无法反应。

　　“寨主？”宋麒觑着秦月明面无表情的脸，喊了一声，道，“这些毒雾怎么办？”

　　秦月明放下长弓，面上闪过一丝茫然，扬手使出一道内力，将所有的毒雾卷起投入江中，又挥出几道掌风散去残余的毒气，随后留了一句“去阳山帮忙”，便飞身离开了。

　　宋麒依言带着弟子们往阳山而去，只是在看向秦月明离开的方向时眼中划过一抹沉思。

　　·

　　秦月明往孟鹰逃离的方向飞去，她已安排各门派在渝州各关隘埋伏，纵然留不下孟鹰也能拦上片刻，孟鹰轻功本就不如她，这点时间足够她追上去了。

　　不料才飞上一道山坡，她便听下方传来打斗声，定睛看去，交锋的双方竟都是她的“熟人”。

　　持刀者身材高大，神采俊朗，正是横行客赵青山；另一方却是刚从她眼皮子底下逃走的孟鹰。

　　秦月明旁观片刻，眉心微蹙，跃到两人近处含笑道：“赵大侠，此人与我白马寨有大仇，可否让我亲自斩草除根？”

　　“随你。”赵青山语气淡漠，劈出一道凛冽刀光，阻了孟鹰一阻，退至一旁，秦月明顺势上前，踢向孟鹰手中的龙头拐杖，借力跃至半空，也不取箭，拉满弓弦便松手。

　　孟鹰脸色大变，将龙头杖挥舞得密不透风，口中发出一声长啸。

　　一道道无形的箭矢撞上杖风，炸响声不绝于耳，与此同时，四周的山林中惊起群群禽鸟，铺天盖地飞向秦月明，如灰云般遮蔽了她的视线。

　　这些禽鸟喙爪尖利，还闪动着乌黑发蓝的不祥光芒，秦月明以鸟背为落点，接连踏步拔高身体，反身放箭。

　　强大的内劲自弓弦迸发而出，一只只禽鸟如饺子般纷纷落下，又有更多的禽鸟飞过来补上空档。

　　下方的赵青山看着秦月明的身影被鸟群完全遮蔽，几度握紧刀柄，待见空中所有禽鸟下坠，秦月明随之轻飘飘落下，毫发无损的样子，才微不可察地放松下来。

　　秦月明足尖刚沾地便向后一滑，躲开孟鹰劈下来的龙头杖。

　　两人拉开距离，但都未曾续招。

　　“秦寨主，”孟鹰摩挲着龙头杖杖头，能屈能伸道，“此次策划破坏娄山擂的另有其人，我可以帮你引他们出来。我发誓以后再不找白马寨麻烦，可否大人有大量，放我一马。”

　　“你死在这里更省心些。”秦月明冷笑，“八年前，你御畜连踏六村，残者近两百人，死者近三百人，怎不见你大人大量？”

　　“既然如此，就休怪我不客气了！”孟鹰脸色一变，大喝一声，将龙头杖重重杵到地上，一股黑雾自杖头龙口喷出。

　　与此同时，之前落在地上的禽鸟尸体也化作一股股黑雾，相互交缠弥漫着，遮天蔽日般向秦月明涌去，顷刻间将她的身影淹没。

　　“明月！”赵青山心脏霍然一停。

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