闻筝

　　幽州军中有内奸。

　　秦筝面色变了又变，被这个事实激得止不住周身颤抖，遍体生寒。

　　当年父亲的亲信，如今都已掌兵权，身居高位。

　　幽州地处边塞，是通往中原的门户之地，倘若不查出此人是谁，他必定故技重施，再度与胡人勾结，则幽州危矣，天下百姓危矣。

　　她抬起头，眼中带泪，向老者再度行了一礼，面露恳求：“此事涉及到边关安定，若不查明真相，将危害天下生民，请您告知我那毒药的渊源，以便查出下毒之人。”

　　崔德公扶起她，意识到事态严重，沉声道：“姑娘放心，老朽必定知无不言。”

　　“老朽年少时，在益州褚夫人门下学医。有一师弟，名唤向平，是褚夫人的关门弟子，他最是聪颖，天资卓绝，老师也最赏识他。”

　　向平，秦筝低声重复这个名字，无意识地攥紧手中茶杯。

　　崔德公长叹一口气：“只可惜，他不走正途，无意于行医救人，倒是只着意于制毒，师父为此训斥过多次，他却始终不改。后来…”

　　他顿了一下，望了秦筝一眼，仿佛有些不忍心地接着说道：“向平研制出了一味毒药，此毒名叫‘含霜白’，又名‘三日毙命散’，服药后，五脏六腑破裂，须发皆白，三日内吐血而亡。向平为验证毒性，买通狱卒，找了数个死刑犯…”

　　秦筝平静地听着，不发一言，指间微微发抖。

　　“褚夫人听闻后，大发雷霆，连连斥责他心思狠毒，不配为医者，便将向平逐出师门。向平离开益州后，听闻他弃邪向正，开了家医馆谋生，后来还曾数度归益州，恳求老师让他回来，老师皆未允。不过”，崔德公摇摇头，面色颇为不解。

　　“向平声名不显，识得他的人少之又少，更不要说‘含霜白’这味毒药。何况向平久居南方，怕是此生都未曾到过幽州，老朽实是想不通。”

　　“那向平如今人在何处？”秦筝急切问道。

　　“向平已经过世了。”

　　“什么时候？”

　　“十年前。”

　　秦筝深深皱起眉头，十年前？可她父亲死在七年前。

　　“那，向平有没有后代存活于世？”

　　崔德公迟疑道：“向平确有一子向文元，曾居于荆州，只是…”

　　他抬眼看向秦筝，开口打破她眼里最后一丝希冀，“他已多年了无音讯，不知生死。”

　　……

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　　秦筝捧着一杯凉透了的茶，枯坐至漏夜。

　　她望着幽暗的夜中跳动的烛火。

　　忆起母亲病故时，她尚且年幼，只是个懵懂孩童，夜里没有母亲的陪伴，总是恐惧黑暗，无法入睡。

　　那时父亲担任幽州牧不久，终日忙于公务，却也总会抽出时间来陪着她，在她身侧哄她入睡，直到她熟睡了方才去处理公务。

　　她问父亲：“爹爹，你不怕黑吗？”

　　似乎大人都不惧怕黑暗，那她也要快快长大。

　　父亲笑了，为她盖上被子：“筝筝，等你长大便知，黑夜不足为惧，这世上有比黑夜更可怕的东西。”

　　还是稚儿的筝筝听不懂父亲的话，揉了揉脑袋，翻身睡了。

　　年幼时心思纯然，总以为黑暗是这世上最可怕的东西。

　　如今方才领悟到父亲话中深意，原来人心之暗，远胜黑夜。

　　秦江庭或许算不上一个合格的父亲，他总是忙于公务军政，对女儿疏于陪伴。

　　可秦筝不怨他。

　　在秦筝眼里，他是这世上最好的阿爹。

　　阿爹去时不过四十余岁，他少时离家，北上来到幽州从军时尚且不满二十岁，戎马二十余年，将自己金戈铁马的一生奉献给幽州，十数次抵御胡人，死守大梁朝的咽喉。

　　他死后葬在辽东城外三十里朔望坡，正对着胡人的方向。

　　这是阿爹的遗愿，他活着时为这片土地、为已经分崩离析的大梁付出了全部心血，死后也要护佑他治下的民众。

　　可是，就在他守了一辈子的他乡，他所提携信赖的亲近之臣，竟然要了他的命！

　　舅舅与表兄前往辽东视察军务，第二日下午方回。

　　秦筝苦等许久，心中憋闷又无处可诉，抬头数起青瓦在阳光下的倒影。

　　冬日出太阳本是好事一桩，可她却从未觉得日头这样难捱。

　　待到申时，来人通报州牧大人与公子回了。

　　秦筝长舒一口气，一面令人去摆饭，另一面却不停在心里掂量揣度，不晓得如何开口。

　　她父母双亡，在世的亲人亦不多。

　　唯有舅舅将她抚育长大，待她如亲生一般，对她的疼爱甚至超过了表兄。

　　虽然舅舅担任封疆大吏，煊赫风光无比，但秦筝知道，于亲缘上，舅舅总是倍感孤独。

　　她母亲是舅舅最小的妹妹，于多年前病逝，从此天人永隔。她的姨母远嫁去了荆州，多年不得见面。舅母与舅舅也早就和离，留下表兄，虽是亲生父子，却总有层淡淡的隔阂。

　　她的父亲秦江庭与舅舅季平章是多年的知己同袍，七年前，大敌当前，父亲将幽州大军一应交给彼时正担任辽东太守的舅舅，又修书一封给冀州赵王，愿保举舅舅继任幽州牧。

　　舅舅苦守孤城，终于等到援军，如此，算是保住了幽州。

　　父亲与舅舅相知之情可见一斑，如今，故人皆已远去，舅舅年近半百，他的身边，也只剩下她与表兄这两个孩子。

　　表兄率先进门来，他名叫季淮生，正是弱冠之年，穿一身白色云纹锦袍，个子高挑，眉目疏朗，纵然连日赶路，神色疲倦，也难掩风流气度。

　　季淮生进来时，见秦筝正呆望着窗外，一幅魂不守舍的模样，正欲含笑打趣几句。走至近前，却看见妹妹朦胧的泪眼，他微怔住，抚慰道：“是谁欺负我们家筝筝了，别哭，哥去给你做主。”

　　紧随其后的季平章听得这一句话，接道：“谁敢欺负筝筝？”

　　秦筝抬眼望去，见舅舅穿着红色官服，带着甲胄，手提宝剑，气度威严，因为是在家中，又收敛了几分气势，浑然是个和蔼的长者。不禁忆起她父亲在世的样子，想到奸人作梗，使她失了慈父，眼泪止不住地流下来。

　　她蓦然开口，语气中带着悲愤与凄凉：“舅舅，幽州军中有内奸，数年前我爹爹的死，便是此人所为。”

　　季平章闻言，心神俱惊，“怎会？”，手中宝剑一时脱力，掉在地上。

　　季淮生也变了神色，立时扶起秦筝，将袖中帕子递给她拭泪，又捡起父亲的剑，双手奉上。

　　季平章神色怔怔，一时间心绪大乱：“筝筝，你为何如此说？”

　　“昨日我遵舅舅之命前去拜访崔神医…”，秦筝便把昨日之事一五一十俱告知。

　　季平章脸色大变，听到崔德公所述那毒药的症状，登时大怒，喝一声“奸人竟敢下此毒手！”。

　　情至深处，季平章亦是老泪纵横，叹道：“我与你父少时相交，沙场上并肩作战，死人堆里挣出命来。后来你娘嫁给他，亲上加亲，实如手足一般。你父壮年殒命，于我便是切肤之痛，不想却是被奸人所害。我定要揪出此人，为你父亲报仇雪恨！”

　　秦筝平复了心神：“舅舅，当下之急，是查出幽州内奸。崔德公已传信给荆州故旧，打探向文元行踪。舅舅也应多加警惕，不给小人可乘之机。否则，一旦幽州失守，中原危矣。”

　　季平章摇头叹道：“不止如此！”

　　秦筝与季淮生对视一眼，皆看向他。

　　季平章神色狠厉，语气沉沉。“中原落入敌手，那人有何利可图？我料想此事主谋另有目的。”

　　“此事只怕是冲着冀州来的。”

　　“冀州，您是说背后之人意图除掉赵王？”

　　“不错，当今天子势弱，诸王中可图皇位者唯有益州汉江王与冀州赵王两家。而我幽州与冀州唇齿相依，互为依靠，七年前胡人攻城，也正是赵王来援，才守住了幽州。所以我猜想，幕后主使意指引胡人入关，攻破幽冀二州，除掉赵王罢了。”

　　秦筝颤声道：“难道汉江王为夺皇位，竟要舍掉国土，弃两地百姓于不顾？”

　　汉江王若真的是幕后主使，那他此举，不过是玩火自焚罢了。

　　胡人数百年来居于塞外，饱受苦寒折磨，不论汉江王许了他们多少粮食金银，都有用尽的一日。

　　一旦有机会攻入中原，他们怎么会听汉江王驱遣，轻易罢手！

　　到时只怕后患无穷。

　　当真是愚蠢至极！

　　季平章轻叹：“我只是作此猜想。七年前那一战，敌我双方都元气大伤，暂时还无法再度开战。不过，筝筝所言有理，我也要有所行动了。”

　　他向兄妹二人道：“向文元平白失去音讯，此中必有隐情。我明日便传信给你们姨母，请她在荆州调查此人。只是尚且不清楚是哪方势力在背后推波助澜，此事万不可张扬，幽州方面我也会处处留心，细细查探。”

　　他看向秦筝的眼中充满慈爱：“筝筝，此事交给舅舅吧，舅舅一定查明真相，给你父亲一个公道。”说着，极疲倦般，起身提剑前往衙署。

　　秦筝神色莫测，赶在季平章出门前，叫了声“舅舅”。

　　季平章回过头来望着她。

　　秦筝毫不迟疑：“我许久未见姨母，颇为想念她，我想前去荆州探望她。”

　　此事越来越复杂，甚至牵涉到皇位党争。何况荆州紧邻汉江王所据的益州，靠近长安与洛阳，群狼环伺下，定然是一片刀光剑影，人心难测。

　　可那关系到她的亲生父亲。

　　她绝对不能置身事外。

　　季平章一愣，尚未言语，对上她恳求的眼神，心下动容，点点头：“好吧，我明日便传信给你姨母”。

　　经此一遭，秦筝也无心用饭，正欲起身回房，见季淮生站起身来，欲言又止。

　　她挑挑眉，听他道：“筝筝，此行凶险，我不欲拦你，只盼你考虑清楚。天下将乱，荆州为楚国公卫凌所有，毗邻益州与二都，不是安宁之地。且下毒一事牵扯皇位之争，汉江王阴险老辣，不晓得他还有何后手，此去荆州，实是危险重重，你若是性命有失，我和父亲如何能放心，姨父姨母泉下有知，又如何能安心？”

　　秦筝静了片刻，微笑宽慰道：“哥哥，你是最了解我的性子的，我向来执拗，不撞南墙不回头，此事牵扯我亡父，故我绝不可能置身事外，何况，哪有你说的那么吓人，依我观之，天下安宁得很。姨母在荆州，她自然会护着我的，你就别为我担心了。”

　　季淮生看着眼前的妹妹，虽然如今亭亭玉立，已长大成人，骨子里的固执仍旧和小时候一模一样，不曾变过，难免心下不安。想了想，又自我宽慰，筝筝向来聪慧机敏，必定会化险为夷，点便头道：“既然你意已决，兄长又能说什么。且等些时日，冰融雪化后，我送你渡黄河。”

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