墨中山河

　　怕误了事，闻府小厮立即大开府门，通传府内。

　　原本已经安歇的闻大人，被外面的动静吵醒，本想教训一番笨手笨脚的下人……

　　一开门，却见众下人面露急色，拍门如雷。

　　“大人，外面有人手持白虎玄铁令，要求速速见你。”

　　“……什么？！”

　　闻大人原本闷烦的心事顿时消散，也来不及整理仪表，只管套了披风，披头散发地赶过去。

　　“下官失礼，不曾迎接远客……”闻大人见此拱手道，心中汗颜。

　　四周静肃，风声吹哨而过。

　　只见为首的男人仍在马上，风雪轻扫过他的脸庞，仿佛一并带走他眉眼的温度。

　　秾眉漆瞳，睫如羽墨，清绝至艳，看不出喜恶情绪。

　　“ 弟子规有言：'事勿忙 忙多错 '，据言闻大人已然而立之年，竟连启蒙稚子都比不过吗？”

　　“……下官谨记教诲，事急从权，实在失礼，天凉地冻，诸位大人实在辛苦，若不嫌弃，还请阁下先进敞府喝几杯热茶，闻某以作赔礼……”

　　“那便叨扰贵府了。”

　　几人皆利落下了马，待进了府内，关了府门，将雪中马蹄印悉数扫去，一切又如往常一样，更无人知晓，闻府夜半之事。

　　只进了茶房，关了门，闻大人立即跪了下去。

　　“下官见过辰王殿下，殿下奔赴千里而来，实令下官惶恐不安，好在殿下英武不凡，神灵庇佑……否则臣万死难辞其咎……”

　　“起身吧，不必与我打这些官腔，闻大人只须将之前所告之事，细细禀明即可，若是属实，本殿下保你无事。”

　　“……下官所言句句属实，绝无虚言……”

　　随着闻大人便将事情全盘托出。

　　“自前年，裴大人乞老请辞后，便由鲁平侯调任楚州兵马使，楚州人杰地灵，向来富庶，可惜离天子脚下的燕京遥远，鞭长莫及”

　　“于此，鲁平侯权势日益膨胀，贪墨赈银，搜刮百姓，苛捐杂税数目繁多，其侯府家眷更是欺男霸女，目无王法，如今还把手伸到了茶马之事上……” 闻大人有条不紊地禀报，一边暗中观察。

　　可惜，却只见纪梵礼只是处变不惊地坐着，手中热茶袅烟，让人看不清神情。

　　“如此大的事，为何不上奏？密机处难不成是吃干饭的？” 纪梵礼询问道。

　　“……鲁平侯与京中多有来往，银两动人，又是云贵妃胞兄，去年苏秦郡已然有地方官员向京中递过折子，却如竹篮打水……下臣猜测定有蹊跷，折子恐怕是递不到御前了，只好出此下策，求助于殿下了……”

　　此次大军开战之际，马匹缺乏近三成，阵前人心惶惶，大昭军队险些大败，如今损失亦是惨重。

　　若非纪梵礼提前布局，亲率三千精兵千里奔袭，夜里手擒敌军副帅，此战必败，他作为这次大军开拔的主帅也难辞其咎，更是会动摇他的威信。

　　在军中，威信就是一个主帅最重要的东西，显而易见，这件事是冲他而来。

　　“你身为茶马使，掌管茶事多年，手中可有确切证据？”纪梵礼不愿多费口舌，开门见山问道。

　　“殿下可曾听过回初茶，此茶产自扶风城，市价可比黄金，味甘而芬芳，产量极少，每年向来只定量供应陛下和太后，剩余尽数用以换马”

　　“但据下官暗下核查，每年却都有相当一批回初茶被运往燕京皇宫，皇宫有线人回信，云贵妃上月刚好向太子妃赐过此茶……”

　　没曾想，这个鲁平侯倒是胆大，竟敢用此茶讨好自家胞姐，行事亦不多加遮掩。

　　如此说来，这回初茶便可算是证据之一了，但仅仅贪这一项，远远不及，天下贪官如此之多，又何多他一个鲁平侯？

　　纪梵礼沉声道“仅此茶，无以撼动他，你可还有其他要证？”

　　闻晓声只好低下声音，凑近道“……太子的东宫卫，骁勇闻名，但依臣私里观察，其所骑之马却大有来头。”

　　“下官掌茶马之事十余年，也曾有幸与他国交涉过，对马匹颇有些研究，在京中曾在近处见过东官卫的马匹，大多马头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，速度极快，策马勒绳迫停时，马儿也没有嘶哑鸣声……”

　　不必再说，纪梵礼心中了解，这种马匹，他只在两国交战时见过，正是柔越敌军的战马。

　　　本朝太子，竟与敌国有染......
　　光此一项，足以废絀。

　　真是胆大包天，此事关系重大，怨不得闻晓声这个一向怕事的老匹夫，特意冒险告知。

　　然而，纪梵礼深知，今年刚刚与柔越擦刀收兵，正是急需休养生息之时，但若是追查东宫之事，定然会走露风声，动摇江山社稷……

　　他是皇子，自然有野心和欲望，可他更是大昭国的辰王殿下，牵一发而动全身，此事只好暂时按下，只待来日，磨刀时再用。

　　“下臣得知这些事，时而彻夜难眠，惟恐被奸佞所不容也，可惜如今证据尚不充分……”

　　“哦？那闻大人还需哪些物证？”

　　“鲁府清点回初茶的私账本，用以私账公出……加上下官这里私下每年记载的库存佐证，方可承给陛下，一睹其欺君行径，只可惜出了差池，下官原本布署在安国公府的线人都已被灭口，账本也下落不明……”

　　“下落不明？在何处丢的？又是何时丢的？”
　　“扶风县静亭山，半月前的一个月夜，在争抢时弄丢的，派去搜山时，只余几具尸身，账本却下落不明……”

　　“此事好说，这个私账本，本王会设法查寻，至于东宫之事，事关国之根基，闻大人莫要再操心了，只管暂且守口如瓶……”

　　纪梵礼身居高位多年，手下线桩无数，其军机阁更是天下第一情报点，想查什么东西，还是查得到的。

　　让他守口如瓶？！闻晓声苦心良久，宿夜难寝，这才决定利用此事向初露锋芒的辰王投诚……为何？……

　　闻晓声心中一时愤懑不解：“东宫之事，兹事体大，机会千载难逢，殿下不打算利用起来吗？若是顺利，易主未尝不可……”

　　见闻晓声尚未意会，纪礼缓缓放下手中暖手的茶盏，轻无可察地摇了摇头，用仅二人可见的声音沉吟道

　　“闻大人可知，'螳螂捕蝉，黄雀在后的'道理，你自以为是猎人，却不明白自己亦是黄雀的猎物……”

　　……黄雀的猎物？！黄……雀？……

　　电花火时间，闻晓声脑中纷纷扰扰的思绪突然绕成一根清晰的弦，直指最后的答案。

　　……原来……原来如此……

　　背后做局之人，莫非是那位龙椅上的至尊？……

　　纪梵礼见闻晓声已经明了局势，这才吩咐道：“待本王将账本之事办妥，本王会设法让你面圣，闻大人只须禀明此事即可……”

　　“……为何？”

　　“圣意难测，你我只需做那大船的桨，顺水推舟即可，掺和舵手之事，大船是会翻的……”

　　“闻大人恐怕不知，其实龙椅那位，正在京中等着你手中的这些证据呢……否则你以为，你怎能如此顺畅搭上本王的线桩？”

　　一些事情，初遇时多半茫然不知，但如今坐下静思些久，其实都有迹可循。

　　若鲁平侯真如闻晓声所言，贪银无数，作恶多端，那位耳通八方的天子岂会真的不知？

　　无须是时机未至罢了……

　　而闻晓声手中积攒的东西，正是契机……世上，恐怕没有人比他更了解他的父皇了，也正因为如此，才唯独是他，今日出现在闻府……

　　无论是他辰王，还是闻晓声，都是今上手中的棋子……

　　帝王之道，不如外是。

　　尊荣多年的鲁平侯府，一向承蒙圣恩，洋洋自得，却不知，自己不过是过年的猪，儆猴的鸡，即将被秋后问斩……

　　而如何处理此事，也是那位天子给他的考验……

　　是决定大事化小，避重就轻地解决茶马一事，还是弃大局不顾，趁机掰倒太子？

　　纪梵礼选择了前者，因为圣意，本就难测，但他父皇也足够了解他，其实选择只有前者，也只能选前者……

　　“最近，闻大人莫要再出府了，再加派些人手，府中防备深严些，以免鲁平侯狗急跳墙……”纪梵礼细细叮嘱道。

　　“是，下官明白了”

　　如今，只需去一趟扶风城，会一会这个地头蛇了……

　　另一头，沈墨正被闻府门童赶出来，再次被拒之门外，没有拜帖，这个闻大人谁也不见，实在让人气恼。

　　门童见她穿得寒酸，一眼认定她是往常来打秋风的，爱搭不理。

　　让他们捎个话吧，开口就要二十两银子，她跑腿费都才十两银子，她上哪去赚这么多银子，要知道，十两银子，已经能抵平头百姓半年花销。
　　心事重重的沈墨，漫无目的地走着，忽而望见两个灰头土脸的男子，正被膀大腰粗的黑脸汉们按在地上，拳打脚踢。

　　“穷酸鬼，没银子，还敢来赌，”
　　“再敢来，老子打死你……”
　　男子被打得动弹不得，满脸血污求饶“不敢了不敢，求求了，放过小的吧……”
　　这是赌坊？
　　曾混迹过澳门赌场的沈墨心中一动，乔装一番，打算去瞧瞧。

　　高墙耸立，屋檐精巧于工，朱门石狮，石砖铺地，金石细缀门楣，上面牌匾上的鲁平侯府四个大字，风骨绝佳，正是由御笔所写。下连敕造两字，足见其地位之尊荣。

　　鲁平侯府内，遣出所有下人后，主客厅里一切却那么静谧，静谧得让鲁平侯流汗不止。

　　“殿下所言，当真？……可贵妃不是这么告诉老夫的……陛下原来……都知道……完了……一切都完了……”鲁平侯瘫坐在椅子上，摇摇欲坠……

　　“鲁平侯若是不信，只管在此等着圣旨便是，看看一个月后，那些弹劾侯爷的折子，会不会突然'到'陛下手中……侯爷可赌得起？”

　　鲁平侯虽然贪财，不是个聪明的，却也算不上是蠢货，隐隐明白了些。

　　“那殿下今日来此，莫非特意告知老夫，老夫还不曾听过，辰王殿下是个如此好心之人……”鲁平侯试探地问道。

　　“本王确为此事而来，身负圣情，若是侯爷肯配合，可免灭门之患……”

　　“……什……什么法子？”

　　“侯爷可曾听过，'怀璧其罪'的典故，侯爷家财万贯，良田私产无数，但却忘了，近年黔兵买马，地方水旱灾害，国库入不敷出……”

　　“殿下的意思是……？”鲁平侯预感不妙。

　　“侯爷为何不成全一番君臣之义，解君王燃眉之急呢？……”

　　“殿下让我……主动将家产拱手……奉给陛下？……”
　　听罢，鲁平侯不动声色地问道，但显然已经面色不虞。

　　“不错，本王，也正为此事而言，而这……恐怕也是陛下的意思。”

　　“……那依殿下看，老夫要怎么做？”

　　“本王定在面圣之前，提前告知侯爷，届时伯爷主动负荆请罪，向陛下禀明，侯府愿交付全部家产，以安君心，以正社稷，届时，侯爷保全了府中性命，亦可一博美名……”

　　一听要交付全部家产，鲁平侯眉头一挑，这可是祖上百年基业啊。

　　他不过贪了些蝇头小利，捞了几年油水，竟然要将祖上基业都赔进去，他还有什么脸面，面对列祖列宗，面对昔日同僚，那些老匹夫定会笑话死他。

　　祖宗百年基业，如何轻易拱手相让，但天子一怒，伏尸百万，被盯上了，可就棘手了。

　　回想自己每年去往京中述职，吃穿住行都故作贫俭之态，自以为瞒天过海……

　　“……老夫多谢殿下指点，但兹事体大，请容老夫考量几日……”

　　待纪梵礼走后，鲁平侯却一改方前的忐忑不安，连忙拉住心腹，急声斥问“那个账本，如今找到了没有？……若是落在辰王这个狼崽子手里，老夫的家产就要没了！”

　　却见心腹摇了摇头，无奈叹气“侯爷，已经半月之久了，属下连山中的草都摸过一遍了，恐怕是找不到了”

　　忽又试探劝导道：“要不，侯爷就暂时听辰王的，先保住府中性命再说，留得青山在，不怕没柴烧……”

　　鲁平侯却不同意“他才不会那么好心呢，上交家产，跟要老夫的命有什么区别……老夫好吃好喝养着你们这群废物，连个账本都找不到！还不再加派人手找！”

　　“是”心腹表面恭敬答应着，心中却垂头丧气，酒肉多年，身子骨早已疲懒怠工，上山这种苦差，自然是交给手下去干，哪能让他亲力亲为？

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