夺嫡

　　定北侯算是七皇子的半个老师，曾教授过七皇子武艺，叶知秋不敢怠慢，让云锦将定北侯父女请进来。

　　定北侯一身便装，身后跟着的庆阳县主用白纱半遮着面，行过礼后，叶知秋让仆人搬来椅子。

　　“澜儿前些日子随她祖母回了趟桐川老家，得知殿下坠马急匆匆地往回赶，昨夜才赶回京城。”

　　叶知秋心里暗想，庆阳县主只与七皇子有数面之缘，此次匆匆赶回京城想必只是担心自己还未过门就担上“克夫”的名头，想来那石棺旁的女性骸骨不应是她的。

　　叶知秋面上不动声色地与二人寒暄：“知秋一时大意，劳侯爷和县主挂心了，所幸皇天护佑，性命无虞。”

　　定北侯的脸上也难得地露出笑意，“太后与荣妃娘娘出游已有三月余，想必近日便会动身返回京城，皇上已经为殿下和澜儿赐婚，只待明年开春就能完婚，也算了了臣的一桩心事。”

　　听了定北侯的这番话，叶知秋下意识地看向庆阳县主，而此时庆阳县主也正看着她，二人的目光彼此交汇，眼波流转间，叶知秋竟觉得有些脸热，急忙移开视线，以至于错过了县主眼中的丝丝笑意。

　　北狄最近一个月频繁派出小股部队骚扰邺朝边境，朝中许多大臣推断这是北狄在试探邺朝的实力，因此兵部建议皇上及早做好准备以应对可能爆发的战争。楚时旭更是建议由经验丰富的定北侯带领大军开赴边关，提前布防。只是太子党和临江王一党对此颇有微词。

　　“我昏迷的这几日，不知朝堂之上可有什么变化？”因为考古工作的需要，叶知秋对于这段历史颇有了解，但史书的记载毕竟做不到事无巨细，甚至会与事实有出入，因此还是有必要多了解一下当下朝堂上的形势。

　　“皇上已经决定派兵前往西屏，只是还没确定统兵的人选，”定北侯一边说着，一边蹙起眉头，“老夫前几日主动请缨，但今日早朝魏国公推荐了苍南道总兵赵远。”

　　叶知秋在脑海中仔细搜索着这个名字，却并无收获。

　　“苍南道多山匪，赵远任苍南道总兵后剿灭山贼两千余人，在当地很有威望。”进门后一直没怎么说话的沈澜似乎对赵远很有了解。

　　叶知秋一时起了兴趣，笑着问道：“这么说，这个赵远也算有几分本事？”

　　“赵远在对付山贼上确实很有经验，但山野流寇不过是一群被生活所迫的散兵游勇，只要稍许利益就可以收编，可是北狄铁骑又怎是金银财帛就能打发的？这些所谓的主和派未免太天真了些。”

　　虽然并不明显，但叶知秋还是听出了沈澜话中的嘲讽意味，看来她的这位“未婚妻”虽是京城中有名的大家闺秀，却也不失将门虎女的风采和气度。

　　叶知秋抿了口茶，作为一名从后世而来的穿越者，在这个时代没有人比她更清楚后续的发展。

　　在阅读这段历史时，她也曾为沈家父子和十万将士的悲壮赴死而叹惋，也曾为高宗皇帝和朝中主和派大臣的懦弱选择而捶胸顿足，也曾假设过布防图没有落入敌军之手那很多人的命运是不是会改变。

　　只是历史容不得假设，史书上的一切都已成为既定的事实。

　　但是现在的情况完全不同了，她有幸穿越成了历史中举足轻重的人物，无数人的命运都掌握在自己手里，这一次她不再是历史的旁观者、记录者，而是历史的参与者。至于系统的任务，不如就把它当作一场不能输的SLG游戏。

　　打定了主意后，叶知秋开口道：“北狄与我们邺朝不同，他们主要以放牧捕猎为生，上到王公贵族下至平民百姓，都精于骑射，自太祖年间便屡犯我边境，皇祖父时开了互市，边境安宁了十余年。但新一任的北狄王野心勃勃，撕毁互市协议，这几年虽然只是在西屏一带小打小闹，但我们心里都清楚，大战只是时间问题，绝不可寄希望于和谈。”

　　“殿下所言极是，我们必须早做准备，”定北侯很是赞同叶知秋的话，很是豪气“老夫早年带兵讨伐东芝，朝中诸位将领中，以老夫领兵作战的经验最为丰富，征讨北狄，非老夫莫属。”

　　叶知秋心里赞许，但想到史书上的记载，并未直接表明自己的态度，而是询问沈澜的想法：“县主对此事有何看法？”

　　见叶知秋问到自己头上，沈澜微怔了一下，而后不慌不忙地说：“北狄尚武，互市和和谈都只是权宜之计，只有把他们打服了才能守护我大邺边境的安宁。朝中各将领，只有三位算得上是名将，一是镇江侯，最善水战，一是兵部右侍郎杨大人，最善守城，一是我父亲，以手下骑兵最为善战。”

　　“澜儿，不可妄议朝中大臣。”定北侯虽呵斥了沈澜，但脸上却坦然接受了自家女儿的夸赞。

　　“无妨，县主关心朝政，不愧是京城有名的才女。”叶知秋没有掩饰自己的赞许，在这个女性倍受束缚的时代，沈澜能有这样的见解实属不易，既然皇上已经赐婚，说不定沈澜还能成为自己完成任务的好帮手，这种姻亲关系肯定比其他关系都牢固。

　　打定主意后，叶知秋对沈澜变得热情起来，总是询问她的想法，三人一直谈到晌午。

　　叶知秋本想留父女二人留在府中一起用午饭，被定北侯以与人有约为由推辞，只好让云锦送送他们。

　　临走前，叶知秋叫住沈澜：“县主留步。”

　　随后从自己的枕下拿出一把匕首，让云锦递给沈澜，“县主虽为女子，却有放眼天下的见识和胸襟，这匕首叫‘耶拉’，是北狄唯一一位女首领乌雅汗的佩刃，今日赠与县主，也算是为它找了个好主人。”

　　听了叶知秋的话，沈澜和云锦的眼神都有些奇怪，但沈澜很快接过匕首：“多谢殿下。”

　　云锦送完沈家父女后很快就回到叶知秋房里，有些埋怨地说：“殿下怎么还不懂女儿家的心思了，哪有定情信物送匕首的。”

　　“定情信物？”叶知秋正吃着饭，听到这几个字猛地顿住。

　　“是啊，这是您送县主的第一份礼物，可不就是定情信物。”

　　叶知秋仔细回忆，最后终于确定这匕首确实是沈澜收到的第一份来自于“七皇子”的礼物，尤其是在皇上刚刚为二人赐婚后的这个时间节点，在这个时代可不就是定情信物。

　　叶知秋还在吐槽七皇子抠门，与定北侯府走得这么近也不说送给人家女儿点礼物。沈澜坐在马车里摸着衣袖中匕首刀鞘上的纹路，又想起叶知秋送出匕首时的神色，脸上不自觉地露出笑意。

　　沈建功看着女儿的神色，也是心情大好：“七皇子有治世之才，也有容人之量，若是一般的男子，定不会与你说这般话，澜儿啊，他会是一位好郎君的。”

　　沈澜不置可否地笑笑，而后又板起脸，“父亲，皇上为我和七皇子赐婚前，您与殿下往来只是政见相同，赐婚后，在外人眼里，我们定北侯府便与七皇子绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损，夺嫡之争，躲是躲不掉的。”

　　沈建功轻叹一口气：“太子愚钝但终究是名正言顺的太子，有一群老臣支持，临江王的母妃代掌中宫印，又有江南曹家做靠山，七皇子聪敏，有大才，母家是龙溪霍氏，这场夺嫡之争必定是你死我亡啊。”

　　和沈家父女见过面后，叶知秋在自己的府上老老实实养病，以伤重为由谢绝见客。

　　自太宗年间起，诸位皇子过完十四岁的生辰就能上朝议政，除太子外，年满二十岁的皇子就要前往封地，没有皇帝诏令不得返京。

　　临江王叶知乔作为三皇子，早已满二十岁，按道理早就应该到封地去，但他仗着母妃受宠，始终推脱，说是想留在父皇和母妃身前尽孝，实际上三岁小儿都知道他打的什么主意。

　　这天叶知秋正在书房整理七皇子留下的策论，仆人来报：“殿下，临江王前来探望殿下，正在前厅等候。”

　　“他来干什么？殿下，您这次坠马十有八九就是他干的。”叶知乔是个笑面虎一般的人物，云锦向来不待见他。

　　坠马一事，楚时旭已有眉目。

　　每年秋狩各位王公贵族一般都会自己备马，但皇家内苑也会挑选出一批好马以备不时之需，而这批马的饲养和训练都交给了一名来自北狄的驯马师——哈努尔。

　　楚时旭派人去找哈努尔，才知道哈努尔的住处在七皇子坠马当晚突然起火，如今只剩下一具早已被烧得看不清面容的焦尸。

　　如此种种，无一不印证了这场坠马事件绝非偶然，而会做这件事的人，无非就是两人——太子和临江王。

　　叶知秋原本也打算伤好以后去会会这两位“兄长”，却不想这个叶知乔自己先坐不住了。

　　“就算是他又如何，还不到撕破脸的时候，”叶知秋轻笑一声，让云锦分辨不出其中的情绪，“去见见这位窝里横的临江王罢。”

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