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第 2 章
翌日，旬休不朝，左槐进宫求见皇帝。
汪云飞与闵廷章二人约在宣德门外的潘楼，在二楼临窗而坐，从这里可以远远眺见宣德门。
“左相公够早的，反应真快。”汪云飞打了个大大的哈欠，他一大早被闵廷章敲门拖来潘楼，是从床上拖出来的，“咱们就在这里看着？左相公进了宫，咱们也去啊！”
来个当面锣对面鼓。
闵廷章把一碗浓稠米粥往汪云飞面前推，莞尔道：“左相公今日见不到陛下。你忘了，安定侯班师回朝，昨日可是进宫了。”
安定侯沈挚与元始帝关系亲密，是朝中公开的秘密，元始帝亦半点儿不掩饰她对安定侯的偏爱。
君臣之间这样的关系，哪怕是战功赫赫的沈挚，亦少不了被人诟病以色侍君。但他们这帮幽州出身的人，都了解沈将军这么多年拼命是为什么，都很高兴他们的少将军能与陛下两情相悦。
去年中原改朝换代，猃戎趁此挥兵南下欺新朝未稳，安定侯沈挚请战，披甲上阵，于多兰葛草原大败猃戎二十万大军，把猃戎赶回了醍醐河北岸。
后他一直主持与猃戎的战后谈判，为朝廷划拉来了一片草场、一万匹骏马、牛羊十万以及聊胜于无的金银铜铁等物，到今年三月下旬才班师回朝。
安定侯与陛下半年多未见，自然要好一番浓情蜜意，左相公真是没眼色。
“左相公，他老了。”汪云飞戏很多地摇头叹气。
闵廷章塞了个饼在他手里：“吃饼吧你。”陛下与安定侯之事也是你能调侃的。
汪云飞一边啃饼一边眺望宣德门，吃都堵不住他的嘴要叭叭：“既然知道陛下不会召见左相公，那我们这么早过来这里是看什么？”总不能是看热闹吧。
闵廷章：“看热闹。”
汪云飞：“……”闲的。
宣德门外，左槐与内侍省大监万开僵持着，一个要求见陛下，一个说今日陛下谁都不见。
万开都不耐烦了。
“左相公，不是咱家不给您通报，咱家都给您通报多少次了，您也看到了，这陛下不见您，您在此为难咱家作甚。”万开双手拢在袖子里，腰杆挺得笔直。
左槐脸色很不好，他在宣德门都站了一个时辰了，得知他来求见皇帝，亦有不少人也赶来，与他一同要求面见陛下。
万开袖着手，叫禁军拦着众大臣，他不奉陪了。
日头渐高，左槐明了今日是真见不到皇帝了，终于离开。
亦有等在宣德门外的大臣离开时不甘地咕哝了一句：“简直荒淫。”
被同僚推了一把——不要命啦！
下晌，左槐的马车又出了府，半个时辰后出现在了楚王府门前。
楚王萧烨在梁朝时就是一品亲王，无论是爵位还是食邑，都是萧氏宗亲里的第一等。而他本人又比较废物，无论是政务还是庶务都不行，只擅诗词歌赋。
去岁改元后，就有朝臣提出给楚王加食邑，以示新帝恩德，但折子送到王妡的案头却被按下。
左槐找萧烨，除了他楚王这个身份，还有就是他的妻子正被皇帝重用，女儿长林县主为南监主簿，皇帝总得看在楚王妻女的份上不过分为难吧。
说起来可笑，萧氏宗亲最后在朝中为官的只剩一个王妃一个县主。
左槐摇头叹气。
左槐高调登了楚王府的门，各方都看在眼里，旋即楚王府门庭若市。
“那老狐狸，居然去找楚王！”汪云飞下值后，直接来了闵廷章家，“明摆着是冲着吴副使去的。”
楚王妃吴桐现为江南东路副转运使、检校江宁府尹，是皇帝陛下的宠臣，很难说皇帝陛下会不会看在吴转运副使的面子上放过楚王。
在世人眼中，夫妻一体，吴副使远在江宁府，京中可不就能由楚王全权代表。
这时，闵廷章妻子身边的侍女过来，言大娘子已经准备妥当。
闵廷章起身，汪云飞跟在他身边一道出了书房，好奇问：“你准备带着嫂子去干嘛？”
闵廷章说：“我让内子给长林县主递了帖子，邀请她去杏花楼赴宴。”
汪云飞先是一愣，旋即拍腿大笑：“闵狐狸啊闵狐狸，你果然是只老狐狸。”
闵廷章白了汪云飞一眼：“滚。”
-
萧皎下值回来，一进门就听仆妇说“王爷又在花园里醉倒，还不许人动他”，她忍了好几日的怒气还是上头了，大步朝花园走时，周身仿佛有实质般的怒焰，叫人观之退避三舍。
花园里，她的亲父果然又歪七扭八地摊在他最爱的怪石上，左腿曲着踩在地上，右腿翘起架在左腿膝盖上，左手抱着酒坛子，右手举在半空中乱挥，嘴里唱着毫无调子的难听小曲，双颊酡红，酒气熏天，半点儿没有曾经人人称赞的风雅公子的模样。
若不是有个“孝”字压着，她肯定是要踢亲父两脚。
前几日左相公忽然登门拜访，父亲不问政事没有防备踏入了左相公的圈套里，萧皎不怪他，可后面接二连三登门的人、整个在京的萧氏宗亲他来者不拒，认识不认识都见。
别人把他当枪使，他还自己舞。
父亲究竟知不知道现在已经改朝换代了，皇帝姓王不姓萧，他与陛下对着干能有什么好处。
“陛下召母亲回京述职，再有十日母亲就到家里，父亲想叫母亲看到您这一滩烂泥的样子么？您就不怕母亲与您和离么？”
“我昨日去见了闵给事和他的夫人，今日已经全京城都传开了。女儿本不想掺和进这件事里面，就算没了县主的封号和食邑，女儿还是南监主簿，是正经的朝廷命官。可因为父亲您的任性，女儿不得不主动入局，今后会有什么结局只能依靠陛下恩典。”
“父亲，您就算不在乎母亲，不在乎我，萧皓您也不在乎了是么，他可是您唯一的儿子。”
“天子一怒，伏尸百万。陛下，是明君，但不是仁君，父亲您……”
萧皎见父亲还是烂泥模样，她说了一堆半点儿回应都没有，又生气又委屈，转身离开了。
待女儿的身影彻底消失在花园里，萧烨才睁开眼睛，扔掉抱着的酒坛，呆呆看着湛蓝的天空。
他也不想去蹚这浑水，可左槐那老狐狸给他下套，他还没闹明白自己就钻进去了，成了左槐他们对抗皇帝专权的一杆枪。
等他搞明白已经无法脱身，现在还把女儿给搭进来，害他们父女俩成为满朝文武打擂台的工具。
萧烨捂住脸，却捂不住眼泪涌出滑入鬓角。
改朝换代之事他无力阻止，常常羞愧自己是不肖子孙，可以他之能，楚王府这一方天地都不一定能护得了，江山社稷他从来就承担不起。
萧烨艰难地坐了起来，双手撑在膝盖上，佝偻着背脊，远看似暮年老人。
-
朝中百官为削萧氏宗亲爵一事吵了有十日了。
以闵廷章为首的一帮这五年提拔起来的新贵们全然赞成元始帝诏令；亦有以左槐为首的老臣们激烈反对；还有三司使刘敏、御史台勾管史安节等一些人认为可以折中，但不能将萧氏宗亲全部削了。
“前朝国祚近三百年，代代繁衍下来，萧氏宗亲有多少，诸位算过没有，整八万六千人！如此之众，犹如蛊蛔之于大猗、于百姓，岂能放之任之！”
“优待前朝宗室，以抚天下民心，历朝历代皆如此。大猗对待前朝宗室如此刻薄寡恩，岂非叫天下百姓人人自危。”
“是天下百姓人人自危，还是尔等与前朝宗室过从甚密者人人自危？休要拿天下百姓来说，八万六千萧氏宗亲，不事生产、不纳税赋、不服徭役，是天下百姓为他们背负沉重的税赋徭役，你去田间地头问问，百姓是否高兴背负萧氏宗亲！”
“休要血口喷人，吾等就事论事，从三皇五帝之时，虞舜以尧之子丹朱为宾，不视之为臣子，到周朝定下二王三恪之制，新朝国君皆优待前朝宗室以安天下心，何故到了本朝就例外，本朝可是受了前朝献帝禅让，不该更加礼遇前朝宗室么！”
多方势力在朝堂上混战，满朝文武吵吵闹闹，吵到激动之时还动起手来，平日的道德君子们打起架来姿势也并不风度翩翩。
朝堂上打架，打完之后又提笔写就一封封奏疏，或攻讦政敌或劝谏皇帝。
庆德殿的御案上堆满了奏章，通进司的承转承接还在不断往里送奏章。
民间也在为此事争论不休，元始帝并不禁民议，士林之中对朝堂的几种论调皆有拥护者，文人们写文章，赞扬自己拥护的、驳斥自己反对的，一时间，京城的纸都贵了。
亦有一些人窥见良机，想借此事为自己的士林文人中扬名，文章写得极偏激且煽动性强。
这些文章中的一部分，已经摆在了庆德殿的御案上。
汪云飞顶着半张肿肿的脸来找闵廷章，被后者好一顿嘲笑。
“姓易的老匹夫心黑手狠，没留意，竟叫他一拳捣我脸上，好在我躲了一下，否则就捣我眼上了。”汪云飞摸着自己的肿脸，嘶嘶叫疼。
闵廷章大笑：“你趁着易知院被禁足在家，威逼利诱礼仪院给诏书落了印，是我，我也捣你。”
汪云飞白了闵廷章一眼，放下摸肿脸的手，不服道：“礼仪宗庙之事本就该是我礼部之责，礼仪院侵我礼部事，我那算什么威逼利诱，姓陈的也知道这是前朝留下的弊政，同我一起拨乱反正。可恨左相公从中阻拦，不让文符下发各州。”
“想也知道，他定会阻拦。”闵廷章笑着说。
“他胆子倒是大，百般阻扰陛下政令，他真不怕陛下降罪于他么？”汪云飞没好气儿地说。
闵廷章说：“陛下礼贤下士，他才敢大胆直言。”
“那他就更该为陛下分忧才是。”汪云飞不爽道：“陛下登基后，王氏宗亲一个都没有封，就连陛下的父母和祖父母都没封，朝廷凭什么养那么多姓萧的。”
要礼遇前朝后裔，给献帝的长子封个承恩公之类的不就够了，其他姓萧的凭什么叫大猗花国库来养他们。
闵廷章提醒道：“你可警醒着些，咱们的目的不是萧氏宗亲。”那只是引玉之砖罢了。
“知道。”汪云飞又摸上自己的肿脸，“我回去就写折子弹劾姓易的玩忽职守、尸位素餐去。”
削爵的争论已持续了半个多月，朝臣个个都吵出了火气来，几乎次次早朝都有打架的，一帮文人瞧着比武将脾气还暴躁，架打得却没有武将有看头。
送到皇帝案头的奏章亦越来越多，更有朝臣见皇帝一直没什么反应，言辞激烈，言皇帝削了所有萧氏爵位是逆天之行，非正统所为。
竟是公然指责元始帝的皇位来路不正。
元始帝以女子之身登顶御极，期间杀了多少人，不能细数。
她登基之后广开言路，不禁民议，对朝臣的劝谏持鼓励之姿，无论对错，朝官皆不会以言获罪。
然，陛下让你说，不是让你乱说。
既然敢胡言乱语，想必不惧板子加身。
公然指责元始帝非正统的御史被下令杖责二十，殿前禁军将其押到紫微殿前庭，内侍省大监万开亲自盯着行刑。
那御史也是个硬骨头，被厚重的廷杖打在身上，都吐血了，还在高喊：“乾坤颠倒，阴阳混淆，白日无光，天下大乱！”
万开指着那御史，对殿前禁军下令：“把他的臭嘴堵住，狠狠地打！狠狠地打！”
行刑的禁军加大了力气，几杖下去，御史不再出声，二十杖打完，御史一动不动。
一名禁军上前探了探御史的鼻息，略有些惊慌地对万开说：“万公公，死了！”
“死了？”
庆德殿御案上，一双素白纤手合上批阅好的奏表放至一旁，右手的几根手指上因常年执笔而有了薄茧，手背柔腻莹白，放下朱笔，理了理衣袖，立刻有随侍在侧的宫人奉上温凉合宜的茶汤。
那手捏着茶盏送至唇边，略薄的红唇轻啜一口茶汤，微垂的深黑眸子抬起来，看向殿中候着的万开，万开对上那双黑眸腿一软朝皇帝跪下。
“陛下恕罪，奴婢真不知文御史是那般弱不禁风之人，二十板子就没气儿了。”忒不经打了。
王妡放下茶盏，对万开道：“去外头跪着。”
万开连滚带爬出了庆德殿，与行刑的前殿禁军们一同跪在四月里还不算太炽烈的太阳下。
王妡命内侍将被杖责而死的文御史送回家中，翻看下一本奏章。
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作者有话说
第2章 第 2 章
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