风月小掌柜

　　大宣王朝，凌氏天下。

　　五皇子爰让杀兄弑弟，霸玉玺、夺皇位。暴政八载，人人自危。

　　为求长生不老之术，吞丹、崩于九真殿。

　　太子承溧未及总角，继位后改年号为景元。

　　在位期间，太后垂帘，惑乱后宫；舅相弄权，专断朝政；外族频扰，民不聊生。

　　景元二十年，民间豪杰组建了一支“平凉军”，平战乱、退敌寇，俘获了殷邱国“十武士”以及御驾亲征的三皇子，浩荡入京、翘首听赏。

　　岂料，太后及其兄起兵谋反。平凉将士拔宫墙、斩逆贼，终是稳住了凌氏江山。

　　可惜景元帝沉疴已久，含恨龙御归天。

　　历史赫然重演，稚童受尊上位。好在其母品性如玉、新相沥胆堕肝。天府之朝，得以存续蒸蒸。

　　而那支骁勇善战的平凉军，则由在“宫闱之乱”中护驾有功的郁姓侍臣承领，凯旋道府。

　　郁都统怀持筹握算之才，数年来，凡平凉道所辖，县绰乡丰，市列珠玑，户盈罗绮。

　　所谓“海不辞水，故成其大”，赌院夜廊如白昼，艺坊笙歌尽无眠，却循途守辙、少累其民。

　　不过，凡事也有例外，如丰乐楼这般“卖艺不卖奴、陪笑不陪身”的所在，莫说小小的牟定县城，就连偌大的平凉道府，也是头一家！

　　说到本县，到底属大宣疆土，朝廷的官员与增设的都尉，宛如一渊两蛟，必有强弱之争。

　　二十年间，此地轮换过的知县，除了首任外，其余者任职皆不超过半年；而县级都尉陈大人则“不离不弃”逾十载。无需细究其因，百姓心中自有一杆秤。

　　以往，但凡都尉参与之事，知县要么缩手罔闻、要么阿谀取容。

　　荆桃料想，今日亦将如此。

　　丰乐楼作为艺坊，月出之时，才会灯辉烛煌，而青天白日有这般的“热闹”，确为罕事。

　　凤稚眉的眸光在访客中唯一的生面孔上流连了几许，随即含笑躬身道：“民妇拜见都尉大人、拜见知县大人。银钩、玉饵，速速给两位大人看茶！”

　　都尉沉沉“嗯”了一声。

　　青年则神色微动，似含意外之态，“多谢夫人，傅某见礼了。”

　　颔首整衣落座，一气呵成，儒雅端凝。

　　荆桃行过礼后，便一直抱着双臂观望。

　　都尉大人还是那副“与众不同”的“官老爷”作派；唯有坐着时“一波三折”的肚腩，方暗示出他与寻常不惑男子没什么区别。

　　反观那位小知县，倒是有点意思。

　　纵使荆桃早前对“雾舍”偶遇的小姐们的“花痴”状貌嗤之以鼻，但不可否认的是，傅倾筹着实生得不赖：皮相利落，五官挺括，清隽潇洒。

　　他虽初来乍到，却非孤身过市，丰乐楼是个怎样的地方，就算都尉不言，跟随其后的主簿、捕头等也会告知于他。然他自入店以来，既不见涉世未深时误入风月之地的窘蹙，也不露抱令守律下不解风情的冷酷，更不带琼厨金穴中膏粱子弟的殷勤。

　　英华隐隐，如览水木明瑟，大有怡情悦性之妙。

　　凤稚眉立于都尉与知县之间，恭敬得“不偏不倚”，言之谨慎：“两位大人驾临寒舍，不知所为何事。”

　　两息的静默……

　　“傅某惭愧，想借贵宝地充当府衙一用。”

　　此语一出，半座皆惊。

　　艺坊变衙门，滑天下之大稽！

　　荆桃只觉适才以为的所谓“美景”瞬间成了灰暗颓然的残垣断壁，正如如今的衙门一般。知人知面不知心，新知县的品性比她预想得还要恶劣，居然顺从“地头蛇”到了连最起码的尊严也肯舍弃的地步！

　　她当即盛气地回道：“不借！”

　　傅倾筹的眸光落在她身上，眸底一闪而过的波澜让人误以为他的皎皎风度始终都是一成不变的。

　　“想来……也是……是傅某冒昧了，抱歉。”

　　如此回复没有使荆桃如释重负，夹杂着阴霾的视线仿若一道钩子，即便只是在访客中匆匆一掠，却仍“勾”出了一张不怀好意的脸。

　　“傅大人，您并没有错。您乃本县父母官，征用此地，是她小小艺坊的福气，何需道歉？而那些个不知好歹、不懂礼数的黄毛丫头，才真该教训一番才是！”

　　苑昇不说话时——特别是在同龄的都尉的对照下——还算仪表堂堂，与“牟定首富”这个头衔也较相称；可此刻寥寥数语，直接暴露了其“枭心鹤貌”的本性。

　　荆桃眉目间细雪点点，口齿伶俐：“那么大的‘福气’，苑老板何必‘送’给我们？自己留着‘享用’不好吗？”

　　“阿桃侄女，一家人不说两句话。”苑昇突然示好，面上却分明挂着阴恻的笑意，“丰乐楼不正是姓‘苑’吗？”

　　“不错。丰乐楼是姓苑，”荆桃虽身形纤细，气势却比滔滔海潮，“却不是你苑昇的苑，而是我干娘苑茗的苑！”

　　碍于两位“大人物”在场，苑昇强忍怒火，语气努力维持着平和，“阿桃，你有所不知，你干娘只是庶女，你大舅舅我才是嫡长子，这间店面，寻根究底都该归长房的。”

　　“哦？如此看来，苑老板是在欺我‘年少无知’咯？”

　　“你这……又何出此言？”

　　荆桃的眸光好似点燃的海棠，灼灼生晖。

　　“二十多年前，你将一对孤儿寡妇从苑老先生的灵堂赶出，还夺了她们身上所有的钱财、没收了她们微薄的田产。此事在当时街知巷闻，您老人家不会不记得了吧？”

　　苑昇磨了磨后槽牙，“那些东西都是我苑家的，我要回来是天经地义！”

　　“是啦。既然二十多年前，苑茗与她娘便不再欠苑家分毫，那这才开了十几年的丰乐楼，自然也与你苑老板无关咯！”

　　荆桃双目弯弯，给人一种与世俗无涉的真诚，与先前的凌厉判若两人。

　　“这……”苑昇的神色陡然飘忽起来。

　　扑啦——

　　本以为“大获全胜”的荆桃，在这扇子展开的动静下，神色亦是陡然一变。

　　十月底，牟定早已进入了深秋，都尉大人却还缓缓摇动着折扇，自以为的“怀珠韫玉”，不过是“附庸风雅”罢了。

　　“荆姑娘，你的意思是，这丰乐楼是你们掌柜苑茗的私产？”

　　荆桃正色回道：“是，大人。”

　　“既是私产，房契总是有的吧？”

　　荆桃顿了顿，凛然反问：“大人，房契与今日之事并无干系吧？”

　　“非也、非也。”都尉“啪”的一下合上折扇，“府衙昨夜惨遭歹人放火烧毁，想来你也是知晓的。傅大人千里迢迢从京城赶来本县走马上任，连个落脚的地方也没有，亟需暂借某地充当府衙一用。苑老板大仁大义，特向本都尉与傅大人推荐了这家丰乐楼。”

　　闻得此番说辞，荆桃不由得沉吟起来。

　　亮出房契，便可以私产之由，理所当然地拒绝“借地”。

　　拿不出房契，且态度强硬、拒不妥协的话，难保不会受到与苑昇沆瀣一气的都尉大人的刁难，恐怕吃几日牢饭都算是幸运的。然，若应允借出，纵使在衙门修缮完毕后，知县等人会搬离这里，但那时的丰乐楼也难再重操旧业，多半会“顺理成章”地充为公用，最后说不定还会便宜了苑昇。

　　总之，房契，至关重要！

　　可，糟就糟在，房契已经……

　　思及此，昨夜的梦魇野蛮地在荆桃的脑海中不断扩大，随后“轰”的一声爆炸开来。

　　莫非，丰乐楼的大劫就在今处！

　　“怎么不说话了？还不快交出房契请大人判个明白！”

　　苑昇的咄咄逼问让她感到周身如万蚁钻髓，每一次呼吸都是虚浮，每一下心跳都是战栗。磋磨雕花小篮的拇指亦跟着颤抖起来。

　　“房契……”她深深吸了口气，“房契的存放之所只有我干娘一人知晓，待她回来……”

　　“待她回来？”苑昇哼笑了一下，并未延续此话题，而是谄媚地对都尉道，“大人，您看这……”

　　都尉一脸的“慈祥”，“既然如此，那丰乐楼暂且先作衙门用，待苑茗回来、找出房契，再做打算。”

　　苑昇飞快接口：“大人英明！咱就这么办吧！来人，把丰乐楼的东西‘整理’一下……”

　　“慢着！”

　　荆桃寻声一瞧，只见娘亲正将一张些微泛黄的纸呈交给都尉。

　　她心头大喜，难道房契并没有——

　　“嗯？婚、婚书？”

　　都尉微怔，目光在某两人身上来回逡巡。

　　荆桃难掩疑惑。

　　她娘云晚音则如一朵朝气蓬勃的向日葵一般，转向了傅倾筹。

　　“傅大人，你可是字‘方正’？”

　　突如其来的一问使傅倾筹难免不虞，不过态度仍然谦谦有礼，“是，夫人说得不错。”

　　“你小叔，单名一个‘轨’？”

　　“……是的……可，夫人如何知晓？”

　　云晚音不作解释，而是笑盈盈地对都尉道：“大人，这份婚书可有效？”

　　都尉明白她的“意思”，却不解她的“意图”，脸色“懵”也懵得颇具威严。

　　“有效是有效，但这也只能证明你女儿与傅轨的侄儿有婚约，却证明不了丰乐楼是你们的私产吧。”

　　婚约？女儿和侄儿？

　　荆桃的脸色好似由七八样染料染过一般，红里透着绿、绿里蕴着紫、紫得近乎于黑、五彩斑斓的黑！

　　只一瞬的功夫，脑海中炸裂的梦魇碎片快速收拢成一颗冰球，狠狠地击打在她的天灵盖上。

　　极致的溃败汪成了一潭深渊，埋葬了她的所有情绪

　　“何需私产证明？这分明是我家的私事嘛！”

　　只一个转身，脸上便漾起了如流年光错般的笑意，“你说对不对？夫君大人？”

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