焰下飞仙

　　冷月西沉，天空尚未破晓，三月寒风仍料峭。

　　广延庭内，有一佝偻老媪在打扫。

　　昏暗光线下，依稀可见这老媪身披极厚的花袄，脚穿露趾草鞋。挥着扫把，脚步虚浮。

　　忽地一阵风吹来，那老媪竟整个人向西倾倒，左摇右晃，仿佛随风而动的布匹。

　　好一会儿，她才重新稳住身形，但双脚却悬浮在了空气中。

　　失去了地面的支撑，扫地必定会更加吃力。意识到这一点后，那老媪赶忙抓紧扫把杆儿，卯足劲向下跺脚。

　　几个回合过后，她离地面的距离却毫无变化。

　　初桐隐在树影下，将老媪的动作尽收眼底。她叹了口气，松了松冻的僵硬的身体，直向老媪走去。

　　初桐先是从衣袖里掏出一根毛笔，拔了一根毛就往地上吹去。极细的毛丝儿顷刻间化成一阵热风从老媪脚下穿过。

　　初桐双手搭在老媪肩上，一把把她按到了地上，解释道：
　　“葛大娘，你现在只是一具靠气化成的人形，热胀冷缩没有重力，你又何必白费力气？”

　　葛大娘听了这话，慢慢直起身看了初桐一眼，半晌才颤颤巍巍地说了句谢谢便又要转过身。

　　初桐拿她没办法，自顾自道：“葛大娘，您看，这方圆街道，除了你我，再无第二人。

　　您天天提早两小时上值，卷得卫生组其他大爷大娘都得晚走半小时，才能勉强赶上一点你的进度，不被组长骂。

　　这都一年多了，其他大爷大娘都对你意见不小，您何不每天多睡两小时？”

　　初桐一骨碌说完一大段话，好不容易逮着个机会停下来歇口气。就见那老媪趁机转了个身，朝远离初桐的方向扫地去了。

　　“……”

　　初桐无奈，自己主动跟上，又道：“您本就身体不好，还每天起早贪黑地工作攒功德。我就问您一句，身体垮了攒那么多功德又有何用？您还有力气走过那生门命道吗？”

　　葛大娘身体顿了一下，没了牙齿地嘴上下嗫嚅着，溢出细弱的几个字：“我的身体我自己知道。”

　　“桐丫头，你劝不动我，上值去罢。”

　　*
　　初桐到岗的时机正好，旭日刚升，清灵阁三个烫金大字折射出金灿灿的日光。

　　这就是初桐上值的地方，灵台三大部门之一——清污涤灵的“清灵阁”。

　　常言道，人死后的灵魂要度过碧落黄泉方可投胎转世，实则不然。

　　在这碧落黄泉和生门命道之间，还有一处名为灵台。

　　万物有灵，魂魄在经过黄泉水的清洗后，剩下的便是各生物的灵。

　　各灵在灵台幻化为生前的样子，将生前种种写作功德状投入珠算皿中，是非功德便有了高低之分。只有达到了各生门的最低标准，万物才能自行选择进入哪一种生灵的轮回。

　　而其中业障不清，功德状不能被珠算皿正确计算出的灵，便会由清灵官一一核实状上所言，重新书写，做到真正的清涤灵魂。

　　初桐正是一个月前升任这清灵官，上任后第一份业障不清的功德状便是这葛大娘的。

　　担任清灵官的仙官，不仅要细心认真，盖因这功德状上任何的疏漏都会被看作对死者的大不敬。

　　更要身强体健，碰到理不清的业状，去死者生前所在地出外勤也是常事。

　　因而打着锻炼身体的名号，清灵阁的领导们下令从大门口修砌了八层楼高的台阶，通往阁内。

　　初桐哼哧哼哧赶到工位的时候，周围的同事也都来的七七八八了。

　　环顾四周，有带着猫耳箍的，围着狐毛围脖儿的，修建背刺儿的，众生百相，皆化人形。

　　哦，对。清灵仙官遴选，不限物种，不论雌雄，但看两“力”——资历和能力。

　　*
　　初桐在位置上坐下，看着面前的表单叹了口气。

　　没错，身为一名仙倌儿，也是要写述职报告的。

　　“本月工作进展——葛大娘：进度0

　　本月已完成任务——参加外勤培训，翻阅葛大娘生前所在地，所属朝纪要…

　　本月应结功德点：辛苦费20万点…

　　！20万！

　　初桐哗地丢开笔：好不容易升职，辛苦干了一个月，月钱怎么连两顿酒钱都不够！

　　所以她为什么刚工作就接了个全组同事都发愁的烫手山芋！

　　这葛大娘，年过半百，身无半点阴戾怨怼之气。在灵台化形一年多以来，工作认真，不闹事，不吵架。

　　和四处惹事，不服命运的其他恶灵比起来，绝对算的上是道德模范了。

　　可问题就在于，她工作认真过了头，固执得让人头疼！

　　却说她填完功德状那日，先是找人问了问下辈子继续做人需要多少功德点，得知价格是天界第二高之后，只看了自己的功德状一眼，就把它撕了，撕了！

　　不把功德状投入珠算皿，她又从何得知自己生前功过累积达不到标准？

　　退一步讲，就算她自知生前作恶多端，功过完全无法相抵，又何必要把自己的功德状撕毁？一年多来，几任清灵官要帮她重新写一份功德状，她何必屡次拒绝？

　　于是，众位同事纷纷猜测这葛大娘生前必定坏事干尽，身死也是罪有应得。

　　到了灵台，既害怕功德状写出来丢人，又害怕珠算皿算出她功德倒欠几千万，让人笑话她想在做人是痴人说梦，所以才不敢再写一份功德状。

　　顺着这个思路，初桐刚上任时，就跑去了文卷局翻阅资料，这般功德不足的人想必生前所为之事也绝非小恶，在人间的文卷纪要中必当会有所记载。

　　可初桐忙活了一个月，将万卷笺轴翻阅个遍，仍一无所获。除了知道这葛大娘姓甚名谁，家住何处，其余竟找不到任何相关的记载。

　　结论只有一个，她是个普通的再普通不过的老妇人。

　　既无大过，又何必拼命攒功德又不愿与人明说呢？

　　初桐愣神际，一道清冷男声响起。

　　“初桐，过来汇报。”

　　霎时，四周投来同情的目光。

　　*
　　“这个月该拿多少月钱，自己知道吧？”

　　“知道。清灵官里排倒数第一。”

　　面前的人手执宣笔，姿势板正，落笔不急不徐，浑身散出一股冷硬之气。

　　不愧是生前做了十二年大理寺卿的人。

　　这样一个铁面无私的人，当初却是毫不犹豫就把初桐破格提拔了进来。

　　能力优秀是一方面，但更紧要的是，这几年缺人得紧！

　　大陆群雄逐鹿的战火已蔓延了数十年。在这有枪便是草头王的时代，不少新兵还没认清打的是谁，为何要打，就不慎战死了。

　　遑论还有不慎被枪砸死的，路过被箭射死的，行军路上冻死的云云……

　　多少生命就这么稀里糊涂地没了，它们怎能甘心？不甘心又如何写得清功德业状，想得透轮回转世？

　　这直接导致整个灵台的仙倌们工作量陡增。

　　初桐身上好歹也背负着面前这位人杰的希望，率先认错道：“萧主事，对不起。下个月，我一定查清葛大娘的功德状。”

　　萧主事放下笔，深深看了初桐一眼，又道：“我知道葛大娘这事儿确实不好办，但我想你应该明白，我为何将葛大娘的事交给你。”

　　“是，初桐明白。”

　　清灵阁内职务繁杂。其中，主管人事的清灵仙倌须得通世故，知人情，更得公正无私欲，不可沉湎留恋于人间。所以，未开人智的物灵，生而为人又有所偏颇的人灵，都不适合主管最复杂的人事。

　　初桐是灵台里最初的生灵之一，见识广而生性至纯，确实是能司人事的最佳仙倌之一。

　　“葛大娘的纪要有何线索？”

　　“并无任何记载。可见，她生前必不是一个十恶不赦的人。这几天我观察过她，工作认真也不怕辛苦，甚至有点儿拼命，若传言属实，她的做法倒有点不合常理。”

　　“此话怎讲？”

　　“因功德不够在灵台做工的人有很多。这类人生前往往都不是良善之辈，就算死后有所醒悟，却也难以在短时间内改掉自私自利，享乐怕事的毛病。若这葛大娘当真有所亏欠，她这一年多的脾性未免变化太大。有时候勤快固执地，就像…像…不全为了自己。”

　　“心中已有结果？”

　　“暂时还没有。我还需要更多的线索。”

　　“既然如此，你出趟门。”

　　初桐一下抬起头，目光炯炯：“所以是，去人间吗？！”

　　“怎么，听不懂？”

　　太好了！
　　天知道她期待这一天有多久了！

　　开心不过三秒，忽地后背爆发出一片疾呼，“不可！”

　　回头一看，果然，门口挤满了八卦的脸。

　　一美貌女子扭着腰首先走了进来，“主事，人间多危险啊，小桐长得又漂亮又单纯，去人间太凶险！”
　　“就是就是。”众人附和。

　　这女子说话也不忘微微扭着腰。作为现实版农夫与蛇的故事主角，这话也算是亲感而发。

　　只不过，这美女蛇才是被农夫打死的一方。

　　初桐当然舍不得这梦寐以求的机会，忙上前拉住女子的手，软声道：“青姨，你放心。我一定做好准备！”

　　*
　　一日后，大邺边境，乌涧小城，城外山腰。

　　此时已入夜，云层遮蔽月光，显得这半山土坡愈加昏暗。四周只剩风吹岩沙的唏肃之声。

　　土坡北向，有一半人高土堆，堆前立一长木，木前站着一束发女子。轻衣劲装，更显她身姿曼妙。

　　正是日前到达乌涧的初桐。

　　先前，她托青姨查到葛大娘曾与人透露过自己生前有一处私宅。

　　白日，初桐便先到了葛大娘的宅子。

　　那是一处三进宅子，在这边境小城也算是少有。门口挂有石府的匾额，可见葛大娘生前必有亲人。

　　只是这石府的牌匾早已破旧不堪，门环上连有蛛丝。初桐推开门进到里院，这才发现屋内竟无人居住过的痕迹。

　　要说有什么特别之处，便是在厨房，竟有三处煎药的锅台和一面药柜，颇有几分药铺子的影子。

　　初桐里外转了半圈，无甚收获，便想着问问周围邻居。

　　可奇怪的是，她敲了两户人家的门，别人一听她要打听石府的消息，却面露嫌恶之色。只在问道葛大娘葬于何处时，才匆忙给她指明了方向便急忙关上了门。

　　初桐什么也没有打听到，又苦于没有户籍路引。只能待到深夜才能越过城墙，到葛大娘的墓地找一找线索。

　　夜色如墨，初桐从腰间拿出功德笔，拽下毛丝儿在手心一吹，眼前倏地出现一支火把。

　　人间不比九重天上的灵台。工作难度更高，危险性更强，所以阁里给她配了一支新毛笔，功能十分强大，不仅能以气为笺，无墨即用，还能变换成多种日常工具。

　　初桐十分喜爱新搭档，给它取名中书君，还给它在顶端系上了彩色丝结。

　　这会儿，她举着火把对着面前的墓牌，终于看清了这简易的墓地。

　　立着的木牌表面光滑，边缝齐整，上书“葛清，葛氏之墓”。

　　这就奇怪了，葛大娘生前既已嫁给石姓男子，还可能生育了儿女。可这木牌上所写，却暗示着葛大娘乃孤寡之人。

　　初桐蹲下身子，只见木牌前方的土地上隐约有一团焦黑，上面残留着些许灰烬。

　　看来，不仅常有人来祭拜，且这祭拜之人，不久前才刚来过。

　　初桐用食指抹了些许香灰，仔细观察了一会儿，又站起来用脚在墓前四处踩了踩，心中有了更多猜测。

　　她正打算把火把举得离木牌更近时，忽然一阵剑风从后背袭来。

　　初桐闪躲不及，中书君不慎掉在了地上，紧接着乱剑向她砍来。

　　来人身穿军甲，盯着初桐，目眦欲裂，剑气带着怒意，毫不留情。

　　“你姓甚名谁，为何要破坏我娘的墓地？”

　　不仅随意踩踏，还要一把火烧了墓牌，你究竟是何居心？”

　　敢情她被误会大了？

　　初桐忙见缝插针道：“仁兄，您先停一下，我是受葛大娘所托来祭拜她的！”

　　来人终于止住动作。

　　“真的？”

　　“不然呢，”初桐盯着面前离喉咙只余数寸的剑尖，道，“我先捡个笔，再慢慢和你说。”

　　接下来，面前的男子虽仍是一副要将初桐吃了的神情，但也再没进一步动作。

　　初桐见状，赶忙将中书君捡起来，急速起身的时候突然眼前一黑。

　　她瞬间有了一个不好的猜测：身为低血糖患者，在乌涧转悠了一天，她好像——还没吃饭。

　　“……”

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