话说民国

　　我拿出二两银子八个大钱给老娘让她准备准备过年，起码买上点肉晾起来，过年的时候包顿饺子。（一百个铜钱是一个大钱，十个大钱就是一吊，也就是一两。）

　　“这年月到处都得用钱，你爹又拿不回钱来，我们今年还是蒸几个白面馒头算了，把钱攒起来万一用到。”

　　“我知道您是个过日子的，可今年还是好好准备准备吧，我听说今天大爷（北方管大伯叫大爷）要把奶奶赶咱家来让咱家养着，这事是不是真的？”

　　老娘叹了口气，脸上冷的要起霜：“当年分家产的时候就因为我没有儿子，你大爷和你三叔占尽了便宜，当时老大家说老太太归他养，叫我们家和你三叔家一人多给他一成家产，我们也按数给了，可是这才过了几年啊，他硬到处嚷嚷我们不孝顺，不肯养老人，他们自己家还整天饿着老太太呢，你爹也是个孝顺的，看着老太太饿得皮包骨头就答应着接过来，可是他也得养得起啊，他这个没用的东西还不如我儿子能养家呢，你大爷家也不是东西，昨天说了今天就要送过来，哼，那还是他自己老娘呢！”

　　“家里有老人那是福气，你别在脸上露出不高兴来，还惹老爹不痛快，所以今年包饺子，再炒个野菜啥的。”

　　“这还用你小子吩咐，你当我傻啊，我就是恨这个世道，咱们满人眼看就要过不下去了，今年发不下饷银，说不定铁杆庄稼也要没了，这家家户户又没点手艺，唉……”老娘神情落寞了一会儿，忽又瞪起眼问我：“康子，你老实跟我说你从哪儿弄得钱？别是什么不正经的门路。”

　　老娘水兰据说小的时候也颇读过几年书，是个有主见的女人，她家的长辈还曾想着要把她送进宫里当宫女，期盼着有朝一日能混个娘娘当当。可惜这年月已经是想当奴隶而不得了，能在宫里头当奴隶的，那都是奴隶中的好奴隶，尖子中的尖子奴隶，甚至骨头上都刻着奴隶俩字的，他们以此为荣，以称呼自己是奴隶而荣，你看我多好啊，我能当奴隶了，你呢？人家不稀罕叫你当奴隶 。

　　“我知道，再说我一个八岁的孩子能干什么不正经的事，都是正经来路，你放心吧。”

　　正说着，大门响了，老娘开门一看，大伯母堆着笑脸站在门口，嘻嘻哈哈的走进来，才说：“弟妹啊，我先把老太太的衣裳拿过来了，省得你还要过去拿。”

　　大伯母已经四十多岁了，两腮上都是黄褐斑，她虽然总是到处哭穷，可是她用来擦脸的粉却像是不要钱一样，每天都刷墙似地涂上厚厚的一层，一双眼睛瞪得很大，似乎只要瞪大双眼，别人就永远占不了她的便宜去了。我们家与大爷家其实只隔了一条街，可是顶多过年的时候拜拜年，其余时候根本不往来。

　　大伯母一脸吃了多大亏的表情嚷嚷道：“这些年我们家养着老太太，她要吃白面我们不敢给她吃白米，她要吃鸡翅我们不敢给她吃鸡腿，虽说分家的时候你们是多给了一成家产，可是这哪够老太太这些年吃得啊，再加上她有个病啊灾的不都要使银子，你不知道我们贴补上了多少钱啊。”

　　“哼，嫂子真会哭穷，当初说的好好的你们家养老太太我们才拿出一成家产的，那一成家产几十两银子有的，再说了，老太太这些年在你家里别说花你们的，恐怕老婆子的私房也早叫你们贪了，如今倒成了我们占你们便宜了，我们家男人老实，不愿意看老太太受委屈把她接过来，你要是再说些有的没的，我就把大伙都叫过来评评理，别以为我不跟你计较你就睬鼻子上脸了！”

　　“你！”大伯母被老娘一阵抢白气得说不出话来，她脸上的粉似乎感应到了不得了的震动，于是纷纷争着要从她脸上跑下来。

　　“哼！”大伯母把那个装着老太太衣裳的包袱扔在地上，扭着腰就走了，还边走边小声咒骂。

　　不到傍晚，大爷就把老太太背过来了，老太太极瘦，前几年我见她的时候，她还有精神头骂大爷不孝顺，然后整个一哭二闹三上吊，可是现在她两眼空洞洞的，似乎对生活已经没了盼头，脸上的沟壑让她显得分外苍老，身上的衣服油光中透着黑亮，似乎已经多少年没有洗过了。

　　水兰：“大哥，您先坐着，我去给您沏杯茶。”

　　大爷：“成，今天啊我就挨你们家吃饭了，弟妹别嫌我，哈哈。”

　　水兰：“康子他爹一会儿就回来，我去给你们弄点吃的。”

　　大爷：“弟妹千万别忙活，弄点前门百会居的鱼丸，煎饺，再叫康子去买上斤花生米，打上两壶酒就行了。”

　　老娘哼了一声，白了大爷一眼，笑说：“大哥真会开玩笑，嫂子前儿还说大哥家里连白面都吃不起了，怕老太太受饿上赶着送我们家来，连大哥家都是如此我们家就更吃不起了，别忘了当时分家的时候我们才拿了家产的两成，大哥可是拿了五成啊。”

　　大爷：“呦，我今天出门没挑日子，得罪你了怎么的？你这是怎么跟我说话呢。”

　　正巧老爹顺平回来了，他打了帘子进来，就听大爷叫道：“兄弟你回来的正好，你看看你家这个女人怎么说话呢，你来评评理，把老太太送你家也是你答应的，这也是你当儿子应尽的本分不是？你家这个女人倒好，抓着过去不放了，没一点规矩，要是我家那娘们敢这么跟我说话，我早把她卖到窑子里去了。”

　　顺平笑：“是我管教无方。”转向水兰：“出去，出去。”

　　水兰：“你……”

　　大爷：“这女人啊就应该老老实实的听男人的话，这才是咱们的规矩，没了规矩这还像话吗？我们哥俩老时候不见了，见面喝顿酒你也推三堵四的，有你这么做女人的吗？你说你没钱，你不会去赊吗？”转向顺平：“听哥哥的，做男人不能叫女人压着，不听话就休出去，看她们还有本事没有。”

　　水兰：“我们家可不敢跟大哥家比，大哥有气魄敢四处里赊账，哪怕明天有人要把老佛爷的金戒指赊给您，您也当场就接了。”

　　大爷立起：“你！你大胆！居然敢说老佛爷！二弟你都听到了，这样的婆娘还不赶紧赶出去。”

　　水兰：“有本事在女人面前逞威风，康子出生那年八国联军打进来，英法联军烧咱们圆明园的时候你怎么没这些本事，哼！”说完转身就走。

　　大爷颤巍巍的指着老娘离去的方向：“你！你！”

　　我扑哧一声笑出来道：“我娘真是巾帼中的英雄，说得好。”

　　大爷：“好你个小兔崽子，你敢说你大爷，我看你是皮痒了，二弟，你是怎么管家的，我知道了，你是故意的，你嫌我把咱娘送你家来，所以你故意气人，好，咱们走着瞧。”

　　顺平赶紧拦住：“大哥别生气，大哥别生气，我叫他们给您赔不是，大家都是兄弟，别伤了和气，康子！你跪下！给你大爷磕头！”

　　“叫我给他磕头？凭他也配？”

　　大爷：“好好好，我就算是没你们这家亲戚，我走。”

　　顺平追出去：“大哥，大哥……”

　　水兰进来，摸摸我的头笑道：“儿子说得好，他这种亲戚早断了早好。晚上咱们一家人擀面汤吃，我刚去割了斤肉，把肥的专门给你炒炒吃。”

　　“还有两个月就过年了，你准备的东西够不够，不够我这里还有点钱。”

　　“我知道我儿子是个有能耐的，你五岁那年过年的时候就给我搞回两只兔子，打这以后更是每年都能拿东西回来，你有钱就自己好好拿着，也不必老想着舔帮家里，我这几年算是想明白了，什么旗人、大清朝、铁杆庄稼，有份自己吃饭的本事才最重要，我的儿子都整天想着养家糊口，我是你娘就更应该，我以后也不摆什么旗人的谱了，等过了年我出去跟人家学学怎么织布，娘不让你和天福受苦。”

　　“我也有件事要跟娘商量，本来还想过了年再说……”

　　“你说吧，只要不是不正经的事情，娘都依你。”

　　“前几个月，我听说直隶的陆军小学要招学生，我想去上学。”

　　“你想去上学，去前门的私塾不好吗？去什么‘陆军小学’，这是正经读书的地方吗？你爹大概不会同意吧，我也觉得还是上私塾好，将来不说考不考的上功名，说出去也好听些，那些洋里洋气怕是宗族们要反对的。”

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