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第 2 章
万朝霞脚步停住，随后拾阶而上，站在梁素的面前，梁素望着她，温和的说道，“这般大的风雪，怎么不打一把伞？”
他比万朝霞略长几岁，每回入宫，景成帝必定要叫万朝霞到御前伺候茶水，就为了让他二人能说几句贴已话。
监察院有几个没事可干的御史，对此颇有些看不顺眼，认定梁素和万朝霞在御前勾勾搭搭不成体统，上过几本弹劾梁素的折子，都被景成帝给骂了回去。
万朝霞拍打着衣袖上的落雪，她柔声笑道，“就这几步路，走快些就到了。”
她见梁素身上的斗篷有些眼熟，不免凑近多看了两眼，梁素顺着她的目光也看了一眼身上的斗篷，对她说道，“万叔给的，他说他如今的岁数再穿这样鲜艳的颜色不大合宜，平白放着又怕叫虫蛀坏了，便给了我。”
这件斗篷万朝霞记忆深刻，面料是青色缎子，绣着莲花纹样儿，据说是她爹娘成亲时，她奶奶花了大价钱做来的，她爹十分爱惜，往常只有过年过节出门会客才舍得上身，小时候她娘生病那几年，家里打饥荒，斗篷还曾送到典当行换过银钱救急，后来家里的境遇稍有好转，她爹就立刻赎回来了。
她爹肯把这件斗篷送给梁素，可见是十分看重他。
“纹样儿虽有些过时，料子却是顶好的，染大人穿着很合适。”万朝霞说道。
梁素耳根发热，他说，“我听说这件斗篷是老太太在世时亲手做给万叔的，便不肯要，万叔定要我收下，我只得收下了。”
“衣裳做好就是穿的，况且白放坏了也可惜，我爹给你你收下就是。”万朝霞说着，拿出一个荷包递给梁素，她道，“这是我攒的几钱银子，你带回去给我爹，眼看就要开春，叫他做几件春衫穿。”
前两年她和梁素刚能说上话，就时时托他带银钱回去给万顺家用，起初梁素不肯收，说她在宫里处处要使银子，再一则，万顺在狱神庙当差，他如今每月也有俸禄，家里的日子过得还算宽裕。
万朝霞却有自己的想法儿，这些年她不在家，带几钱银子回家孝敬父母是理所当然，梁素被她说动，于是帮着她往家里带了几回银子。
梁素收起荷包，说道，“你不用惦记万叔，他一切都好，今日我进宫面圣，他还说若能见到你，就托我问你一句话，你何时回家探亲？要是有准信儿就说一声，他提前在家里准备着，到时好给婶子和柯弟做一场法事。”
听到梁素这话，万朝霞心头一酸，她十来岁时死了亲娘，刚进宫的头一年，唯一的亲哥哥又得病死了，家里就剩老父亲一人，这十多年来隔着重重宫墙，父女不得相见，幸而平日有梁素和她爹互相照应，自打圣上允她出宫探亲，她又何尝不是日日盼着与家人团聚呢。
万朝霞飞快的把眼泪眨去，闷声说道，“等过些日子我们茶房派了继任的女官，我就能休假，左不过就是这一两个月的事。”
梁素眼见勾起她的伤心事，想安慰她几句，又不知从何说起，二人你看着我，我看着你，相对无言。
正在这时，身后传来一道略显尖细的声音，“哎哟，这冰天雪地的多冷呀，梁大人怎么在外面说话。”
梁素和万朝霞回头，来人是景成帝身边的御前大总管高长英，他中等身量，说话时未语先笑，长着一副和蔼可亲的面容。
万朝霞连忙回道，“高总管，叫你见笑了，我见到梁大人，多问了几句家中老父亲的近况，可是皇上已经起身了？”
高长英点头，他又对梁素说道，“梁大人，皇上召你觐见呢。”
梁素朝他拱手道谢，随着高长英身边的小太监一同进到殿内。
那万朝霞亦不再耽搁，她匆匆来到值房，正殿的这间值房不大，平时是干果房和茶房共用，室内的柜子里，一侧放着装茶叶的罐子，另一侧放着装有干果点心等物的匣子。
除了彩月，值房里还有两个小宫女，那两个小宫女专给皇上逞送茶点，此刻她俩已将茶点备好，只等着和茶房的人一起送入正殿即可。
彩月早就洗好茶具，她对万朝霞说道，“皇上只怕要给梁大人赐茶，给他冲泡什么茶呢，还是像往常一样么？”
景成帝召见大臣时，时常会赐茶，重要的朝臣们的喜好，奉茶处的宫人们大多都心中有数，梁素资历浅，并不常被景成帝召见，偶尔进宫，万朝霞会给他煮蒙顶黄芽，不过她细心留意了几回，发觉他并不见得多爱喝。
万朝霞已挽起衣袖，笑道，“哪有那么多好茶给他糟蹋？我瞧着去年送的贡眉还有多的，给他换成贡眉。”
彩月闻言去取茶，万朝霞则是洗净双手，有条不紊的冲泡茶水，她这一手冲茶的手艺是从前跟着奉茶处的老嬷嬷学的，一招一式苦练了无数遍，方才被允许给皇上奉茶。
没过多久，高长英的徒弟炳德来传话，“朝霞姐，皇上给梁大人赐茶了。”
万朝霞回头答道，“知道了。”
她和彩月二人配合默契，很快冲泡好几盏茶水，除了梁素，景成帝还召见了和梁素同科的状元和探花，当年的前三甲，皆进了翰林院修书。
今日景成帝在暖阁召见翰林院的几位编修，万朝霞躬身入内，先给景成帝奉上一盏茶，又依次摆上茶点，并未发出一丝声响，等她奉上茶水，就带着小宫女默默退下。
这时，却听景成帝说道，“朝霞，你留下。”
万朝霞停下脚步，垂首回道，“是。”
彩月和呈送点心的宫女悄无声息的退出暖阁，万朝霞微微抬头看向景成帝，景成帝坐在西窗的暖炕上，他幼时登基，如今四十余岁，身形已略微发福，面相却十分和蔼，又常爱和宫人们谈笑。
梁素等人被赐坐，手里还捧着彩月送上的热茶，殿内暖意融融，万朝霞见他已褪下斗篷，只穿着一身大红色的官袍，自万朝霞进入室内，只是朝她看了一眼，便眼观鼻，鼻观心。
另外两位大人，状元王克贞，已近五十岁，偶然听宫人们闲话，王大人和他孙子一起参加科考，他这个爷爷考上了，孙子却落榜，另一位探花卢鄂，也只比状元小几岁，他二人都比梁素年长许多。
景成帝对梁素说道，“梁卿，不必如此拘束，我叫朝霞到正殿来伺候，就是让你们彼此能问候一声，你怎么好难得见上一面，竟看也不看她呢。”
景成帝一边说，一边还促狭的笑着，这一时倒让梁素不知该如何回话，万朝霞也闹了个脸红。
高长英满脸堆笑的说道，“皇上，人家早在殿外就说上话了。”
景成帝越发感到好笑，他道，“那可不能让监察院的几位大人看到，否则梁卿又得吃上一本。”
梁素站起身，说道，“微臣自问坦坦荡荡，便是监察院的大人们参奏，也问心无愧。”
景成帝抬手示意他坐下，又扭头对身边的高长英说道，“依着朕来看，梁卿就该理直气壮，不过是与自己未过门的媳妇儿说上几句，又碍着谁了？ ”
高长英回道，“皇上，您说得是。”
他们说话时，万朝霞安静的站在一旁，这时，景成帝像是想起一事似的，他问万朝霞，“先前朕说允你出宫探亲，你可回家看望过你父亲了？”
万朝霞低头说道，“回皇上的话，还不曾回家，正月刚过，等宫里各处的事务料理清楚，派了新任的女官到乾明宫，奴婢就能休假了。”
高长英是她的顶头上司，她自然不能说是他还没安置人到茶房，只推说宫里事多，暂且走不开，那景成帝微微颔首，又嘱咐高长英，“等忙完了，早些派人到奉茶处，再过一年朝霞就能离宫，也让她这一年过得安生些。”
高长英说道，“回禀皇上，老奴心里早有人选，正是那司薄处的秦女官，只待她在司薄处的差事交待完毕，就能到乾明宫接任。”
景成帝抚着胡须，算是知道了此事，于是又和几位大人说起翰林院修书的公事，万朝霞见此，悄声退出暖阁，只守在门口，以便景成帝要茶，能及时送茶进去。
隔着一道门，万朝霞站在外边，耳旁传来翰林们和景成帝说话的声音，梁素在三位翰林里最年轻，他并不轻易开口，只有当景成帝问起时，他才会出言。
听了半晌，万朝霞大略明白了几分，梁素负责编撰的是前朝史书，这部史书修了许多年，如今快要结尾，这些修书的事，万朝霞听得半懂半不懂，她见景成帝问话时，梁素对答如流，似乎没有能难住他的问题，不禁侧头向里看去，透过帘子，只能看到梁素的侧脸，他相貌英俊，举止有度，怪不得传言京城有不少人家想招他为婿。
约莫过了小半日，万朝霞带着彩月又进殿送了一遍茶，眼见天色不早，景成帝和三位大人谈兴甚浓，再不离宫，宫门恐怕要落钥，高长英特意提醒了时辰，景成帝一问，果然该让梁素他们离宫了。
不时，万朝霞听到景成帝喊她的名字，她进到里间，只听景成帝说道，“梁卿要回去了，你送送他。”
万朝霞行了一礼，答道，“奴婢遵命。”
三位大人起身向景成帝行礼，依次退出暖阁，又有小太监送上他们各自挡风的斗篷，那王卢两位大人看着梁素和万朝霞，笑得意味深长，只刻意落在身后，让他俩能话别。
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