结发赴长生

　　斜阳向晚，行人归家。昭国的车队终于在薄暮里，驶进了大聿的王都阳嘉府。

　　长街的熙攘声掩住了马车行进的声响，却压不住昭国使臣那一肚子的气：“我昭国，虽不如大聿国富兵强，可怎么能被如此侮辱！我乃一国使臣，虽不能让他们君上降阶相迎，但怎么也该摆出仪仗、安排使臣，对我以礼相待吧？这还罢了，他们怎么能让我们由偏门进城？这、这简直就是奇耻大辱！等我面见聿皇，定要痛斥一番！”

　　傅照夜听着使臣豪言，笑笑以示尊重，随后百无聊赖地掀开车窗帘，给使臣那一股子怨气放放风。

　　此时正是街上最热闹的光景，做生意的小贩们纷纷拿出一把嗓子吆喝着揽客。傅照夜从使臣的话缝里听到了一声熟悉的乡音：“竹筒粽子嘞——昭国特色小吃！”

　　马车走得急，傅照夜扭着脖子才看见街角落里的竹筒粽子摊。摊主满脸堆笑，举着竹筒给来往行人展示着，热情地邀客一品。可惜应者寥寥。傅照夜有些怅然，昭国的小吃，千里迢迢来了这大聿，总是要经过这一番冷遇。

　　马车行过了长街转角，小摊和笑容满面的摊主再也看不见了。傅照夜放下车窗帘，百无聊赖地继续听着使臣竹筒倒豆子，顺道肖想一下聿皇的洗尘宴上能有什么珍馐美馔。

　　昭国的车马来使自偏门入了阳嘉府，又自偏门入了聿皇城，没走上几步就被拦下来。有笑容满面的侍者迎了出来，引着傅照夜同使臣步行入了偏殿。

　　昭国使臣那宽广的腰腹怒气充盈，打算把对聿皇的“不卑不亢”，先在这小小侍者身上挥洒一番。却被侍者奉上来的茶阻了一阻，提气重整山河时，又被侍者的一席话给再次打断了：“君上尚有要务待处理，王爷与使臣略坐一坐，稍后便会传召诸位了。”

　　傅照夜浅笑着端起茶盏，轻啜一口品了品，道：“这茶香清雅，倒是对我胃口。侍者不必在意，我就在这里慢慢吃上几盏好茶。”

　　侍者躬身行礼，倒退着出了门。

　　使臣冷哼一声，重重把茶盏撂在桌面上，不等门关严，就冲傅照夜不满道：“王爷，人家摆明了轻慢于我……们，你怎么还这般好性儿？”

　　傅照夜“啊”了一声，做作地把茶放下，夸张地给使臣揖了一揖：“小王才疏学浅，不如大人知进退。如此这般境遇，确实不知该如何是好。只盼大人给我打个样子，我临时抱佛脚，且学上一学，待会儿见了聿皇与摄政王，也免得失了咱们昭国皇族的颜面不是？”

　　一番言辞，怯懦，殷切，情绪渲染得极其到位。如此唱作俱佳，怕是戏院里的红角儿，都得拿捏拿捏。

　　使臣一口气被挡在喉咙口，上不去下不来，端起杯子的手微微颤抖。

　　傅照夜稳稳捧着茶盏，悠闲地起身，慢慢鉴赏起这殿内摆放的古董器皿和墙上悬着的大家字画。

　　正赏到第十六副字，傅照夜刚准备为这龙飞凤舞的狂草叫一声绝，房门忽地被推开。进门的侍者依然笑容满面：“君上请王爷与使臣大人觐见。”

　　使臣灌了一壶半的茶，拿来压他一肚子邪火。乍闻聿皇召见，起得急了，扯得肚子一阵不适，面子上冲天的气魄走样了七七八八，倒显得獐头鼠目。傅照夜随手搁下茶盏，依旧如前般浅笑：“烦请侍者引见。”

　　聿皇城气势恢宏，楼宇巍峨，连飞檐上盘踞的瑞兽，都有镇山河的气魄。侍者引着他们走了好一会儿功夫，才到了聿皇的上书房。傅照夜和使臣在门口略站了站，便听见房内一声叠一声的通传。

　　他抖了抖衣袖提步上前，余光瞥见旁边的使臣不住地抖动着。

　　傅照夜轻咳了一声，使臣大大地一哆嗦，扭头看着他有几分愠色，傅照夜却作没看见，施施然进了上书房。

　　聿皇的上书房自然比他们刚刚侯着的偏殿要气派许多，傅照夜刚踏进去三步，就注意到了东面墙上高悬着当世第一才子杭飞白的行草《云岚帖》，更注意到了那副字前正襟危坐的老者。

　　说是老者，其实那仪表堂堂，雄姿英发，倒比许多壮年人还精神些。

　　傅照夜心如明镜，想来此人便是大聿赫赫有名的摄政王步钧枢。

　　当今聿皇即位不过数年，而步钧枢却已是两朝重臣。他本是国舅，与先代聿皇少年时便已为至交。二十年前，大聿曾有过一次惨烈的兵变，险些动摇了国本。正是步钧枢勤王救驾，于危难之际力挽狂澜。先代聿皇对其和步家极为倚重，几乎事事都要与他商议后再行处置。聿皇身故前，更是封步钧枢为摄政王，将新皇与大聿全部交托到步氏一族手中。

　　大聿能有如今的鼎盛，可以说是步钧枢及其家族的功劳。而大聿的朝堂与江湖，也被步氏父子牢牢把持在手中。

　　这些事是天下人茶余饭后的谈资，傅照夜自然也是清楚的。

　　只是他的目光在步钧枢身上略略一转，仍是先向主座的聿皇行了礼：“外臣明恕，见过聿皇。”

　　聿皇不过是个略长傅照夜几岁的青年人。他似是没想到傅照夜会先向他见礼，疲惫的脸上忽地涌上惊慌，手忙脚乱不知所措，开口说话时声音都在打颤：“明、明恕王爷不必、多、多礼……”

　　傅照夜欠了欠身，又向步钧枢一揖：“见过摄政王。”

　　一旁的昭国使臣像是终于找回了自己的脑子，一激灵醒了过来，殷切地冲着步钧枢行了个大礼：“外臣……”

　　步钧枢手一抬止住他的话，抬眼冲傅照夜道：“王爷一路舟车劳顿，辛苦。吾皇已备下宫宴，还望王爷今夜能尽兴。”

　　“对，对。”聿皇连连接上话腔。他视线总是瑟缩地瞟向步钧枢，却没得到摄政王的眼神交流，于是他收回来的眼神里多了几分惊惶。

　　被完全无视的昭国使臣，适应良好地调整了心态，乐呵呵站起身，开始同聿皇一番繁文缛节。

　　聿皇被他客气得无所适从，瞄向步钧枢的眼神更加频频。步钧枢一言不发，到后来索性开始闭目养神。

　　直到昭国使臣紧赶慢赶、小心翼翼提到了借兵，步钧枢猝然睁开眼睛，终于开口：“王爷亲身入我大聿，足见昭国诚意。我大聿亦当坦诚相待，明日便遣人与使臣一同前往南边调兵，以解昭国被围困之急。”

　　傅照夜听到“亲身入我大聿”之句，只觉可笑，面上仍是淡淡，只行礼谢过。

　　上位的聿皇听到这番客套话终是聊完了关键，明显松了口气，连忙道：“如此甚好，如此甚好。王爷入我大聿是贵客，便尊为‘贤王’。王府早已修缮妥当，待今夜洗尘宴罢，王爷便可安心于我大聿久住了。”

　　贤王。傅照夜心下轻笑，怕是闲王才对。也好，富贵闲散，倒也逍遥。傅照夜自得其乐。

　　聿皇唯恐昭国使臣再客套上，慌忙唤来侍者，将他们好生引去了宫宴。

　　虽这一路颇受怠慢，然这洗尘宴倒是做足了功夫。傅照夜看这席上相陪的诸位大人们，朝服品秩皆是不低。他坐在右端的主宾席上，百无聊赖地等着上菜。副手位的昭国使臣，孜孜不倦地和聿皇、摄政王及诸位臣工们亲切友好地尽着礼数，傅照夜唯恐被人捉到，拉进这场客套局里，连忙把视线放空，作庸懦昏聩状。

　　装着装着，他发现上席一位青年人也没有参与进这场客套里。此人是席上唯一未着官服者，秋日尚不至严寒，他却穿着一袭素色轻裘，身形羸弱，容颜清隽，举止斯文，一派柔和的书卷气。

　　他在聿皇设下的宫宴上，手里还拿着几份文书，看得仔细。侍者来来往往，都自觉绕开他而行，好似他身上有寒气，迫得人不能靠近。

　　步轻淮。傅照夜在心里轻轻念出他猜的名字。

　　步钧枢的长子，一个未入朝堂的白衣，却比列席之人都要尊贵。传闻此人心机深沉，谋略无双，杀伐果决。他执掌着天下最神秘的组织“暗飞声”，网罗世间最顶尖的好手，诸般事到了他们手上，没有办不好的，只有没能尽快办好的。这种组织自然被天下万人所求，偏他们不求名利，不问世事，只听步轻淮调遣。

　　倘若步钧枢的雷霆万钧是于明处震慑四方，那么步轻淮便是暗流之下潜着的利刃，让人思及便盛夏酷暑天里也会遍体生寒。

　　传闻已将步轻淮说得神乎其神，今日傅照夜一见，犹觉得传闻未及步轻淮其人六七分。此人果然难以捉摸。

　　傅照夜也就没有费心捉摸。他开始捉摸摆上桌面的菜肴。

　　大聿乃四海鼎盛，泱泱大国自是物产丰饶。席上美味珍馐，即便来了最挑剔的老饕，怕也得吃得闭不上嘴。傅照夜心里感慨，这一路行来，可算让他遇到最痛快之事了。

　　他瞄上了那碟烟笋腊肉，提起筷子就要冲着那块肥而不腻的五花肉下手。筷尖悬到肉上之时，已然禁止外人进出的殿门，突然被推开了。

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