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初闻
少年悠悠地睁开眼，梦中隐隐约约的饭菜香气更加浓郁了。他一时还未能完全清醒过来，打量着四周全然陌生的陈设，怔了好一会儿，才想起了之前发生过的事情。“哥哥！哥哥！”一骨碌地爬起身，掀被下床，也顾不上穿鞋，匆匆忙忙地就往房门跑去，却一头撞在一个正要进门的人身上，定睛一看，原来是个相貌端方的青年男子。
少年机灵乖觉，一转念间已想到自己定是被那蓝衣人救了，说不定这里就是破劫谷。他连忙跪下，磕下头去，道：“多谢大侠救命之恩！”
那青年男子踏前一步，稳稳地将他扶起，温言道：“小兄弟请勿多礼。”少年站起来，双手握住青年的衣袖，急声道：“大侠，我哥哥在哪儿？”
青年微笑道：“大侠的称谓可不敢当。令兄还在我师父那里疗伤呢。”见少年神色急切，又道，“他恢复得不错，已没有性命之忧了，你大可放心。”少年这才松了手，却问道：“尊师可是凌先生么？”青年点点头。少年听得这话，多日来高高悬着的心总算落回原位，一时间欢喜得眼眶都红了，问：“那你带我去看看他好不好？”
青年道：“我师父吩咐了，你要先好好地吃过饭，我才能带你去见他。”说着把少年带到一旁的桌椅前，只见桌上已摆放了几样饭菜。少年早已饿得狠了，道了声谢，便坐下狼吞虎咽起来。青年含笑坐在他身旁，直待他吃完，才慢慢地道：“不知道小兄弟今年几岁了，怎么称呼呢？”
少年道：“我叫段淼，今年快十三了。我哥哥叫段澜，大我三岁。四岁上那年，家乡大旱，我和我哥哥成了孤儿，只能到处讨饭。后来有戏班的班主看中了哥哥，要收他做徒弟。哥哥见能有个栖身的地方，便答应了，但是要班主连我也收下。我虽没哥哥生得好，成不了角儿，但也能跑个龙套，因此班主收留了我们。”
段淼见青年听得认真，毫无不耐烦之色，便把往事一一道来：二人如何跟戏班辗转飘零，如何遇到江湖异人，承蒙传授了些防身的武艺；段澜如何唱出了名气，如何被喜好南风的庞延看中；庞延如何仗势相欺，如何强行夺人；他又如何设法相救，如何携兄出逃……段淼虽因多历变故，行事比同龄人老成些，但终究还是个少年，一路受了这许多委屈，只因怕哥哥重伤之余更添烦忧，不得不强自抑捺了多时。如今见有人肯聆听安慰，说到激动辛酸处，眼泪便扑扑簌簌地掉了下来。
青年劝解了一阵，待他渐渐地收了眼泪，道：“我带你去看看你哥哥吧。”少年点点头，跟着青年出房。
出了房门，段淼才知自己是在一间简朴的小屋里，除了他刚才身处的那间卧室，似乎再没别有的卧室了。青年见他面露疑惑，微笑道：“这是我家。你哥哥在我师父那里呢。”
段淼奇道：“你不是和凌神医一起住的么？”
青年道：“当然不是。”
段淼闻言，露出甚为不解的神情。青年便问：“你为什么会这么想？”
“在戏班里，大伙儿都是一起住的。”段淼答得理所当然，“师父一个人住一间房，徒弟几个人住一间房，可都是一间屋子。”
青年笑道：“我师父有好几十个徒弟，都在一起住，哪来那么大的屋子？”
段淼吃了一惊：“凌先生有这么多弟子？”
“是啊。想拜师父为师的人更多了十倍不止。师父收徒之前都要考验弟子本身的医术，甄选十分严苛，有些已经悬壶了几十年的老郎中也没法通过师父的考验。”青年言语间颇为自豪，“我在四年前当上他徒儿，在众位师兄弟中还算是年轻的。”
段淼听得入神，叹道：“真了不起。”也不知道是称赞青年，还是称赞神医。走了两步，他“啊”一声，拍拍脑袋，站定朝青年作了个揖：“我真是太失礼了，竟还没请教兄台高姓大名呢！”
他故作老成的模样惹得青年一阵好笑，道：“我叫吕慎，虚长你十岁。若你不介意的话，就唤我一声大哥吧。”
说话间两人已出了石屋小院，拐进谷中的道路。其时夕阳在天，晚霞如火，谷中杏树成荫，郁葱满目。一路行去，不时见别致的屋宇掩映于林间，其上有炊烟袅袅升起，一派宁静祥和。段淼想起几个时辰前的滂沱大雨、血腥杀伐，真有恍如隔世之感。
忽然间想到一事，段淼问：“吕大哥，不知救我到谷中来的那位大侠是……”
“原来你竟不知道他是谁！”吕慎略显诧异，“你说他出手惩戒那青灵剑阁诸人，那时他没有报上名号吗？”
段淼摇头。
吕慎道：“段兄弟，你可曾听人说起过天下第一庄？”
“当然听说过！”段淼跟吕慎相处了一会儿，已知他个性随和，甚为可亲，少年天性中的活泼再也压不住了。脸上摆出个“你别瞧不起人”的神情，段淼昂首道，“碧血山庄，人称天下第一庄。辛庄主是威名赫赫的英雄好汉，庄中弟子人才济济，个个行侠仗义，江湖中谁不知晓，谁不景仰！”
“‘威名赫赫’、‘英雄好汉’，这八个字说得再贴切也没有了。”吕慎点头赞叹，又故意谑嘲道，“只是他这般威名赫赫，这般英雄好汉，你却怎么没有认出他来呢？”
段淼这回可是真的大吃一惊：“他……他……难道他就是碧血山庄的庄主？”
却见吕慎笑容微敛，端了神色，放低声音说：“段兄弟，我们快到神医的医庐了。一进医庐，须得恭敬安静。闲聊的话儿，咱们慢慢再说。”
段淼连忙小声答应了。两人在一处院落前站定，只见一色水磨砖墙，其上密密地攀绕着藤蔓，被霞光一映，更显苍翠。吕慎领着段淼穿过月洞门，一大片空地中种满了奇花异草，竟没一样是段淼说得出名字来的。花草中间只有一条卵石甬道，通向十数丈开外的一间高广屋宇。
二人沿甬道来到房舍前，吕慎在虚掩的门上轻叩了三下，便有一名四十岁左右的男子前来开了门，恭敬地唤道：“吕师兄。”。
吕慎颔首，问：“师父呢？”
那男子答道：“正在偏厅跟几位师兄弟验方呢。”说着打量了段淼一下，道：“你就是刚入谷来的小兄弟吧？”
段淼见这人年纪比吕慎大得多，在师门中却比吕慎还矮上一级，方知吕慎先前所言并非夸大。段淼连忙施礼：“小子段淼，见过兄台。”
那男子见他年纪小小却乖巧伶俐，心中颇为欢喜，笑道：“不必客气。你哥哥已经醒了，跟我来吧。”
夏季昼长，外面天色尚明，这屋里却早已点满了灯烛。
段淼跟在二人身后，缓缓深入屋内。他自从入了戏班，时常会去到贵宦豪贾的家中唱堂会，日子长了，对屋子的陈设好坏也颇懂赏鉴。这时他不动声色地沿途打量，只见四周陈设简约而精致，一几一瓶都大有讲究。
穿过正厅，入到中庭，两边都是偏厅。过了抱厦，从一面照壁旁转出，前面是一个极大的院子，周围是一间间的厢房。那男子走到角落的一间，推开门，闪身站开一旁，向段淼道：“进来吧。”
段淼快步进房，见到平躺在床上的兄长正对自己微笑，虽然脸色仍显憔悴，却已不是之前奄奄一息的模样。段淼三步并作两步地扑到段澜身上，紧紧地抱住段澜的腰，小脸紧紧地贴伏在被面上，那一迭声的“哥哥”渐渐哽咽了。
门外二人相视一笑，轻掩了房门，相偕走开，任他兄弟好生叙话。
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