种豆南山下

　　“要死啦，这是咋的啦？”刘寡妇扯着尖细的嗓子，领着两个儿子率先赶来，一把拉起蹲着的阿罗上下查看，“乖乖哟，好端端的怎的起火了？伤着没有啊？”

　　她一门心思记挂着阿罗，没看见门槛边上男人。大满小满跟在后头，刚走上小坡就瞧见了，握着手里的棍子走到近前，看清是他后齐齐丢了棍子，坐立难安地喊了声：“淮哥。”

　　沈淮打小个头就窜得快，在一群瘦黑的村娃里十分打眼。头先他们村和隔壁杏林村起了龃龉，两村的老少爷们提了棍棒锄头，在地头闹上了，他当时才十二，一人撂倒了人家二十几个。杏林村的人寻思一个半大小子都这么彪，再看看他身后的一群大汉，不敢轻举妄动，放了几句狠话灰溜溜回村去了。

　　他在村里那几年，只要杏林村有人来闹，甭管大事小事，只要把沈淮喊去，保准一个眼神吓退。

　　他彪名在外，十里八村的混子都怵他。东溪村的小辈，凡见识过那场村闹的，也打心底里敬他怕他。

　　尤其他后面几年个子猛长，高高壮壮跟座小山似的，更没有小孩敢在他跟前大声说话。

　　偏沈淮是个好相与的人，平日里嘴角总带着笑，干活踏实，又是村里的护村福，提起他来老的少的没有不夸几句的。要不是沈家老爷子病重，见天的看病吃药，把家底掏空了，家里有闺女的恨不得倒贴聘礼把闺女嫁过来。

　　沈淮原是定过一门亲事的，村口张秀才家的独生女张如秀，相貌好，身段好，能识文断字，会洗衣做饭，就是身子单薄了点，干不了重活。

　　用他娘的话说，人家愿意把闺女嫁到老沈家，是他们家祖坟冒烟。

　　沈淮对媳妇儿没有太多要求，能帮着家里做活就行。张如秀说不上好，也说不出不好，打小在一处玩，相对熟悉些，比起娶外村不知根底的姑娘，娶她要省事许多。

　　他没反对，一家人勒紧裤腰省吃俭用总算掏了八两银子并上两头小猪仔下了聘。好巧不巧在准备通知乡邻喝喜酒前一晚，张秀才去镇上办事回来，进家门时一脚踩空，头磕在石阶上，当晚人就没了。

　　张家出了白事，又是讲究的读书人，喜事只能暂时按下。

　　过了一年，官府到村里抓丁，每家必须出一个。他爹给张家补房顶时摔断了右腿，他大哥孩子不到一岁，大嫂刚出月子去溪边洗衣跌进冰冷的溪水里落下寒症，他二哥新婚燕尔，小弟不到年纪，只有沈淮顶上。

　　张家得了消息，张如秀她娘谢寡妇连夜提着两筐鸡蛋，坐在他家大门前哭天喊地，喊来喊去无外乎她和她闺女命苦。

　　当时沈淮在屋里收拾行李，他娘和他两个哥哥出去把谢寡妇请进来，门口围了半个村的人。当着半村人的面，谢寡妇用那两筐鸡蛋还了他家八两银子和两头小猪仔的聘礼，等他爹靠在炕上脸色阴沉地同意退婚，她才拿手绢抹着眼泪回家去。

　　几经辗转，沈淮上了战场，在军营收到家里的来信，告诉他张如秀嫁了隔壁稻香村一户姓段的读书人家，根本没等张秀才孝期期满。

　　还有什么不明白，所谓守孝，只是一个拖延婚期的借口。

　　沈淮通篇看完，心里没有一点波澜，打谢寡妇哭上门那天开始，他就没再把这家人当回事。

　　他当时十七，并不急着娶媳妇儿。现在将近二十，对男人来说年纪也不大，媳妇儿并不难找。

　　回来前，他就预想过家里肯定会给他张罗媳妇儿，只是没想到他还没回来，他娘就给他定了个娇滴滴水灵灵的姑娘。

　　这个叫阿罗的姑娘，皮肤白皙，双手娇嫩，纤细的小腰仿佛他一只手就能握住，衣裙料子也十分讲究。

　　不像个会做活的。

　　沈淮在门槛上坐了半响，得出这么个结论。

　　他娘总对弱柳扶风的娇弱姑娘青眼有加，前有张如秀，现有阿罗。只是阿罗的娘没了，不会出现另外一个哭喊着退亲的谢寡妇。

　　不过看样子阿罗和刘寡妇关系不错。

　　沈淮目光淡淡扫过两个半大小子，露了个笑脸，拍拍旁边的泥地：“坐下，我有话问你俩。”

　　大满和小满瞧他笑了，心里的紧张慢慢消退下去，咧着嘴在他旁边坐下。

　　“淮哥，你是不是想问阿罗姐姐的事？”大满说。

　　“你们都知道什么？”

　　小满似是很喜欢阿罗，听沈淮问起阿罗，笑呵呵地抢过话：“阿罗姐姐可好了，她会医病，特别厉害，她来我们村后，治好了很多李郎中治不了的病，沈二伯的腿就是他医好的。”

　　沈淮一愣：“我爹？”

　　他爹的腿找村里的李郎中看过，去镇上医馆看过，都说治不了。他临走前，兄弟几个还盘算着等攒够了钱带他去省城看看。

　　大满鲜少看见他吃惊的样儿，忍不住笑了笑：“不止呢，沈三爷在炕上躺了那么些年，阿罗姐来了不到半年，他就能下地走动了。还有黄大嫂子，喝了阿罗姐姐调配的汤药，如今终于怀上二胎了。上个月小灿贪玩，和二伯江哥去田里放水，掉东溪里了，多亏阿罗姐姐从那儿路过才把他从鬼门关拉回来。”

　　沈三爷是沈淮的亲爷爷，全名沈钟，在弟兄几个里排行老三，同辈叫他沈三，小辈叫三伯、三爷。

　　沈淮记事起，他爷爷就一直躺在炕上，吃喝拉撒全在炕上。郎中说他这病能治，但没法根治，只能靠汤药吊着，这辈子估计都下不了炕。

　　一家老小过得紧紧巴巴，赚了钱就给奶奶送去，全花在爷爷身上。当初谢寡妇就看不上他家，不肯把张如秀嫁过来，要不是张秀才坚持，那门亲也定不下来。张秀才一走，沈淮就知道谢寡妇肯定会想方设法甩掉他们这门穷亲家。

　　沈淮在外两年多，跟着军队四处跑，居无定所，只一开始收到过一封家书，那时他才进营一个月，估计阿罗和她娘还没搬来东溪村。

　　难怪今天问起家里的情况，大哥只笑眯眯地让他自己回去看。

　　爷爷能下地了，爹的腿好了，大嫂怀上二胎，还有小灿，他三岁的大侄子，也是她救回来的。

　　这份大恩，别说沈淮不介意她被混子轻薄，就算他小肚鸡肠不辨是非，也没脸嫌弃她。

　　再去看被刘寡妇搂着怀里安慰的姑娘，竟比他见过的任何姑娘都要顺眼。

　　沈淮这次回来，带回一个沉甸甸的包裹。里头是他用命挣回来的一百两银子和几颗不菲的玉石，他满打满算，留出给家人看病吃药的钱，余下的勉强能挨过下半年。

　　现在看来，他可以拿出二十两，将她风风光光迎进门。

　　他眼睛眨也不眨地看着阿罗，方才还一个劲盯着他打量的姑娘羞得不敢抬头，只敢藏在刘寡妇怀里偷偷瞄他。

　　沈淮脑子里想了很多，想飞奔回去看他爷爷和他爹，想赶紧把银子带回去，让爹娘来给姑娘下聘，又想寻个只有他和阿罗独处的机会，告诉她别多想，无论发生什么他都愿意娶她。他甚至想给她磕个头，叩谢她的大恩大德。

　　大满叽叽咕咕说了半天，口里发干，竖起食指在沈淮眼前晃了晃：“淮哥别看了，婶娘说了你回来就给你们办酒，到时候够够地看。”

　　沈淮恍惚回神，脸上一赧错开视线。

　　刘寡妇摸着阿罗的脑袋一个劲叫她别害怕，阿罗只安静地任她抱着。等刘寡妇好容易冷静下来，这才注意到和儿子说话的人竟然是沈家老三。

　　眼珠子在阿罗和沈淮身上转转，立时拿手绢抹掉眼泪，抽噎地打趣：“阿淮回来了？怎的这般急性？大晚上跑来看媳妇儿。”

　　沈淮喊了声二婶，解释说：“路上瞧见这边起火了，过来帮把手，叫我哥回村里喊人去了。”纵然是他未过门的媳妇儿，深更半夜的私会传出去难免不好听。

　　刘寡妇只在自己人面前过过嘴瘾，等村里的爷们儿举着火把上来，不用沈淮和阿罗提醒，她自己就想了一套说辞，和阿罗之前想好的差不离。

　　沈淮在人群里看见他爹和兄弟，忙起身走到他爹跟前磕了两个头，红着眼圈道：“爹，不孝儿回来了。”

　　这是西魏的习俗，凡离家超过两年，回来必须先在门前给长辈磕头。寻常外出做生意赶考，只需磕一个，沈淮上过战场，刀剑无眼，说不准就回不来了，再不能给爹娘尽孝，所以要磕两个。

　　他爹沈桥当年摔断了腿也没掉过一滴泪，苦熬了两年多终于看到儿子平安归来，竟也禁不住老泪纵横。

　　福大娘领着媳妇几个和女儿沈湘走在后头，一听前面人群里隐隐传来“阿淮出息了”，“阿淮回来就好”，赶忙甩开儿媳和女儿，气喘吁吁地跑上小山坡。

　　“福婶来了。”

　　“让开让开，快让福婶进来看看阿淮。”

　　人群里让出一条道，福大娘前几日接到他托人带来的口信，眼泪就断断续续，现在看到儿子好好站在眼前，忍不住又是好一阵嚎啕大哭。

　　沈淮跪下，给他娘磕了两个头，却是也掉下泪来：“娘，不孝儿回来了。”

　　福大娘抱着他，边哭边捶打他的后背：“作死的，你跑到战场上去作甚？打你洪哥把消息带回来，娘就整宿整宿睡不好觉，好好的城门你不守，你跑战场上去作甚？”

　　守城门，提供吃食杂用，但没月钱。上战场，每月一两银子，打了胜战还能从敌人身上扒下些值钱的东西偷偷拿去变卖，如果不幸死了，也能给家里留下五十两抚恤。

　　他需要银子，抱着必死的决心去的。

　　西魏胜了大临，他好端端的从战场上活着回来了，也有很多和他同吃同睡的战友，永远地留在某个交战的日子里，再回不来给他们的爹娘磕头。

　　沈淮拳脚功夫了得，胆大心细，颇得老将军青眼。大临降了没几日，他的服役期也刚好结束，老将军把他叫到帐中，夸他是可塑的将才，郑重地请他留下。

　　他拒绝了，他选择回到东溪村，选择回到爹娘跟前磕下这两个响头。

　　福大娘打也打了，骂也骂了，未了心疼地把他扶起来：“家去吧，锅里炖着你最爱的芸豆蹄花，娘都给你留着，小灿都没让吃一口。”

　　“好。”沈淮微微弯腰，方便他娘给他擦眼泪。

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