皇家金枝儿

　　雾凇挂树，寒风凛冽，通往皇城的官道上落了一地枯叶。
　　一辆马车自远处驶来，车夫的扬鞭声惊飞了枝头的麻雀。

　　“吁！”车夫勒紧缰绳，叫停了疾驰的狮子骢。
　　“侯爷，再有小半个时辰，咱们就要进城了，您可想好了，一旦入城，或许再无自由可言。”车夫隔着帷帘，提醒车内之人。

　　半饷，车内之人缓缓开口：“进城吧。”
　　车夫摇了摇头，“诺。”

　　刚要驱车，斜前方的树林里突然窜出几道身影，看身形全是女子。
　　“前方有湖，推姑娘下去！”
　　“天寒地冻，湖面结冰，如何......”
　　“这附近时常有人凿冰捕鱼，湖面上定然留了不少冰窟窿，快去那边，再晚就来不及了！”
　　几人搀扶一昏迷女子，齐齐朝湖面奔去。

　　车夫捋捋胡须，不明情况，还以为林子里忽然窜出一群狐妖，想要挡住自家侯爷。
　　“外面何事？”一只修长玉手撩开帘子，抬眸看向湖面方向，目光平静深邃。

　　车夫哂笑，“回侯爷，想是太子为您安排的美人筵。”
　　“谬言。”谢锦寻淡声，哪有美人会在冬天跳进湖里自寻死路的。

　　此时，那群女子犹豫不决，不知该不该将昏迷的女子推入冰窟窿。她们望着树林深处，面露恐惧。

　　不过一刹那，树林里传出糟乱的脚步声，伴着叫嚷。
　　“在那里！”
　　“别让她们跑了！”
　　一群黑衣人提刀追去。

　　年纪稍长的女子不再犹豫，将昏迷的女子推入冰窟窿。
　　噗通！
　　湖面溅起一泓池水......

　　“在官道上打家劫舍，胆子忒肥。”车夫握紧马鞭，内心纠结，管是不管？
　　没等他回头请示主子，谢锦寻已然跃下车辕，朝湖面奔去。
　　车夫啧一声，吹声口哨，吸引了黑衣人的注意。

　　黑衣人的头目上前，睨了一眼马车装璜，对着车夫冷哼：“想保命的话，休要多管闲事。”
　　“难道看着你们滥杀无辜吗？”车夫勾唇，目光却落在湖面方向，眼看着主子拨开那群女子，跳入冰窟窿。

　　车夫略有担忧，抬脚踢了一下马腚，狮子骢蹬起前蹄，仰脖嘶鸣，声音打破傍晚的寂寥。

　　黑衣人的头目是个极有经验的练家子，一听马鸣声，便知对方来头不小，他扬起刀，偏头对同伙道：“当心...呃...”
　　话没说完，肩头蓦然中箭。
　　“老大！”
　　“有埋伏！”

　　四周突然闪现一批蒙面人，扰乱了黑衣人的阵脚，两伙人打成一片，乒乒乓乓的兵刃声汇入簌簌北风，片刻后归为安宁。
　　——
　　冰面上，女子们哭哭啼啼，年长的女子上前询问：“怎么样，能救上来吗？”
　　车夫趴在冰面上，不疾不徐：“我家主子水性极好，放心吧。”
　　“我说的是我家姑娘。”
　　车夫：“......”

　　半饷，她们在煎熬中，等到破水而出的娇娥，以及抱着娇娥的陌生男子。
　　众人齐力，将昏迷的女子拉上冰面，扯过披风裹了起来。
　　车夫冲主子伸出手，谢锦寻刚要上岸，忽然瞥见浮上来的荷包，目光一顿。
　　是她...小将莫离，亦是圣上的掌上明珠，淑妧公主。
　　还真是巧呢，上次发现这个荷包，已是两年前的事了，当时差人悄悄送了回去，也不知这姑娘察觉了么。

　　谢锦寻眯眸，目光复杂地看向被簇拥的莫离。
　　车夫抓住谢锦寻的胳膊，拉他上来，脱下羊皮袄，披在他身上，“主子，没事吧？”
　　谢锦寻摇摇头，湿漉漉的长发服帖在背后，水珠顺着优美下颚滴落，滴在掌心的荷包上。
　　他缓缓开口，“带上马车。”

　　车夫上前，想要拨开那群女子，年纪稍长的女子展臂拦住他，“尔等是何人，为何现身此处？”
　　车夫沉着嗓音恐吓道：“我家主子什么身份，说出来怕吓破你们的胆。”
　　女子不屑，再尊贵的身份，在她家公主面前，也是下人。
　　斜睨一眼远去的蓝衣男子，男子披着与气质不符的羊皮袄，款步行走，即便天寒地冻，衣衫漉漉，也不失一份天生的矜贵。

　　“再废话，老子把你们统统扔进河里！”车夫似乎没什么耐心，拨开众女子，伸手要碰莫离。
　　“且慢。”谢锦寻回头，阻止了车夫。
　　之后，不顾众女子阻挠，将昏迷的人儿打横抱起，径自往岸边走去。
　　——
　　“冷。”马车内，莫离嗫嚅一声，皱着眉悠悠转醒。
　　身体不受控制地摇晃，哼唧一声，翻了个身，不小心掉在车板上。
　　眼前是一双云锦筒靴，以及普蓝色衣裾。

　　莫离吓坏了，猛然坐起，目光警惕地盯着面前之人，“你是何人？”
　　“在下是姑娘的救命恩人。”谢锦寻放下手中书卷，垂眸看她，娇小的身子被大氅包裹，脖领的白貂绒将巴掌大的小脸衬得精致白皙。
　　果然，她在军营时易了容。

　　一双水汪汪的大眼睛里满是警惕，细看还会发现一丝丝惊恐和无措，像一头迷失在雪地的麋鹿。
　　谢锦寻只轻瞥一眼，移开视线，落在拂动的窗帷上，“姑娘家住何处？为何会遭遇追杀？”
　　莫离没回答，低头检查貂氅下的衣衫是否完整。
　　谢锦寻懒懒解释：“你坠入湖中衣衫尽透，是我让人帮你换的衣裳。”

　　莫离蓦然抬头，白皙的脸蛋变得惨白，脱口而出：“大胆！”
　　敢动她的龙凤之躯！
　　“不为你换身衣裳，难道让你裹着湿衣感染风寒？”谢锦寻半抬袖，从袖囊中取出荷包，递还给她，“姑娘的？”
　　莫离一看，立马伸手去抓。
　　谢锦寻忽而五指内扣，避开了伸来的白净小手，挑眉看她，“姑娘还没回答在下，这绣了白鹤的荷包是你的么？”
　　“是我的！”莫离沙哑着嗓子大声道，声音透着疲乏和急切，“还予我。”
　　男人翘下嘴角，扔给她，“那便还给你。”

　　莫离接住荷包，捏在手里，荷包半干不干，透着湿气。
　　抬头看他，“你是何人？”
　　“姑娘又是何人？”虽然笃定她是淑妧公主，却还是明知故问。
　　莫离扫了一眼车厢，跟刺客起初的想法一样，以为他只是路过的寻常百姓，便敛起燥意，放缓语气，“小女子是皇城莫家的嫡女，外出游玩遭遇强盗，幸得......”
　　她不知该如何称呼对方，斟酌一瞬，道：“幸得恩公搭救，不胜感激。”

　　说着爬起来，坐在对面，尽量与他保持距离，“等进了城，家父定会以礼谢之。”
　　闻言，谢锦寻没有任何触动，修长手指点了点放在案几上的书卷，似随意又似在提示什么。
　　莫离探身看去，桌子上摊着一本话本子，演绎的正是男主人公路见不平拔刀相助，女主人公感恩戴德以身相许的桥段。

　　莫离再熟悉不过了，因为那是她的书！
　　待嫁闺中的女子，哪个不怀春？
　　她也不例外，憧憬如意郎君会像书里那样，骑着白马来迎娶她。
　　可这等私密的话本，怎能让外男瞧见？

　　莫离羞赧的无地自容，缩缩脖子，脖领的貂毛掩住了口鼻。
　　她有些来气，不忿道：“本以为阁下是个正人君子，原来不过鼠辈。”

　　“哦？”谢锦寻轻瞥她一眼，翻了一下书页，即便沾了水，那上面的配图还是清晰可见，配图中，一男一女在后花园交颈相拥，旖旎场景引人遐想。
　　谢锦寻不紧不慢道：“在下是鼠辈，那姑娘偷看□□之书又当何为？”
　　点到为止。

　　谢锦寻阖眸，似乎不愿与她交谈了。
　　莫离羞红了脸，一句话都反驳不了。偷偷用余光打量对方。

　　男子身着一身普蓝色宽袍，清清爽爽，墨发垂在肩后，俊美华贵，亦如话本子里的绝代公子。
　　莫离收回视线，从没见过这般男子，清隽的如同深海里的一抹幽蓝，触手不及。
　　“我的侍女呢？”她试问，声音细若蚊呐。
　　谢锦寻并未睁眼，懒懒回答：“姑娘不必挂心。”
　　“刺客是怎么处置的？”

　　“刺客在送去官府的途中咬舌自尽了，此事还需官府派人进一步调查。”
　　“你会送我回府？”
　　“会。”谢锦寻掀开眼皮，“在下想知道，姑娘回府后，会如何跟家人解释今日的遭遇。
　　“如实说。”

　　“那不是坏了姑娘的名声。”
　　莫离踌躇，“那我就跟家人说，救我的人是......是名女子。”
　　谢锦寻摇了摇头，“随意。”
　　“敢问恩公尊姓大名？”
　　“路人。”

　　“陆仁？”莫离认真询问：“哪两个字？”
　　谢锦寻眉梢一扬，“那姑娘能告知在下，你的闺名吗？”
　　莫离欲言又止，“抱歉，暂时不能，等入了皇城......”
　　“那便算了。”谢锦寻找个舒适的坐姿，“既然姑娘亲口答应要报答恩情，那姑娘能否答应在下一个要求？”

　　莫离坐直， “你说，只要不过分。”
　　“必要时候，保在下一命。”
　　“......什么？”她不懂。
　　谢锦寻摩挲腰间玉佩，黄玉通透莹亮，入他潋滟的眸子，“看姑娘的穿着打扮，便知姑娘出身名门，在下不才，戎马十载，却还是风餐露宿，未能安身立命，此回皇城，想觅一贵人提携一二。”

　　莫离思忖片刻，点点头，“若有需要，小女子自当竭尽所能报答恩公。”
　　怎么想，也想不到眼前的男子会有走投无路，需要她保护的一天。
　　谢锦寻淡淡勾唇，瞥向车窗外。
　　时隔两年，她果真不认得他了。

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