冷月凛霜时

　　雍城，探月楼。
　　美人美酒，恩客恩情，灯花旖旎交错，琴筝珠玉和鸣。温香柔软之间，独有一人落落寡合。红裳雪肤，身姿倾欹，懒懒拨弄琴弦。光艳夺目之余，隐隐透出一股清冷，拒人千里。座中常有觊觎者，目光闪烁，推觥把盏间悄言谈论，前英雄帮雍城分坛的坛主凌罗，两年前不知遭逢何故，而至于沦落风尘。两年来她在楼中，虽也清高倨傲，毕竟浅笑相迎，眉间自有一丝柔媚风情，恩客不仅不以为忤，反觉致趣。但今夜，却很不同。
　　她眉梢轻蹙，一身端严肃杀，足令人稍窥当日一坛之主的风行雷厉。此时鸨母俯近，悄声说话。思绪被打断，她指尖停顿，眉头蹙得更紧，冷道，“不见。”鸨母板下脸，想再劝，思及凌罗是楼中的摇钱树，不大敢多言造次，叹着气退下。片刻后，楼下传来一阵桌椅掀翻的嘈杂声。
　　衙内指挥使李蛮提刀上楼，因着身庞体硕，每跨一步，连带整座楼震三震。他满身酒气，涨红了脸，口中咧咧骂着污言秽语，“……不识相的破烂货，也不问问老子是谁，还当自己是什么幺蛾子坛主……”他盛怒而来，不分青红皂白，一刀劈了临门的长案，登时，酒菜瓜果砸落一地，吓得满座皆惊，呼喝着避之不及。
　　耍完威风，他越发得意，几步跨到凌罗身前，肥硕的一只手擒住她的细颈，狠狠往壁上甩去。惊叫声中，凌罗似一叶无力的枯蝶，重重落地。李蛮掐着她沿壁举起，故意以凌辱之姿欺身而上，压得她胸腔一窒。酒气扑面，李蛮恶狠狠道，“什么东西，也敢跟老子拿大？当初你一个母夜叉，老子敬你三分，如今废了功夫，还不学学怎么伺候男人……”说罢□□两声，一脸横肉缓缓贴近。
　　众人噤若寒蝉，对这事里玄机都有些耳闻。当年朝廷式微，西域拜火教趁机蚕食河西大片地域，英雄帮临危受命固守河东，费尽了心机才将这把邪火止在西岸。圣上有感于帮主忠君爱国，以其江湖草莽之身加官进爵，一时间，英雄帮风头大盛，成为黑白通吃的江湖第一帮派。当初凌罗是雍城的扛把子，而李蛮自恃穿着正经官服，对英雄帮有些瞧不上，一来二去，两人因些琐事生了龃龉，结过梁子。后来凌罗被逐出英雄帮，武功尽废落魄至卖身青楼，李蛮便起了轻侮之心，多次欲亲芳泽却一再被推拒，面上难免挂不住。是以，有了眼前这一出。观客都替凌罗捏一把汗，以为今次她大概逃不过。因而下一瞬变故突生时，个个呆若木鸡。
　　指尖金光一闪，抬手直取吼边三寸，一击即中。李蛮不防，又惊又痛，捂着喉咙连连后退，鲜血自指间汨汨而流。是一支珠钗，此时尖稍滴血。他不及喘上一口气，长刀已然脱手，紧接着刀光一闪，胸口一热，面前又是一道血柱。他目瞪口呆，晃了晃，砰然倒地。刀面一折，她竟无丝毫犹豫，跪身切入他方才扼颈的那一只手，于方寸间堪堪停住，没有伤及筋脉。失去内力，招式不过空架子，但若凑一点运气，空架子亦能伤人。今夜，她运气不错。
　　玉面上轻轻点点，染着血珠，她的目光凌厉似修罗，狠道，“武功尽废，仍可取你狗命。”
　　有半刻的工夫，四周一片静谧。然后鸨母爆发出一阵刺耳的尖叫，似触动了什么机簧，霎时，众人四散奔逃，闹哄哄乱作一团。
　　凌罗静候片刻，缓缓起身，走出房门前回头看了李蛮一眼。
　　她知道，衙门的人很快便会赶到。

　　春雨淅淅沥沥，下了一夜，至天将明时，才懒懒收住。墙角绿肥红瘦，几株美人蕉开得纵意，仔细看，当中一点红蕊，与别个不同。
　　夺刀时割破手掌，此时一渍水，疼得钻心。额边沁出细汗，浑身不住地颤抖，她在发热症。她用力握拳，以剧痛驱散困意。又一阵兵马声，远远驰近，几乎近至面前，然后渐渐行远。她想起她拖着刀行出探月楼时，朦胧的夜色里，还停着两摊小贩。更深露重，街面人迹稀罕，摊上花胜排列地齐齐整整。盯梢的探子不论如何伪装，神情中天然的警醒最难掩饰。于是她跟自己打赌，赌哪一边的人先找着她，衙门官兵，还是拜火教。
　　宽阔的蕉叶倏尔一抖，身前豁然大空，长刀不假思索，挟风架上一人脖颈。晨光中，花叶旁，玉面公子浅碧衣衫，颀身静立，神色如旧。擒叶的手故意一抻，半空中落起微雨，他粲然轻笑，谑道，“今夕何夕，得遇佳人？”
　　她赌赢了。
　　拜火教右护法，盛竹非。好多年前，凌罗见过他，在江州码头，她与帮主策马赶到，他已然登舟过岸。彼时他立在船头，向着帮主遥遥一拜，唇边，也是这样不很正经的笑意。凌罗旋即抢过一张弓，箭簇呼啸，擦着他脸颊，钉在了舱棂上。那时英雄帮用度吃紧，朝廷拨出一批钱粮，沿梁河南下，一路平稳，不想却在英雄帮腹地江州偷龙转凤，被截至河西。其间有些关节，他们至今也没查明白。
　　帮主说过，盛竹非心思缜密，滴水不漏，擅长攻心而不喜杀戮，这一点，与嗜血的周博很不同。这些年周博与他分任左右护法，面上平起平坐，实则以左为尊，周博处处压他一头。如今，拜火教四大执事长老殂了一人，空出来的缺由谁填尚无决断，最终鹿死谁手，左右两派势力暗云涌动。是以，几月前忽然有人在探月楼布下暗哨，凌罗便明白，她苦等的机会来了。今日她斩杀李蛮得罪朝廷，无异于斩断退路，这场豪赌她赢了开头，接下去，也许是条不归路。
　　她看他良久，终于心神一懈，落了刀，昏倒在他怀中。

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