何须把官烛

　　出门一问，才知竟然出了起人命案子。
　　原来报案人乃是县中范屠户，近日天气炎热，乡民都少食荤腥，范屠户生意不好，早早收了摊到好友家喝酒，这一喝便没了计较，待出门天已然漆黑。到离家不远处，喝多了酒的范屠户忽然便意甚浓，为图方便径直去到门口那条小溪前放水。
　　今夜月明星稀，周围景致看得甚是清楚，溪旁那一棵大槐树枝繁叶茂，一半的树冠伸进隔壁大宅，仿佛探身悄悄窥视。
　　范屠户下面吹了凉风，脑袋清醒了几分，提着裤子左顾右盼。忽然间，一片白花花的东西顺着水从树影下飘了出来，月光下煞是显眼，范屠户吓得连退了几步。
　　“难道这水里还有水鬼？”范屠户是拿刀子的人，素来胆大，此刻又酒壮人胆，扯着裤子便往前探身看去。
　　这一看了不得，那飘在水上的分明是个人，隐约可以瞧见头发散乱在水中，白乎乎的东西便是那人的衣裳！范屠户吓得冷汗津津，连滚带爬逃回了屋子。
　　范屠户坐到床上过了约摸一盏茶的工夫，好容易定下神来，左思右想又觉得心内不安。他也是个良善人，想着若是水鬼倒好，若只是有人落水说不定还有一线生机，还是得出去瞧瞧，保不齐捞上来有救呢？
　　谁知等回到小溪前一看，水流依旧潺潺，那飘在水上的人却已经不见了！
　　“可看清是何人？”韩易问道。
　　范屠户惊魂未定，虽不知韩易是谁，也顺口答道:“人脸朝下浮在水上，天又黑，小人哪儿看得清！”
　　“可有听见什么声音？”韩易又问。
　　“大晚上的能有什么声音，大人，我莫不是撞鬼了？！”范屠户哭丧着脸。
　　韩易闻言摸了摸右手小指，提议先去事发地看看，也许只是有人不慎落水，已经被救起来。众人皆道是。
　　范屠户听崔主簿叫韩易大人，方才明白这个年轻小伙子便是新任知县，心里暗自庆幸没有失礼，于是主动在前领路，殷勤得很。他家离衙门不远，一刻钟的时候便到了事发地。崔主簿又吩咐同来的捕快，先去那户大宅看着别有人趁乱做些什么手脚。
　　门前小溪说是溪，倒不如说是一条水沟。乃是隔壁大宅从绕城的河引了一汪活水用以造园，水流穿过府宅，从大槐树下的墙洞中流出，便成了附近居民日常淘米浆洗的小溪。
　　韩易提着灯笼上前细看，门洞下生满水草，因为无人打理长得杂乱无章，但仔细观察仍能发现被重物压过的痕迹。
　　“范屠户说的没错，这里的确有过东西。像是有人在大院中落水，水流送到此处被水草卡住。”韩易一面向崔主簿问道:“这是哪户人家？”
　　范屠户抢先答道:“这是禾家，卖丝绸的那户，有钱着呢！瞧这房子多气派！”
　　众人边说边绕过院墙，往禾家正门走去，一路上只听见院子里面闹哄哄的，隐约还有哭泣的声音。
　　禾府正门外熙熙攘攘站了一堆人，几个身着捕快服饰的汉子似乎与禾府中人起了争执，大半夜地竟然还围了一圈人看热闹。
　　禾府出来主事的是一位六十左右的老叟，一边招呼着下人取下门上高挂的红灯笼，一边拉住硬要往里闯的捕快，眼眶红红道:“我家小姐刚去，你们衙门便带着一群人过来，这不是坏人清誉吗！走开走开，别耽误我们工夫！”
　　竟是禾家小姐？崔主簿眉头一皱，叹了口气。
　　原来随行的捕快得了命令，先来禾府打探情况，哪知管家老爷厉害得紧，只说衙门的人晦气，传出去有损小姐清誉，偏不让进。领头的捕快崔楠虽然黝黑壮实，却是生了一脸老实相，被老人骂的手足无措，一个劲儿挠头，也不知道回句嘴，只想着硬闯。崔主簿听了周围人讲的，恨得牙痒痒，快步上前将崔楠一把拉开，呵斥了几声，又将韩易引到人前，对老人行礼致歉，又道:“这位是新上任的知县韩大人，还请老人家转告禾老爷，万不可误了正事。”
　　禾府的灯笼已经换下，老伯望着空荡荡的大门，许久才低头抹了抹泪眼，对着韩易行了礼，道:“劳大人稍等。”
　　老人进了府去，不多时领了个衣着华丽大腹便便的中年男人出来，想来便是禾老爷。众仆从见当家的过来，慌忙退到一旁。
　　禾老爷也是泪流满面，想是悲伤至极，对着韩易连话都说不完整了。待知道韩易是来询问禾小姐的事情，便道:“小女福薄，晚间积食去池边散步，竟突然落水了……不想还惊动了大人，真是真是……”说着又悲上心头，掩面痛哭起来。
　　“如此说来该是意外身故，只是既然县衙接到报案，按例便该对尸体进行检验。惊扰死者，还请禾老爷见谅。”韩易躬身行礼道。
　　禾小姐素来待人和善，下人们都敬爱她，听了韩易的话不禁都面露不愉，刚死便被衙门验身，传出去不知被人怎么笑话，那管家徐伯更是气愤，恨不得活剐了韩易等人。
　　禾老爷慌忙拦住想赶人的徐伯，恨道:“小女清清白白的人，竟莫名其妙与衙门扯上关系，这范屠户真是……真是……哎……”他见韩易神情坚定，知道拗不过，终于叹了口气领着众人进府。
　　禾家小姐绣莹走的匆忙，禾府还未准备好棺木，如今暂且被放在了一张长桌上，虽无香烛纸钱，但桌上也供上了果品与白烛，一众丫鬟正跪在长桌前哭泣。
　　崔主簿在人群中看了一圈，怪道:“诶，那位叫喜鹊的姑娘何处去了？我记得她与禾小姐最要好。”
　　禾老爷爱女离世，神思恍惚，还是身旁管家回道:“喜鹊丫头得知小姐去世……已经哭晕了过去，现下恐怕无法回大老爷的话。”崔主簿闻言便罢了。
　　禾秀莹着了件干净的白色衣裳，头发也已经擦干梳好，还上了淡淡新妆，容貌秀丽。十五六岁正是女孩儿家最好的年华，如此离世，当真是红颜薄命。逝者为大，韩易领着崔主簿等人先对着禾秀莹拜了三拜，这才吩咐仵作上前验尸，自己则领着众人去落水处细查。
　　月华似薄纱，为夜晚的小池塘带上了些许神秘，粼粼波光在层层叠叠的莲叶中若隐若现。池塘边吵吵嚷嚷，几个小厮埋头清理落在岸边的绳索，竹竿，都是曾用来打捞禾小姐的。
　　“这是”夜风中灯笼光忽明忽暗，隐约照见杂物堆中一个玫红的丝绸荷包。韩易上前捡起细看，荷包里面里放了一个小盒子，盒子里有一些果干蜜饯，是夏天姑娘都爱买的零嘴。还有一块用金箔修补过的雁纹玉佩，玉佩雕工繁复，倒是精致得很。另有一纸契文，被水弄湿糊烂，已经看不清楚买的何物。
　　“我家小姐素来心善，前几日摔碎了汤碗不小心烫到了我们，也不是多大的伤，她心中却自责烦闷得很，连日都来此处散心。这样好的人，本该长命百岁才对。”一旁小丫鬟叹息。韩易微微一哂，有些事情哪是为人心善便可以避免的，这世间多的是欺善怕恶之辈，更有平白无故便要寻你麻烦的人。
　　“也怪我们这些做下人的，池塘那处偏僻平日少有人去，便总有人偷懒不去打扫，才让那些碎石头烂木头害了小姐。”
　　“如此说来，事发之时竟然无人在此处。”韩易放下荷包，抽出汗巾擦干净手:“你可知你们家老爷那时在哪儿？”
　　"老爷还能去哪儿，就在书房呢，诺，你往池塘对岸看过去，那透着光的屋子便是。"
　　“看起来倒也不远。”韩易往前又走了几步，想要看清那屋子，但晚间光线实在太差，除了窗户中透出的光，都是黑蒙蒙一片。
　　闻言小厮们都笑道:“大人也是读书人，怎么不知道‘看得见摸不着’这句古话，您看这屋子近，要过来还得绕上老大一圈呢。”
　　韩易无奈，回身吩咐捕快们过去查探。捕快在书房里外仔细检查，又在禾府大院搜寻一番，没有发现什么可疑之处，众人便又回到灵堂。韩易与崔主簿趁此机会挨个询问了家丁丫鬟，却也不过得到些失足落水的回复，都没有什么出入之处。
　　正想着，衙门许仵作已经验完尸体前来回话:“回禀大人，禾小姐尸体肚腹膨胀，指甲及鼻孔内各有沙泥，却是落水而亡。身上无其他伤痕，小人检查了小姐落水时穿着的衣裳，也无明显撕扯推搡痕迹，无法判断是否曾与人有争持。”许仵作就差明说禾小姐之死只是意外，深夜被闹醒，年过半百的老仵作身体不怎么吃得消，神情已然有些不耐烦。
　　禾老爷闻言却又是一阵大哭，有亲近的下人已经忍不住扑倒在供桌前，直呼老天不公，一时间屋中哭声阵阵。
　　韩易望着供桌上缭缭香烟，心口依然有些许怪异的感觉，他目光落在禾小姐脸上，总觉得禾小姐眉头紧锁似乎有未尽之言，待仔细看过去，又觉不过是自己花了眼。
　　因死者家中本无人报案，范屠户又不愿过多掺和，韩易见此也不好多留，按例搜查询问一番，确认没有可疑处后便领着府衙众人离去。

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