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第二章：浅素
墨藤外出采集原材料为一个月，时间通常不会改变，除非遇上极其重要的事情不得不调整行程，但能够被他视作这般程度的事屈指可数。
所以，得知他将提前半个月回到“Nature House”时，我倍感不可思议。
瞄了一眼手腕上的表，距离换班还有一段时间，慢慢地溜达出门，放弃了乘车，缓行在拥挤的人群之中。
落日西沉，熙来攘往的城市依旧散发着阵阵热气，被艳阳炙烤整日的地面正徐徐退去灼人的温度。
路旁的小绿化广场此刻还没有多少人，小型音乐喷泉孤独地表演着日复一日曲目。柔软的柳枝随风轻动，草地外围，白色的栀子花送来清香。
身着白裙的花精站立于植株旁，含笑看着身旁来往的人们，他们看不见她，她却可以为他们送去驱散烦闷的香气。
从她身边路过时，我冲她笑了笑，她似乎有些惊讶，但很快就平静下来，还回一份微笑。
没走出两步，空气骤然凝重，不知何处来的冷风，冰冷得几乎冻结呼吸，我连打了几个寒战。
浓烈的血腥味扑面而来，我停下脚步，已有多久这样的气息不曾出现。但，就算过去再久，我也不会忘记这般无情的吞噬花精的气息。
噬花族，黑色的狼形巨兽，以吸取花精的灵力为生，可化为人形，是花精最危险的敌人。
一个身影，巨大却敏捷地从身边闪过，血的味道稍纵即逝。
我快速地转过身，方才花精站立之处已空无一人。来不及等到思考结束，脚步已跟了上去，朝巨大的背影跑去。
难过瞬间占据了全数感触，噬花族，简单易懂的名字，花精的生命已然结束。可我还是跟上前，说不出缘由，仅仅单纯的希望她能够回来。
狼形巨兽在高楼旁的一块空地停下，它转过身，我看见了它嘴里的花精，血肉模糊，殷红的血丝代替了挂在她嘴角温柔的笑意，再也寻不到些许生命的气息。
心一沉，说不出的难受，脚步往前迈出大步，突然一个急速的黑色物体卷着热风制止了我往前的步子。
定睛一眼，一辆黑色的劳斯莱斯横在路中，它的存在显然影响了交通，引得四周的车频频鸣笛。
车窗降下，熟悉的面孔的进入视线，明亮的黑眸掠过一丝刺骨的寒冷，眉宇间透出几分不高兴。墨藤看了我一眼，淡淡几个字：“上车，回店里。”
我咬住唇，又望去噬花族的方向，眨眼之间，它已消失不见。默默地拉开车门，静静地坐在车里不想说话。
噬花族一向群体行动，况且人界的花精本就不是它们扑食的对象，最为怪异的莫过于三年前就已被封印的噬花一族何以再度出现。
数不尽的全新难题折磨着脆弱的脑细胞，奈何一旁的墨藤对这一切视而不见，他手执方向盘，视线落向前方。
好几次，我扭头望向他的侧脸，最终还是欲言又止。
车停在“Nature House”外，落日的余辉已被夜幕掩盖，这座城市华灯初上，微黄的路灯灯光下，夜间的生活拉开了帷幕。
跟在墨藤身后走进店，葵琳看见我俩一道出现有些吃惊，但这样的表情仅维持了几秒就消失了。
她笑着迎上前：“非影，你在哪儿遇到店长的？”
“店门外。”我笑了笑，我当然明白她的意思。墨藤今早曾说过，他直接从机场回“Nature House”，这条路线与我到店里的路线毫无交集。
简单交代了白天的销售状况，葵琳没多久就离开了。
不知是提早睡饱了觉，还是觉察到主人的归来，冬云从地下室踱步进了店，它打了一个哈欠，跃上桌，瞟了我一眼：“我饿了。”
一边嘀咕这只猫又懒又霸道至无药可救，一边无力地去给它开罐头，不懂自己怎么就招惹了这么只黑猫。
冬云开始享用它的晚餐，每次这个时候是它最安静老实的时候。
一路奔波，墨藤也有些累了，他坐在椅子上，眼底有一丝倦意。，他看了看我，退去白天的严肃，嘴角终于扬起笑：“泡一壶茶。”
我点点头，起身去拿他收藏的普洱和他最爱的茶具。墨藤习惯在夜里细细的品茶，一天之中，也只有这个时间他能寻得片刻安宁。
或许是我还不够了解他，所以还不理解，已拥有衣食无忧的生活，何苦再每日这般奔波劳累，还是商人注定一生为谋取利益而辛劳。
热茶入杯，薄雾缓缓上升，墨藤端着茶杯，淡去了平日的尖锐菱角，留下一分难能可贵的平和。
过了会儿，他放下手中的茶杯：“我明天要出国一趟。”
“不是今天才回来么？”我很是费解，“去多久？”
“还不清楚。”
简单的回答令我迷惑起来，墨藤的行程向来安排的有条有理，突然打破常规提前回来，第二天又急着离开。
来“Nature House”三年多以来，这种情况是第一次，隐隐觉得有些不安。
墨藤从西装内侧的口袋取出一条项链，坠饰是个直径约莫一厘米的空心黑色水晶球，水晶球里盛有雨水，黑色外壁下看不透它的真实色彩。
他伸手为我戴上项链，我触碰黑色水晶球，这并不是普通的水晶球，它名为“轻雨”，是一把特别的剑，早已作为债务抵押给了墨藤，此刻“轻雨”的出现加剧了我的不安。
“出了什么事？”
墨藤并没有回答我的问题，只是转过头：“明天不必守店。遇上棘手的问题交给冬云处理。”
我苦笑，也许这样的话语再明白不过，确实出事了，当噬花族出现在人界的那一刻，我就有不祥的预感。
之后的闲聊均是些无关痛痒的话，几乎记不得内容。墨藤明明坐在一旁，感觉却很远。
清晨，结束守店，送墨藤去了机场，看着飞机冲入云霄，心底空落落的。匆匆来匆匆去，“Nature House”仅是墨藤的短暂休憩站，他终不会为谁停下脚步。
乘出租车返回市区，晚些时候去了商场，转转悠悠许久没能相中称心如意的衣服，倒是身后的跟随者令人不得不介意。
走累了，找了个长椅坐下。铁椅后巨大的遮阳伞印有饮料广告，椅子常摩擦处早已变得光亮，隐约能感到些许休闲的都市气息。
我偏头看了看站在椅子旁踌躇不决的少女，齐膝的黑发，发髻上绿白花瓣的春兰，一件套一件，一层盖一层繁琐的穿着。
我轻笑着摇摇头，高贵说不定是件蛮辛苦的事。
不否认，繁琐的穿着带来的档次差异，确实证明这名少女大有来头，至少我认识她，还很不幸地能看见她。扬扬嘴角，挤出一点能称之为笑容的表情：“前太子妃殿下，坐下休息会儿吧。”
少女皱皱眉，没说话，拉了拉一层又一层的裙摆，在铁椅的另一端坐下，明显保持一段距离。
“渴吗？我去买水。”我搜索着钱包里剩余的硬币。
“少假惺惺的，不要你管。”少女扭过头望去别的方向。
“天绮，我俩好好谈一谈行不？”
这次的话题很奏效，她立刻转过头来，不过全然愤怒：“放肆！区区一个人类居然直呼我的名字！”
我苦笑着耸耸肩，深知公主脾气不好惹，当退则退：“是我不对，不该乱说话，天绮殿下。”
故意加重语调，放慢速度的最后四个字引得天绮频频皱眉。
长叹一口气，我无力地倚着长椅：“明天回魔域，今天别再跟着我了。”
“别想指挥我，你没资格。”
“我只是去处理些人类的琐事，又不会逃跑，你不需要跟来。”
天绮安静了会儿，出人意料地笑了：“人类，软弱无力的群体，辛辛苦苦为生活奔波，几十年，转眼白头，又老又丑，老到走也走不动，挣扎着想要多活一天也办不到。”
“人类的生命相比花精确实太过短暂，正是因为生命脆弱，人类才更加珍惜时间。”我微微扬起嘴角，“与一生中重要的人相依相守，凝视彼此，一天一天老去，未尝不是一种幸福。”
天绮突然大笑不止，仿佛听到了极端荒谬的话：“人类的幸福？你的理想是和那个叫做墨藤的人类一起老去？别开玩笑了，你根本活不了那么久。浅素，不，应该叫你非影对吧，那个人类为你取的名字。我非常期待，他可以叫你这个名字多少年，你可以活到哪一天，丑陋到再也活不下去。”
“一定不辜负你的期待，天绮殿下。我会努力活着，活蹦乱跳地开开心心地到最后一刻。”我站起身，微笑着看向她，然后转身离开。
心里意料之外的难受，为我取名的那个人，他的世界，金钱永远处于第一位，是衡量一切的标准。我不停往前跑，却远赶不上他的财富法则，我的价值早已不如一瓶香熏油。
环绕C市的群山中有座山叫做泽岭，那里有通往魔域的入口。住宅距离泽岭步行只需十五分钟，换言之，住宅本就依山而建，选这套房地理位置是首要因素。
进入魔域需要咒语，每个国家的咒语各不相同。魔域小国众多，却还算相处融洽，没有过多的利益矛盾形成了目前看似和平相处的现象。
国与国之间，形势最不乐观的当属东岭国和西岭国。
就地理位置而言，东岭与西岭分处魔域东西两端，国界线将魔域一分为二，是实力雄厚的两大强国，千万年来领土争夺风波不断。
可正是因为双方势均力敌，彼此都没击溃另一方的绝对力量，魔域也就在这种变换交错中平稳地度过了一个又一个百年。
没注意天绮何时念了咒语，回过神来，已经站在西岭国西岭宫的祭坛旁。
身穿黑裙，坠地白发的年迈女祭司们看得心里不自在，如果再加上手舞足蹈的尖声叫喊就逼近了我的忍耐极限。
站在最前方的女祭司激动地命令道：“快……快通知陛下……浅素公主……回来了……”
年幼的侍女黑发挽成两团，有点像蜻蜓，慌忙跑去传话，只是她一边跑一边喊的形式极不尽职尽责，达到传话地点之前，恐怕全部人都知道了。
我拽了拽天绮的衣袖：“能不能帮我给她们说一声，我改名字了。”
“自己的事自己处理。”天绮扯过衣袖，整理了一下袖口，就像我把她衣服弄皱了似的。
在原地等了会儿，当然不会有身份尊贵的人来迎接我们，那类人通常都是由别人主动拜见。
让我头痛的是面前这位领路人，若是魔域也流行男模，辰诺应该早就转行了，身材气质比起人类形态的冬云均优秀几分的辰诺，实在不适合战场上的腥风血雨。
三年多不见，以往的尴尬并没有随着时间的流失而冲淡，再见面反而尴尬加剧。
我牵强地笑了笑：“好久不见，一切还好吧。”
辰诺点点头，笑容很单纯，像个大男孩，与血海中的杀戮判若两人。原以为日子久了人也会变得不一样，没想到他的语气和以前惊人的相似：“走吧，皇后殿下在等你。”
跟在他身后朝皇后寝宫走去，天绮默不做声地走在最后，表情有点难以捉摸。
人类君王常有后宫三千佳丽陪伴其左右，这一条规则魔域也通用。后宫本是妃嫔争权夺利之地，看似波澜不惊，实则暗潮汹涌，其间的尔虞我诈，花精与人类都一样。
位居后宫权力最高宝座的皇后不如一名年轻貌美的妃子得宠，也不是什么值得大惊小怪的秘密了。
皇后寝宫的侍女和护卫比起其他寝宫人数多些，却也不足以改变冷清的现状。对这里的环境格外熟悉，熟悉到不需要别人来带路。
房间的陈设还是以前那样，正中的红木宝椅，靠背与扶手间穿插的卷草纹，靠背整体透雕凤纹。
坐在宝椅上，雍荣华贵的皇后一同往昔。置于案台的香炉升起缕缕青烟，檀香弥散而开。
侍女护卫全数退出房间，由辰诺把守门外。只见天绮神情严肃地屈膝行礼：“母后，我先行告退，改日再来请安。”
老成的话语不适合天绮，浅绿色的春兰不应困于深宫大院的繁文缛节，将她逼至这般境遇的人是我。
天绮离开后，屋内更显安静，想了半天，从挎包里取出小瓷罐捧在手中：“我带了蒙顶黄芽回来，我去泡茶。”
“浅素，过来。”命令的口吻没有强迫的意味，也许位高权重者皆有一套特有的处事方式。
“母后，我……”我改名字了，不再是浅素。话说不出口，我捧着瓷罐进退不是。
“难道连我也必须叫你人类的名字？”轻而易举就看穿我的心事，她皱了皱眉，时间很短，“别再胡闹了，你也该懂事了吧。”
我为难地笑了：“对不起，母后，我的名字只有非影这一个。”
对方的心情明显没有起初好了：“你父皇御赐的姓名还不及一个人类取得名字重要？身为一国公主竟卑躬屈膝给人类当仆人，你将皇族尊严置于何处，西岭国颜面何存？”
“我早就不是什么公主了，否定我存在的不正是西岭国吗？是这个国家不要我。”将瓷罐放在桌上，我拉了拉挎包带，“我去看看浅穆，然后到城郊观察噬花族的情况。”
不应该让母亲伤心，应该当一名听话的乖女儿。我明白这些，但一切无法重头再来。
母后缓缓地站了起来，发髻上纯色百合不见丝毫岁月的痕迹，她的视线蕴藏着一股说不出的情绪：“非影，对吧。一会儿让辰诺陪你去，凡事小心。”
“谢谢你，母后。”心里的滋味一言难尽。
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