青***）

　　第二天，青伶本想好好在家休养一天，晚上好赶中和戏院的场子，旷了好些天了，再不去实在说不过去了，毕竟一个月几千块的包银，不能让人家白掏钱。
　　早上起来在院子里喊了两嗓子，活动一下筋骨，吃了早餐，又去西屋哄了会儿毛头，一上午就这么过去了，到了晌午，睡了一觉，起来洗了把脸，对着镜子发现，胡子茬又长了出来。二十出头那会儿还好说，胡子稀稀落落的没那么重，现在怎么也算是奔了三，虽然容貌不减当年，平时又很注意保养，皮肤依旧光滑细嫩，可这胡子倒成了问题，两天不拔，就得长出来。只刮是不行的，刮得再干净，也是黑青青的一片，即使厚厚地抹上白粉，也是“茄子上面抹石灰”，实在是太减色。青伶就随身带这个小镊子，发现长出来，立刻就连根儿拔掉，疼也得忍着，否则这旦就成了黑脸旦了。
　　正拔着，从镜子反光里看到忠义带了个人进来，正是那个穷追不舍的张行长。
　　“杜老板，您可总算是回来了，我都找了您多少日了。”
　　青伶放下镊子，皱着眉头拱了拱手：“张行长您怎么来了？”
　　张行长凑近了仔细瞧了他半天，笑眯眯地说：“您拔毛呢吗？平日里见您这脸皮儿吹弹可破的，长了胡须的样儿倒还第一次见着。要不我来帮您拔吧。。。”
　　说完就上来抢青伶手里的镜子和镊子。
　　青伶连忙躲开，听他不会说话，就想嗤儿嗤儿他。
　　“当然了，你我都是男人，是男人就有胡子，我又不是那阉人，哪能不长毛？既然吃了唱戏这碗饭，又是个唱旦的，脸皮子当然就重要了。张行长您可得掂量着办，若是学了旦，脸上就不能有毛，这罪您可受得了？受不了，就改学生去吧。”
　　张行长脸一红，知道他是拿话堵自己，告诉自己，别指望学旦了，你受不了这苦的。
　　“杜老板，您别管我受不受得了这苦，您今儿怎么着也得再教我一出，再说我又不是纯靠唱戏吃饭的，我就是爱戏才想跟你学，您甭管我唱得怎么样，我不出去唱，不给您丢脸不就得了？我就在家自娱自乐还不成吗？”
　　青伶听他这么说，倒显出自己心胸狭窄起来，只得教他唱了一段儿，又指导了一番，张行长乐得手舞足蹈，学得也认真，只可惜唱得就不咋地，走音儿不说，姿势也滑稽，哪有半点儿女子的模样？青伶只盼望他学完了，赶快离开，自己也好清静清静。
　　张行长得到了满足，很感谢青伶：“我知道您肺最近不大好，特地给您买了上等的雪蛤和燕窝，吃一段时日，保证您这病能得到缓解。”说完把一个什锦盒放在桌上。
　　青伶不想收，可一想，如果不收，他又会叨扰个没完，就痛快地收下了。张行长见他不推辞，给足了自己面子，心里乐开了花。
　　“杜老板，您今晚儿上还要去中和戏院唱场子吗？”
　　青伶如实答道：“要去唱。”
　　“唱哪出呢？”
　　“贵妃醉酒。”
　　张行长有点吃惊，“这出戏您可有年头没唱了吧？今晚儿上怎么破例了？”
　　“有贵客点的，戏院经理央求了我好几次了，说今儿晚一定得唱这出，如果不唱，中和就得关门大吉了。”
　　张行长伸伸舌头：“什么贵客这么有气势，怪吓人的。”
　　青伶踱到窗子跟前儿，拿起草棍逗弄笼里的雀儿，若有所思。
　　“不知道，据说是刚从外省调任的督办，也是个戏票，一到任了，就要听戏，看来也不是好惹的主儿。”
　　张行长无不担心地提醒他：“杜老板不是我多嘴，好管闲事儿，只是现在世道乱，军阀混战，一派一派的可分得清呢，互相之间明争暗斗的，不单单斗枪头，还斗脸面，这戏园子也成了他们斗脸的场所，给谁唱不给谁唱，被谁捧不被谁捧，您可得拿捏好了分寸，否则，就得招来杀身之祸。”
　　青伶听他话说得有道理，低头不语，暗自琢磨着。
　　张行长又接着说：“像杜老板您这样的人物儿，上天垂青，不但给了您好嗓子好身段，还生了一副好样貌，虽然年纪不算小了，可比之那些年轻的角儿也丝毫不逊色一分，可越是您这样的，就越容易惹来无妄之灾，你还得留神。”
　　青伶听他这么一说，又想起了旧事，心中担忧了起来。
　　张行长走后，忠义抱着毛头过来，见青伶心事重重的，忍不住问道：
　　“爷想什么呢？”
　　青伶说：“想今晚儿的场子，要不要去。”
　　“不想去就不去呗，回头我去跟经理说一声，就说您身子不大好，改日再唱。”
　　青伶摇摇头，忧心忡忡地说：“没那么容易，今晚儿的场子可是被人特点的，就要听我的贵妃醉酒。”
　　忠义乐了：“爷的贵妃醉酒原来可是红遍京城的，就给他们开开眼，有什么打紧的？”
　　青伶从他怀里抱过毛头：“你不知道，点场的是个督办，我不想跟军阀有什么瓜葛，那些人都很残暴，一沾上，随时都不保命。”
　　忠义说：“爷干吗沾他？您管您唱戏，他管他听戏，你们井水不犯河水，唱完了戏，就散了，谁还管得了谁？”
　　青伶拍拍毛头，毛头就冲他咧嘴一乐，忠义连连称奇：“爷您看，您一抱他，他就乐了，谁抱都不行，这可真是奇了怪了。”
　　青伶笑着说道：“我是他爹，他不对我乐对谁乐？。。。我就怕事情没那么简单，那个督办偏偏就挑这个时候听我的戏，明摆着是打听好了我回来的日子，就怕他没安好心，听戏是假。。。”
　　突然住了口说不下去了，听戏是假，看人是真，不管到了什么时代，男伶被人狎昵这种事，还是时有发生，他怎么能不怕？
　　忠义聪明，知道青伶是担心被那军阀骚扰，可是如今虽说优伶地位比以前提高了，身价也看涨，可终归还是下九流，是个玩物儿，若是想得个自由身，可不是容易的。
　　“爷，您还是得去唱，如果您不去，就肯定被他定罪了，如果您去了，起码还能赌上一赌，也许那位就是想听您的戏，没别的歪心眼子呢？”
　　跟了青伶几年了，有多少显贵权势想要得到青伶，他又怎会不知？幸亏青伶周旋得好，才不至于被人祸害了。忠义听他说起过以前的事儿，知道有个王爷，跟他爱得死去活来的，到了头，也是情深缘浅，不得个善终。自己的主子命苦，又是个痴心的，这么多年来还孑然一身，还不是念着旧情？他也盼望着，主子能遇到过真正心疼他的人，过上几天舒心的日子。
　　可话又说回来了，眼下这世道，各人顾各人的，整天忙着争名夺利，谁能对一个戏子用真情？用了真情又能得什么好处？
　　“爷，您去吗？”
　　“去，能不去吗？就是刀山火海也得往里跳！你放心，我不是没经过风浪的人，场面的事儿我也见得多了，经历得多了，该进该退，该说什么不该说什么，我能掌握好分寸，你就等着我回来。。。对了，张行长送的雪蛤和燕窝，你可以熬起来，等晚上我回来，咱俩一起吃。”
　　忠义听他说得轻巧，心里就更担心，可又没办法，只好安慰道：
　　“行了爷，您就放心去吧，唱完了早早就回来，我和毛头等着您。”
　　青伶这才宽慰，看时间也不早了，就准备收拾东西，等老刘来接自己去中和戏院赶场。

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