雪映红尘（暂名）

　　女娃儿萧雪满月了。她长得玉雪可爱，不喜哭闹，镇日里都笑嘻嘻的看人，萧家上下三个男子都疼爱不已，只除了萧大嫂。
　　萧大嫂心地不坏，但穷人当家的心里总会有杆秤。家里本来就环境不甚宽裕，但一下子就增添了两张吃饭的嘴可是捉襟见肘。若是自家的孩儿，咬咬牙再苦也得挺过去，但是非亲非故的孩儿也得养大，这就让人心里嘀咕了。
　　不过这女娃儿实在生得可爱，小眉小眼跟她的美女娘亲一个模子似的，才刚足月，已经讨尽家里三个男人欢心。其实自己的小女儿映诗也长得不错，就是爱哭，这就不讨人欢喜。
　　现在连最小的儿子萧爽也会说：“小雪妹妹比小映妹妹可爱多了，小映就是个爱哭鬼。”
　　而丈夫萧扬每次打猎回家，第一个抱的人也是小雪，不是小映。
　　萧大嫂的心一天比一天添堵，小雪还这么小已经得宠成这样，若是长大了，那还得了？
　　虽然是不喜小雪了，但是人心肉做，既然答应替她娘亲照顾她，再不喜，也得把姑娘养大，不然一个小女娃儿可怎样讨活呢。
　　但是世上的事情往往出乎意料，人世间发生的事情不像暴风雪，有迹象可寻，不少事情是临到头上才会揭晓，人就只剩下应对的份儿。
　　小雪在萧家留了三个月，刚过了年，萧家就出事了。
　　那天是正月二十，大雪封山。
　　萧扬嘴里念着大雪封山正是野兽出没的时机，挎着刀，带着弓箭，因为家里的猎狗已经老了，天太冷，正犯风湿，便没带上，他孤身一人出门打猎去了。
　　萧扬这一去，就再也没有回来。
　　家里失去了主要的劳力，一天比一天困窘，萧大嫂一人要奶着两个孩子，越渐力不从心。最后狠下心把奶省给自己的娃儿小映吃了。小雪饿得哇哇哭叫，萧晗便熬了稀米汤喂她，但渐渐的，米缸也见底了。
　　好容易挨到开春，萧大嫂央求几个猎户帮忙找寻，最后却只在雪化的涧底捡到萧扬的箭筒，看来当日他是一脚踩空，摔到涧底了。
　　这一下是完全绝了指望，萧大嫂大哭了一场，哭完后下了个决心。
　　她把小雪脖子上的玉佩取了下来，把未足半岁的娃儿用厚衣服裹了，放到木盆里，抱着就出了门。
　　她一路走到山下村子附近的小河边。这时河水刚解冻，河面上还氤馥着一层白茫茫的雾气，河边的柳树刚抽嫩芽儿，还没见绿，垂柳枝条在河面轻拂，平添了几分清冷萧索。
　　萧大娘愣愣站在河边，站了好一会儿，只觉得怀里的木盆好像有千斤重似的。盆里的小雪什么都不知道，笑嘻嘻的直瞧着她，一双黑葡萄似的黑眼珠能映出人影子，像煞了她的娘亲。有几个时刻，她几乎想要抱着木盆往回走了，但是脑海里总会闪过孩子的哭声。那是自己的孩子小映啊，她吃不饱，没日没夜的在哭！
　　这么一想，萧大娘也要哭了，当她抖着手把木盆轻轻放在河面上时，泪珠儿就“啪啪”的砸在木盆上。
　　小雪是那么个无忧无虑的孩子，吃米汤让她瘦了好多，但她还是长得那么可爱，整日里只会笑，用笑脸对着每个凑近她的人。小雪是那么可爱的一个孩子，只是，不该长在咱们穷人家啊！
　　萧大娘知道再看下去，保不准就舍不得放小雪走了，她咬了咬牙，把泪水往肚里咽。心里念着：“小雪，别怨大娘狠心，实在是没办法啊。这一去，希望你遇到好人家，能好好照顾你的……”
　　心是这样想，但希望似乎就如河面的白雾一般渺茫。这么冷的天，这么长的河流，这么小的孩子……一切祷告都不过是自欺欺人而已吧。
　　萧大娘狠一狠心，终于头也不回的离开了。
　　载着小雪的木盆顺着河流缓缓漂下，忽然河岸上伸出一只小手，想抓住木盆，但差了那么几寸，够不着。手的主人急了，将手攀着河边垂柳，脚撑着堤岸，再将身体整个伸出去。
　　忽听那柳条一声轻响，那人一头栽进水里，溅起一人高的水花。
　　过了一阵，那人从河里猛的冒出头来，水珠从头发上往下直淌，他冷得嘴唇青紫，手直哆嗦，却还是死死攀着木盆的边缘不肯松手，竟是萧家老大萧晗。
　　原来萧晗送那些猎户出山后怕母亲出事，便抄近路回家，却见萧大娘抱着放着小雪的木盆偷偷出门，登时知道不妙，连忙辍在后面。
　　见到母亲将木盆放进河里，他只吓得魂飞魄散，待得母亲一走远，他便连忙出来要捡回木盆。小小孩子，因为一份执念，竟连危险都不顾，一门心思只是要把小雪救回来，至于捡回小雪之后要怎么办，他却没有想过。
　　他推着木盆游到岸边，早冷到四肢都僵硬了，用尽力气把木盆放上河岸，待要自己爬上去，却发觉力气都用光了。一时间，他攀着河岸，上不能上，更不能放手，只觉得双臂像有无数的针在扎着，渐渐的，下身都失去了知觉。小小年纪的他，第一次见到的死亡还是小雪的母亲，但那对于他来说，终究不过是别人的事情，而那可怕的阴影，现在却像一张薄纸一样罩在他的头顶，只要一戳就破了。
　　他巴巴的瞅着面前的木盆，只要把手一伸就能够到了，但那样简单的动作，他就是做不出来。他的心，终于也被冰冷的河水冻成一块，紧缩着往下直坠了。
　　就在萧晗几乎要失去全部知觉时，远处忽然有人惊咦一声，发现了他。紧接着，一道白影宛如巨鸟一般飞掠过来，抓住他扒着河案的双臂一提，把他凌空提起。
　　来者竟是个三十来岁的中年美妇，她把萧晗凌空提起放在岸上，随即转到他身后，伸手拍他背心大穴。
　　萧晗只觉一股暖流自背心缓缓灌入，登时僵冷的身体就如喝了一碗烈酒那般热腾起来。那热气竟像是活的一样，缓缓的在他体内游走，等那热气在体内游走一圈后，他觉得力气都回到身上来了。
　　这时那双手掌才从他背心撤走，白衣美妇走到他面前，看看地上的木盆，小雪正朝她笑呢。美妇眉目一动，原本透着点冷漠的脸便露出了一丝笑意：“好可爱的娃儿。小弟弟，你是为了救这个娃儿才掉到水里去的吗？”
　　萧晗点了点头。
　　“好样儿，小小年纪就有这样的侠义心肠。”美妇拍拍他的肩膀，状甚嘉许。她又瞧向小雪，只觉这女娃子越看越可爱，一双黑眼珠灵光流动，竟似要跟她说话似的。
　　白衣美妇少时感情失意，孑然一身，现在人到中年，成家的念头早就淡了许多，待见到这玉雪可爱的小女娃，竟然牵动了一腔母性。
　　她看向萧晗道：“我跟这个女娃儿有缘，我想把她抚养大，教她学识和功夫，待她就像我的亲生女儿，绝不会亏待她。你看如何？”她只道这小男孩是见义勇为，说给他听，也不是求他允许，只是一个礼貌的交待而已。
　　谁知萧晗跟小雪关系却非比寻常，听她这么一说，立即就扑到盆前，张开双臂，一副防护的神色。
　　白衣美妇暗暗奇怪：“难道你跟这娃儿是认识的么？”
　　萧晗正待点头，却突然想起若是承认相识，那小雪遭弃的事情岂不是要和盆托出，要在陌生人面前说母亲的不是，他怎么能够开口。但若是摇头否认，却分明是欺人，他更不愿。
　　一时间，他头颈僵直，一句话也说不出来。
　　白衣美妇见他不答应，越发奇怪。突然想到，有些小孩捡到树上掉下的小鸟便会据为己有，有极强的占有欲，难保面前这小男孩便是这样，却不知他捡到的是一个人。她这一想，不禁暗暗好笑，摇头道：“小弟弟，虽然娃儿是你救的，但是你能把她养大，护她周全么？你若把她带回家中，父母又可会允许？小弟弟，这是一个人，不是一只小鸟或一条小鱼，你若立心要把她留在身边，便得负上保护她，抚养她的责任。”
　　萧晗听懂了她语中嘲笑的意思，小脸登时胀得通红，几乎便要冲口而出：“我可以把她养大，我会护她周全。”但是听到末两句，想到自己母亲适才的行为，一腔勇气登时飞泻。他更想到，刚才打捞木盆时竟连自己也遇险，若不是得眼前的人所救，只怕自己已经丧身冰河，又何谈保护别人，把人养大呢。
　　他紧握了拳，不禁低下头去，充分体会到年龄带给自己的无奈。
　　哎，也许小雪就是需要这样强大的人去保护她。而且，这个阿姨人不错，也说会对小雪好……她穿的衣服也很漂亮……小雪跟了她走，也许真的比留在我们萧家要好很多呢。
　　白衣美妇见他神态，知道小孩心动了，更笑道：“我住的地方在江湖也有名号，叫做‘冥花宫’，你若不放心，随时可以到那里看这娃儿。”
　　萧晗不过是个猎户的儿子，长这么大了，到过最远的地方不过是山下的村庄，哪里知道什么‘冥花宫’哩，当下只是默然不语。
　　白衣美妇不再理他，低头又看小雪，越看越爱，不禁喃喃道：“好可爱的娃儿，她娘亲怎地如此狠心。嗯，我得给你取个好名字。”
　　萧晗想说：她有名字的，她叫小雪。话到嘴边打个转，终于还是说不出来。
　　却听那白衣美妇笑道：“这娃儿长得粉雕玉琢，雪团儿搓成似的，我就叫你雪儿吧。”
　　萧晗心中一跳，看向美妇，却见她已将小雪从木盆中抱出，嘴里“雪儿，雪儿”的叫个不停，目光中甚是怜爱。不想这初次见面的阿姨，竟然会给小雪起同样的名字，这不是缘分又是什么。一念及此，他悬在半空小小的一颗心终于慢悠悠的落了下来。
　　白衣美妇抱着“雪儿”走了几步，听得后面有轻轻的脚步声，她回身一望，只见那个瘦小男孩跟在身后，见她止步也跟着止步，一双大眼只是巴巴的盯着她怀里的孩子。
　　她一触那孩子眼神，心里一动，这可不像是捡到小鸟的表情啊，那更像是一种深深的依恋之情。
　　她心念一转：“小弟弟，你可是怕以后再见不着她了？”
　　萧晗给她说中心事，红着脸点了点头。
　　白衣美妇从怀里掏出一个丝囊，伸手在里面翻捡一阵，拈出一件物事，招手道：“你过来，把手摊开。”
　　萧晗依言摊开手板，手心微凉，一朵白玉梅花落在他掌心。
　　白衣美妇笑道：“这是我给你的信物。你若想着你的雪儿妹妹，此后便要加倍努力，快快成长，出山来寻她。真有那么一天，便凭这信物与她相认。”
　　萧晗从小到大哪里见过这般珍贵精致的东西，又听出白衣美妇的意思，一时心里扑通直跳，臊红了脸，只装作看那梅花，不敢抬起头来。
　　不过才犹豫了一刻，再抬头时，那美妇和雪儿已经踪影全无。他“啊”的叫了一声，追前几步，却见地上连个脚印子也没有，要追也无从追起。这美妇倏然而来，倏然而去，了无痕迹，竟如一场迷梦一般。只在回头之时，那遗在地上空空的一只木盆，在在提醒他刚才一幕是真实的，小雪妹妹已经为人接走，再也不在眼前啦。
　　此一别离，不知再会何年。他捏紧手中的白玉梅花，悲从中来，到底才多大的人儿，忍不住就站在河边呜呜的哭了起来。
　　正哭个晕天黑地，突地有个苍老的声音在旁边道：“半大的小子，学姑娘家哭哭啼啼的，像什么话！”
　　萧晗一愣，抬目看去，泪眼朦胧中只见一个形状怪异的老头儿正蹲在那木盆边上，歪着头斜眼看他。这老头儿长得甚是奇怪，头发雪白，颌下一丛胡子却是半黑半白，又不像别人那样花白掺杂，而是当中分界，一半黑一半白，泾渭分明。黄黄的一张脸，黑豆样儿的一对山羊眼，又机灵又好奇。
　　萧晗在山里长大，这附近百十户人家他都熟悉，一看就知道这老头是从外头来的。今天不知怎地，这深山野岭的，竟然还有人来，而且来了一个又一个。
　　他不认得老头，又见到那老头形状奇怪以外，动作也甚是独特，什么地方不好蹲，他偏偏蹲在自家的木盆上，也不是蹲在盆里，竟是像头鱼鹰似的，缩着脖子一双脚抓住盆沿，真是怎样看怎样不顺眼。最气人的是，那不到半寸厚的盆沿，偏偏他就蹲得稳稳的，也没见那盆给翻过去。
　　萧晗看老头不顺眼，加上心里不顺，那老头又用话头儿撩拨他，立时心里便窜了点火，回嘴道：“我哭自家的，关你什么事！狗捉耗子，多管闲事！”
　　老头小眼一眯：“嗬嗬，人小，脾气可不小！男儿有泪不轻弹，哭死没人给树碑。”
　　萧晗没心搭理他，走上一步：“下来，我要回去了。”
　　老头歪头打量他：“你走你的，为什么要我下来？”
　　“你蹲着的木盆是我家的。”
　　“嗬嗬，难不成这盆子写着你的名字不成？没有不是？我就说这盆子是从地上长出来的，我老人家头一个看见，这就该归我了，不行吗？”
　　萧晗给他气得脸都红了，偏偏说不过他。回心一想，这老头儿也不见得想要这个木盆，多半是要跟自己斗嘴而已。这一想，他转头就走，打算等老头走了再回头捡木盆。
　　老头在后头嘿嘿一笑：“这天虽然放晴了，还是嫌冷。我老人家最怕冷，嗯，应该把这木盆给劈了生堆火，没错，就该这么着。”
　　萧晗这一气非同小可，回身就往回走：“您老人家还要不要脸，这明明是我家的木盆。不还我就算了，怎么还想劈掉来生火，你，你……”他本想说你还有没有良心，回心一想，人家劈不劈木盆关良心什么事？这一想，又骂不下去了。他本来就不大会骂人，这一气窒，竟是话头儿都想不起了。
　　老头儿眼巴巴盯着他看，看他紫涨了脸皮就是迸不出句话来，越看越觉有趣，竟然呲开两排黄牙，哈哈大笑起来。
　　老头儿越笑，萧晗越气苦，几乎又想哭了。
　　老头笑声忽然一收：“你这娃娃真是有趣，逗得我老儿这般开心。好啦，我也不逗你了。问你个事，你答得我老儿高兴了，就把盆还你。”他瞥了眼脚下的木盆，摇头道：“还真以为我是叫花子么，捡这么个破木盆做什么……”
　　岂知萧晗一心想把木盆拿回，实因为这盆是他拼了性命打捞回来的，小雪更在里面躺过，在他心中，实在是一件重要的纪念品。老头儿越是表示鄙夷，表现不在乎，他心中越怒。小小孩子的心里，已经存在极为强烈的喜恶之心，不容得别人对他珍重的事物如此鄙视，当下打定主意，不论老头问什么问题，一律按相反的意思回答。
　　不料那老头开口便问道：“你刚才在这儿可看到一个穿白衣服的美貌女子经过？嗯，她长得个头挺高，眼睛细长，眉毛高耸，看起来有点凶。”
　　萧晗心里一跳，那不是接走了小雪的阿姨么。他心里怔忡，却摇了摇头。
　　不料他脸色微微一变，却瞒不过老头儿那双眼睛。
　　老头眨了眨眼：“我再问你，那白衣女子是不是背着一口剑，剑把儿上系着一尺来长的青穗子？”
　　萧晗暗想，那阿姨背上真的有那么一口剑吗？想来想去，只是茫然无绪。
　　老头见他表情，已是心中有数，笑嘻嘻的道：“我再问你最后一个问题：那个白衣女子可有给你什么东西？”
　　这一问，纯属是随口问问，却不料那孩子竟然想将右手往身后藏，手动到一半，发觉不对，又生生垂下，看来也是个机警孩子，只是临场经验太浅。
　　老头眼珠一转，心中已有打算，笑呵呵的从盆沿上跳了下来，伸展一下手脚，笑道：“小子，这盆还你。”
　　萧晗心中一喜，登时便放松了警惕。
　　突然那老头在旁边叫道：“你看，那是什么？”
　　萧晗顺他话头一看，却觉右侧微风飒然，一道极柔和的力度冲开了他拳握的右手，他一怔，下意识的要再握住，才发觉掌心已空。
　　那白玉梅花已落在老头儿手上，被他一双鹰爪子般的枯手抓到眼前，似看什么珍奇物事般观赏着。
　　萧晗大急道：“那是我的东西，快还我！”他扑上去跳起来便抓。
　　老头儿手一缩，萧晗便抓了个空。
　　老头儿“哼”了一声：“才多大的娃娃，竟就学会了骗人！这明明是那人的东西，你竟敢骗我说没有见过她！”
　　萧晗被他一瞪，不禁心虚，强自道：“我是没有见过她，那是我……是我捡来的。”
　　老头儿嘿嘿一笑，只是用那双山羊眼上下打量萧晗。萧晗被盯得浑身发毛，但是将来与小雪相认的信物还捏在别人手上，此刻他是万万舍不得扭头就走。
　　老头儿盯了他半晌，忽然咧嘴一笑：“我姓黄，人家都叫我黄鹰老儿。你想要回这东西也简单，跪在地上给我磕三个响头，一边磕一边叫我的名儿……我也不要太多，你磕三个就够了。我老人家一高兴，这东西连地上那盆儿，都教你拿回去。”
　　萧晗年纪虽小，但长在猎户家庭，骨子里颇有硬气，平素又听父亲说过：男儿膝下有黄金。又说性命事小，气节事大。虽然那白玉梅花是必得拿回之物，但要他磕头求饶，他却是万万不愿。一时间，他只是梗着脖子，死死盯着老头儿手里的梅花，不说话，也不动作。
　　老头儿等得心急，眉头一皱道：“你再不跪我，我老儿一生起气来，就把你这小脖子，哼哼，哼哼。”一边冷哼，一边随手往旁边的一株柳树一抓，那柳树登时被他抓下一块儿，五指一揉，再把抓下的木块揉成粉末，簌簌的从指缝间往下掉。
　　他只道这小小娃儿，手无缚鸡之力，刚才还哭哭啼啼的像个姑娘，这下小露一手武功怕不吓得他屁滚尿流，立即跪地求饶。岂知这孩儿虽年纪尚小，易骗被欺，但骨子里却一股傲气，加之其父萧扬人甚正直，家教也严，他虽小小年纪，大是大非却早已深植心中。眼见对方这一手威慑意味甚浓，却激起了萧晗的血气。当下他反昂然道：“我不跟你打架，我也打不过你。我以后一定勤练武功，亲手把属于我的东西夺回来。你要用手爪子抓我，这便来，我就是不要跪你。”
　　这一下倒大出老头儿意料之外，他眨巴眨巴着一双山羊眼，忽地笑道：“你这个小子真是有趣，既然不服软，那就陪我老儿玩玩吧！”
　　萧晗本全神戒备的盯着老头儿，怕他上来抓自己，谁知正盯着的一个大活人，眨眼之间，竟已踪影全无。再一听，那笑声竟是从头顶上来的。这一下，他只吓得魂飞魄散，只觉后领一紧，已被人凌空提了起来，身子竟被那老头像提着口麻袋那样提着，在半空中被拖着飞驰。任他性子再硬，这番折腾，终于生生晕了过去。

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