[怪化猫]笼目

　　屋內一片靜默，只留潺潺流水與竹筒敲擊石塊的清脆聲響。

　　「嘻嘻！」孩童的笑聲從幼鳥的屍體傳出，臉上的表情也變得十分令人毛骨悚然。

　　瞬間，鳥鳴聲作響，從四面八方飛來聚集與此房間周圍盤繞，就在其將要破門而入的時候，賣藥郎動了。

　　手上白色的符紙像是不要錢似的甩出去貼到兩側的拉門上，快速的將此處圈了起來，頃刻間，原本白色的符紙上浮現出紅色猶如眼睛的奇異圖樣，而所有的『眼』都打開了，那景像妖異的令眾人感到怵目驚心。

　　「啊...啊...啊、哈.....」侍女長松島瞪大著眼，嘴上開闔開闔的，臉上滿是恐懼的顏色，「尾、根（日語發音：o ne）夫人...」

　　「嗯，骨（日語發音：ho ne）夫人？」賣藥郎轉頭注視侍女長，向前握住不知何時打開藥箱飄浮起來的奇異的劍，劍鞘上滿是閃閃的珠寶，於其劍柄上有一鬼頭張開著口，好似要咬住什麼，一看就知道不是凡品。

　　「那、那是什麼東西？」宇佐川與眾人驚懼的看著那把莫名飄起的劍發問。

　　「退魔之劍。」賣藥郎解釋著，「形，因為人之因果所形成的緣分；真，此事情的真相；理，即當事人心中的隱情；當此三項全聚集時，便可拔開此劍，斬殺妖怪。」

　　賣藥郎蹲下身，隨手拿起一根沾滿血的羽毛觀察搓揉，然後緩緩起身。
　　「羽毛（日語發音：ha ne）、尾根（日語發音：o ne）、骨（日語發音：ho ne），原來如此，這個妖怪的形為......姑獲鳥（うぶめ）。」

　　「錚。」劍柄上的鬼頭咬上了嘴巴，發出鐵器敲擊的聲響。

　　「sa～妖怪形成起因於人的因果與緣......」語氣一頓，雙眼掃視過眾人，最後目光又落在侍女長身上，又繼續說道，「因此，諸位，關於這裡的人、真實和理，請一一的向我道來。」

　　「叮鈴。」繫於劍柄後端的鈴鐺清脆的響起。

　　「我不知道！！」松島幾近歇斯底里地大喊，「我什麼都不知道！！！明明是尾根夫人她自己走不好，為什麼要怪我服侍得不好！！！乖乖的待在屋內等老爺娶完谷夫人不就好了嗎？搞得自己流產還不是因為自作自受，干我什麼事啊！！！」

　　松島衝向最近的門，伸手想把貼滿符咒的門拉開。

　　「等等！」賣藥郎向前想阻止侍女長開門，但還未說完門就被人從外側打開。

　　「刷。」
　　門外站著一個眾人所熟悉的人，一個不過十來歲的小女孩。

　　「啊！」松島突然看到了來者驚叫了一聲，「茶茶小姐......您、您怎麼會在這裡？」

　　「嘻嘻。」茶茶並未回答她的問題，只是笑笑的，發出天真無邪的孩童笑聲，可是於此時所發出的笑聲卻令眾人有種寒顫的感覺。

　　「叮叮叮叮叮———」於此時，從藥箱裡飄出來另一個白色奇異的東西不知道何時佔滿了整個地板，猶如人形般，看似是一個平行物體，其兩側垂掛著鈴鐺朝向茶茶那一側垂下，所有的鈴鐺頓時叮叮作響。

　　「這又是什麼東西？」努力縮在牆角的惠子抬起腳，很害怕不小心踩到地上眾多的白色不明物體。

　　「天平。」賣藥的雙眼依舊緊盯著門口。

　　「天、天平？」眾人還是不解，宇佐川不耐煩的囔囔著，「什麼跟什麼啊！用來測量妖怪的重量嗎？」

　　「不，用於測量距離。」

　　「距離？」

　　「是的，用於測量和妖怪之間的距離。」

　　「不管怎樣都好！」松島打斷了關於天平的談話，用上帶著質疑的語氣對自家小姐問話，「茶茶小姐，您不是應該待在自己的房間就寢了嗎？怎麼會來到這裡？」

　　「吶，媽媽說的弟弟被帶走了嗎？」茶茶笑得眼角彎彎的發問。

　　「什麼？」松島疑惑的看著小姐，心底莫名的感到害怕。

　　「咦咦？什麼嘛，已經被帶走了呀！」茶茶探頭進去屋內，對裡面的一片狼藉面不改色。

　　「那麼......我們可以一起玩遊戲了吧！」

　　“「吶～吶，一起玩吧！」”

　　在茶茶身後，那些原本被擋在外圈的飛鳥聚集起來，形成一個風暴掃進屋內。

　　「什麼？！」
　　賣藥的連忙抬手格擋著，露出些許錯愕的表情。
　　「不只一個妖怪？」

　　眾鳥環繞著屋內的所有人，形成一道近似于結界的牆，而牆之中開始出現了許多模模糊糊，如同孩童般大的人影。

　　“「かごめかごめ，籠の中の鳥は，いついつ出やる，夜明けの晩に，鶴と亀が滑った......」”

　　孩童的嬉戲聲迴繞在眾人的耳中。

　　“「ne~ne~」”

　　於松島背後傳出清晰的孩童聲，然後傳來那個令她一直活在驚恐地那人的聲音。

　　“「後ろの正面だあれ？」”

　　「咿呀———」

　　聲音嘎然而止，松島雙眼無神的看向前方，嘴裡不斷的喃喃念著。
　　「對不起對不起對不起對不起對不起對不起......我只是、我只是奉命行事的，尾根夫人......對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起......」

　　「嘻嘻。」茶茶保持一慣的笑臉，慢慢地走進屋內，將所有人掃過一遍，「下一個人換誰呢？」

　　眾人滿是恐懼的看著茶茶，兩者就這般的相互對視著。

　　「喂，賣藥的，你不是說你那把劍可以斬妖除魔嗎？怎麼不趕快拔出來使用！」宇佐川想起了賣藥的話，既害怕又有些氣急敗壞的命令道。

　　「我已經說過了......」

　　「什麼？」

　　「想要殺死妖怪，還需要知道妖怪的真實和理，在這些明確以前，這把退魔之劍是絕對不會開啟的......所以請讓我聽聽關於這次妖怪作祟的真實跟理。」

　　「唔...」一直昏迷不醒的谷夫人不知在何時醒來，半支著身體起身，對於賣藥的言行舉止感到十分的不滿。
　　「什麼真實，什麼理由的，只不過是個區區賣藥的，為什麼我們一定要說啊！」

　　「真實是指事情的原由，理就是人心存在的方式。」

　　「那又怎樣？」

　　「因為什麼，是什麼人，為什麼原因而憤怒怨恨，不把這個弄清楚，退魔之劍就無法獲取力量，從而也就不能殺死妖怪。」

　　「什麼原因...呢？」
　　智子迷茫的問著。

　　「首先，請告訴我有關於尾根夫人的一切。」
　　賣藥的再次將手上的白符從袖口甩出，在人與鳥之間又建立起新的結界。

　　「尾根夫人是一個很好的人，自從生下了茶茶小姐後，身體就越來越差了......」智子喃喃的說著，「因為不能常常承受宇佐川大人的歡愛，所以夫人就漸漸的失寵了，為此，夫人就只能望著大人先前送給夫人的物品表達思念，而夫人最愛的還是那個用鳥籠關起來的青鳥。」

　　「就在夫人快要絕望的時候，她懷上了第二胎，也就是茶茶小姐常說的弟弟秀吉，對此，大人表示很鄭重此事，因為這可能是宇佐川家下一代的家主，因此很小心的關照著，可是在谷夫人出現之後這一切就改變了......」

　　「對於只能行於禮的妻子，大人更喜歡來自花柳之地並且年輕貌美的谷夫人，甚至多次強烈的表示想要迎娶她當作側室，可是這都被夫人攔了下來，就在夫人以為對方放棄的時候，卻傳來谷夫人已經有兩個月身孕的消息，因此，大人就藉著這個時機將谷夫人迎娶回來，而那個時候的尾根夫人已經有七個月大的身孕了......」

　　「後來我只知道尾根夫人在大人大婚的那日流產了，那胎兒是個男嬰，聽到消息後夫人就這樣跟著那未成熟的胎兒一起去了......可是...可是......那個谷夫人根本就沒有懷孕，那只是大人拿來塘塞夫人的理由......明明只是安靜地待在房間裡照顧茶茶小姐的夫人怎麼可能會在婚禮經過的長廊邊跌倒流產呢！」
　　智子流淚說著。

　　「這個是事情的原由......嗎？」
　　退魔之劍遲遲不肯咬下第二聲定音。
　　「咯咯咯咯......」

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