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牡丹宴选妃
皇后举办的牡丹宴，自然不是在后宫的御花园，而是在皇帝的妹子玉华长公主的庄园。
请帖第二日就发了出去，邀请三品及三品以上大臣的未婚优秀儿女。
春日的赏花宴本就繁多，今儿个这家大臣的女眷举办个桃花宴，明儿那家大臣的女眷举办个海棠宴。玉华长公主的园子早就收拾好了，想挑个好日子举办牡丹宴。
正巧，皇嫂有事托付，想借她的园子给太子相看，这牡丹宴嘛，就愈发热闹了起来。长公主那是乐的自己园子的牡丹宴高端大气上档次——给太子相看，出入皆是三品以上官员的子女，那是京城里的独一份儿！
三日后，骄阳公主陪同母后一起，前往玉华长公主的庄园。
长公主被春日美景挑起了兴致，正组织起那些贵女，要在牡丹园里表演才艺。
正巧，皇后娘娘驾到，与长公主一起观赏了贵女们的才艺，品评出魁首，赏赐了一斛珍珠。
湖上有一群贵公子正在画舫上吟诗、垂钓。年轻英俊、温柔多才的太子殿下也在期中，就着湖上风光，春日丽景，挥洒才情，作诗一首，独占鳌头。
青年男女们隔水相望，情投意合之处，便有人偷偷地放一盏河灯，自然会被有眼色的侍从拿竹竿捞起，悄无声息地将纸条传给主人。
春日的花宴，本就是贵族子女的相亲宴。只不过，这牡丹宴更盛大，规格更高罢了！京城的官员显贵们全都心知肚明，恨不得削尖了脑袋，让儿女们挤进长公主殿下的花宴。
皇后娘娘待了半个时辰离去，推说累了，就不耽误小儿女们的游性。
骄阳公主顺势留了下来，寻了个机会，溜出牡丹宴，回到了她正在修建中的公主府。
她在已经修建完整的大厅内落座，让人将三日前拦住銮驾的妇人带上前来。
骄阳公主品了口香茗，一摆手。
身边的宫女墨趣，便领命喝问道：
“你这妇人，有何奇冤，速速讲来！”
那妇人身形狼狈，却神色从容道：
“今日是玉华长公主的牡丹宴，皇后娘娘待了半个时辰，评点工部侍郎之女为魁首，赏赐了一斛珍珠。太子在画舫上吟诗一首，独占鳌头。”
——呀！
骄阳公主暗自吃惊，牡丹宴还未散，她就急匆匆赶来，软禁这妇人的差人又是她的心腹，不会通风报信，关键是就算能够通风报信，那人又怎会得知刚刚发生之事！
“众人都猜出皇后娘娘要在众贵女中选太子妃，大家都心照不宣。可惜工部侍郎之女与人有私情败露，半年后，户部尚书之女被聘为太子妃，三年后成亲。又五年，太子之位被废，不久，皇上驾崩，三皇子继位。”妇人清清楚楚地说道。
骄阳公主不禁倒吸了一口气，柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒骂道：
“你这妖人，胆敢诅咒国本！”
那妇人连连磕头。
“民妇所言句句为实，我乃书香门第李家之女，当初眼瞎，嫁于宋祖为妻，于二夫人过门后失宠病重，在三皇子继位后第三天死去。谁知再睁开眼，时间回到了八年前！真是多亏菩萨保佑，我的父母犹在，娘家还未败落，就算那二夫人也是刚刚掌权！
“所以，我趁那些奴仆疏忽，独自跑了出来，在大街上跪求公主，只愿让命运得到扭转，这一世能护住娘家，莫叫那白眼狼名利双收，美人在怀，春风得意！”妇人眼中露出愤恨之色，句句血泪，哭诉道。
骄阳公主闭目，细细思量了片刻，然后睁开眼睛，沉声问道：
“你可知近几日会发生何事？”
“关中大旱三月，明日会降甘霖！”妇人斩钉截铁道。
“你且安心住下，此事我自有计较！”骄阳公主吩咐道。
——事关重大，就算这妇人是妖人，也要宁可信其有，不可信其无！再加上她说的事，现在确实能够看到某些苗头了！如今只有多多防范，才能保住家人平安！
没想到跟太子一赌气，扣留在手上的妇人竟然说出这番话来，真是“人算不如天算”！看来这桩事，本就该轮到她管！全天下最受宠爱的骄阳公主出马，就不信这桩事不查个水落石出！
“去把她娘家及夫家所有的事情，不管大事小情，统统查清楚报来！”她落座于厅内，不怒自威，吩咐下去。
早知那妇人所言与太子有关，所以审问之时，身边只有心腹。她又将心腹敲打了一番，厉言警告，要她们守口如瓶。
然后，她装作无事人一般，又回到了牡丹宴，仿佛刚才在偏僻处赏景，从未离开。
玉华长公主的庄园建的豪奢至极，飞阁步檐，斜桥磴道，衣以锦绣，画以丹青，饰以金银，莹以珠玉，真是一番盛世之景！湖水清澈，岸边琪花瑶草，芬芳馥郁。灵巧的工匠们还沿着湖边造了许多亭台，供贵人们玩耍歇息。
当眼尖的贵女发现骄阳公主在一处牡丹簇拥的亭子里垂钓时，马上笑盈盈地上前来请安。
“公主！你怎么一个人在这里？可有鱼儿上钩？”应家二女倩琴，带着一位丫环，上前施礼，含笑问道。
“可不就钓着了你这条大鱼！”骄阳公主收起钓竿，看向她，还很满意地点点头。
——应家二女心思敏捷，为人风趣，她早有耳闻。
“可不敢当公主厚爱！若我是鱼儿，看见公主的美貌，还不得主动跳上岸来，只盼闻得公主芳泽，闲时得公主一顾盼！”应家女妙语连珠，引得宫女们都低头含笑。
骄阳公主也忍俊不禁，正要说些什么，忽闻一阵喧哗。
她身边的宫女书香早递过去一个眼神，派出一名宫女前去打探。
原来是工部侍郎之女茹小姐不慎落水，被会水的丫鬟救起，去了客房沐浴更衣。
“哦，”骄阳公主感兴趣道，“去看看！”
公主带着自己刚收服的小跟班应倩琴，率领一大群宫女浩浩荡荡地直奔向茹小姐的客房。
“公主殿下，我家小姐正在沐浴，不便见客！”一位忠心的丫环焦急地在门外跪拦道。
公主殿下一招手，立刻有两名宫女上前，利索地将她捆住，丢到了一边，对了，还没忘记塞住她的嘴巴。
此时一位宫女径直上前去推门，仔细查看了一番，才又出来请公主入内。
小跟班应二小姐此时只想大呼一声：
“痛快！”
此事她也觉得蹊跷！刚被皇后赐予了珍珠，一转眼，却不慎落水！究竟是被人嫉妒，还是遭人陷害？
平时再多的猜测，也只是放在肚子里想想，如今可以跟着公主长驱直入，如入无人之境，直截了当地去问当事人，真是霸气无比！
公主当真威武！
早在宫女进屋时，茹小姐就已受惊过度，将身体全都沉入水里，只露出一个黑压压的头顶。因为认识宫女的装束，她还识得好歹，没敢尖叫出声。
“你就是工部左侍郎之女茹小姐？”公主耐心地问道。
浴桶中的人没动。
“公主有话问你，还不抬头！”墨趣喝道。
浴桶中的人战战兢兢地抬起头来，秀美的脸上珠泪滚落，讷讷道：
“我是被人害的落水！并不是故意要引诱太子！”
“切！就算是引诱他了又怎么样？就算他拒绝你厌恶了你又如何？值得哭得要死要活？还要在浴桶里憋死自己不成？”骄阳公主不屑地撇撇嘴。
——骄阳公主一向与旭太子不和，当然不可能去太子那里为她说好话！
茹小姐想到这里，又想大哭一场。
“还以为你是个有脑筋的，现在看来，不过是画作的好，人不怎么样！怪不得被人害了都不自知！落到这步田地，都是你自找的！”骄阳公主毫不留情地训斥道。
茹小姐突然想起了什么，脸上犹豫挣扎了一会儿，脱口说道：
“不可能是清阳公主！她与太子一向交好！”
“所以你才为了想做太子妃，去巴结她？呵呵，真是愚蠢！不要忘了，她和太子不同母！而且，她身边还有个分量更重的跟班——户部尚书之女！”骄阳公主一边讽刺，一边点醒她道。
茹小姐瞬间恍然：
“多谢公主教诲！”
“好了！你明白了就赶紧回去吧！只带了一个丫环，就敢在这里沐浴，我猜你心慌意乱之下，早忘了诸位公主的风流表弟们也来牡丹宴了，要是有人不慎误闯进来……”骄阳公主意味深长地看了她一眼。
——既然处心积虑要陷害她，那么陷害她的机会多了，刚刚落了水，还这么不谨慎！真不是做太子妃的料！
“多谢公主提点，我这就回府！因落水染了风寒，小女会一直缠绵病榻，三月才愈！”茹小姐彻底明白过来，果断道。
——这个人还算有些决断力！有舍有得！既然已经丢了丑，索性用病弱推了太子妃之位，来保住自己身家平安！
骄阳公主满意地点点头，转身出门，带着小跟班，去别处赏景看花了。
不久，工部侍郎之女茹小姐，刚被皇后称赞，就得意忘形地落水，又被刁蛮公主找上门去羞辱，不得不养病三月的传言，就宣扬得人尽皆知了。
这是后话不提。
单说今日的牡丹宴，真是精彩纷呈，事故不断。
那一厢，清阳公主与旭太子说笑不断，旁边的贵女们都要让出路来，等候太子与公主先行。因为青苔路滑，户部尚书之女一个不稳，差点摔倒，正巧被英俊、多情的太子扶住，顿时小脸羞得通红，越发显得容颜娇艳，如同三月春花。太子不禁多看了她几眼。
这一边，骄阳公主被人拦住了去路。
“做了公主，就不认识我了不成？”一位英武青年伸出胳膊大喇喇地拦在了她的正前方。
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