海棠向旭

　　依照姐姐所给的地图，最后瞧见李陵旭就是在这个小镇了。一路上，北漠国沙漠风尘使原来喜爱干净的秋婵影也不管自身了只愿快些找到他，好当面询问清楚一连串过程，让她理清头绪。结果自然是不用去问的，她对他的忠心是毋庸置疑的。这一个月，先是满门入狱后是含冤昭雪，最后是一向对他们都很好的贯吂大哥却被送上了断头台。原本被义姐照顾、被他溺爱、大家宠爱的小妹妹转眼间也感慨起人生百态。这一年，姐姐已嫁为人妇，他也远在他国征战；她操练着一群孩子兵虽补填了日子、取得了些许战功。但，心里是与日俱增的想念的。十七岁那年初遇，至今也就近两年的光景；初见不知为何情之所起，生死相随。
　　这匹陛下曾赏赐给府上的良驹因长达七日的跋涉已劳累近伤。虽急于找人也怕同伴受伤的，找个能寄放的马厩先购买匹新的，再将它放于厩中休息几日。主意已定便询问酒家，秋婵影给了五两银子老板看了他一会儿给了地图还额外给了话。“找悦来客栈的刀疤老张就说是洪楼酒庄的洪师傅介绍的，他会明白的。切记，勿好奇问多。”
　　牵马走了约一里地在四周沙漠之中一眼看到这唯一的三层木楼。在北漠国见到似南寒的建筑是不易的，先前的入住客栈、一家江南茶馆、洪楼酒庄再者就是这悦来客栈了。提来也怪，这不小的客栈并无牌匾、就简单客栈二字，你若不仔细近着看怕是以为这只是喝茶换马之处。不好奇是假的，何况以秋婵影的脾气哪有不问之理？想到酒庄老板的叮嘱也不敢造次的，还是先正事要紧。真有疑问，等和李霖旭回过了也有人壮壮胆。决定了便走进客栈，的确是有不少小的一马厩，准备交接马匹。
　　“打扰了，请问，这里可否购买马匹？我是酒楼洪师傅介绍来的，找张师傅。”一进马厩只见一位骨瘦如柴的马夫蹲着准备饲料，背对着她。秋婵影走近，轻拍马夫肩头压声道。
　　马夫听了声音猛地回头，吓得秋婵影往后一步。只见面前之人，一条刀疤从额中间到左嘴角布满，似三四条蜈蚣爬在脸上。那凶狠的眼神威慑，使人不寒而栗。看着秋婵影惧怕的样子，马夫不以为然继续低头拌着饲料。“这老洪，整天给我添乱，好好的日子都不太平。你是南寒哪的？”伤寒的低声传来，不似这人嘴里发出的样子。秋婵影定了定神，向前一步，道：“张师傅好，我是从长平来的。”
　　“听你的口音不像长平人，倒像是南边的。”马夫抬头继续道：“这年头，都往大镇跑就自以为是大镇里的人了？”
　　还未开口就给了个软刀子，秋婵影略有不快还是微笑道：“师傅耳力真好，我的确是南边静州人，有因才去了长平。倒不是因长平比起家乡的好。咱们还是言归正传看看这马吧。”
　　“倒是不错的小子，老洪介绍来的我是要帮的。你在这里等着，我进去给你拿布子记着，你到时候凭布来取你的马。这样的好马自当不会给马厩的。”马夫起身往大门去。
　　“那就麻烦您了，这年头，像您厚道的老人家越发得多了。”秋婵影对着马夫的身后，说道。看着老人进屋才嘀咕，道：“都走到这了，也不给杯水喝。”
　　“别欺负老人家耳力不好，我可听着呢。不是不给你水，是怕给你添祸事。”马夫在门口停下，回了秋婵影的嘀咕。“等着，会给你个水壶。要喝水就路上自个喝去。”
　　留下秋婵影一人在马厩里站着，她随手拿起饲料讲自个的马拴在马柱子上对着话。“你要听话，约莫三五日或久一些等找到了你家主人便来寻你回家去。”马似听懂了话，叫了一声，倒使得秋婵影开心了起来。“霖说得没错，你真是通人性的。乖——”柔声的语气这匹千里驹倒是很受用，尾巴来回摇摆着。
　　“我的眼光不错，是一爱马之人。”话语间，老张已准备好了布出现眼前低着头，道：“这个给你的，新马拿左二那匹红棕色的。是南寒和北漠马的杂交，不像北漠的马烈，驯服也要注意点。不可像对南寒马嘘寒问暖，也不可虐待了它。收你二十两，拿了快走，你这匹我会护着的。”
　　“多谢。”秋婵影抱拳上马，回眸看了眼客栈。
　　夕阳西下，霞光泛红。在余暇之中青色灯笼高挂，只取客栈二字；红漆木结构六塔型。三楼高，灰墙红木黛瓦，每层瓦檐上还个挂一青铜色铃铛。微风吹过，叮当作响。在片地金黄色沙漠中一精致楼宇，在青天霞色照耀下更显精巧凋零。不信是无故事的，如此精益求精的用心，想必楼主是一南寒之爱国人。又为何在此定居？心里疑问更甚，期间，一红衣华服女子入了秋婵影眼。已离客栈十步之远却可见女子考究的衣裳做工，一玉色步摇挂在潜云发髻，那眼眸望向远处似盯住了。就这么靠着门上，杨柳之姿，摇曳惹怜。听到，一声南方语调传来，听不清了，只依稀几字。不是他…多想…
　　“这哪是客栈，就像梦里的。”秋婵影嘀咕一句，踏上寻程。
　　只怕，缘一字，悄然已到。

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