一世情缘

　　康河镇地处江南水乡，背倚匡山，康河环镇而过。康河镇的名字也由此得来。
　　匡山险峻，峰峦叠秀，林木繁茂，为康河镇形成一道天然的屏风。匡山产茶，因山多瀑布，泉水涌流，雾气上升，蔚成云雾，故名“云雾茶”。匡山云雾茶最早是一种野生茶，后来改造为家生茶。
　　匡山云雾茶芽壮叶肥、白毫显露、色翠汤清、滋味浓厚、香幽如兰。这茶似龙井，可是比龙井醇厚；其色金黄象沱茶，又比沱茶清淡，宛如浅绿色碧玉盛在杯中。故以“香馨、味厚、色翠、汤清”而闻名。历代，曾列为进献皇帝的“贡茶”。
　　康河水域开阔，水势和缓，象条玉带环绕着康河镇。河蟹、鱼虾十分丰富，其中更有银鱼肉质细嫩，味道鲜美，堪称河鲜之首。银鱼古名“脍残鱼”，体形小而细长，银白光滑，晾干后质地雪白透明，因而得名。
　　正所谓靠山吃山，靠水吃水。这康河镇得天独厚，山明水秀加上土地肥沃、灌溉便利，庄稼一年能收获两次，一季早稻一季晚稻。素来是鱼米之乡。
　　镇上的房屋建筑是典型的徽式，青砖砌的外墙刷上白粉，配着黛瓦，屋脊四角均是飞檐的马头墙，俨然一幅幅淋漓尽致的水墨画，极有韵味。
　　建筑上石雕、木雕、砖雕随处可见，但是有简有繁，这方能彰显出房屋主人的身份来。一般人家不过是普通的花草鱼虫、飞禽走兽而已，有身份的人家可就讲究大了。
　　石框门前的平地上用青石铺出半圆形，谓之龙舌。门两旁的下方为石雕，多是雀、鹿、蜂、猴的图案，喻意爵禄封侯。
　　由于房屋的屋檐较窄，门和窗上方都另有飞翘的垂檐，形成独特的双檐，起到遮阳避雨的作用。门额四周饰以砖雕，寸余厚的青砖上雕出立体的日月云涛、亭台楼阁及人物，有的更是完整的名画名图、戏文故事，俱是栩栩如生，形象传神。门额上多镌刻“XX第”、“XX堂”，也有表明家风祖训的门额。
　　进入厅堂，举目就能见到各种木雕，雕花门扇、窗扇、横梁和廊柱比比皆是。廊柱上角雕着龙头鱼身的图案，取鲤鱼跳龙门之意。横梁上也刻有繁复的带故事情节的图案。门扇、窗扇多是一些四君子、五蝠之类的吉祥图案。
　　康河镇物产富饶，东西南北四处商埠码头，交通便利，康河的云雾茶、银鱼及稻米正是从这里销往全国各地。

　　要是你认为康河镇仅是个云集商贩的地方可就大错了。匡山、康河历来也吸取许多文人骚客来此采风，留下的墨宝真迹亦是不少。
　　毕竟是真儒过化之地，康河镇的读书之风，尊重学士之气因此也甚为浓厚。康河人虽以商贾居多，但是历史以来出过的高官鸿儒也不乏其人。商人自古以来地位都不高，没有做官入仕来得光耀。康河镇方圆几十个庄子，每个庄上都有自己的私塾，供本族的子弟学习，希望将来能够有人学有所成，光宗耀祖。
　　提到读书之人，就不得不说起这凌家的两位先生。
　　这两位先生系凌庄的大户人家凌老爷子的两个儿子，大先生和二先生，乃一母同胞兄弟，均是文武兼备，丰神俊秀的人物。
　　凌庄是康河镇最大的庄子。凌家拥有庄上最大的茶庄和米行。
　　凌老爷子现在虽是丰衣足食，颇为富裕。祖上却是一穷二白，年少时也是吃过一番苦头的。夫人是童养媳，凌老爷子与夫人年岁倒是相当，这里的童养媳并不是指妻子比丈夫大很多，而是因为女方兄弟姐妹很多，家里困难负担不起，就把女孩送给别家作媳妇，帮忙做做事，能有口饭吃，不至于饿死。凌老爷子与夫人白手起家，苦了大半辈子，才有现如今这般光景。
　　凌老爷子秉性淳良敦厚，家业大了，置下田产家宅，却不忘本。感念夫人的相濡以沫，既不纳妾，也无侍寝，与夫人琴瑟合鸣，诞下这对兄弟。这在凌镇少则四五兄妹，多则□□姐弟的人家来说，也算得上是子嗣不旺了。
　　大先生大名凌瑞麒，因五行缺水，故小名唤作水官。
　　二先生名凌瑞麟，在秋天里出生，小名就唤作秋官。
　　瑞麒是凌氏夫妇中年得来的头生子，又生得俊秀聪颖，自然疼爱得紧，偏这孩子自小体弱，倒比后出世的瑞麟多出些溺爱来。
　　两兄弟容貌上倒有七八分相似，个性却是相差甚远。

　　康河镇的庄子多，姓氏多，宗族也多。各宗族之间免不了一些比试，大的、小的、明的、暗的，能比的都拿出来比了。羸的次数多，自然为宗族羸得声势。
　　一年一度的省学会，是光明正大的比试，比的是宗族子弟的学识才思，为人处世的见地。省学会的名由出自《论语》：“吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎 ？”省学会一般由镇上得高望重的老先生担任评鉴人。
　　省学会是康河镇上比较重大的传统节目，因此每年各宗族派出的都是比较器重的子弟，冀求得够拔得头筹，面子底子一次挣足。
　　瑞麒十岁那年，已在私塾里上了五、六年学。夫子对这个天资聪慧的学生比较偏爱，就推举他参加省学会。
　　这一年恰逢康河镇的标志性建筑之一——康河桥改造修建完成，省学会的内容便是以这新落成的康河桥为题材写一文，不限文体。结果《康河赋》获得老先生们的高度评价，脱颖而出，撕开名字的封条，竟是十岁的瑞麒所作。瑞麒凌家大先生的名号不胫而走。

　　瑞麒学什么都不是很上心，不过是仗着天资聪慧，也能学有所成。独对一样偏好——唱戏，且唱的是旦角。
　　瑞麒生得中等个儿，清瘦修长，面容俊美，气质儒雅，扮起妆来确实漂亮得很。加上嗓音清亮，也算得上是唱作俱佳了。
　　瑞麒初登裕泰园扮杜丽娘唱《惊梦》时，一亮台，顾盼生姿的眼神吸引了诸人的目光。一亮嗓子就博了个满堂彩，不知情的人都以为是裕泰园从省城请来新捧的名角儿，那个叫好声让瑞麒颇为得意了好长一段时间。
　　虽说男风在这个偏隅的镇上并不盛行，却有些宵小之徒见瑞麒生的那般模样，且又爱唱旦角，便起了不良之意。
　　一日，瑞麒唱罢戏，正待出裕泰园时，三四个人围上前来，其中一个道：“哟，这不是杜丽娘么？走得这么急，可是要去会相好的呀？哥哥我不就是柳梦梅吗？”说罢，那几个人齐声轰笑起来。
　　瑞麒几时受过这等闲气，当下气得脸色煞白。
　　那帮人见瑞麒不言语，越发来劲，一个人更是凑近瑞麒的脸，伸出手来想捏瑞麒的脸颊。
　　只听得“唉哟”一声惨叫，待其他人回过神来，那人的胳膊耷拉着，想来已是折了。
　　以多欺少历来也不是什么稀罕事，虽说凌家现如今在庄上也算是有头面的人，还不至于经受这种事，但是三十年河东，三十年河西，日后的事谁也说不准。
　　凌老爷子送儿子上私塾的同时，请来一位武师在家教授些拳脚功夫，一来健身，二来防身。
　　众人这才相信，凌家兄弟自幼习武，并不是学得花拳绣腿，而是真功夫。
　　此后，人们都传，别看这凌家大先生长得一副文弱书生模样，其实狠着呢，轻易惹不得的。

　　凌老爷子家教不是甚严，但是非常律已。凌家两兄弟很是敬重自己的父亲，虽然会些拳脚功夫，究竟还是以学课为主，倒也不在外面惹事生非。
　　两兄弟弱冠之年，已经是凌庄有名的两大先生，也是康河镇上有女初长成的家长们最想结亲的对象，更是康河镇各庄及笄少女怀春的对象。
　　家道殷实，父爱母慈，瑞麒就这样顺风顺水、自由不拘地长了近二十年。
　　瑞麒二十岁这一年，凌老爷子与夫人一合计，也该是让儿子收心的时候了。
　　这一日，瑞麒与瑞麟向父母请过安。
　　凌老夫人开口道：“水官，过了三月你就满二十了。你爹和我商量了一下，也该是你成家的时候了。你心里可有中意哪家的姑娘？”
　　瑞麒回道：“爹和娘说的极是，只是孩儿并没有心仪的姑娘。婚姻大事尚请父母亲费心做主。”
　　这倒是瑞麒的大实话，除了幼时能规规矩矩地跟着私塾里的夫子正经学习课业，稍大些便只拣自己感兴趣的书来看，专注于自己感兴趣的事，让夫子很是引憾。
　　这些年光顾着学些新鲜玩意儿去了，后来又沉迷于唱戏，还真没留意哪家的姑娘。
　　况且自个的父母也不是那等固执刻板之人，挑的长媳自然不会差到哪里去，退一步讲，真要是自己不喜欢的，也还是有商量余地的。这才放心托付给父母，自己乐得做个甩手掌柜。
　　凌老爷子与夫人见儿子如此说法，便开始安心着手挑选长媳。

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