素手华年

　　惨叫响起，楼下的对话旋即停止，惨叫结束，楼下传来发叔略显焦急的声音，湘竹听不懂也知道发叔是担心楼上出了什么事，刚想探头出去就听到一个让她恨得牙痒痒的回答，“别管她，叫两声就好了。”

　　她扑到窗口朝下看，果不其然，莫子宁站在院里和发叔发婶说话，音量比刚才小了很多，三人不知说了什么，发叔发婶抬头望二楼看了一眼，莫子宁则提着保温盒施施然出了小院。

　　许久湘竹才省过来，他们三个聊天用的都是闽南语，而莫子宁那句回答却是普通话——根本就是说给她听的。

　　一副人畜无害的外表，包藏着多么阴险的心计，多年后湘竹终于找到了一个流行词语来形容他——腹黑。

　　莫子宁打来锅边糊和油条，两人匆匆吃完，日头也升到了半空。他往湘竹手里塞了几张人民币，把她介绍给发叔发婶，自己就骑着一辆突突作响的摩托车离开了。

　　发叔发婶都是本地人，三十来岁，圆润黝黑，颇有夫妻相。发叔是做水果批发生意的小商人，发婶是家庭主妇，有个独女和湘竹差不多大，湘竹一直都没看到她，用发婶的话说，“夭寿查某又不知疯去哪里了，还是妹仔你听话。”

　　听话吗？湘竹趁她转身，无力地塌了嘴角。今天的任务是跟发婶在镇子里转一转，添置些她自己觉得有必要的东西。这人生地不熟的村镇，不用莫子宁叮嘱她也知道必须跟紧发婶绝不能走丢。

　　其实湘竹生得漂亮又爱笑，只要不干什么伤天害理的事儿，在发婶这样的中年母亲眼里，她做什么，或者什么也不做，都是听话。

　　就比如她走进镇里唯一的电器铺子，操着生硬的国语问“有没有空调”的时候，发婶不觉荒唐，只是豪爽大笑，“妹仔怎么突然要买那东西，岛内才有得卖！”

　　“那我们去岛内吧！”

　　“不行，阿宁说今天不要走太远，以后让他带你去岛内玩。”发婶又摸摸她梳得整整齐齐油光水滑的马尾巴，“那么小的房间要空调做什么？再说咱们家电表就那么大，空调装了也带不起来！”

　　这个购物项以“发婶家里多一台电扇正好给你”宣告结束。

　　又比如她走到邮电局门口，试探地问“这里装一台电话要多少钱”，发婶也没有当她在开玩笑，“妹仔啊装电话要身份证啦，你要是很想要，就叫阿宁去填表申请吧。”

　　“子宁叔自己为什么不装？”

　　“镇上有公用电话，干嘛家里还要装？”

　　“万一别人有急事找他呢？”

　　“杏围就这么大，着急就跑一趟呗！”

　　这个购物项以“等阿宁置了新厝再装吧”宣告结束。

　　再比如她在百货店服装柜台看了半天，一件入眼的衣服都没瞧见时，发婶依然不以为忤，“妹仔想要什么样的衣服？像你身上这样的？”

　　湘竹看看自己一身的运动装，摇头，“我要裙子，我一条裙子都没有带来。”

　　过几天就是她十周岁生日了，每年生日她都会穿雪白的，有四层裙摆，每层都镶了精细花边，蓬松得像盛开的白玫瑰的连衣裙，只是这裙子根本没办法折叠打包装进她小小的书包里。

　　她用蹩脚的国语比比划划描述完，发婶立刻大摇其头，“那个衣服中看不中用，白的不耐脏，厚厚的夏天会捂汗，穿一天就要洗！”

　　湘竹腹诽，我在家本来就是每天都从内到外换过的好吗？想着想着忽然又意识到另一件可怕的事——“子宁叔好像没有洗衣机？……”

　　“费水又费电，当然手洗啦！”

　　湘竹绝对不相信莫子宁会替她洗衣服，那意味着，从今往后每天从内到外换过的衣服，都得她自己负责……可从小到大，她真的连一条手绢都没有洗过……

　　这个购物项以“这块布不错发婶给你裁几条短裤夏天穿”宣告结束。

　　若不是中午还得在许家蹭饭，她真想甩开发婶的手大喊，我有钱，愿意怎么花怎么花，不要管我！

　　可最无奈的不是她甩不开发婶的手，而是发婶说的一字不差都是事实。

　　湘竹揣着莫子宁给的几百块人民币，最后不过买了一把小小的弹簧锁。

　　“你一个娃仔有什么东西要锁？”

　　湘竹紧紧攥着装钥匙和锁头的纸盒，“当然有。”

　　乔家大宅她的床头柜抽屉里锁着属于她自己的首饰，信件，卡片，还有些怕弟弟发现又舍不得给他的小物件，只是所有这些都和十岁之前的生活一起留在了那个遥远的曾经的家，没能跟上她匆匆北去的步伐。

　　“阿宁对你还挺慷慨的。”发婶看着她小荷包里找回来的大把零钱，“他自己才赚多少，今天一下给你这么多，够他两个月生活费。”

　　湘竹摸摸因为找了零钱而变得鼓鼓囊囊的荷包，决定暂时把那家伙的印象分调高一点。

　　“发婶，子宁叔是做什么的？教人跳舞吗？”

　　“他在岛内有一个舞蹈团，演出赚点钱，也有收一些学生。不过阿宁很奇怪，跳的舞和我们平常跳的一点都不一样，我看生意也一般啦，妹仔你这打扮一看就是大户人家出来的大小姐，发婶劝你，既然跟了阿宁，不要再大手大脚了，省一点花钱，他赚钱不容易，还要攒老婆本呢。”

　　湘竹垂头想了想，莫子宁不敢说貌比宋玉潘安，别太挑剔的话，吃吃软饭也不算难，乔潘两家交际圈里，傍上太太小姐的舞蹈老师，钢琴老师，马术教练俯拾皆是，于是她抬起头诚恳地建议，“他可以做小白脸啊。”

　　发婶拍了下她的脑袋，“小小年纪，不要乱讲话。阿宁不是那种人，再说，有你这个小拖油瓶，本来愿意嫁也变成不愿意。”

　　“什么是拖油瓶？”

　　发婶看着她笑，“妹仔，阿宁今年二十六，发婶不信他十六岁就能生出你来，可发婶不信，别人会信，发婶不说，别人会说。”

　　湘竹拼命摇头，“发婶，我有爹地，我不是子宁叔的女儿！”

　　发婶没再说什么，只是抚着她的头，深深地叹了口气。

　　回去的路上，湘竹不断地咀嚼着发婶笑容中的怜悯，叹息中的惋惜。原来她将要面对的何止是清贫，也许还有流言，还有冷眼，她曾是那么骄傲的乔家大公主，发婶善意的同情都让她如芒在背，她要怎么忍受如今这所有可恨，可恶，可悲又可笑的一切。

　　发叔父女依旧不在，午饭是和发婶一块儿吃的，很简单的米饭配猪肉炒芹菜，发婶口重，盐多油大，湘竹勉强吃了几口，下午没到饭点就饿了，跑去镇上小卖部买了盒巧克力，刚塞进嘴里就觉得不对。

　　“老板你这哪里是巧克力？！”哪有嚼着嚼着会像口香糖一样剩下一块筋的巧克力？

　　“这哪里不是巧克力了？”老板把包装袋拍在柜台上，指着上面“巧克力”三个大字反问。

　　“巧克力没这么难吃！”

　　“你说难吃就难吃啊！你吃过吗？！”老板脸色黑下来，指着她鼻子呼喝，殊不知这句话正说中关键，湘竹小胸脯一挺，迎着老板桀桀冷笑，“一百美金一块的巧克力我当饭吃，你见都没见过吧！”

　　“哟，妖查某还挺会唬人，走走走，回家找你老母吃巧克力饭去，别影响我做生意！”

　　湘竹攒了一天一夜的脾气终于压不住了，小手掌往玻璃上一拍，“我没吹牛！是你卖假货！”

　　“哎哎，饭可以乱吃，话不能乱讲！”老板从柜台里跑出来抓她，“哪里来的歹仔？你家大人呢？叫你阿爸阿母来看看我卖的是不是假货！”

　　店外的路人渐渐停下围观。湘竹输人不输阵，一边躲一边叫得更响，“好啊，我叫我爹地把你整家店都买了，我说是真的就是真的，我说是假的就是假的！……”

　　“乔湘竹！”

　　一声低喝，某人将她拉到身后，“不好意思，我侄女不懂事，给你添麻烦了。”

　　“谁不懂事了？明明是他骗人，以为我没吃过巧克力啊……”

　　莫子宁一手堵住她的嘴，一手把她夹在腋下，转身大步而去，就这么一路提回镇尾水塘边的家。

　　“二五仔！笼里鸡作反！自己人不帮自己人……”湘竹的嘴巴一获自由便直接用白话骂开了，“冇胆鬼！软脚蟹！……”

　　“骂够了没？”莫子宁将她丢到椅子上，等她嚷得没了词儿才冷冷说道，“我是你长辈，下次你再对我口出恶言，别怪我不客气。”

　　面前的男人远没小卖部店主长得凶，湘竹却不由瑟缩了一下，“我又没说错……”

　　“怎么没说错，第一，你在他手上讨不到便宜，我不来，你打算怎么收场？逞强也要有自知之明，第二，凭什么说人家卖假货，你没吃过廉价巧克力不等于他卖的就不是巧克力，这地方不是香港，你也不是乔家大小姐了，你最好赶快认清事实。”

　　湘竹郁郁地扭过头，莫子宁第一次一口气说这么多话，竟然是严词训斥她，上午才调高的印象分立马又蹭蹭掉下去了。

　　“你自己想想吧。”莫子宁丢下一句话就走，剩湘竹一个人在屋里反省。

　　当然不可能真的反省，厨房传来切菜声之前，她都已经打定主意要跟莫子宁冷战，惜乎饥肠辘辘的肚皮背弃了她的信念和尊严，汤锅翻滚，肉香四溢，她扒着门框硬邦邦地冲他喊，“少放点盐啦！”

　　莫子宁低头剥蒜，压根没理她。

　　须臾功夫，一大一小两碗青菜鸡丝面上桌，菜叶碧绿，鸡丝黄嫩，饿了一天的湘竹顾不上当淑女，埋头下去就是一口——“你故意的是不是？！”

　　“怎么了？”

　　“我说少放点盐，不是不放盐！”

　　“你不会自己加？”

　　湘竹不甘不愿地拿了盐罐，又不知该放多少，只能数着盐粒往汤里抖，好容易调整到适合的咸淡，莫子宁那碗已经吃了个大半。

　　“你……吃面不放盐的啊？”

　　“我口淡。”

　　果然如他所说，他根本不会照顾她的口味。

　　莫子宁今天回来得早，吃过晚饭天色还亮，他冲了个澡又出门了。没有电视，没有广播，连书都没带一本，湘竹洗完澡，又花了一个小时洗衣服（这可真是生平第一次自己洗衣服），学着邻居的样子挂到窗台下，实在没什么可做的了，才爬上床孤独地睡去。

　　发婶给的风扇恐怕比湘竹年纪都大，一转起来连床都在震，湘竹被吵得睡不着，关了电扇又很快被热醒，就这么一会儿睡，一会儿醒，一会儿睡，一会儿醒，最后实在受不了了，看看表不过凌晨一点多，索性下床去走廊上溜达。

　　走廊上的折叠桌是莫子宁从他房间搬出来的，说以后就在这吃饭，听起来他不甚喜欢别人进他房间，湘竹在他门口站了好一会儿，到底也没有勇气去敲那扇门。

　　她不怕孤独，也不怕黑夜，在乔家大宅，她自小就一个人睡那三百尺的卧室，她只想知道，没有空调也听不到风扇响的顶楼，莫子宁是怎么度过炎夏长夜的。

　　两个卧室中间是他的练功房，湘竹进去的时候颇吓了一跳，毕竟夜深人静时突然看到四面八方人影绰绰，再大胆的小孩都难保镇定，没尖叫出来已经算她胆大。这间四方屋子除了门和窗，每面墙都是一人多高的大镜子，沿墙还有一圈把杆，湘竹踮着脚尖踩上地胶垫，搭住把杆，轻盈地做了个站立拧腰，肌肉绷紧和放松的感觉竟是如此熟悉。

　　五岁开始学舞，她既娇又懒，向来不爱进练功房，可此时此刻，这无比简陋的房间是唯一让她寻回些亲切感的地方。

　　前拉肩，后拉肩，大拉肩，前压腿，后压腿，侧压腿，镜中的女孩一个动作接着一个动作，定格着一个又一个柔软而妖娆的姿势，原本就没消下去的汗水渐渐流淌如溪，夹杂着她自己也没意识到的泪水一滴滴落在月光下的地垫上。

　　妈咪，你可知道我正经历的，要经历的，将是怎样的生活，你将你的宝贝女儿交给所谓的至交好友，他却说，这里不是香港，你也不是乔家大小姐，你最好赶快认清现实。

　　妈咪，若我还是乔远恒的女儿，他怎会这样说我，我怎会这样落魄，可我真的不信，甚至不愿猜测，妈咪，莫子宁不是我的父亲，他把我从你身边带走，一定有什么别的原因。

　　灯泡突然亮起，镜中一片辉光，一个凉凉的声音响起，“你在干什么？”

该作者现在暂无推文