[Fate]Abnormal

　　2.

　　醒来的时候绮礼发现自己身处于房间之中，这让他略有些惊讶，因为他还记得自己在马车里睡着。被子的柔软温暖已经显得有些陌生了。他坐起身，视线在空无一人的房间里转了一圈后落在床边椅子上的黑衣上。
　　那是见习教士的长袍——也是之前绮礼日常穿着之物。绮礼知道这大约是隐藏身份的需要，但再度穿上这长袍还是让他感到错谬。他在房中水盆中照一下：头上的角已经不见了。
　　于是绮礼推开房门来到旅馆大厅之中。来往在此歇脚的旅客乱糟糟地，堂倌拿了各式各样东西来回奔跑，没一个人注意年轻的见习教士。绮礼站在楼梯最后一阶上观察片刻，才确定了切嗣的方位从人群里挤了过去。
　　男人正一边看着地图一边漫不经心地吃着面前的杂炖菜，看见他过来用叉子点一下对面：“坐。——你很聪明，没有想过逃跑。我们的契约足够有力，想着逃脱对你没任何好处。”
　　“我有什么理由需要逃走？而且，即使我逃走了，我又要去哪儿？”
　　切嗣短暂从地图上抬头看了他一眼。然后他招手唤来堂倌加了一份菜。
　　“虽然人类的食物已经对你不再有真正的用处，但是特立独行总是不好的。”切嗣说，“我倒还不至于节省这点钱。”
　　绮礼无可无不可地看着面前两片不知是什么东西的肉和一堆煮土豆。说来也奇怪，他本来许多日没有进食应已相当饥饿，但盘中食物丝毫无法引起他的兴趣。如果说他曾经吃过东西——
　　这时切嗣的话才真正变得明晰。他的动作僵住了。
　　“吃吧。”知道幼年恶魔多少明白过来，切嗣再次重复了一遍，然后将地图收了起来，“明天还有足足一天的路。”

　　之后的几天他们沿着国王大道重新向北方前进。切嗣将马车换了匹小马，以便加快行进的速度。绮礼甚至错觉他们要就此回到老神甫的教区——但方向不对。他们时常需要骑马直到入夜才来得及找到下一家旅馆，这让绮礼多少吃了点苦头，走起路来只能一瘸一拐。切嗣用马鬃帮他挑破大腿上磨起的水泡，说再过几天就会习惯，所有旅人都得有这一遭。
　　此外，绮礼所设想过的所有情况都没有发生。没有镣铐、锁链或者符咒，也没有责骂、训斥或粗暴的命令——甚至也没有他最为无法接受的“喂食”。切嗣过于沉默寡言，时常使绮礼想起那些布设在教堂之中默然祈祷的石像。男人看起来几乎是个好人。
　　但是驱魔师之中是不可能有好人的。人们都知道，沾染污秽的人迟早要被污秽所同化。更何况，他还豢养了我，一只恶魔——
　　那日晚上睡觉之前绮礼惯常做睡前祈祷。洗过澡的男人顶一头湿淋淋头发进来，坐在自己床边，看他片刻后出言打断：
　　“你在向谁祈祷？”
　　熟记的祈祷词忽然如断线珠子般散落四处。绮礼跪在床前一动不动，旅馆墙上那为旅客装饰的十字架本来如此熟稔，此时却意外遥远而陌生了起来。他站起身来，尽量维持神色平静，尽管微微颤抖的声音还是出卖了他：“你却从不祈祷。”
　　切嗣看着他——也看着他身后的十字架。然后他点头承认。
　　“可你是奉神恩而行事的。”
　　“驱魔师和神明无关。我们只是猎杀恶魔。”
　　绮礼盯着男人，不明白为什么会有人做出这种承认。
　　“你不信神吗？”
　　切嗣避重就轻。
　　“我从不虔诚。”
　　绮礼甚至不知道自己应作何反应。长久的教育让他几乎立刻就要吐出斥责之语，可他毕竟是个恶魔。虔诚的恶魔？这听起来像个笑话。
　　此时切嗣对着他伸出了手：“过来。”
　　绮礼久久不动。
　　“你想饿死吗？”
　　事实上绮礼不明白还有什么理由继续活下去。大致而言这是应为之事，对于人。而对于恶魔呢？
　　切嗣最终放弃要求吹熄烛台：“我没见过你这样的恶魔。早点睡吧。”
　　绮礼躺回自己床上。夜晚黑沉沉地压在他身上。事实上维系绮礼的一切现在已经强硬切断。他既不是十几年来形塑的虔诚神学生，也并未明了身为恶魔意味为何。他被一个世界驱除出来，却尚未见过另个世界丝毫模样，最终他只得悬置于此——不，不是停滞，毕竟还有个人在不停推着他走。
　　这驱魔师会告诉他方向吗？他不相信。

　　第二日天尚蒙蒙亮切嗣就叫他起来。两人下楼，在尚未生火的旅馆厅堂里就冷水吃了些黑面包，又酸又硬，但切嗣吃得十分仔细。然后他们牵过马继续上路，切嗣前天便说今天一定要穿过落日森林。
　　森林里都是针叶树。深秋时刻来往商队锐减，大道上的车辙也不那么明显了。两人驱动马匹小跑，绮礼觉得大腿火辣辣疼——昨天晚上刚好些的伤口又磨开了。这身体和原来没什么两样，他放任自己这样想，就好像这样就能维持住“绮礼”的假象。但胃口毕竟消失无踪，这让他很难自欺欺人下去。
　　两人马不停蹄跑了将近一个上午，然后切嗣招呼他放慢速度，缓步往一边池塘走去。
　　“马儿需要休息。”
　　我也需要。
　　虽然这么想，绮礼还是没回答，只撑着僵硬的手臂和腰爬下马，尽量不那么难看地瘫坐在湖边石上。切嗣牵了马饮水，掏出苹果喂它们。他对待动物时显得尤为柔和，甚至都快要微笑了——绮礼默默把这一点看在眼里，思考自己的契约者是否只是一个仇视人类者。
　　可这样又为何要做驱魔师呢。
　　不一会儿切嗣在他身边坐下，递给他夹了腊肉和干酪的面包。绮礼一点胃口也没有，有一搭无一搭地吃着。这时候北面传来连串马蹄声。终于这森林里还出现了他们之外的其他活人，绮礼有些高兴——但切嗣显然不这么想。
　　“希望只是旅人。”
　　男人喃喃说，将剩下干酪收进鞍袋。这时那道马蹄声已化作来客出现在他们眼前：三个披着轻甲的男人见到他们便勒住缰绳，饶有兴趣地打量着两人。气氛莫名紧张起来。
　　“走。”切嗣简单地说，催促绮礼上马。
　　但三人已经拦住去路。唯一戴了顶头盔的男人阴森森笑着，目光从鼓囊囊鞍袋游过他们两人装束：“尊敬的驱魔师大人，日安。”
　　“日安。我们还急着上路。”
　　“谁不急呢？死神可天天在屁股后面盯着我们。您这是要去哪里？”
　　“和你们无关。”
　　“别这么冷淡。”头盔男人说着拔出了长剑，“您看，赶路是件辛苦的事情。我们有捷径，能让您一秒钟就到达终点站，还免除所有辛劳。”
　　切嗣定定注视他，然后从怀中掏出钱袋扔了过去。革袋撞在对方轻甲上发出叮当响声——绮礼判断那大约有五十枚左右。
　　“这足够了。”
　　“对于独行者而言，或许。”打开钱袋看了一眼后，头盔男人轻轻在手上抛了几次，“不过我们可有三个弟兄。”
　　切嗣什么也没说，但绮礼感到他背脊绷直了。他下意识拉紧马缰——这是个异常正确的决定，因为下一刻切嗣已经拔出了长剑策马迎上对方，两柄长剑铿锵响着撞击在一起。绮礼什么也没想就策马冲了出去。他手无寸铁，不可能留在原地。
　　然而身后很快就响起一道蹄声。绮礼不敢回头，咬牙加快速度。
　　“别跑啊，小家伙……”
　　那声音里含一丝诡谲。绮礼忽然惊觉什么，回头看见对方正拉满了弓，森亮箭头像只眼睛盯着他。
　　“你最好乖乖回来。”
　　他头脑一片空白，几乎是下意识地抖动缰绳。马向前跑去——而背后弓弦一响。
　　疼痛。
　　直到他从马上掉下来他才迟缓地抓住这个词汇。整个右肩如同着了火——他下意识举手去摸，一手粘稠而鲜红的血。
　　居然不是狱火和沥青。
　　首先涌上来的是这般念头。而后面盗贼已经策马靠近，居高临下注视无处可逃的猎物，有些失望没见到恐惧神色，于是他拔出了马刀。
　　“如何？现在求饶的话我还可以考虑。”
　　绮礼没有回答。手中鲜血像烙铁般炽热，他紧紧盯着这块鲜红斑点无法移动视线。狂躁如雷雨前的闷热紧紧攫住他心脏。心跳缓慢春日远雷一般敲击着他的耳膜盖掉所有杂音。神智被捶打如砧上薄红铁片延展。除了红色之外什么也无法进到他心里。
　　“你是聋子吗？”
　　被忽视的盗贼不悦地用马刀挑起少年脸庞。然而刀却被少年徒手抓住了。
　　这家伙竟是个疯子。盗贼嗤之以鼻，试图竖起马刀割断猎物手指，但那刀纹丝不动。这时他觉得手心发烫，细看才发现缕缕白烟沿刀身边缘冒出。
　　下一刻他便被烫得再也握不住刀。那猎物抬起头：一双眼如烧红炭火般明亮灼人。
　　怪物。
　　□□马匹反而比他更快感到危险不安躁动起来。他想掉头逃走却发现自己身体僵硬不动如同石化。
　　“我们天上的父——————”
　　他双唇哆嗦只来得及挤出这短暂祈祷开头。猎人和猎物倒了个。庞大身躯被少年简单扯到马下，他看见少年指甲伸长精准划过他喉管——血溅上半空，他喉咙咯咯作响，最后看见少年嘴角露出恶魔般微笑。

　　切嗣骑马过来时绮礼正埋首啃食最后一半心脏。年长驱魔人跃下马谨慎接近，直到幼生恶魔再度将手伸进盗贼胸腔才下令：
　　“停下。”
　　绮礼不悦抬起头看着他。契约无形的线正在发挥作用，否则被食欲控制的恶魔早已冲上来将他扑倒。即使如此少年也蠢蠢欲动，他看见恶魔暴长而指爪上血液已被舔食一干二净。
　　这吓不倒切嗣。
　　“过来。”
　　他简单命令。
　　无形的契约之线膨胀起来拴住少年四肢。恶魔发出空洞的嘶吼，背脊弓起又放松，一双红眼憎恶地盯着面前驱魔师。
　　幼生恶魔本来是优秀的使唤魔物。但这只太过年轻，以致不懂得何种契约不可反抗——
　　切嗣想着，手在剑锋上一划擦出血痕，直直递到绮礼面前。
　　恶魔的神情变得疑惑起来，但最后还是屈服于膨胀的食欲缓慢走了过来，刚长出来的尖牙倒也懂得熟练地撕开伤口。切嗣忽略手上疼痛，从袋中掏出一条十字颈链，套在少年颈上。
　　恶魔的尖叫几乎摇动树叶，宿栖的鸟儿扑腾腾飞起黑云般盖住天空。切嗣注视着恶魔的体征从绮礼身上褪去：利爪变成手指，眼睛恢复棕黑。少年摇晃两下，最终半跪着干呕起来。
　　“暂时带着这个，对你有好处。”切嗣说完便对着被绮礼开膛破肚的尸体犯了愁。——所幸另外两个盗贼已经死了，否则他们找来见了这景况可没法解释。他单手潦草绑住伤口以封住血气，俯身在尸体上搜检一番拿去任何可标明身份的物件，最后丢下符咒。白色的火焰在被恶魔污染的□□上腾起——现在留下的线索不再会指向恶魔了。切嗣做完这一切才回头看少年情况：他已经从地上爬起，但仍摇摇欲坠，手指紧紧陷在十字架银链之中。
　　一瞬间切嗣竟然不确定到底是什么才让绮礼变得虚弱，是十字颈链对恶魔的天然诅咒，还是以残存下来的常识束缚。但他很快否定自己的怀疑。
　　这真可笑——就好像恶魔能够弃恶向善。
　　但最终切嗣还是以浸湿布块擦去绮礼脸上血迹，甚至伸手撑住对方身体：“还能走吗？”
　　“嗯。”
　　绮礼低声回答，声音犹如闷在阴影里。
　　于是切嗣以口哨召回跑散马匹。少年勉强撑着上马但依然精神萎靡，最后切嗣索性要他坐到自己身前才勉强在天黑之前到达下一处旅馆。他安排绮礼先去休息，自己在下面清理马匹，探听消息并打点自己吃了顿迟来的晚餐。做完这一切之后切嗣已经不再有力气去洁净身体——虽然这是驱魔师的日常作业。
　　也许明天。
　　他端一点蜡烛头踩着吱呀作响的楼梯走回二楼那间逼仄客房，屋里少年已裹着毛毯在床上缩成一团。他吹熄蜡烛，脱去靴子，独自坐在黑暗中，手腕伤口按着心跳的拍子抽痛着。他叹口气像要挤出所有疲惫，和衣躺下，刚拉起毯子就感到少年凑过来冰冷身体。
　　他浑身紧绷直到想起契约：“——有什么事？”
　　“我会听从你。我不想再放任我的饥饿。”
　　“今天你已吃饱。”
　　他简单回答。绮礼沉默片刻，无声拉开了距离。他听见身后毛毯衣物摩擦声音，知道恶魔还未睡着——也许今晚都不会睡着。他也许应该警觉，却意外放松直至沉入深沉睡眠，唯有一个深沉声音从梦境底部浮起，不比远处教堂钟声更清晰。
　　不可怜悯。

　　——他本以为这再简单不过。

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