［挑灯看剑录／檀羽冲中心]碧空断

　　南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也。
　　——《汉书·匈奴传上》

　　二、天骄

　　七月，既望。
　　天苍苍、野茫茫，边北塞上之地地广人稀，目力所及，唯见风卷长草。只有云霾接地处，一座城池雉堞的影子嵬然兀立，城门上半边剥落，正书着“济州”两字。
　　此时距契丹起兵已四月有余。自泰州十二县反戈而向，辽军有了立足之地，愈加连战连捷。数月来济州城陷，临潢府围，金军被执者众，一时西北、东北路上人马往还，所呼皆辽语，俨然重见昔日大辽封疆而治的时光。
　　当地诸猛安谋克既难克敌，中都纵有所图，也只得且遣出了御林亲军来援。大军日夜无休，只三昼夜间，自中都燕京直至白山脚下扎营，距济州城已不在远了。

　　这日白昼将尽，一轮落日悬在半天，云层间余晖直如滴血般红，斜照着数万只马蹄下尘土碎草迎风卷动，恍似血海浮动，却不闻丝毫人声。马蹄下皆裹草荐，亦连半分蹄声不起，但闻夜风呼啸，在众军间飞卷而过，愈加肃杀一片。
　　这彪契丹军坐下皆是截获的良马，自济州城直向西南，行军极速，不片时残阳已坠，暮色四合，只有天边月将升未升，依稀薄光惨白，照见白山脚下影绰绰、黑压压，数里连绵，火光攒动，便是金军新立的大营了。
　　当头一名辽将带住马缰，眺望片刻，抬手做个手势，众军纷纷立定，当先数百人早将干柴、火油等物搬上了前来。那辽将转过头，向身边一骑马上低声道：“咱已占了上风风向，这百步之距，转眼便至——华大侠，全仗你了！”
　　马上那人一声笑道：“将军莫急，今夜这些女真鞑子尽数在此，你可还担心，杀得不够痛快么！”
　　语声清峭，三分傲岸，倒有七分的杀机，正是笑傲乾坤华谷涵。

　　这金军乃御营精锐，虽非皇帝亲征，营中军备却分毫不懈。自近及远，三军列定，环绕着中军大帅麾帐。帐外、营边、了望台上，夜巡兵丁结束整齐，脚步声嚓嚓不绝，手中矛尖在火光下闪烁，冷气森然，劈面而至。
　　只是军营便再严整数倍，又如何在华谷涵的眼下。他当日带着赫连清霞，出入招讨司尚且等闲，何况今夜一人一扇，这三军重帐，于他只如闲庭信步。金军空自火光耀目，刀枪成林，却不过喝两口茶的工夫，旌旗影下布衣飘风，那书生已立在了中军大帐之外，举手一掀，昂然便入——
　　任你沙场老将，骤见这突如其来，也必要大吃一惊。然而帐幕一开，烛火摇曳，满帐通明，这吃了一惊的人，却是华谷涵。
　　偌大一座帅帐空空荡荡，满室生风，哪里有金军主帅的人影？

　　辽军此来劫营，等的便是他万军之中取了主帅首级，登高一呼，兵火齐举，如何能当？然这一变出乎意料，华谷涵心念尚不及动，鼻端忽闻甜甜细细，一室缭绕，竟是上好的檀香。再游目看时，瞬间只疑自己走错了所在——
　　他方才掀帐而入，夜风吹拂，吹得四壁纱幔飘舞，壁间却既无弓箭，亦无刀枪。盔甲虎符一概不见，只当地一张长案，堆着无数书册半掩半开，几方端砚横在一边，架上笔挂得如树林一般。一支蘸墨湘管犹丢在案头，旁边斜搭着半卷凝霜纸，华谷涵目光注处，似见几字写道“只待云梢”云云，势如飞絮，笔致淋漓。若非亲身行来，真要当这一步误入的，是哪家公府侯门的内书房。
　　其实这一眼所见，不过瞬息，华谷涵心头乍然一震，暗道：“不对！”
　　“这字墨迹未干，写字之人离去不过片刻，如何这般巧法？莫非……”
　　“当——！”
　　猛只听一声炮响，地为之颤，白山动摇，四面八方，陡然已是一片喊杀之声！

　　华谷涵急纵出帐，赫见身前身后，身左身右，火光迸射，尽是金军人影，犹似夜半大江潮涌；早已经不辩多少，只见一波波、一浪浪翻滚而来，裹挟着震耳欲聋的金铁交击声、破口叫骂声、刀击盾声、箭离弦声、呼痛声、嘶喊声、风声、柝声、还有无数火把熊熊燃烧的毕剥声，尽数混作了一张冲不开、劈不断的天罗地网，再不留半分空隙。
　　辽军螳螂捕蝉，再不料黄雀在后，炮声起处，腹背受敌。背后金军人浪不知何来，竟似开了天河水闸，直不可挡。只顷刻，辽军步步战，步步退，欲退无路，求胜无门，已被生生逼进了那一张要命的修罗网底！
　　华谷涵再不及细思，眼见吴哥儿并数百所部被围垓心，左冲右突，马蹄踏得地下尘土弥漫，便是破围不出。只战得人人切齿咬牙，汗水奔流，盔上貂毛护额尽都湿答答粘在额上，早已浸得透了；当下一声长啸，夺路便闯。

　　自他出帐，金军重兵便已扑上。只是华谷涵势如电闪，待得当头一队金兵扑到近前，他早已直掠十丈战阵，距吴哥儿等人已不过咫尺。然便是这咫尺之距，金兵大队一涌而上，却硬生生伸手而不可及。当先众步军各举长枪，已是齐刺而至。历来武功高明之士亦畏战阵，便因这“寡不敌众”四字。虽一人对敌，身周便围到水泄不通，至多也只能容数十人，但数十支长枪匝地而来，他手无兵刃，又要如何与抗？
　　华谷涵却猝然驻足，腰身一仰，向后便倒！
　　这一倒，自腰以上，半身竟与地平，数十长枪齐齐刺了个空，尽在他面门之上擦过。华谷涵左掌疾探，握在一兵枪头下反掌一抖，那兵登觉虎口剧震，不知哪里来的一股大力将兵刃向外斜甩，再也把握不定，撒手扔枪，一交坐倒。
　　而华谷涵人不立起，掌心单压枪柄，呼地一声，枪横扫平地风起。但听金铁一串巨响，数十支长矛直震上天，点点黑影如群鸦惊飞，那几名兵卒仰天摔倒，冲力之大，把身边数丈方圆之内亦带得立足不定，横七竖八摔了一地。
　　然只这一刻间，辽军已是重围愈深。退数十人容易，身周密密重重不下千百，一人之力又能抗得几时？华谷涵掷枪起身，心念一动，横目急扫，却见身侧不远，了望台上人影摇动，火光照见当头一人盔甲鲜明，众军环列，乃是羽林大统领之制。背后一杆红旗飘摆，吴哥儿等人冲杀向东，旗便东指；反身向西，旗便西指，众军卒随旗而动，果然是无懈可击。
　　猛地衣袂振处，华谷涵飞身而起。他身只一动，便听梆响，金军弓箭手急奔而前，箭雨兜头便射。只是众兵挽弓，必分先后。华谷涵跃起时早看得分明，唇边冷哂，陡地足尖轻点，正踢在当头射到的两支箭杆上，借了这一分力，人在半空，硬生生又腾起起丈余，足下乱箭，刹那掠空。
　　而华谷涵掌风劈空疾吐，了望台边火把应声而灭，便在这乍明还暗的一瞬，他人借风动，风随人起，一个人，一阵风，直扑向台上那御林统领，正是擒贼先擒王！

　　忽地里一阵风过，云霭浮动，掩去了天上明月。月光一失，了望台丈许方圆陡然伸手难见五指，一片沉暗。华谷涵将那统领方位看得清楚，月明乍暗，原不在他意下，却不料嗤嗤声响，暗影中冷风陡起，如霜剑，如冰刀，风犹未至，面如针刺，侵肌透骨，不差分毫，径袭他前心大穴。
　　华谷涵一意在彼，双掌早出，前心空门毕现，而对方出手之强，之准，生平未遇。在这一片黑暗之中，竟是架无从架，避亦无从避，只迫得猛然一个“千斤坠”，向下急落。
　　猛地脚下一实，踏定了台上木板，同时颈边寒流如水一泄而过，他只消避得慢上半分，或是黑暗中不辨周边，这一下竟未曾踏上台板，便要当胸受个正着！刹那间饶他平生大胆，亦不由遍体生凉，冷汗潜生，心中轰轰然只响着四个字道：
　　“……穴道铜人！”
　　穴道铜人，乃是天下第一等的武学。华谷涵自赫连家山后那老僧手中方学得十之一二，骤觉此招，如何不惊！此时两人相去不过数尺，目不见物，风声却是清清楚楚传入耳来。华谷涵少年成名，自入江湖，从无一败，这黑暗中短短瞬息，却是他从所未遇之险境！掌上尽出平生所学，勾、挡、切、挑、抹、错、锁，倏分倏合，骤发骤止。斗到激处，直如风中沾絮、飘忽无常，实已激出了武学中至精妙处。若有第三者能见此刻，定要看得神摇意夺、目为之眩。
　　只是金军出京之时，他与众辽人早知讯息，御林高手纵多，却绝无一个这样的人物，则这暗影中之人，敢是天上掉下来的不成？
　　倏然夜风又起，云开一线，月光恰照在这半边了望台上。华谷涵眼前陡地一亮，正见着对面一个与自己年纪相若的青年，黑发白裘，长衣飘风，似个贵介公子模样。四外分明是千军环伺、乱刃横飞的战阵，然这人在当地一站，月光照得满身，却如映着秦宫宝镜，将身边一带，都衬做了广寒玉宇，琼瑶遍地，而琳琅栏杆的一般。

　　只听台下呼叫刺耳，华谷涵不必转头，也知辽军堪已迫到了绝处。再不能在此缠战。他见机也真快极，眼见两人各自出掌，便要击实，心念转处，双掌甫接，竟然并不接实，劲力倏地便是一收。
　　这一下实是行险，要知他两人武功仿佛，这般骤然收力，若对方无甚风度，紧跟着加力补上一掌，他必要避无可避。却听那人低低“噫”了一声，长眉微蹙，并不进击，华谷涵却已反借了对方与己双掌之力，猛地向后直飞！
　　他人在半空，台上仍看得清楚，但见那大统领指着了自己高声喝令，呼叫弓箭手上前；那贵公子却只一抬手，满台箭手，竟一人不敢动，而那大统领立时反身向他施礼，神态恭谨至极。刹时间华谷涵无数念头电转，只道：
　　“原来这个人，才是真正的金军主帅……只是他，究竟是谁？！”

　　忽然乱云摇荡，斜月光下尘烟大起，一骑军自东南方斜刺奔来，旗号服色正是契丹人马。金军阵脚猝不及防，刹那一阵纷乱，那骑军马不停蹄，已是直冲垓心。
　　其实这营中伏兵若论人马，还不及来袭的辽军半数。全凭着一来变出不意，自后猛扑；二来台上那一杆旗号动处，金军如风来去，本便是以逸待劳之势，竟不留敌阵半分喘息。要知辽军虽一时大意，但若能自第一轮攻势中定住阵脚，回头猛扑，金军只怕便要反呼奈何，只是那一刻间，但见金军一小队一小队地纵横穿梭，旗帜迎风飞舞，也不知到底有多少军马；竟被搅了个眼花缭乱。勉强收束住的阵势片刻便冲得七零八落，主将被围，方才一败涂地以至于斯。
　　直至这彪新军冲进阵来，两下一合，吴哥儿等人才从那要命的阵势中脱出身来，重重喘息了几口，心知今夜士气已沮，这仗是再打不得了。当下不敢多停，大刀一举，号令三军，奋力向外便冲。
　　而高台之上旗号又是一变，满营金军不进反退，两下一分，竟在辽军面前让出了一条通道。

　　众辽军本是个个咬牙瞪目，暗道挡路的砍得一个便是一个，一鼓作气的声势，却不料如此一来，收势已是不及，大队犹似一条长蛇，轰轰然万蹄踏土，尘嚣弥月，向着济州城方向急退而去。
　　这一退，阵形立时大变！
　　此时辽军人马固多，但一半是被围久战，一半是长途远来，人纵不困，马力也疲，这一奔不打紧，不片刻，队形愈拉愈长，那些撑不得的疲敝之兵，都被大队远远抛在了后面。
　　那一边了望台上，那白裘青年却缓缓地抬起了手来。
　　只一刹，红旗急摇，分在两边的金军齐声高喊，放马疾冲，阵势合处犹似铁幕，登时将辽军后队重新围在了当中！
　　杀声急泄，平野乍惊。辽军大队惊觉回望，却只见金营中光眩缭乱，成千上百支火把炎烟激飞；人影涌动如潮如浪，无数高呼直冲夜月，尽是契丹语“抛下刀枪！”“降者免死！”之声。当此之时，纵是豪勇兵将，绝世武功，亦再难有用武处。倘回军时，便是此消彼长，必将全军陷于此地。眼瞪瞪看了半日，也只有各自咬牙，猛勒缰回头，一路退了下去。

　　这里吴哥儿等人勉力定了定神，望向来援的那队人马。岂料不看则已，一看时，这一惊竟是不下于今夜之败！
　　这一队原来并非济州来的守军，但见旌旗半折，人马全伤，竟一般的也是败军模样。当先马上一名粗壮少年，头发散乱，战盔已不知跌落何处，脸上擦着两道长长的血痕，却正是他们这支契丹军的副首，赫连清霞念兹在兹的那耶律元宜。
　　耶律元宜父辈原是前辽大将，力战殉国，今番随了堂兄耶律屋瀚起事之时，众军感念，公推他兄弟为首。便在前日，他才奉了兄长将令，率军往泰州城与那投诚的都统会合，只待消息，便要乘胜合力，南下懿州。如何此时此地，竟会见这般狼狈模样？吴哥儿张大了口，一口气堵在胸口，连叫两声：“少将军、少将军，这……”这句话，竟是说什么也不敢问了出来。
　　耶律元宜双目直瞪着金军营遥遥可见的火光，光芒跳动，照得他两眼赤红，几要滴下血来，猛然扭过了头，一字字自齿缝中迸出来道：“泰州……丢了！”
　　一言出，众将骇然。华谷涵本来尚能沉得下气，目光横处，倏见耶律元宜身侧两名虬须汉子，却不由得连他也在马上大大地一震。
　　这两人皆是他旧识，长者东园望，次者西门业，四霸天中东海龙西岐凤之名，中原武林谁人不知，哪个不惧！若非这等抗金大军，绝难请得他二人一出手。然这般顶儿尖儿的人物，此刻却只见衣衫敝破，满面风尘，呼呼喘息，华谷涵只一听，便知这是练气之士精力逼至极处，丹田振荡的呼吸。显见若非有他二人相护力战，耶律元宜这支军能否全身而退，都未可知了。
　　两日之前，泰州城中，却究竟是生了怎样的一场大变？

　　原来当日耶律元宜到得泰州，与那猛安商议既定，便驻军城外，只请东海龙西岐凤二人坐镇城中州府，以备联络。这一夜天将三更，偌大的泰州城万籁俱寂，除了巡夜兵卒的脚步声，风吹大旗的阵阵毕剥声，便只有远处一半声战马的嘶叫，才暂时打破了一片沉寂。
　　便在这无边无际的静寂中，忽听风中若有若无，似远又近，隐约约传来了一缕箫声。
　　那声音丝丝袅袅，幽幽切切，忽高忽低，忽沉忽扬，如泣如诉，如怨如慕，奏着一支不知名的曲调。当时城中东海龙不通音律，西歧凤却是个文武全才之人，琴歌上甚有造诣。然乍听此声，只是一愣，却全听不出是什么乐曲。
　　他汉人如何晓得，这箫中所奏的不是中原汉家曲，却是大草原上，契丹人常唱的歌儿。
　　“契丹家住云沙中，耆车如水马若龙。春来草色一万里，芍药牡丹相间红……大胡牵车小胡舞，弹胡琵琶调胡女。一春浪荡不归家，自有穹庐障风雨……平沙软草天鹅肥，胡儿千骑晓打围……”
　　箫声悠悠地响着，仿佛这一天一地间，凉风、青空，白月华洒落满城，都和着这声音一起在回荡。这月光，也曾经照着不知多少契丹儿郎，挽着心爱的姑娘，骑马纵酒，欢笑歌唱，谁也想不到，岁月的尽头会在什么地方。
　　不知是在远处，还是便在身边，有人低低地呜咽了起来。
　　箫声渺渺，散入夜风，兀然而终。而城头、垛口、街边、檐下，满城万余契丹军，已是一片哭声！

　　四霸天之名震动江湖，功力既深，阅历更不可谓不丰。然这夜心底明明暗道不对，便是身不由主，硬生生地窒在那里，只听得如妄如痴，如梦如醉，好似坠身在一场无边大雾里，说什么也立不起身，唤不出声。直到一曲既终，这才猛一个激灵，不由得同声大叫：“……不好！”跃起身来，便向都统司军署直奔！
　　才到军署之外，已见灯火缭乱，映出窗上人影摇动，只听那泰州猛安的声音犹带哽咽，正自大声说道：“……其实兄弟们哪个怕死？不过要为这一十二县的妇孺老小打算罢了！今日既有此一诺，我却还怕些什么！”碰咚一声，向着他对面那人便直拜了下去。
　　这一句入耳，东海龙西岐凤心头剧震，泰州猛安军，分明是已生了反复，竟要重投朝中的意思！夜风拂鬓中，真似一桶冰水自脊背上直浇下来，冷侵侵已起了一身的汗水。
　　这般冷法，不是冷风，却是杀气！
　　两人同时撤步回身，急提掌力，赫见三步之外，皓月映衣袂当风，原本在屋中那都统对面的人，却已立在了他二人身后，拂袖说道——

　　“那人说道……说道……呸！”
　　东园望说到此处，喉中连哽了两次，须髯戟张，拳头已攥得咯嘣嘣作响。西门业自知义兄的火爆脾气，叹了口气，接道：“那人道：‘泰州已失，先生请回……’”
　　东园望一声怒喝，截断了他，骂道：“老夫手下，大大小小折过上百鞑子，还不曾见过这般混帐的小——小——”他本想骂“小白脸”，忽想起身边华谷涵一般也是个“小白脸”，这句话便不曾出口，却和骂了出来也一般无异了。
　　众辽将只听得目瞪口呆，独有华谷涵面色不动，心中一震却犹在众人之上。这里只有他已知泰州城中之人，必然便是与自己交过了手的那青年。以四霸天之首的武功，竟至对方已在身后方才惊觉，东海龙王纵横江湖四十余载，这八个字，无异于被个后生小子当面蔑视！却叫他如何吞得下这一口气？
　　但在泰州当夜，纵他怒满胸臆，却也来不及发作。只听得城内万军悄然，城外喊杀起直冲夜空，月下金军轻骑蹄声如雷，影幢幢却似鬼魅。辽军猝不及防，全仗着硬杀猛拼，且战且退，一日夜方退到了百里之外，岂料当头所见，又是这一般不二的败绩！

　　此刻众军心头如被冰水，一头说，一头马不停蹄地急奔，眼见转过半边丘陵，便是济州，前军马匹突地一起咴咴暴叫，前蹄人立，硬生生刹住了足步，几乎要将马上骑士都掀下了背去。
　　便在数十丈外，一座济州城炎焰弥天，真如祝融神下界，焰摩天临凡，屋顶、街面、壁垒、营盘，东、西、北三门，火海熊熊，半边夜空尽化赤色，夹着无数哭喊叫骂，人奔马嘶，尖利利直冲耳鼓。城头上那一杆“辽”字大旗，早已折断在地，烧做了一片焦炭。
　　耶律元宜瞪眼看着，猛地嘶声大叫：“大哥……清霞！！！”放马向唯一尚不见火光的南门狂冲过去。
　　这时杀声虽自震耳欲聋，华谷涵却骤听城头隐约响动，正是弓弦惊风。不及多想，大喝一声：“去不得！”双腿猛夹，人借马势一掠而前，掌中虚空气流吐出，龙爪擒拿手向回便带。
　　耶律元宜并头上数将被他一带，□□健马亦抵挡不住，尘沙飞溅，踏踏踏连退数步。身后众兵却不及收住马头，堪堪冲到城下，但听一声梆子，四丈高城垛口上乱箭齐发，暴雨般劈头盖脸攒射过来。火焚鬼域，又添箭冢，四外嘶喊几已不复人声，尽是困兽哀号，便地底炼狱降世，怕也不过此时光景。
　　狂奔乱突，哭喊声乱作一片的辽军阵里，忽听得尖声呼叫：“宜哥……宜哥！”耶律元宜急勒转马头，奋力砍翻数名冲上的金兵，迎上了对面一匹战马。却见一鞍双骑，马上两名少女鬓发散乱，满面汗水，手中刀剑都已砍出了豁口，正是赫连清霞姐妹。
　　这一夜来，骤见直如隔世，一双小儿女一时浑忘了身外之事，冲至近前，探手一把抓住了对方双手，哽咽得已说不出话。只有赫连清云身为长姐，还硬压着了三分冷静，向众将颤声叫道：“快退！济州陷了，屋瀚……屋瀚元帅他！”
　　辽军劫营之役主力尽出，哪知片时之前，自家旗号飞奔报捷而来，大喜开城，竟是四野伏兵一拥而入？这济州几是空城，如何当得！苦战之下，只赫连姐妹等不足百人仗着马快，冲出了那一座鬼门关，其余的或遭火烧，或中箭石，皆生生困在了城内。便主帅耶律屋瀚，也做了金军的帐下之囚。

　　一夜之间，三战连负，双城俱失；辽军数月之功立时逆转。
　　休说契丹兵将，华谷涵十余年笑傲乾坤，从未逢敌手，相助辽军以来，更是举重若轻，视万千金兵、偌大战场于无物，竟再无一次如今夜这般的挫败！胸中烈气狂涌，真不由惊、怒、忧，一时齐作。却争这生死关头，竟不敢忧、不能怒、不及惊，能夺一线生路的，只余了一个战字！人言大漠征尘日色昏，这夜济州城上月华虽明，但在遍地金鼓交鸣，杀声震天之中，也只化作了惨白迷离的一片，被刀枪冷光映得再无颜色。
　　直至城头火光渐熄，黑烟袅袅，随风卷上半空，被云间破晓而出的晨光，都照做了天地一片同白，辽军方才将济州城抛在了身后。回马而望，但见十里狼藉，人马十停中所余已不足三四。天际济州城池仍巍巍而立，城上飘扬的，却已换做了金军的帅旗。
　　那大旗之下，隐约约人马如海，刀枪如林，有一道人影缓步踏上，日光射落，正照着他身上白狐裘，光华夺目，不可逼视。城上城下，只听得金军兵将“嗬呼”一声，举起手中刀矛，一齐放声高喊起来。
　　三军大呼，山河为动，天边金晖万道，却只照见了众辽军血汗斑斑的面庞。东海龙猛然转头，不肯再看，嘶声恨道：“那些鞑子，又在喊些什么？”
　　耶律元宜胸膛起伏，双目直瞪，喉咙底咯咯作响，迸出了口道：“他们喊的是城楼上那人的名号，若用汉语，便叫做——
　　武林天骄！”

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