末摘花

　　霜月末，日子一天比一天冷。因我常在中庭呆坐出神的关系，不小心染了风寒。听大辅命妇说，行幸的准备工作已然完成，源氏公子可能会来王府留宿。本以为她说说而已，没想到公子次日真的来了。侍女们慌忙挑亮灯火，喊着“来了，来了”，开门迎进源氏公子。公子想必从大辅命妇那儿听闻我身体微恙，寥寥问讯了几句，接着便打发侍女下去了。
　　屋外的雪一直下个不停，厅上的灯火被风吹灭，一片墨黑。我躲在内室，借着微弱的灯光望着镜中那个有着丑陋红鼻的模糊人影，禁不住缩向墙角，落下泪来。
　　一夜未曾合眼，好不容易挨到天亮，我隐隐听到客室格子门打开的声音。只听源氏公子朗声说道：“出来瞧瞧外面的景致吧，不要老是冷冰冰闷声不语的！”
　　我将内室的纸隔扇拉开一条细缝，不免想起那日源氏公子在格子窗后窥伺我的情形。天色仍未大亮，在雪光的映照下，源氏公子显得愈发俊秀逸人。几个年老侍女劝我道：“快快出去吧，柔顺可是女儿家的美德呢！”我无法拒绝，便深深的垂着头，膝行而出，暗自奢望额前的发可以掩去我丑陋的红鼻子。
　　源氏公子依旧向外眺望，但我知道他在偷偷打量我，我可以感觉到他的视线，头不禁垂得更低了。公子又说了些风趣的事，像是要引我开口似的。我却怕说错话，只是用衣袖掩住嘴，发出“嗤嗤”的笑声。记得乳母曾说我笑得可爱，我推想笑是不会有错的。怎料公子突然道：“我看你孤苦伶仃，所以一见你便百般怜爱。你应对我亲近些，我这才高兴照顾你呢。可你只是一位的疏远于我，叫我好生不快！”
　　听他如此说，我更不知如何是好，唯有持续着僵硬的微笑，仿佛多年前就被笨拙的刻于丑颜之上。公子轻叹一声，兴味索然的走了出去。心中升起请他多留一刻的冲动，却终究什么也没说出口。

　　我的身体是越来越差了，一日比一日咳得厉害。我已无法坐在正殿欣赏庭中景致，只得终日卧于榻上，让侍女们陪我说话解闷。
　　多嘴的侍女告诉我，源氏公子有很多情人，而且都是很美的人。那么，他亲近我的理由又是什么呢？我不是傻子，我深知自己无法讨他喜欢。虽然他偶尔在王府留宿，但从不逾距。是的，我根本算不得他的情人，我缺乏一个情人应有的一切……但我依然感激他的不忍，他的怜悯，他大方的接济和馈赠。我的乳母、侍女、甚至看门老人都皆大欢喜，感恩戴德，我又怎能例外？
　　将近年终之时，我拜托大辅命妇将一封信和一只衣箱转交给源氏公子。衣箱内的常礼服是为公子元旦那日准备的，特地选了当下时髦的红色，以表常陆亲王府上下的感激之情。
　　大辅命妇离去的那晚，我终夜高热不退，但神志无比清明。我感觉自己立于内室一角，看着侍女们奔走忙碌，为榻上的那似是毫无知觉的人换下一条又一条冰水浸过的棉帕……我朝前迈出一步，但无人留意到我的存在。我突然觉得轻盈无比，多年来沉沉压于胸口的硬块在那一瞬间消失不见。我只有一个念头，那就是到源氏公子身边，因为我终于有了仰视他的机会，也许是今生唯一的一次。
　　神明指引我来到宫中。远远的，我看到了值宿的源氏公子，大辅命妇在他身旁，似乎正说着什么。我绕过桌案，立于他二人对面，知道他们看不到我，便又大胆靠近了些。
　　“常陆亲王家的小姐给你写了一封信。”只见大辅命妇说着取出信，又提来那只我赠与公子的衣箱。“看，这是不是太可笑呢？她说这是替你元旦那日准备的，叫我务必送来。当即退她吧，恐伤她心意，但又不便擅自将它搁置，也只得给您送来呢！”
　　源氏公子看过信，笑道：“我是个哭湿了衣袖的人，能蒙她送衣来，我自是感谢。”可当他看过那件红色的常礼服后，眉宇间似有不悦之意，信手在那封信笺的空白处写道：“艳艳粗红无人爱，何人又栽末摘花？”
　　我不是多聪慧的人，但此刻却只觉胸口生痛。艳艳粗红……末摘花……明知他看不到我，我仍是羞惭的用衣袖掩住鼻子。末摘花啊末摘花……泪水滴落的瞬间，我发觉眼前的一切飞快离我而去。源氏公子，红色常礼服，还有那草草书于信白上的“末摘花”……一切，都离我而去了。

　　醒来的时候，我听到侍女们夹着哭泣的呼唤。我无力的卧于榻上，仿佛从不曾离去，只当做了一场梦。
　　“已是第几日了？”我虚弱的问。
　　“小姐昏迷了三日，已是除夕了。”乳母的女儿扶我坐起，让人将一件淡紫色的花绫衫取来，说是源氏公子差人送来的。
　　我伸出颤巍的手，触摸那淡紫色的柔软衣料，喃喃道：“已是除夕了么……”
　　“是啊，是除夕了。”一个年老的侍女答道。
　　“公子可有说他何日会再来？”
　　“信上是没说，可大辅命妇有带话来，说等初七的白马节会一结束，公子或许会过来探望。”
　　“公子不晓得我这病吧？”我用和往日不同的坚定目光扫过一屋侍女，最后落在乳母的女儿身上，仿佛要捉住最后一根浮木般的追问：“他不晓得，是吧？”见她摇头，我松了口气，便沉沉睡去了。

　　我的病仍未好转，时而清醒，时而昏迷。侍女们无不忧心忡忡，只因我每日清醒的时间似是越来越短了。对于之前一次的离魂，我未对任何人提起，之后也未曾有过相同的情形。我猜的没错，那真是今生唯一一次的机会。
　　初七那日，我几乎昏睡了一整天。初八一早醒来，精神到是好了许多，感觉可以下床走动了，于是叫侍女来为我梳洗更衣，这才从侍女口中得知，源氏公子昨夜已经到了。眼下在正殿欣赏雪景。我叫侍女为我换上那件公子所赠的淡紫色花绫衫，在侍女的搀扶下来到正殿。
　　昨夜大雪的关系，与正殿相对的走廊已经榻垮，连顶棚也不见了。阳光直射入屋中，雪光反射，屋里便愈发明亮了。我望着源氏公子立于中庭前的背影，向前膝行几步，半坐半卧，浓密的长发如瀑布般垂下，堆积于席地。公子并未回身看我，只是说道：“新春到来，我多希望听到那期盼已久的娇音。”
　　因多日来咳喘愈发严重的关系，我连呼吸都感觉艰难，原本还算清澈的嗓音也变得十分粗哑难听。但我仍用尽力气开口念道：“百鸟争鸣万物春……”
　　“好了好了，”公子笑道，“看来这一年来你也有进步呢！”只听他口中吟唱着古歌“恍惚依稀还是梦……”，信步走了出去。我用双手支撑着摇摇欲坠的身体，目送他离去。我清楚的知道，这是最后一次了……

　　春寒料峭的黄昏，我穿着那件淡紫色的花绫衫，叫侍女为我备下笔墨，用嶙峋颤巍的手在厚厚的陆奥纸上写下那句“艳艳粗红无人爱，何人又栽末摘花”。侍女们问，这末摘花所指为何？我轻轻摇头，叫她们生起炭火。
　　“我知道那些本应丢掉的信大多被你们私藏了，现在都给我取来。”
　　侍女们不敢忤逆，匆忙把信笺取来，堆放在我面前。我一封封看过，在侍女们的惊叫声中将信笺抛入炭火之中。我忽然笑了。满纸相思，最后还不是在火中化为灰烬？更何况它们本就不应属于艳艳粗红的末摘花。
　　我疲倦的合上双眼，将那些飞窜的火星挡在视野之外，结束了我短暂生命中的最后一个春天。

　　（完）

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