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Chapter 2
达西猛然睁开眼睛，接着记忆潮水般地袭来。他呻吟了一声翻过身去，把头埋在枕头底下，还重重捶了枕头一下。
他的拳头深深陷进柔软的枕头里……他停住了，意识一点点重归脑海：他一向厌烦罗新斯庄园的枕头太软，而更喜欢自己伦敦住所里较硬的枕头；这里的味道也不像伦敦的家，更像是……
他小心翼翼抬起头，环顾四周。这里是罗新斯，他平日的房间，和昨天一模一样。
这可能吗？那噩梦般的一天竟然真的只是个噩梦？
“沃莱斯？”他试探性地叫道。
他一向可靠的贴身仆人很快进来，“先生？”
达西清了清嗓子：“今天是星期几？”
“星期四，先生。”
星期四！希望在他全身窜动。整场折磨竟然只是场梦！他生命中那两个最糟的日子，原来都是发烧般意识里的产物。
一定那痛苦至极的求婚决定让他在最后关头生出的紧张所致的。
他感觉比以往任何时候都轻松，差点因为宽慰而笑出声。他掀开被子一跃而起。在梦里，他整个早晨都焦虑不安，依旧不确定自己是否做出正确决定。也许那个噩梦是上天的恩赐——梦中伊丽莎白的拒绝所带来的碾压般的痛苦，以及没有她的未来的凄凉前景，都更加肯定了他已做出了正确的选择。
有史以来第一次，沃莱斯在替他刮胡子时必须提醒他放松表情。但微笑一直不受控制地浮上来。
达西在书房里等伍德先生，却怎么也坐不住，直到那人终于出现——好吧，达西责备自己不该如此不宽容。伍德并没有迟到，只是达西急着去找伊丽莎白，好把噩梦永远抛在身后。
会议进行了十分钟，达西的心思至少两次飘走，而伍德明显都注意到了，于是达西做了决定。
“伍德先生，请原谅我刚才心不在焉。不如您把报告放这儿，我稍后自己过目，下午再向您回复。失陪。”他说完便离开房间，径直朝他们常见面的林间小道走去。
她不在那里。
他咽下失望。毕竟现在比他们平日会面的时间要晚，他不能指望她整天等待，尤其是在她的那位无聊表兄那里，她的自由不过有限的几小时。
差不多又过了一小时，他终于遇见她从另一边走来，正挽着理查德的手臂。
达西压下嫉妒，向他们两人问好：“我可以加入你们吗？”他问道，心里多希望理查德能自动离开。他走到伊丽莎白另一侧，与他们并肩而行，多希望她挽着的是他的手臂。
“我正要回牧师宅。”她告诉他，“对您来说不会太远。”
“事实上，我已经走了一段时间了。”是在找你。他用眼神补充道。但她并未看他。
不幸的是，他的表兄看到了，并毫不意外地抓住机会取笑他，“我以为你今早要和管家会面。”
“我们之后再处理。”达西轻描淡写地说，希望理查德看不出他是否脸红，“那你呢？今早有什么事务需要处理？”他把自己所敢表达的全部意思都试图塞进这句话里。
他的表兄咧嘴笑：“除了护送班纳特小姐安全抵达家门，没有别的。”
达西越过伊丽莎白的头顶狠狠瞪了他一眼，但理查德只是笑，“我们散步得很愉快，不是吗？”
伊丽莎白含糊地低声附和，但听起来并无多大兴致。达西试着看她的神情，但她一直低着头，遮在帽檐下，他看不清楚她的表情。
牧师宅已映入眼帘。“您的身体还好吗？”他悄声问她。
她这才看向他，“好得很。”她撒了谎。
三人一起走到了院门口。达西希冀她能邀请他们进去。为了能和她说上话，他可以忍受她那表兄。但她只是礼貌行了个屈膝礼，“下午茶时还能见到您吗？”他尽量让自己听起来随意，而不是绝望。她露出一个古怪的表情，但点了头，然后转身走进屋里。他
看着她消失在门后，努力驱散心头挥之不去的不安。
她穿的那件绿色裙子，正是他梦里的那一件。
理查德在回罗新斯的路上异常安静，达西知道他在暗中等待。
“我今天打算求婚。”走了一段距离后，达西坚定地说。
他的表兄只是扬起眉，“……向谁？”
“当然是向班纳特小姐。”
“当然。”理查德温和地附和。
他们沉默地走了一会儿，直到达西忍不住开口：“你没什么意见吗？”
“你需要我给意见吗？”
达西忍住想咒骂的冲动：“理查德，你到底是要帮我还是要拖我后腿？”
这个可气的表兄露出灿烂的笑容，“帮你，当然是帮你！她是颗宝石。”
达西的嘴角忍不住被牵动，稍稍感到放松了一点：“确实如此。我现在告诉你，如果没有把跟她的婚事定下来，我是绝不会让这一天就此过去的。我只需要找个时间和她说话。”
“那我们还等什么？我有个计划！”
必须承认，他的表兄做得很好。准确来说，是他们俩。令他惊讶的是，理查德竟迅速把安妮也拉入他们的阵营。安妮随后在姨母面前邀请他搭她的轻便马车出去兜风，而姨母还带着意味深长的神情坚持让他陪同。
随后，安妮就乘车去了牧师宅，而理查德和达西则备好马，邀请伊丽莎白同行，并向柯林斯夫妇承诺，在他们喝完茶后就可以把她接走。柯林斯先生几乎是把伊丽莎白往门外推，以尽快答应他们的提议。
不久，他们抵达了溪流旁一片如画般的草甸，还准备了一点简单的点心。达西和表兄让马儿吃草，铺开野餐毯让女士们散步。随后安妮说累了，理查德便送她回野餐处。就这样，伊丽莎白理所当然地被留下，还挽上了达西的手臂。他们在和煦的沉默中漫步，达西的胸腔满是期待。最终，他引导她走向一处小小的坡地。
“班纳特小姐，”他开口，然后清了清嗓子：“伊丽莎白小姐。”
她看向他，双眼睁大，而他的话便如洪水般倾泻而出：“你必须允许我告诉你，我是多么热切地仰慕并爱着你。”他说着握住她双手。
她那令人想吻的双唇微微张开，而他差点就要倾身过去亲吻她。唯有对噩梦的余留记忆让他克制住。
他马上决定换掉一些措辞，避免重复梦中那场地狱般的求婚，“我已经爱你数月，我承认自己努力压抑——呃，我的感情强烈到足以压倒所有疑虑。你是我心中理想妻子的全部，我恳求你怜悯我的痛苦，成为我的妻子。”
她依旧望着他，然后低头看着两人紧握的双手。沉默漫长而可怕地延伸，他的心一点点沉下去。
她深吸一口气，慢慢开口：“达西先生，我……感谢您给予我的这份荣耀……”她开始抽回双手，而他下意识收紧，但最终还是放开了她。她退后一步时，她眼中那一闪而过的如释重负让他的心猛然一颤：“但我不能接受。很抱歉令您痛苦，但这完全不是我有意为之。”
达西迅速转过身，努力压住情绪。愤慨冲上心头，让他想起了自己的噩梦。这反而让他冷静下来。毕竟情况本可以比现在糟糕得多。
他深吸几口气，好不容易恢复到足以面对心碎的程度，才重新转向她。
“难道没有什么我——”他听到自己听上去声音破碎，于是羞愧地闭眼片刻，“我可以问问您拒绝的理由吗？”
她的眼睛再度闪动。愤怒？嘲笑？怜悯？他曾经分辨得清吗？“先生，我的感情远远无法与您相比。这还不够吗？”
达西再度转身，双拳紧握又松开：“你再次证明了自己是个无与伦比的女性。我不认识第二个会以这种理由拒绝我的人。”他讨厌自己的声音听起来像闹脾气的孩子。
“我怎么能接受一个破坏了我最亲爱的姐姐终身幸福的男人！”她喊道。
啊。他的噩梦似乎是预兆。很好。若命运如此，那他就接受。
“你怪我导致宾利离开？”他反击。
“你表兄亲口证实过，你还为此夸耀！你竟敢否认？”
他对理查德的怒火瞬间涌上心头。达西转向她：“我对他比对自己还仁慈！也许我应该庆幸你的回答。如果娶来的妻子毫无情意，而且还来自这样的家庭，对任何男人来说都是慢性死亡！至少我救了朋友，没有让他的心意被当面践踏——或更糟，如你所说，在为时已晚之后才发现‘情感不对等’！”
伊丽莎白怒得几乎说不出话：“情感不对等？在宾利先生与简之间？你告诉宾利先生说简并不在乎他？”
达西冷笑：“当然是！难道你以为我把他锁在房间里绝食断水，饿得他不得不发誓远离她？在你心中我就是这种恶棍吗？”
她张口又闭上，而达西记起了他们梦中吵架的另一部分。
他再次冷笑：“我差点忘了，你一直让一个无赖在你耳边灌输谎言。我本以为你更聪明，不至于迷恋一个迷人的笑容。你不妨问问自己，班纳特小姐，一个年近三十、获得过绅士教育的男人，为什么会沦落到只能做个低微的民兵军官？为什么他没有一段超过一年的友谊？”
他紧握拳头，免得失控更多，然后僵硬地行了个礼，“我不会再打扰你。再会了，班纳特小姐。”他在她开口之前旋身离开，大步走开。
达西试图绕开野餐毯，而安妮和理查德震惊又怜悯地看着他。他脸上一热，即使他们距离太远听不见，也绝不会对刚刚发生的事有任何疑问。理查德在他即将接近马匹时追上来。
“啊……我猜你那边不太顺利？”
“你就不能闭上你那该死的嘴吗？”达西怒吼着翻身上马，“下午茶我不会去。晚餐也不会！你随便编个理由吧。”他连头也不回地策马离开。
他一直策马狂奔，直到对他可怜的马心生愧疚。他从仆人入口悄悄进去，顺利回到自己的房间，遣退了沃莱斯，坐到炉火旁，向白兰地寻求慰藉。直到敲门声响起时，达西已经喝了不少酒。
“什么事？”他简短地喊道。
“是我。”理查德的声音传来。
“现在不行。”
“来吧，达西。让我进去喝杯酒。”
“走开，理查德。”
令他恼火的是，门竟然被推开了。表兄把头探进来，张嘴大概是想继续劝说他。
达西爆发了：“该死的，你这家伙！”他吼道，“让我一个人待着！”他用把杯子朝墙上砸去来强调自己的话。
他的表兄几乎没眨眼，大概因为碎裂的杯子落得离他很远。但他狠狠瞪了达西一眼：“我们明天再谈，表弟。”
他说完便关门离开，让达西一个人清静。
但他不会再找到清静了。他向前倾，双手抱头，羞愧不已。他必须道歉……日后再说吧。今晚……今晚他已经烂透了，不如把自己灌得真正烂醉。
带着沉重的叹息，他摇摇晃晃站起身，把门锁上。他尴尬地跪下，捡起最大的一片碎玻璃，却又因碎片划过手指而再次咒骂。最终他放弃收拾碎玻璃，改把桌椅挪到碎片上方，这样别人就不会受伤了。
他用手帕包住手指，再度回到了白兰地旁。
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