长平事

　　魏冉余光瞥见白起离开，不由老泪纵横。连他自己也不曾想，有朝一日，在这五六十年的生涯中，想到女儿竟会如此作态。他仍记得文若那时年少，铁了心要嫁嬴悝，任他百般劝说，夸赞白起之功，女儿偏就不听，竟直言道：“白起到如今仍需女儿教习秦字，怎能付与终身？”魏冉当初看好白起，常叫他来府中谈些军营细务，也是因着年龄相仿，文若、嬴悝、嬴芾也都与他嬉闹。白起布衣，虽在众公子中有些难堪，但好在他并不与人争，女儿亦对他一如旁人。魏冉始觉白起倾心文若，便想着联一门姻，既为女儿寻得良配，也将他纳入自己麾下。谁曾想，阴差阳错的，嬴悝小子得了好处。魏冉看白起仍如从前敬重自己，深知他秉性淳厚，便无奈不作他想。可是女儿出嫁后，回府次数愈少，自己竟常常见不到她，及至她浑身带血被抬回来、脚边跪着嬴悝时，方才醒转。
　　两年多时间，女儿受尽他折磨，身上未有一处完好肌肤，有孕七月，生生被打小产。魏冉立时遍请名医，陪女儿熬了一月，养了一年，才将将好些。却说嬴悝，眼见文若行将咽气、不得动弹，竟找白起来抬。白起到他府中，登时惊异不已，忙同众人赶去相府。不多时，太后、秦王也到。太后自是进内室看望，秦王与众人在厅外相候。此时的魏冉安静异常，只等太后落座。宣太后一声轻呼，嬴悝慌乱跪下，颤道：“母后，我性子急了些，自小无人逆我，文若总激我，她嫌弃我吃酒，我便说了几句，我也不是有意如此，她从前很是敬我，我也不知如何这般。想是······想是兄长质齐回来后，给我带的那些齐国美酒、美人······是美酒、美人造的孽。我是什么性子，母后不知么？”嬴悝一通乱叫，却见厅内无人说话，平白的安静。秦王待要起身，宣太后轻按他手，对魏冉道：“弟弟，今日事原是我不对，等文若好些，接来宫中养着。我与稷儿先回，他——”说着看了嬴悝一眼，续道：“任你处置，留条命即可。”
　　嬴悝见母后要走，赶忙跪扑向前，却被秦王一脚踢开。嬴悝颤道：“母后，儿子迷了心智，母后要救救儿子呀。”秦王气道：“文若但有不测，寡人扒了你的皮！”秦王说罢即走，白起待要告辞，却被魏冉唤去内室照看文若。此时厅上只余魏冉、嬴悝。从始至终，魏冉并未开言，嬴悝自觉不妙，只声声喊着“舅父”。魏冉登时怒起，抡起桌案便向嬴悝头上砸去，一旁的烫水也堪堪砸到他背上。魏冉双手抓他肩膀，膝盖猛击其腹部，而后拳拳到肉，打得他手断腿折，脸如炙猪。魏冉轻喘一声，提起他衣领，待要摔他头颅时，白起猛然冲出，阻道：“相邦，留他性命，日后算账。”魏冉红着眼睛看向白起，倏忽出拳，狂乱对打。嬴悝摊卧于地，白起担心再有伤亡，便于招式间引魏冉出门。魏冉如疯似癫，直喊着“文若我儿”，招招向白起心口袭来。白起无法，只得些微抵抗。大约一盏茶时分，魏冉惊觉女儿尚在屋内，急急忙忙跑了去。白起看着满地狼藉、相邦慌乱，怎么也想不到，平日里杀伐决绝、玩弄权术的秦廷重臣怎得疯癫若斯？魏冉晃进，紧握女儿纤手，轻声道：“文若，文若，你醒醒，文若，文若。”随即怒视女儿近侍珠蔓，骂道：“你打小便跟着她，如何陷她于此境地！”珠蔓哭道：“蔓不敢说，公子连我一起打。姑娘说，不许您老人家挂怀，我们·······我们也是被打得怕了。公子见今日躲不过去，才唤将军来。蔓知错，蔓当死。”“别说话！静些，文若歇息。”魏冉待在女儿床边，不时问医者如何诊治。
　　众人散去，白起随之告辞，魏冉强撑而坐，忽的胸口一堵，咳血而倒。白起不得离开，待安顿好诸人后，方才歇上一歇。他想着相邦刚则所言“守她一晚，万勿出乱子”，虽觉些许不妥，但见他家中此遭，便也应了下来。文若有珠蔓、女侍陪护，他则在外厅角落和衣而卧，度这一晚。
　　细细想来，这些年也曾听说过公子悝府上事，但未亲眼所见，也不敢告于相邦，当时只道众人乱说，谁知现下此景。白起从前确曾欢喜文若，但不得她垂青，久之也断了此想，偶再相遇，话亦不多，直至她嫁了嬴悝，再未见过。今日重逢，物是人非，文若早已没了当年灵动，只剩一身碎屑于磨折中求生。白起心中不忍，却无法分些疼痛。他心中有愧，从此便觉既听流言未告相邦乃己身大错，如若早日相告，文若必不至如斯田地。许久，这个念头没来由的在他脑中挥之不去，搅得实难入睡。
　　正自惆怅间，忽闻里屋响动，几声“将军”传来，声音不大，却在静夜中分外清明。白起忙赶了进去，只见珠蔓轻轻跪坐文若双腿，双手握她胳膊，而文若不清不楚说些胡话，身子一味乱动。“将军，医者担心姑娘流血过多，不许乱动，蔓实在扭不住。”白起见状，上前轻握文若双手，急急唤道：“姑娘，姑娘，你说什么？我们听着，你别乱动。”“父亲······孩子······那日······没有药，吃药，很疼······父亲······”白起待要细听，却只听得这几个字。“公子府不许乱叫，姑娘连梦中也未曾喊过。”闻听此言，白起震惊、更觉痛极，从前养尊处优的相府姑娘竟在秦公子府上受此大辱，不由一声叹息，微一躬身，左手握她双腕，右手环她臂、首之间轻拍，与珠蔓共制，而后柔声说着：“姑娘安心睡，你父你友守着，安心睡。”文若难忍，不得动弹，也好似静了一些。珠蔓惊觉姑娘身子微微抖动，便探身将火炉扯得近了些。似感烛光之暖，亦或胸怀安稳气息，文若微蜷身子，向白起处挪了些微。珠蔓也赶忙退后，将姑娘身后被褥堆得愈发紧实。拍了多时，白起右臂愈酸，见文若已无异动，便悄然起身，至外厅坐眠。一夜之中，多次反复，白起、珠蔓均不得歇。直到天明，珠蔓为文若擦洗，白起方才道别。
　　如此这般，整整一月，魏冉守着女儿，终换得她悠悠醒转、识得父亲。其后，宣太后召文若进宫小住三月，总算养了过来。魏冉见女儿如常，也自放心了些，仍旧日日进宫，为秦王分忧，而那嬴悝始终不得人心，被逐出咸阳，无诏不得面圣，罚了十年俸禄。
　　这日，白起正要拜见相邦，却在回廊处偶遇文若。文若微微一笑，道：“几日不见，将军愈发稳健。”“姑娘谬赞，身子可好些了？”“这两年除了吃吃睡睡，再无其他，便是断手断脚，也养得好了。”“那便好。”“将军可知我父心思？”白起一愣，看向文若，见她澄明，便些微侧身，道：“相邦曾提点，说姑娘体弱，需得······”文若不待他说完，接道：“将军可愿同我一处？”半年来，魏冉似是知他愧意，屡屡提起文若情状，总说需良伴相护。“你俩相处日久，有前情牵绊，何不成了好事？”白起不知如何答话，他虽战场勇猛，于情事却不甚了了，从前欢喜是真，如今有愧无爱亦是真，他能以兄长之名爱她、护她，但结以夫妻，实在太过仓促，可一为弱女，一为老父，两厢之下，竟难以开口。现下听文若此问，甚觉尴尬难言，只道：“姑娘日后······”“唤我文若罢。”“文若日后可觅得良配，何须在我这粗人身上浪费时日。”“这些年来，你悉心护我，我自是感念。只是，我听闻中原之人不娶再嫁之女，不知将军······也有此念？”“文若莫要再猜，我习秦风秦俗，自不管那等俗事。”“婚配大事，我已错了一回，不敢再错，也不能再错。此番言真意切，皆日日所想，盼君思之。”说罢，不待白起再答，便唤珠蔓离去。
　　白起此遭实是慌乱，虽觉无爱却不忍伤她分毫。文若转过回廊，紧捂胸口，喘着粗气，珠蔓急急上前，道：“将军不愿，姑娘何苦？”文若微微一笑，道：“他臂膀围着我轻拍那日，是数年来少有的安心，我万事不晓，单记得那一声‘安心睡’，便真的安心睡下。蔓，你可知，从前我非要嫁那浪荡子，也如现今这般，直问得他无话可说。”“姑娘切勿迷了心志。”“蔓，你最懂我，也看得明白，将军与那浪荡子，如何？”“我只知将军极善极好，定护得姑娘周全，便是打那浪荡子，也是足够的。”文若听罢即笑，又咳了一阵，道：“你不知，待你多遇情事便好了。”
　　这边厢，白起兀自去相邦书房。“华阳君大胜，得封新城，芈姓一族荣耀呐！韩魏也是听话，果真派了人来。”“王上今日颇有攻楚之意，这一仗十分漂亮。”魏冉大笑一番，道：“初时，他还担心太后不允，谁知太后竟直接将芈戎借他一用，倒是好看得很呐。”“王上宏图大略，有太后、相邦指点，定可遂心如愿。”“还是有些急了，闲时你也劝劝他，东打西打总不长久，该想个法子，或借力使力，或一鼓作气，必得大耗六国元气。”“此事着实不易。”谈谈说说，天色将暗，白起待要告辞，却被魏冉拦住。“我与你说了多次，一张老脸挂不住了。这事，你允了便是最好。”“起感念相邦知遇之恩，今后定尽心竭力报答，可男女之事，实在无从谈起。”“国相之荣，便也不要？”“相邦知我所想。”“唉，原是我急了些，文若之事······我实盼你爱她护她，她亦敬你顾你，她妈妈去得早，我也垂垂老矣······”白起实是蠢笨，不知如何宽慰相邦。“我已禀明太后，择日赐婚。”白起一惊，忽的起身，低沉问道：“相邦何必苦苦相逼？”“你，我。”魏冉指了指白起与自己，随后大手一挥，壮言道：“宰割天下！”白起静默，知相邦高位日久，早已难放权柄，不由暗叹，盼着自己能摒弃私利，为国之要事、秦之东出奋尽余生，不再受名利搅扰、世事迷惑，余事······皆由天意罢。
　　婚配之事议定甚急，白起被召入宫时，王上、太后、相邦，甚而文若均已在侧，他暗抒胸怀，遵诏而行。但见此时，文若上前一步，脆声道：“王上，太后，臣女有一事相告。此番婚配，文若只为妾不为妻，假使将军未再娶，我便错担了这正妻之名，若将军另觅良配，众人不得拦阻。只此一事，万望周知。”魏冉怒起，快步至前，气道：“我女岂可为妾？何人敢让你为妾！”“我意已决，只待听诏。”闻听此言，太后微微一笑，道：“老妇自是同意，女孩儿家，心性儿高些，总得益的。王上，你看如何？”秦王无异，看向白起道：“将军未曾开言，此事便定下了。”魏冉回身而坐，指着文若道一声：“胡闹！”太后见事了，遣散众人，魏冉偏又带女儿留下，细说了一番，却也无奈。太后知弟弟不甚称意，便多多宽慰，说些体己话儿。
　　秦王出殿，问道：“将军好似不在意这桩婚事。”白起在后，略略上前半步，回道：“相邦一口气堵了两年，此番该可令他宽心。”秦王阴冷一笑，道：“如此说来，将军倒是宽宏雅量、与人为善呐，殊不知，这极大的荣耀多少人想要。”“臣尽心而为，不作他想。”秦王与白起毕竟隔着魏冉，互不知心、不确知意实属寻常，只道他也是那等攀权附贵之人，不免说了声：“有相邦提点，将军便是寡人主将，他日高位唾手可得。”白起气闷，想自己少小从军，以功累进，人前夸赞皆由血肉拼来，岂会只凭相邦赏识便于战场立足？但王上之告诫，他平平臣子，又该如何驳斥，终究无话。
　　待得归家，家老来告：“姑娘问我呐。”白起了然，只道：“烦劳大哥备些苦酒。”家老王有粮，本是白起旧友，带他入军，携战多年，及后双腿受伤，九死一生，换得一条命来。白起将他劝回，引入府中，仍与一同处事。王有粮所说姑娘，便是白起同村邻家小妹，唤作白笄，少时因战流落，又于战中重逢。白起见她孤身一人、无依无靠，便接到府上来住。“我陪你吃酒。”“总要与笄儿道明。”
　　这些时日，白起渐已明了，知婚配之事无可回转，也不再多作他想，待到白笄门前，更是想好了一套说辞。白笄今日并无笑颜，只顾递了水，道：“哥哥果真要与她结为夫妻？”“王诏不可违。文若姑娘温婉，懂诗书、知秦法，你不可造次。”“哥哥怕我欺负她么？”“笄儿乱想，文若姑娘身子不好，大哥不便，府中事你多帮衬些。”“哥哥从不管笄儿心意如何？”“王上之命，我如何问你。”“若非王上之命，你会娶她么？若有王上之命，我能做你妻么？一封诏书，便要此生作陪，那我在你身边多年，且又算什么？”“胡闹。”白起略微语重，起身欲走，白笄更不停话，接道：“你总说是我兄长，总为我说些亲事，总要我嫁人，可我难觅良配，便在此处了己残生也是甘愿。但你能娶她，却为何置我于不顾？”“笄儿，你清醒些，我是你兄长，便只是你兄长。”“赶我走罢，这里尽是你不爱的人，莫脏了你的宅子。”白起早知有此一闹，只得请大哥帮忙宽慰，但仍盼文若、笄儿相安无事，自己在军中也便安心些。
　　终究王命无可违，无论白起、白笄，默过、闹过之后，仍是寻常日子，只家中新添主母，气象略新，连王有粮也不禁调侃一番：“姊姊、妹妹相处愈近，将军倒像赘婿。”白起闻此，也是一笑而过。说来也奇，白笄虽小闹过几日，但文若不曾与她作对，时日愈久，倒似同孪姊妹，白笄便是一声“嫂嫂”也没称过，只“姊姊、姊姊”喊着，文若也很是受用。两人约着操持家事，把府上理得颇为顺当。若说府中大事，便是白起连年征战、连战告捷，从左庶长一路直升大良造，坐上秦军统帅之位。再有一事便为白仲。文若体虚，将养三年余，方才诞下一子，众人皆是欢喜。魏冉也于这殊为不易的保胎日子中担惊受怕，生产那日更是吓得动弹不得，生怕一动便失掉了女儿。好在日子如常，一过便是十年。
　　这日宴会既罢，白起携子归家，王有粮已在外候着，待要抱白仲下来，却被白起挡了去。只见白起躬身背了小儿，下得车来。“大哥早歇，不必等我。”王有粮憨厚一笑，道：“我腿脚愈发不便，怕等不了几年，将军若不嫌弃，便让我等着罢。”白起一顿，低声道：“除了大哥，白起之上再无亲友，大哥好好待自己，看仲儿长大。”“你与相邦总要亲近些。”“岳丈终究是相邦，他极爱仲儿便好。”似是听到声响，文若竟也奔了来。“仲儿睡着，身子热，勿吹了风，快回罢。”文若说话之间，已将仲儿安置好，且问着白起。“起郎，父亲可说些什么？”“邀你去住，仲儿也说要去。”“那便得闲了去。王上今日高兴么？”“称帝逢岁首，自是高兴。司马错老将军也来了。”“老将军不远千里，自巴蜀舟车劳顿，定要多待些时日罢？”“是啊，我与老将军明日面王，去军中练练，晚些时候回来。”“他那小孙儿可还行？”“尚且稚嫩，但有胆气，谋略容后再看。”“与起郎二十相比，如何？”白起回身，看着正帮他宽解衣束、微有笑意的文若，也笑道：“他极聪慧，颇有家学渊源。”听闻此言，文若又浮起一丝笑意，道：“那小子爱说些俏皮话儿，起郎便不爱说话。”白起看她如此情态，回道：“文若近日高兴么？该当如此。”文若一边收拾，一边回道：“与你在一处，自是高兴。而况，我兄为王，我父为相，我夫——乃赫赫大良造，你们个个勇猛，我若日日在家中病恹恹，岂不让人笑话？”说着看向仲儿，一脸慈爱，柔声道：“我身子不好，可定要看着仲儿好好长大，我盼着他像你，斩贼寇、成英雄。”看文若兀自静了下来，白起拍拍她肩膀，相视而笑。
　　秦宫之中，宫人各自散去，方才的喧闹仿若仍在耳边，可细细听来，只余死寂一片，放眼看去，更无灯火通明。乔荻循夜色缓步走着，待到王后宫偏殿之偏处，却见肖女迎面而来。“整晚整晚地不见人影，去哪儿胡闹了？”乔荻无心理她，亦无意辩驳，只道随处走走。“既从八子处来，便给她长些脸面，你看看这宫里，哪能见女婢深夜行走？”乔荻自知理亏，便道：“本不该如此，找我何事？”“好馚守着公主，你去把王后衣裳熏些香气。再者，王后命你教□□，写字。”“教□□？”“公主总找白仲公子要些兵器，王后不喜她打打杀杀，但宫中教授皆为男子，管束没个轻重，需得你从旁陪侍。如此好的差事，不知积了多少大德！”说罢转身便走。乔荻想那肖女不会无缘无故等自己回宫，原是此桩行事，不禁一笑，踱步回房。
　　第二日一早，好馚与乔荻在外候着公主吃饭，闲来聊起。“好歹是公主教授，王后也不来送送。”“只是陪侍公主写字，何劳王后大驾。”“哼，肖女仗着王后宠爱，并不好言与你，你偏也受得？”乔荻娇俏一笑，道：“我不敢与她争吵，她若告我一状，我是受不起的。”“你自不与她一般见识，我偏看不惯她。”“想想你那一胎双生的好儿女，还气么？”好馚忽的直了直身子，道：“过几日，我得准出宫，你劳累些。待我与他兄妹做点吃食，住些时日便回来。以后两个小子上了战场，必要拿军功接我回去，小妹力弱，若是不会打仗，便回来耕战。”说罢一笑，道：“你呢？好荻儿，年年交那不婚配的税，一交便是七八年，羞也不羞？”乔荻轻轻掐她一下，笑笑而已。
　　不多时，公主饭毕，便要去白起府中。乔荻忙道：“公主，王后命我陪侍您写字······”修益儿小手一挥：“从姑丈府中回来写也是好的。”好馚也慌道：“总得与王后禀明，不然我们看丢了公主，要受责罚的。”修益儿略微思索一番，便与近侍小机灵往王后处去。待到时，竟见王父也在，修益儿心中难办，怕是王父不允，当下也不敢说出。秦王见她今日乖巧，倒也好笑。几人闲坐，夋错来报，大良造与司马错将军已在候着。修益儿仿若醒转，央着王父带她同去。“你姑丈有军国大事，岂能陪你玩。”“我好好听你们说话，绝不胡闹。”这时，叶阳后也赶上前来，道：“修益儿不闹，你王父、姑丈有要事相商，妈妈找了一位好看的大姑陪你写字可好？”“不写不写，我原说找白仲拿些兵器，你们若不让我找姑丈，我便去寻姑母。”秦王不欲久留，着人护好修益儿，赶去王殿。

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