珠玉为筹

　　“刘虎，张五，你们说郁文礼强多征佃租以及殴打你们二人，可以纸质凭据或人证？”

　　堂下众人窃窃私语，刘虎和张五抖如筛糠，结结巴巴说不出个所以然来。

　　“你二人如实禀告，否则少不了一顿杀威棒。”

　　听到知县大人威严的声音，两人才回过神。

　　刘虎咽了一口唾沫，未忘了昨日之人的交代。

　　“如若此事办不成，那你这条命也不必留了。”

　　那人一张脸隐在酒楼的屏风后面，声音低沉，眼神阴鸷，手里把玩着一枚玉扳指。

　　“回禀老爷，收佃租契约皆是郁老爷拟定，小人哪有不遵从，况且当时在场的都是郁家的家仆，就算郁二爷殴打了我们，他们也只会帮着主人家说话。”

　　这样一通辩白，也算言之有理。

　　郁文礼急得眼仁泛红，站起来就想去理论，接受到堂上惊堂木的声响，又急忙跪了回去。

　　“老爷，实在冤枉。”

　　萧君泽面色不显，左手摩挲着手中的毛笔，右手拂了拂衣摆上并不存在的褶皱，做戏做全套，只看沈白庭如何化解这困局。

　　既然后续不通，那前事如何，也理应解惑。

　　沈白汀并不慌乱，成竹在胸：“那先说强多收佃租，你们且说说具体的数额。”

　　“郁家老爷心善，去岁将一直田租借给我家度寒冬，那方田广二十步，从三十五步，总计七百步。”

　　沈白汀点点头，张五算得也不错，也不催促，只等听后续。

　　“今年春，刘虎找到我私下想换地种，这本不符规矩，奈何当日我糊涂多饮了二两黄酒，又想着两地相邻，便答应了下来。”

　　“但我娘子想着我家那块地肥沃，便让他每亩补三斤粺米作赔，总计九斤，没想到这厮以粝米糊弄我。”

　　刘虎听到此处，睚眦欲裂：“好你个张五，你那广田，根本没有三亩，还想骗我九斤粺米。”

　　听到此处，沈白汀上前一步，行了礼：“大人，真相已然大白。”

　　刚刚想打闹的两人还不知道为什么就真香大白了。

　　“二舅舅，你租契可还在？”

　　郁文礼点点头，这是自然，自己虽不着调，但关于契约文书这类紧要东西，都是贴身带着。

　　沈白汀从郁文礼手里接过契约文书，只快速浏览了一遍，便呈去堂上。

　　“契约上明白的写着广田七百步，则不足三亩，而张五却以三亩换取粺米，是以刘虎被蒙在鼓里，而刘虎不守信以粝米取代粺米，两人心生嫌隙，故而已然结下梁子。”

　　萧君泽一挑眉，眼里透露出一丝欣赏，没想到这沈白庭思路清晰，没受到半点影响。

　　“这与郁文礼多收佃租和殴打佃户又什么关系？”

　　沈白汀看了这堂上师爷一眼，知晓此时身份不简单，竟可绕过知县大人直接审案。

　　“当然有关，历来我们沈家收租有个不成文的规矩，也是怕自家人不自省，收租时都会带上四大钱庄的伙计作为见证。”

　　听到此处，知县大人点头传了人证。

　　少顷一位身着麻衣短袍的男子走了进来，跪下恭敬行了礼。

　　“在下麒麟钱庄伙计赵秉，今日和郁家二老爷一同收的租，沈家确实有这个不成文的规矩，郁二老爷并没有多收取佃费，也未有殴打二人行径。”

　　“大胆张五，刘虎，从实招来，免受皮肉之苦。”

　　一通暴怒，张五竟吓瘫在地：“我…我也是受了刘虎的挑唆，他承诺我事成之后给我十斤糳米作谢礼，小人也是迷了心窍，想着要年节了，弄点异样东西尝尝。”

　　刘虎见张五不顾道义出卖了自己，手攒得咯吱作响。

　　“是，郁二老爷是没有多收租，但打人的事他却是做了。”

　　沈白汀打量一番刘虎，不知此人有何目的，一直紧咬着沈家不放，心下思忖，难道此人和郁文礼有旧？

　　只是还未等沈白汀再次辩驳，赵秉却是先开了口：“此乃我亲眼所见，难道说我麒麟钱庄还能信口雌黄造谣生事不成。”

　　这麒麟钱庄以信誉著称，招收学徒和伙计第一条就是诚实守信，所以才能位于四大钱庄之首。

　　刘虎被堵得哑口无言，像斗败的公鸡，垂下头，脑海里只剩下昨日那男人阴晴不变的脸色，自己搞砸了一切，完蛋了。

　　萧君泽看着从头到尾镇定自若的沈白汀，心思活跃。

　　看不出来这沈家大郎也是有本事的，也不像是传言中的纨绔。

　　只是观面相过于白皙文弱了一点，此次自己来的目的本就是为了探一探沈家的底，没想到竟还有意外之喜。

　　沈白汀对于男人的打量有些不喜，脸皮紧绷，转身快步跨出了衙门。

　　出了县衙大门，小翠拿了披风裹上沈白汀肩膀。

　　“小姐，天凉，小心风寒。”

　　沈白汀瞥了这小丫头一眼，是个忠心耿耿的人。

　　原身死后，小翠也随后自缢在房中，可惜了。

　　此时日色平南，微风拂拂，一队南雁从天空飞过，秋雀停在画梁上梳理羽毛，见有人来惊得从帘前飞走。

　　沈白汀眼眸下垂，大雁尚有队友，秋雀也有家人，自己前路漫漫，其心何归。

　　“小心！”

　　一双骨节分明的手堪堪握住那把盈盈细腰，萧君泽已在廊下观察了沈白汀半晌。

　　沈白汀见来人神色殷殷，无功不受禄，定是有事，忙从男人手中挣脱开来。

　　手心温度骤失，萧君泽不动声色收了手，纤细的手指在大袖遮掩下搓了搓。

　　沈白汀秉承着敌不动我不动的态度，只一脸审视着男人。

　　萧君泽倏地一笑，本就面若冠玉，目若朗星的人，此时更让人如沐春风。

　　“沈兄今日堂前辩驳，不可谓不精彩，你是如何得知那刘虎的阴谋的？”

　　原来只是探听案情细节，这本也不是什么紧密机要的事。

　　沈白汀抿了抿唇，衬得颊边那颗红痣在暮光下更妖艳了几分。

　　“这也算不上什么本事，正所谓世上没有不漏风的墙，那张五刘虎一番说辞颠倒，连基本的田亩计量都弄不清楚，漏出马脚的事也是早晚。”

　　萧君泽双眼随着那颗红痣移动，一边认可的点头。

　　“那赵秉又是怎么回事？虽说麒麟钱庄是信誉著天下，但有心之人若有利用，也不是不可能，你就不怕他当场返水。”

　　暮色渐晚，沈白汀不想在此浪费口舌，欲速战速决：“自是不怕，正所谓用人不疑，疑人不用，沈家既然选择将财产交由他们打理，自是信任的。”

　　萧君泽倒是没想到会得到这样一个答案，避重就轻，竟是滴水不漏，眼里的欣赏和好奇更重了三分。

　　一声有力的马嘶声从身后传来，郁文礼从马车中探出头来：“汀汀，走了。”

　　沈白汀回身行了礼，钻入马车中，消失在暮色中。

　　“主人，要行动吗？”

　　一道如鬼魅般的黑影落在县衙大门侧，如果不是两座巍峨的石狮遮挡，定要引来府差盘问。

　　“不必，沈白庭，我现在对他倒是愈发感兴趣，找机会探一探他的虚实。”

　　马车车身造型简单，内里却别有洞天，底部铺了柔软的兽毛毯，车壁刻了最精美的花纹，车内用最好的香薰过。

　　不愧是盛京最有钱的富商，沈白汀打量一番，心中暗暗感叹，朱门酒肉臭，路有冻死骨，如今自己也算是挤进了这朱门，只是兔死狐悲，沈家的后果，想想也不寒而栗。

　　“汀汀，今日怎么想着来救二舅舅，只是没想到我们家汀汀这样厉害。”

　　忽明忽暗地光照在郁文礼的侧脸，细看下他眼底浓浓的乌青，眼袋浮肿，一副酒色掏空了身子的疲态。

　　郁文礼此人不仅胆小如鼠，还好色成性，仗着沈白汀母亲郁之秋为沈府主母，这些年靠姐姐救济纳了好几房小妾。

　　见沈白汀没有反驳，便拿了自己长辈的身份装模作样关切起来：“汀汀，你在学堂学得如何了？”

　　沈白汀扶了车帘去看街道两旁的景致，两侧铺子已挂了灯笼，糕点小果铺子，六陈店，瓷器店，字画店，吆喝的店小二，好不热闹。

　　“尚可。”

　　“如若我家筝儿有汀汀一半争气，就好了。”

　　沈白汀一阵无语，要不是知道原身是盛京有名的败家子，现在被人这样一阵吹嘘捧杀，估计还真找不到北了。

　　不过说起郁筝，沈白汀心中一动。

　　郁筝是郁文礼的嫡女，温良贤淑，是同辈女儿中的典范，只是继承了郁文礼的胆小懦弱，加之郁文礼不给力，郁筝最后结局也不是很好。

　　“说起来筝妹妹今日是不是纳吉。”

　　郁文礼点点头：“已经换了庚帖，也问了名，就不知道姚家二公子会不会嫌弃兰茹是小门户家的女儿。”

　　杜兰茹是郁文礼的结发妻子，可惜出身上弱了一点，帮不上郁筝什么忙，导致郁筝议亲一直被诟病。

　　姚家二公子姚子镜乃六品奉议郎姚津的次子，虽说姚子镜还未入仕，但配郁筝绰绰有余，甚至算起来郁筝算高攀。

　　外界更是传言此人样貌魁梧，人物济楚，饱读诗书，假以时日，定是不输他大哥的良才。

　　沈白汀眼里闪过一丝冷嗤，只有自己知道，这姚子镜是个什么腌臜货色。

　　郁筝嫁过去之后，姚子镜瞧不上她的家世，在外当着京中妇人的面冷嘲热讽，回家关了门便下死手折磨人。

　　是个窝里横的畜生，郁筝性格随了杜兰茹，不争不抢，后面怀了孩子想着终于熬出头，没想到被姚子镜养的外室下了猛药，一尸两命。

　　可惜了郁筝那身好本领，想到此处，沈白汀心思活泛起来。

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