金陵岁岁安

　　第二章认亲宴上的牛肉锅贴

　　宋清明是被熏醒的。

　　不是药味，是香。那种很贵的、沉静的檀香，混着一丝若有若无的桂花甜。他睁开眼，盯着纱帐顶看了好一会儿，才反应过来自己在哪儿。

　　郁府。

　　昨天半夜的事像场荒唐的梦。蓝衣女子——郁风莲，郁家的大小姐——哭了一场后，又恢复了温婉端庄的模样，只轻声细语地吩咐丫鬟好生照看，便离开了。留下宋清明抱着一块刻着“荷”字的船板，在满脑子浆糊中昏睡过去。

　　“公子醒了？”

　　纱帐被轻轻撩开，两个穿着藕荷色比甲的丫鬟站在床边，一个捧着铜盆，一个托着衣物，笑得像两朵刚开的芍药。

　　宋清明下意识把被子往上拉了拉：“你们……”

　　“奴婢春桃，这是夏竹。”捧盆的丫鬟福了福身，“大小姐吩咐了，伺候公子沐浴更衣，晚些时候家宴。”

　　“家宴？”宋清明愣住。

　　“是呀，”夏竹把衣物放在床边的矮几上，是一套月白色绸衫，料子光润，样式素雅，“老爷夫人虽不在了，但大少爷说了，二公子回来是天大的喜事，定要好好庆贺。”

　　二公子。

　　这三个字像石子砸进心湖。宋清明想起郁风莲哭红的眼睛，想起她摸着船板说“这是我弟弟刻的”。

　　“我不是……”他话到嘴边，又咽了回去。

　　说什么？说你们认错人了，我只是个落水的倒霉探花，碰巧捡到了你们家弟弟的遗物？那这块板子怎么解释？那场诡异的大火和反锁的舱门怎么解释？

　　春桃已经拧好了热毛巾递过来：“公子先擦把脸。水已经备好了，在屏风后头。”

　　宋清明稀里糊涂地被扶起来，稀里糊涂地擦了脸，稀里糊涂地被引到屏风后。果然有个大木桶，热气蒸腾，水面飘着几片干桂花。

　　他泡进热水里时，整个人才真正清醒过来。

　　不对，这不对。

　　郁家是金陵望族，虽不如鼎盛时期，但瘦死的骆驼比马大。这样的家族丢了嫡子，难道随便捡个长得像的、拿着信物的人就认了？没有查验？没有怀疑？

　　他低头看自己的手。指节分明，掌心有薄茧——是常年握笔留下的。手腕上确实有道旧疤，十岁那年爬树摔的，位置很隐秘，藏在腕骨内侧。

　　郁风莲没看过这道疤。昨天她只盯着他的脸和那块板子。

　　那是谁……

　　“公子，更衣了。”春桃的声音打断了他的思绪。

　　从浴桶里出来，换上那套月白绸衫。料子极好，贴在身上滑溜溜的，尺寸竟也合身，肩宽腰围都恰到好处。宋清明站在铜镜前，看着镜子里的人——眉眼清朗，因为落水还有些苍白，但确实……确实有几分富贵公子的模样。

　　“衣柜里还有些衣物，公子看看合不合心意。”夏竹拉开靠墙的衣柜。

　　柜子里挂满了衣裳，春夏秋冬各季都有，全是新做的，料子款式都讲究。宋清明扫了一眼，目光突然顿在柜子最底层——那里叠着一套衣服，颜色暗淡，料子普通，尺寸明显小很多，像是给半大孩子穿的。

　　他蹲下身，拿起那套衣服。洗得发白的靛蓝粗布，袖口有磨损的痕迹，领口绣着一小片歪歪扭扭的荷叶。

　　“这是……”他抬头。

　　春桃轻声道：“是二公子十岁那年的旧衣。大少爷吩咐了，原样留着，不许扔。”

　　宋清明的手指摩挲着那片荷叶绣样。针脚稚拙，线头也没藏好，一看就是孩子的手艺。

　　郁荷风。那个十岁落水失踪的郁家二公子。

　　他放下衣服，站起身时觉得胸口发闷。

　　---

　　宴席设在郁府的“听荷堂”。

　　宋清明跟着春桃夏竹穿过回廊，一路所见，处处透着“隆重”二字。廊下挂满了红灯笼，每个灯笼上都贴着金色的“归”字。丫鬟仆从小步快走，手里捧着食盒酒具，见到他都停下脚步，恭恭敬敬地叫一声“二公子”。

　　这戏演得真全。宋清明心里冷笑。

　　听荷堂是座敞轩，三面环水，此时正是初秋，残荷还未尽枯，在暮色里显出一种颓败的美。轩内已经摆好了宴席，正中的墙上挂着一块金匾，四个大字龙飞凤舞：

　　“兄弟团聚”。

　　落款让宋清明眼皮一跳——当朝皇帝的私印。

　　“皇上亲笔题的。”一个低沉的声音从身后传来。

　　宋清明转身，看见一个穿着深蓝锦袍的男人站在廊下。三十岁上下，面容冷峻，眉眼与郁风莲有几分相似，但更硬朗，像用刀刻出来的石像。眼下有一抹倦青，像是很久没睡好了。

　　“大少爷。”春桃夏竹齐声行礼。

　　郁风荷。郁家现在的掌舵人，官居户部侍郎，金陵城里人人敬畏的郁大人。

　　他没有看丫鬟，目光直接落在宋清明脸上。那眼神很深，像口古井，看不出情绪。

　　“进去吧。”郁风荷只说了三个字，便率先走进敞轩。

　　宋清明跟进去，发现宴席的排场比想象中还大。长条桌案上密密麻麻摆了三十道菜，冷盘热炒、汤羹点心，琳琅满目。每道菜都精致得像是艺术品，但诡异的是——

　　有十五道，是他从小爱吃的。

　　糖醋小排、清蒸鲥鱼、蟹粉豆腐、酒酿圆子……甚至有一道“荠菜馄饨”，那是扬州老家清明时才吃的时令菜。

　　宋清明后背发凉。这些喜好他从未对人提过，殿试时填的籍贯履历也只写了“扬州人士”，没有详细到口味偏好。

　　“坐。”郁风荷在主位坐下，指了指左手边的位置。

　　宋清明僵硬地坐下。郁风莲坐在他对面，温柔地笑着：“也不知道你爱吃什么，就让厨房各样都做了些。尝尝合不合口味？”

　　丫鬟开始布菜。宋清明盯着碗里那只晶莹剔透的“桂花糖芋苗”，手有点抖。

　　芋头切成均匀的小块，炖得软糯，红糖汁浓稠得能挂勺，金黄的桂花碎浮在碗沿，像洒了一把碎金子。

　　这是他母亲生前每年中秋必做的。做法很独特：芋头要先蒸后炖，红糖要用老冰糖加蜂蜜熬，桂花要选用初开的金桂，且必须在出锅前撒，早了会苦，晚了不香。

　　母亲说，这是她娘家传下来的方子，金陵本地人都未必会这么做。

　　“怎么不吃？”郁风莲轻声问，“不喜欢甜食？”

　　宋清明舀了一勺送进嘴里。甜糯温热，桂花的香气在舌尖化开——和记忆里的味道，分毫不差。

　　他抬起头，看向郁风荷。对方正慢条斯理地夹一块“牛肉锅贴”，动作优雅得像在品茶。

　　锅贴煎得金黄酥脆，咬开时汁水四溅，混着牛肉和葱姜的香气飘散开来。郁风荷吃得专注，仿佛这场宴席真的只是为了欢迎弟弟回家。

　　宴至一半，门外传来脚步声。

　　一个穿着深蓝官服的男人匆匆走进来，带着一身夜露的寒气。他在门口顿了顿，目光扫过席面，最后落在宋清明脸上。

　　“抱歉，衙门有事耽搁了。”他的声音比郁风荷更冷，像结了冰的石头。

　　郁风莲笑道：“风荷，就等你了。快坐。”

　　宋清明这才反应过来——这位才是郁风荷？那刚才那位……

　　“我是郁风莲的夫君，周明轩。”蓝衣官服的男人在郁风荷右手边坐下，淡淡解释道，“在都察院供职。”

　　监察御史周明轩。宋清明听过这个名字，殿试放榜那日，同科的进士们私下议论，说这位周御史是皇上眼前的红人，铁面无情，弹劾过不少权贵。

　　所以主位上那位是……

　　“我是郁风荷。”主位的男人放下筷子，终于正式介绍自己，“风莲的长兄。”

　　宋清明脑子有点乱。郁风莲的丈夫姓周，郁风莲的哥哥叫郁风荷，那郁家二公子郁荷风……这名字取得真省事。

　　“让你久等了。”郁风荷——现在宋清明确定是他了——看向宋清明，说了入席后的第一句话，“尝尝这道‘金陵盐水鸭’，用的是老卤，腌了三天。”

　　宋清明依言夹了一块。鸭肉咸香适口，皮薄肉嫩，确实是上品。

　　郁风荷又说第二句话：“殿试策论我看了。第三卷论黄河疏浚，你提的‘分沙堰’想法不错，但预算算少了，至少再加三成。”

　　宋清明的筷子停在半空。

　　他的策论分三卷，水利、边贸、吏治。第三卷水利部分确实写了“分沙堰”的构想，那是他翻阅古籍后自己琢磨出来的，从未与人讨论过。而且他特意把预算压低了两成，为了显得更“务实”。

　　郁风荷怎么知道？

　　“哥，”郁风莲嗔怪道，“吃饭呢，说什么公事。”

　　郁风荷没接话，端起酒杯抿了一口。烛光下，宋清明看到他右手食指指节上有一小块墨渍，还没完全洗净。

　　是从书房直接赶过来的。

　　宴席在一种微妙的安静中进行。周明轩几乎不说话，只偶尔给郁风莲夹菜。郁风莲温声细语地介绍每道菜的来历，像是真的在给离家长久的弟弟讲家常。郁风荷吃得很少，大部分时间在看宋清明——不是直视，是那种余光似的、不经意的打量。

　　直到最后一道甜点上来，是“杏仁豆腐”。

　　郁风荷放下筷子，说了第三句话。

　　他看向宋清明，目光落在他放在桌上的左手：“你手腕上那道旧伤，怎么来的？”

　　语气平淡得像在问今天天气如何。

　　宋清明浑身的血都凉了。

　　那道疤在腕骨内侧，被袖口遮着，只有抬手时才会露出来一点。从入席到现在，他几乎没有抬过左手。

　　郁风荷怎么看见的？

　　“小时候爬树摔的。”他听见自己说，声音还算平稳，“十岁那年。”

　　“哪棵树？”郁风荷问。

　　“……老家院子里的老槐树。”

　　“摔下来时手里拿着什么？”

　　宋清明怔住了。记忆里那个炎热的午后，蝉鸣吵得人头疼，他非要掏鸟窝，爬到一半脚滑了……

　　“竹蜻蜓。”他低声说，“自己削的，摔下来时还攥在手里，断成了两截。”

　　郁风荷沉默了。他看了宋清明很久，久到周明轩都抬头瞥了一眼。

　　然后郁风荷点了点头，没再问下去。

　　---

　　宴席结束，宋清明被领到“听雨轩”。

　　这是一处独立的小院，离主宅有些距离，很清静。春桃点了灯，夏竹铺好了床，两人退下时体贴地带上了门。

　　宋清明站在屋子中央，环顾四周。

　　陈设简洁但讲究。书桌上摆着上好的端砚、宣纸、徽墨，笔架上挂着一排毛笔——其中有一支狼毫小楷，笔尖有明显的使用痕迹，墨渍渗进了笔杆的竹纹里。

　　他走过去，拿起那支笔。笔杆上刻着两个小字：荷风。

　　是郁荷风的旧物。

　　宋清明放下笔，走到床边。被褥是新的，但枕头下好像垫着什么。他掀开枕头，看到一个褪了色的布老虎。

　　老虎做得不算精致，针脚歪歪扭扭，一只眼睛的线还松了。他拿起来，闻到一股淡淡的樟脑味，混着一种……奶香？

　　像是小孩子贴身玩久了，染上的味道。

　　窗外传来沙沙声。宋清明走到窗边，推开窗户，看到院子里有一株高大的桂花树，正值花期，金黄的小花簇拥在枝叶间，香气浓郁得有些醉人。

　　月光很好，照得院子里一片清辉。他仔细看，发现房间的外墙上有淡淡的水渍痕迹，从屋檐延伸到墙根，像是多年雨水冲刷留下的。

　　这屋子，应该很久没人住了。

　　宋清明关好窗，回到床边坐下。布老虎在手心里软塌塌的，那只松了的眼睛像在可怜巴巴地看着他。

　　他想起宴席上那三十道菜，想起郁风荷说的三句话，想起手腕上那道疤。

　　这一切太精细了。精细得像一张精心编织的网，每一根丝线都恰到好处，等着他往里钻。

　　可为什么呢？郁家为什么要大费周章地认一个假儿子？郁风荷那双深不见底的眼睛里，到底藏着什么？

　　宋清明躺下来，把布老虎放在枕边。

　　桂花香从窗缝里钻进来，混着布老虎上的樟脑味，形成一种奇异的、令人不安的香气。

　　他闭上眼，脑子里反复回响郁风荷最后那句话：

　　“你手腕上那道旧伤，怎么来的？”

　　不是问“有没有伤”，是直接问“怎么来的”。

　　就好像……他早就知道那里有道疤一样。

　　宋清明在黑暗里睁开了眼。

　　窗外，更鼓又响了。

　　咚——咚——咚——

　　三更了。

　　他忽然想起那块船板，现在还放在郁风莲那里。板子上那个歪歪扭扭的“荷”字，十岁孩子刻的。

　　十岁。爬树摔伤手腕的年纪。玩布老虎的年纪。

　　一切都对得上。

　　一切都太对得上了。

　　宋清明翻了个身，面对墙壁。墙上有月光透过窗格投下的影子，枝桠横斜，像一张张牙舞爪的网。

　　他轻轻叹了口气。

　　这戏，到底该怎么演下去？

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　　（第二章完）

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