天工卷

　　锁铺二楼，沈知白在黑暗里坐了整夜。

　　指尖反复摩挲那枚残破的“寒梅芯”齿轮，梅花镂空内侧那点暗红，在油灯下像一颗凝结的血痣。父亲的死，工部的案，宫里失窃的塔，还有白日那个青衣女子深潭似的眼——所有碎片在脑中旋转碰撞，却始终拼不出完整的图。

　　她想起父亲最后被抬回来的模样。十指尽碎，面容却异常平静，甚至嘴角还噙着一丝……近乎嘲讽的弧度。当时她不解，如今细想，那或许是一个匠人，对自己最精妙、也最残酷的“作品”，露出的最后审视。

　　窗外传来第一声鸡鸣。

　　沈知白起身，从床底拖出一只蒙尘的樟木箱。开锁的瞬间，熟悉的松木与机油气味扑面而来。箱内没有金银细软，只有整整齐齐码放的工具：从最细的探针到沉重的锉刀，每一样都擦拭得锃亮，按使用频率与尺寸排列，严谨如军阵。

　　这是父亲留给她真正的遗产——一个匠人全部的尊严与秩序。

　　她取出最下层用油布包裹的图纸。展开时，纸张发出脆响。那是“连心锁”的完整构造图，父亲毕生最得意的作品之一，号称“非特定双钥同转不可启”。图纸边缘密密麻麻写满批注，字迹从工整到潦草，能看出长达数年的修改历程。

　　在最后几页，批注内容陡然一变。

　　不再讨论机簧力道或齿比，而是些零碎的、仿佛梦呓般的句子：

　　“塔非塔，钥也。”

　　“朱雀振翼，宝藏自现？荒唐！然上意已决……”

　　“若以此塔为引，则天下山川，尽在指掌。周侍郎所求，恐非财宝。”

　　“知白若见此，速毁之！勿查！勿问！”

　　最后一句墨迹凌乱，几乎戳破纸背。

　　沈知白的手指停在“勿查！勿问！”四个字上。油灯昏黄的光将她的影子投在墙上，随火焰摇曳，像一尊沉默的雕塑。

　　父亲让她别查。

　　可齿轮自己找上门来了。

　　她将图纸仔细卷好，重新包入油布，却不再放回箱底，而是塞进怀中贴身内袋。冰凉的触感紧贴心口。

　　然后，她开始收拾工具。

　　不是锁铺柜台上那些寻常物件，而是樟木箱里的珍藏：能探入发丝缝隙的镜筒，可摹印极细微痕迹的软泥，调配特殊显影药粉的瓷瓶，以及三枚大小不一的“寒梅芯”齿轮——这是父亲当年私下多制的备份，连工部档案都未记载。

　　当她把最后一把薄刃小锉插入特制皮囊的夹层时，晨光已爬上窗棂。

　　楼下传来叩门声。

　　不疾不徐，三轻一重，带着种程式化的耐心。

　　沈知白动作微顿，将皮囊系在腰间，用外袍掩好。下楼，卸门板，动作与往常别无二致。

　　门外站着的却不是昨日的青衣女子。

　　是个面白无须的中年人，着靛蓝棉袍，袖口绣着不起眼的云纹，手里托着个红木匣子。见沈知白，他微微躬身，笑容恰到好处地浮在脸上，像一张精心描画的面具。

　　“沈掌柜，叨扰了。”声音尖细柔和，“我家主人前日定制的那把‘百窍锁’，不知可完工了？”

　　沈知白目光落在那匣子上。红木，金星紫檀，边缘包银，是宫里赏赐臣子的制式。她从未接过这样一单生意。

　　“客官怕是记错了。”她侧身让开门，“小店不曾接洽过‘百窍锁’的活计。那锁工艺繁复，需‘天工坊’嫡传的手艺，我这铺子做不来。”

　　中年人笑容不变，径自走进铺子，将木匣轻轻放在柜台上。“咔嚓”一声轻响，匣盖自动弹开一线。

　　里面没有锁，只有一张对折的洒金笺，和一枚……象牙腰牌。

　　腰牌雕刻着展翅朱雀，背面阴刻八字：“内缉事厂，提刑百户”。

　　沈知白的呼吸凝滞了一瞬。

　　“沈掌柜不必紧张。”中年人用指尖将洒金笺推到她面前，“昨日陆大人来访，想必已说明来意。此案关系重大，厂督亲自过问。陆大人举荐沈掌柜协查，这是天大的机缘。”

　　洒金笺上只有一行小楷：“巳时三刻，东华门外，过时不候。”没有落款。

　　“若我不去呢？”沈知白抬起眼。

　　中年人笑了，这次真切了些，眼里却毫无温度。“沈掌柜说笑了。令尊沈墨公的案子，虽说已结，但卷宗仍在北镇抚司库房。厂督近日翻阅旧档，觉得其中尚有疑点，已命人重审。”他顿了顿，“这重审的结果嘛……可好可坏。全看沈掌柜今日如何选择了。”

　　空气安静下来。柜台上的自鸣钟咔哒作响，齿轮咬合声在寂静中格外清晰。

　　沈知白看着那枚朱雀腰牌。神鸟的羽翼张狂，利爪紧扣祥云，眼珠处镶嵌的微小红宝，在晨光里泛着冷硬的光。

　　她忽然想起昨夜齿轮内侧那点暗红。

　　像两滴血，隔了三年时光，在此刻遥相呼应。

　　“好。”她听见自己的声音说，平静得陌生，“容我换身衣裳。”

　　中年人躬身退至门外等候。

　　沈知白转身上楼，没有换衣，而是从工作台暗格里取出一支炭笔，在掌心快速勾勒。几笔之后，一个简略的机关图呈现——正是昨日她在茶渍中无意识画出的“应力传导图示”。

　　但她这次补完了后半部分。

　　若塔身真按此图结构“自匿”，那么触发机关后，塔基之下必然有预先挖空的通道。通道的出口……

　　她笔尖一顿，在图纸边缘写下两个字：

　　“西山”。

　　父亲当年主持修建的皇陵辅道，有一条废弃的支线，正通往西山脚下一处早已塌方的采石场。如果真有人要神不知鬼不觉运走一座七宝塔，那里是最佳路径。

　　炭笔在“西山”二字上重重画了个圈。

　　然后她撕下这页纸，就着油灯点燃。火舌舔舐图纸，将线条与文字吞噬成蜷曲的灰烬，落入铜盆。她又倒了半杯隔夜茶，将灰烬彻底搅散。

　　做完这一切，她解开发髻，让长发披散下来，换了身半旧的靛青襦裙，袖口与裙摆沾着洗不掉的机油污渍——一个再寻常不过的市井匠人形象。

　　下楼时，她看了眼柜台角落里那枚“寒梅芯”齿轮。它静静躺在尘埃与木屑中，像一颗被遗落的眼睛。

　　沈知白走过它，没有停留。

　　红木匣子已被中年人收起。他做了个“请”的手势，门外不知何时已停着一辆青帷小车，拉车的马匹毛色油亮，蹄铁崭新，显然是官驿豢养的快马。

　　车帘放下，隔绝了街道景象。车厢内狭小，只容一人独坐，沈知白却能感觉到至少三道视线从不同角度落在自己身上——车顶、底板、甚至侧壁。

　　她闭上眼，手指在袖中无声地摩挲皮囊里那枚最小的“寒梅芯”齿轮。齿轮边缘锐利，硌着指腹，带来清晰的痛感。

　　马车没有驶向东华门。

　　它在巷道中七拐八绕，最终停下的地方，沈知白虽看不见，却从骤然阴冷的空气与回荡的空旷脚步声判断出——这是地下。

　　车帘掀开，中年人已不见踪影。取而代之的是两个沉默的褐衣汉子，一左一右挟着她，穿过一条漫长而潮湿的石砌甬道。墙壁上隔数丈才有一盏油灯，火苗在穿堂风中摇曳欲熄，将人影拉扯得鬼魅般细长。

　　最终停在一扇铁门前。

　　门开了，里面是间四壁空荡的石室，只在中央摆着一张木桌、两把椅子。陆惊鸿坐在其中一把椅子上，依旧是一身青袍，正用一块软布擦拭一柄无鞘短刀。刀身狭长，泛着幽蓝的淬火纹，在她指间翻转时，流光如水。

　　听到脚步声，她抬起眼。

　　四目相对。

　　沈知白第一次在充足光线下看清这张脸。眉骨清晰，鼻梁挺直，唇线抿成一道冷淡的弧度。最引人注目的是那双眼睛——并非纯黑，而是在油灯映照下透出极深的墨蓝色，像午夜的海，平静之下藏着能吞噬一切的涡旋。

　　“坐。”陆惊鸿收起短刀，示意对面的椅子。

　　沈知白坐下。两个褐衣汉子退至门外，铁门合拢，隔绝了最后一点外界声响。

　　石室里只剩她们二人，以及一盏灯、一张桌、两把椅。

　　“腰牌看到了？”陆惊鸿开口，声音在石壁间回荡，比昨日更低沉。

　　“看到了。”沈知白说，“厂督要重审我父亲的案子。”

　　“不是要重审。”陆惊鸿纠正，“是已经重审了。今晨厂督签发手令，沈墨案卷宗已从刑部调出，暂封于内厂。”她顿了顿，“暂封的意思是，在璇玑塔案结案前，此案不会移送三司，也不会归档。”

　　沈知白听懂了潜台词：父亲的名誉与身后事，如今成了质押品。筹码是她对璇玑塔案的“协助”。

　　“陆大人需要我做什么？”她问。

　　陆惊鸿从怀中取出一卷薄绢，在桌上展开。绢上用精细工笔绘着一座宝塔，七层八角，飞檐悬铃，每一层都标注着材质、尺寸、镶嵌宝石种类。

　　“这是宝瑞库存档的璇玑塔外观图。”陆惊鸿手指点在塔身第三层，“三日前子时，值守太监循例巡查，塔还在此处。丑时三刻再查，塔已不见。期间宝瑞库三道铁门未开，三十六处机关未触发，十六名守卫无人察觉异常。”

　　“塔自己走了？”沈知白问。

　　陆惊鸿抬眼看了她一下，墨蓝眼瞳里有什么一闪而过。“司礼监、工部、内厂三方会审，得出的结论是：有精通机关术的顶尖高手，从库房地下潜入，盗走宝塔。因地面铺陈的金砖有极细微的撬动痕迹。”

　　“金砖？”沈知白想起昨日在库房看到的水磨金砖，接缝处用铜汁浇灌，严丝合缝。“每块金砖重四百余斤，撬动而不惊动守卫，可能么？”

　　“所以只是‘结论’。”陆惊鸿收起绢图，又从袖中取出另一件东西——用素白手帕包裹的碎屑，正是昨日沈知白私藏的那点“金丝阴沉木”。

　　“这是今晨在现场缝隙中新发现的。”陆惊鸿将手帕推到她面前，“沈掌柜昨日，似乎也找到了同样的东西。”

　　不是疑问，是陈述。

　　沈知白后背泛起凉意。她自认动作隐蔽，却仍被看在眼里。

　　“是。”她承认，从怀中取出自己那点碎屑，与陆惊鸿的并排放置。两者颜色、质地完全相同，边缘都有灼烧碳化的痕迹。“此物名‘金丝阴沉木’，三年前西域贡品中的珍稀材料，据家父笔记记载，全数用于璇玑塔的核心枢机。”

　　“核心枢机……”陆惊鸿重复这个词，手指无意识敲击桌面，发出规律的轻响，“工部提供的改造图纸显示，金丝阴沉木用于塔内承重柱的加固衬层，并无特殊。”

　　“图纸可以改。”沈知白说，“实际用了多少，用在哪里，只有经手人知道。”

　　“经手人沈墨已死，天工坊匠人流散。”陆惊鸿盯着她，“沈掌柜是如今唯一能看懂沈墨图纸，且知晓金丝阴沉木特性的人。”

　　“所以陆大人断定，我与盗塔案有关？”沈知白迎上她的目光。

　　石室里安静了一瞬。

　　油灯噼啪爆出个灯花。

　　“我若断定你有关，”陆惊鸿缓缓道，“此刻你该在北镇抚司的刑房里，而不是坐在这里。”她身体前倾，灯光在她脸上投下深邃的阴影，“我需要一个懂机关、且与旧案有牵连的人，帮我弄清楚三件事。”

　　“哪三件？”

　　“第一，塔究竟如何消失。第二，金丝阴沉木为何会出现在现场碎屑中。第三——”陆惊鸿声音压得更低，几乎只剩气音，“三年前那批西域贡品的完整清单，到底去了哪里。”

　　沈知白心跳漏了一拍。“清单不在工部？”

　　“在。但被人修改过。”陆惊鸿从怀中取出一张泛黄的纸页抄件，推到她面前，“这是我从户部市舶司旧档中抄录的原始入库单。与工部留存的用料清单对比，少了三样东西。”

　　沈知白快速浏览。纸张边缘已破损，墨迹暗淡，但条目清晰。在“金丝阴沉木五斤”之后，还有三行小字：

　　“陨铁镜芯，一枚。”

　　“蜃楼砂，十二两。”

　　“同心蛊母壳，完整一只。”

　　她从未在父亲笔记或任何工部文书中见过这三样东西。

　　“陨铁镜芯……蜃楼砂……”沈知白喃喃，脑中飞快搜索父亲提过的西域奇物记载，“前者据说能于镜中窥见百里外景象，后者点燃可产生幻影烟雾。但这都是传说，从未有实物验证。”

　　“同心蛊呢？”陆惊鸿问。

　　沈知白沉默片刻。“那不是什么好东西。蛊虫分母子，子虫宿于人体，母虫壳可制成控制器。持壳者能一定程度感知子虫宿主的方位，甚至……影响其神智。前朝巫蛊案后，此类邪物已严禁流入中原。”

　　陆惊鸿的手指停在“同心蛊母壳”五个字上，指尖微微发白。

　　“这三样东西，在工部清单中完全消失。负责誊录归档的文书，三年前已病故。”她抬起眼，墨蓝瞳孔里映着跳跃的灯焰，“沈掌柜，令尊当年改造璇玑塔，真的只用到了金丝阴沉木么？”

　　沈知白张了张嘴，却发不出声音。

　　父亲从未提过这些。但笔记中那些语焉不详的警告、对“上意”的忧虑、甚至最后“勿查勿问”的绝笔……此刻都有了毛骨悚然的指向。

　　如果璇玑塔不仅仅是一件祥瑞。

　　如果它被改造成了某种……监视与控制的工具。

　　那么它的“失窃”，恐怕根本不是盗窃。

　　“陆大人，”她听见自己的声音干涩，“您查此案，是奉厂督之命，还是……”

　　话未说完，铁门外传来急促的叩击声。

　　三长两短，带着明显的焦急。

　　陆惊鸿神色一凛，迅速收起所有物品。“在此等候，莫出声。”她起身走向铁门，在拉开门闩前，回头看了沈知白一眼。

　　那眼神极其复杂。有警告，有审视，还有一丝几乎难以察觉的……歉疚？

　　门开了，门外是个满脸汗水的年轻番役，压低声音急报：“大人，周佥事来了！已到前厅，说要即刻提审沈氏！”

　　陆惊鸿背影瞬间绷紧。“拖住他，说我正问关键处，半柱香后带人过去。”

　　“拖不住啊大人！佥事带了刑房的人，说此案涉及宫中隐秘，内厂不得擅专，要移交北镇抚司！”

　　争执声透过门缝传来。沈知白坐在椅中，指尖深深掐入掌心。

　　周佥事。周严。陆惊鸿的上司，锦衣卫指挥佥事。

　　父亲手札里那句“勿信工部周”的“周”，是他么？

　　脚步声由远及近，沉重而规律，像战鼓敲在石板上。不止一人。

　　陆惊鸿猛地关上门，转身快步走回桌边，语速极快：“记住，你今日只是应召来辨认金丝阴沉木碎屑，对旧案一无所知，更不知陨铁镜芯等物。若被问及你父亲，只说冤情难雪，别的不清楚。明白么？”

　　沈知白点头。

　　陆惊鸿从腰间解下一枚乌木令牌，塞进她手中。“这是内厂临时勘合，持此物可通行内外皇城甬道。若情况有变，我会让人带你从西侧暗门离开。出去后径直回家，锁门闭户，谁来都别开。”

　　令牌还带着她的体温，边缘刻着细密的防伪纹路。

　　“陆大人为何……”沈知白想问为何如此冒险相助。

　　“因为你父亲可能死于非命，”陆惊鸿打断她，眼神锐利如刀，“而盗塔之人，或许就是凶手。这个理由，够了么？”

　　脚步声已在门外。

　　陆惊鸿最后看了她一眼，那眼神仿佛在说：活下去，才能查清真相。

　　然后她深吸一口气，脸上所有情绪瞬间敛去，恢复成那个冷峻内敛的锦衣卫百户，拉开了铁门。

　　门外，数支火把将甬道照得通明。为首的是个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的中年男子，面白微须，眉眼与工部侍郎周廷玉有五分相似，但气质更阴鸷。正是锦衣卫指挥佥事，周严。

　　他身后跟着四名刑房打扮的力士，手持枷锁铁链。

　　“陆百户好兴致。”周严开口，声音温和，却透着不容置疑的压迫，“不在东厂勘核现场，倒在这暗室里私审嫌犯。怎么，内厂如今连锦衣卫的案子也要插手了？”

　　“佥事言重。”陆惊鸿侧身挡在门前，语气平淡，“此女精通机关，厂督特命协查。下官正在问询金丝阴沉木细节，尚未完毕。”

　　“哦？问出什么了？”周严目光越过她，投向石室内的沈知白。那目光像冰冷的蛇信，在她身上逡巡。

　　“此女确认碎屑确为金丝阴沉木，但对塔内构造不知情。”

　　“是么。”周严缓步上前，陆惊鸿不得不让开通道。他走进石室，绕着沈知白走了半圈，忽然俯身，几乎贴着她耳侧低语：“沈姑娘，令尊在天工坊时，可曾提过‘蜃楼砂’？”

　　沈知白浑身血液几乎冻结。

　　她强行控制住面部肌肉，露出恰到好处的茫然：“大人说什么？民女……听不懂。”

　　周严直起身，笑了。那笑意未达眼底。“不懂就好。有些东西，知道得越少，活得越长。”他转向陆惊鸿，“陆百户，此女涉及沈墨旧案，而沈墨案归北镇抚司管辖。现下本官要带她回去，重审旧案。厂督那边，本官自会解释。”

　　“佥事！”陆惊鸿上前一步，“厂督手令——”

　　“手令是让内厂协查盗塔案，不是翻旧案。”周严打断她，语气转冷，“陆百户，莫要越权。还是说……”他眯起眼，“你与此女，有什么私下的牵扯？”

　　空气骤然紧绷。

　　火把噼啪燃烧，将人影投在石壁上，如群魔乱舞。

　　陆惊鸿的手按上了腰间刀柄。四名刑房力士同时向前半步。

　　就在剑拔弩张的瞬间——

　　“报——！”

　　甬道尽头传来狂奔的脚步声，一个锦衣卫小旗连滚爬爬冲过来，脸色煞白：“佥、佥事！不好了！西苑……西苑走水了！”

　　周严脸色一变：“何处？”

　　“采石场！废弃的皇陵辅道采石场！火势极大，已烧到西山脚下了！”

　　沈知白心脏狂跳。

　　西山。采石场。她一刻钟前在炭笔图中圈出的地方。

　　陆惊鸿猛地看向她，墨蓝眼瞳里第一次露出清晰的震动。

　　周严的视线在两人之间来回扫视，阴鸷的脸上浮现出狐疑。但他此刻已无暇深究，西苑走水非同小可，若蔓延至皇陵区域，谁都担待不起。

　　“陆百户，”他迅速下令，“你带人即刻赶赴西苑救火，控制火势。至于此女……”他瞥了眼沈知白，冷哼，“先押回北镇抚司候审！待本官处理完火情，亲自审问！”

　　“佥事，火情紧急，人手不足。”陆惊鸿迅速接话，“不如让下官带她同去。她对西山地形熟悉，或能指出近路水道，利于救火。待火势控制，再押回不迟。”

　　周严盯着她，又看了眼沈知白，似乎在权衡。最终，西苑火情的优先级压倒了一切。“速去！若此女有异动，格杀勿论！”

　　“是！”

　　陆惊鸿一把抓住沈知白手腕，力道极大，几乎是拖着她往外走。穿过甬道，冲出地下暗室，外面天光刺目。一辆马车已备好，陆惊鸿将她塞进车厢，自己翻身上马，厉喝：“去西苑！最快速度！”

　　马车疾驰，将锦衣卫衙署抛在身后。

　　车厢内，沈知白掀开车窗帘一角，看着骑在马背上那个青袍身影。陆惊鸿的背影挺直，黑发在风中飞扬，侧脸线条紧绷如刃。

　　她低头看向掌心，那枚乌木令牌已被汗水浸透。

　　令牌背面，刻着极小的两个字。她之前没注意到。

　　“惊澜”。

　　不是“惊鸿”。

　　是惊澜。

　　沈知白握紧令牌，边缘硌入掌心，带来清晰的痛。

　　车窗外，西山的浓烟已冲天而起，将半个天空染成污浊的灰黄色。火光在烟尘深处隐约跳跃，像一只苏醒的巨兽，正舔舐着天际线。

　　而她们正朝着那只巨兽，疾驰而去。

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