岁岁与卿同

　　已经腊月二十九了，自昭武十年四月北伐已过去了十个月。一冬无雪，来年准是虫蝗大作，饥馑临头。

　　明日便是除夕，京师妖风四起，前线作战失败的消息也随风一般流入民间，人心惶惶，百姓传言如风：皆是当今圣上，不顾百官劝阻，执意北伐。以至民生凋敝，今年国库亏空到连京师各衙门的京官都大半年没发俸禄银子，民间疾苦可知。一场由北伐引起的政潮已经暗流涌动。

　　腊月廿九的寒风，即便隔着厚重的宫墙，依旧能听到其鬼哭般的呜咽。西暖阁内，银丝炭在巨大的白云铜盆里烧得正旺，却似乎驱不散那股从门窗缝隙钻进来的、渗入骨髓的阴冷，也驱不散空气中弥漫的焦灼与压抑。

　　自辰时起，由司礼监掌印太监亲自押送、用加急黄匣封装的最后一批邻近数省奏报，便已堆满了御案的一角。朱批御笔搁在青玉笔山上，墨是新研的，浓黑如夜。

　　昭武帝赵珩，裹着一件玄色暗龙纹的常服，坐在宽大的紫檀木御座里，背脊挺得笔直，仿佛一尊绷紧的弓。他的脸色在炭火映照下显得有些苍白，眼下是浓重的青影，那是数月来焦虑与失眠刻下的痕迹。他伸手取过最上面一份奏折，来自南直隶巡抚，展开。

　　字字句句，触目惊心。

　　“......渔阳、乐陵等府，入冬以来，亢旱无雪，地气焦热。老农皆言，此乃大蝗之兆。今岁夏粮因北伐征调已近枯竭，仓廪空虚，若明春蝗起，则赤地千里，流民必如潮涌，恐生大变......”

　　他没有立刻批红，将那奏折轻轻放到一边，又拿起下一份。这是户部的急件，言辞更加直白窘迫。

　　“......臣等惶恐再奏：户部银库已近见底，各省解京饷银因地方凋敝大半拖欠。年前应发放之京官俸银、各卫所军饷，实无银可支。京师衙门已有怨言，恐年后生变。恳请陛下速速圣裁，或内帑拨银，或另筹财源，以安人心......”

　　第三份，来自都察院御史，措辞激烈，几乎是指着鼻子诘问。一个字一个字看下去，昭武帝的脸色陡然变了，奏疏上的那些工楷，一笔一划已经不是文字，而像一把一把锥子从他的眼中直刺向五脏六腑。

　　“......陛下独断于上，一意北顾，弃祖宗休养生息之训，竭天下之力以奉军旅。丧师辱国，寸土未复，而邦本已摇。今冬无雪，天心示警；民间汹汹，人心背离。臣泣血叩问：“陛下可曾悔耶？......”

　　昭武帝已然面色铁青，两眼充血，却咬着牙继续翻开下一封奏疏，注目看了过去。

　　“请诛贼臣疏”四个标题大字刷地扎进了他的眼中，“臣等内阁大学士暨文武百官，谨以血泪叩首，冒死上奏陛下：为恳乞圣明早诛奸险巧佞、专权贼臣，以清朝政、以绝虏患事！”

　　昭武帝已然面色铁青，两眼充血，却咬着牙继续往下看去。

　　“今岁北征，王师十五万深入朔漠，三路北伐。本欲收复故土，荡涤边尘。然狼烟骤起，七万军士尽覆于卫州，骸骨塞川，碧血凝霜。此非天时不利，将士不用命，实因西路军统帅谢元暗通蕃虏，卖国求荣，致使神州蒙耻，社稷崩摧！

　　按《大宁律》：私通外邦、贻误军机者，当处磔刑，夷三族。今谢元虽已伏诛，然其独子谢岑，年已及冠，素参机要。若留孽种，恐阴结余党，复生肘腋之祸。

　　臣等夜观星象，见昴宿晦暗；昼察民意，闻闾巷吞声。请陛下：“将谢岑依律枭首西市，昭告天下叛臣之终，籍没谢氏全族，追缴赃产以抚阵亡将士遗孤。伏惟陛下念七万忠魂未冷，九边烽火未熄，早擎雷霆之怒，速断狐鼠之患。则日月重光，山河可复矣！”

　　他的脑袋轰的一声响了：“反了！”昭武帝发出了一声吼叫，脸色由青转白，目露绝望的凶光，拿着那叠奏疏的手在剧烈颤抖！

　　“主子，您怎么了？主子。”司礼监掌印太监推开房门急冲了进来，连门都没来得及闩上就跪在了昭武帝身前呼唤道。

　　寒风灌进屋里，昭武帝似乎清醒了过来，但见他把手里的奏疏狠狠地摔在了地上：“刘荣！”

　　“奴、奴婢在！”刘荣颤抖地应道。

　　昭武帝疯了一般吼道：“抓，把奏疏上的人全给我抓了，一个都不要让他们跑了。”

　　刘荣从皇帝还是王爷时就是他的贴身太监了。二十年来还是头一次看到皇上像今天这样狮子般吼叫。

　　“奴婢明白！”刘荣向昭武帝磕了个头，捡起地上的奏疏看起来，少顷，他脸色陡变，惊愕的瞪大了双眼，冷汗从额头冒了出来。

　　“主子，奴婢有一言，不知当说不当说。”

　　“说，还有什么当说不当说，再不说，皇帝都要被他们换了。上下一心，内外勾结，他们就等着这么一天。好，好啊，都是朕的好臣子，都是诤臣，直臣，就朕是昏君！是罪人！咳咳咳......”

　　“主子息怒，主子息怒。”刘荣匍匐在地，声音发颤，“此事牵连太广，奏疏上署名之首，乃首辅陈阁老。其余六部九卿，科道言官，人数逾百,若此刻大动干戈只怕京师顷刻大乱，宫禁不稳啊！”

　　他太了解眼前这位主子了。这般失态，这般狂怒，是恐惧到了极处，也是孤独到了极处。他并非不明白皇帝的处境。北伐惨败，天灾示警，国库空虚，百官离心。如今这份联名奏疏，哪里只是要杀一个谢岑？分明是借题发挥，以清君侧之名，行逼宫之实，要将北伐失利的罪责全数钉死在皇帝一意孤行的“独断”上，更要斩断皇上在军中可能的残余倚仗。

　　若此时真按皇上盛怒之下的旨意，将内阁大学士并一众上疏官员悉数下狱，那便等于向全天下宣告皇帝已与整个文官集团彻底决裂，京师顷刻大乱，外省必然观望甚至生变，这摇摇欲坠的江山，可就真的......

　　“主子！”刘荣重重叩首，额头触在冰冷的地砖上，声音因急切而颤抖，却努力维持着清晰，“主子息怒！龙体要紧！太医说您近日不可再动肝火啊！”他一边说，一边迅速膝行上前，扶住因剧烈咳嗽而微微佝偻的皇帝，手触之处，那衣服下的身躯竟在微微发抖。

　　“奴婢万死！但请主子暂息雷霆之怒，听奴婢一句蠢话。”刘荣抬起头，老眼浑浊却满是恳切，“这奏疏上名字，从内阁到六部科道，牵连甚广，几近半个朝堂。此刻若行抓捕，诏狱顷刻填满，各部衙门立时瘫痪。眼下年关在即，京师流言已如沸水，若再骤起大狱，宫门外的百姓会如何想？各省督抚会如何看？况且前线败绩虽确，毕竟详细军报尚未完全明朗，谢元通敌之事，也、也还需......”

　　“还需什么？查证？”昭武帝猛地挥开刘荣搀扶的手，咳嗽稍平，脸色却白得吓人，那眼神毫无感情，“他们都敢联名上”请诛贼臣疏了”！逼朕杀谢岑以谢天下！这不是逼宫是什么？！他们哪里是要查证，是要朕自断臂膀，自认罪愆！要朕把刚愎自用、昏聩误国这八个字自己刻在脸上！”他的声音低哑下去，却更加慑人，“刘荣，你跟了朕二十年，你说，这江山，这皇位，是不是马上就要坐到头了？他们是不是连废立的心思都有了？”

　　这话太重，重得刘荣浑身一颤，几乎瘫软。他再次伏地，泣声道：“主子！主子是大宁天子，是九五之尊！纵有万千难处，纲纪法统仍在，禁军侍卫亲军仍只知有陛下！眼下虽是群情汹汹，但未必人人皆怀异心，恐多是畏惧天灾兵祸，又受了某些别有用心的人鼓动，方有此激进之举。若以霹雳手段尽数扫之，恐真将可缓可转之人，尽数推向绝处，反倒坐实了昏暴之名啊！”

　　昭武帝胸膛剧烈起伏，死死盯着地上那散落的奏疏，尤其是“请诛贼臣疏”那几个刺目的大字。半晌，他眼中的狂怒如同潮水般缓缓退去。他慢慢坐回御座，背脊依旧挺直，却像压上了无形的万钧重担。

　　“你说得对。”他的声音平静得可怕，与方才的暴怒判若两人，“现在不能乱，更不能让他们觉得朕已经疯了，已经无路可走了。”

　　他闭了闭眼，再睁开时，出奇的冷漠：“刘荣。”

　　“奴婢在。”

　　“拟口谕。”昭武帝一字一顿，每个字都像是从冰碴子里挤出来的，“内阁并诸臣工所奏，朕已览悉。北伐失利，朕心恻然；天象示警，朕更惕厉。谢元一案，干系重大，其子谢岑及一应人等，着即由北镇抚司详加审讯，务必查明通敌实据，不得有枉纵。一应案情，待证据确凿，朕自有处分。万方有罪，罪在朕躬一人。从昭武十一年正月初一至正月十五朕将独自在乾清宫斋戒祈雪。年关之际，各衙门当以安定人心、筹备赈济为要，勿再以空言激扰，徒乱人意。

　　朕，乏了。”

　　刘荣深深吸了口气，知道这是眼下最能维持表面平衡的选择。“奴才遵旨。奴才这就去传谕司礼监和北镇抚司。”

　　“慢着，把人带过来，朕要亲自审！”

　　刘荣不敢再多言，叩头领命，躬身退了出去，轻轻掩上了沉重的殿门。

　　西暖阁内，又只剩下昭武帝一人。他缓缓俯身，捡起地上那本最刺眼的“请诛贼臣疏”，指腹缓缓摩挲过那些熟悉又陌生的名字。这些人里，有他曾经赏识的干才，有他一手提拔的心腹，也有向来以清直闻名的诤臣。

　　如今，他们站在了一起。

　　殿外的风，似乎小了一些，但天空更加阴沉，铅灰色的云层低低地压着紫禁城的琉璃瓦，仿佛在酝酿一场迟来的大雪。

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