如何将暴君回炉重造

　　萧鸣玉在强烈的眩晕中醒来。
　　意识缓慢收拢，他感到自己似乎是躺在一处温暖柔软的榻上，额角隐隐作痛，鼻端萦绕着一股极熟悉的淡香。

　　耳边有人压低声音在说话：“……偏要去什么庙会……受了寒，明晚高亭郡主家的大娘子生辰宴……如何是好？”

　　他还没能理清思绪，眉头已先皱了起来。
　　高亭郡主？生辰宴？这是在说什么胡话，脑袋不想要了么？

　　高亭郡主岑津丰乃是前朝明帝的亲兄长，当今圣上裴应弦的生父。
　　只是，在裴应弦已称帝近七年的今日，用“高亭郡主家的大娘子”来称呼她，说话的人怕是真有点儿活腻了。

　　萧鸣玉勉强掀起眼皮，偏头看向出声的人。
　　这一看之下，他险些失声惊呼：站在床榻边上压低声音训话的，是他那惊才绝艳的大姐萧鸣鸾；而臊眉耷眼、垂头丧气站在墙根挨训的，居然是他早逝的三弟萧鸣枢！

　　这怎么可能呢？
　　且不说大姐应当还在熙州前线随军出征，三弟……可是已经过世近二十年了！

　　脊背上惊出密密的热汗，萧鸣玉头更晕了。
　　这时他才注意到，她们此刻置身的卧房，并非畹县城中那处简陋的小院。此地宽敞、整洁、陈设雅致，看上去更像……虞林萧氏祖宅中，属于他萧鸣玉的那间屋子。

　　他还在愣怔，旁边挨训的萧鸣枢已经先叫唤着扑了过来：“二哥！大姐快别忙着骂我了，二哥醒了！”
　　萧鸣枢操着一把变声没变好的公鸭嗓嘎嘎乱叫，叫得萧鸣玉脑壳子嗡嗡直响，简直要两眼一闭重新晕过去。

　　萧鸣玉在三弟的搀扶下勉强撑起身子，习惯性地轻咳一声，低声问道：“……怎么回事？”

　　他本没指望得到什么回答，毕竟这一切都相当莫名其妙，但萧鸣枢似乎生怕给了大姐开口的机会便要再挨上一顿训斥，争着抢着解释道：“不是我捅出去的，是大姐今日正好从澧阳回来，她自己撞见的——”

　　“萧鸣枢，十遍《曲礼》还是太少了，是不是？”站在一旁的女子冷冷道。
　　听见十遍《曲礼》，萧鸣枢顿时也顾不上病榻上的二哥了，噌地跳起来，同手同脚便往门外窜去：“我错了！大姐，我真的知错了，我现在就去抄！”

　　他风风火火地跑了出去，这房间里倒是清静多了。萧鸣玉扶着抽痛的脑袋在床榻上坐了一会儿，依稀猜到了这一切是怎么回事。

　　虽然听上去十足荒谬，但他可能真的，回到了少年时代。
　　——大宪未灭，家族未衰，三弟仍在，裴应弦还没有出现在他生命中的，少年时代。

　　萧鸣玉低头看着自己的手。左手掌心干干净净，是属于虞林萧氏二公子的不事劳作、修长光洁的手，掌心没有横亘着那道狰狞的疤。
　　而从醒来到现在，肺腑中也没有生出任何翻涌着要从喉头冲出的带着病气的咳意。

　　他的躯体年轻康健，生意盎然。
　　……与他那悲哀、疲倦而衰朽的魂魄多么不相配！

　　“鸣玉，你身子如何了？”长姐的声音打断萧鸣玉胸中涌动的慨叹。
　　与这个温和知礼、儒雅端方的二弟说话，萧鸣鸾的语气和缓了不少。她在床榻边坐下，关切地看看二弟难看的脸色，宽慰道：“不必忧虑高亭郡主府上晚宴的事，你若不适，明晚便留在家中休息，我自会向余人解释。”

　　“……不是这个……”萧鸣玉怔怔地盯着长姐年轻的面孔。

　　上次见到萧鸣鸾，她一身药味夹杂着血气，眉心一道深深的竖纹，悬垂着恒久的忧虑。那时她持着皇帝的符节，以特使的身份自澧阳南下督军，路过萧鸣玉所在之处，只与他短暂地见了一面。
　　沉默填充了她们相对而坐的大多数时间：朝中事不敢言，家族事不忍言，天下事不堪言。
　　唯有静默，长久地、长久地盘踞着，把这对血亲姐弟分隔得很远很远。

　　“不是这个？你说鸣枢？”萧鸣鸾叹了口气，无可奈何地按按眉心。
　　“我是管不了他了，等母亲回来亲自管教吧。当初就不该把他送去大舅家里，现下成了什么样子了……唉。”
　　“无事，你先休息吧，我去看着他抄书……谁知道又会搞出什么幺蛾子来。”

　　房门闭合，脚步声在廊下远了。萧鸣玉深深吸了口气，又缓缓吐出来。
　　他记得这天——三弟萧鸣枢非要扯着他去庙会，冬日天寒，他吹风受了凉，烧了一夜，三弟则被罚抄了十遍《曲礼》。
　　第二日是十一月十四，裴应弦的十六生辰，高亭郡主府上大宴，萧氏前去庆贺。

　　这是金正四年的冬天，萧鸣玉十七岁。

　　离明帝岑瑛驾崩、天下大乱，仅仅只剩下三个月。
　　离高亭郡主独女裴希随微州刺史薛令仪起义兵入澧阳平乱，还有八个月。
　　离裴应弦称帝，建立北燕，还有十五年。

　　而，离萧鸣玉第一次见到裴应弦，还有……不到二十四个时辰。

　　裴应弦似笑非笑的脸在他的眼前闪过，他的肺腑立刻揪痛起来。
　　那双冷酷的、笑盈盈的、黑白分明的凤眼看着他，他又听见裴应弦的声音，柔软而轻缓，在他魂魄上落成一道无法挣脱的恶诅：

　　“孤诛了梁氏全族。”
　　“枭首示众，在澧阳城头挂了足足七日呢。”

　　“孤记得奉常大人喜欢竹子，那便带着家人迁居熙州前线如何？孤听说，那边的翠竹生得最是好。”
　　“是孤说得不够明白么？奉常赵永，举族充军。”

　　“降卒三千？”
　　“斩了吧。”

　　“上泽境内，凡见蚩羯人，杀无赦。”

　　血从黑暗中漫出来，成千上万的亡魂在惨嚎，用朽烂成枯骨的手去扯裴应弦身上的龙袍。皇帝亮出了她的长刀，那冷银色的锋刃森寒地一闪，连逝者亦不能幸免地在刀下灰飞烟灭。
　　幻觉里的裴应弦脸上笑意盈盈，趟着血河走向萧鸣玉，舒展眉头，对他微笑：萧先生，多谢你助我大业。

　　于是那些亡魂转向萧鸣玉，用含着血的嗓子哭嚎：刽子手的帮凶！窃国贼的走狗！萧鸣玉，你也是罪人！虞林萧氏百年基业，万古清名，全都毁在你的手上！
　　萧琮，你也该死！看看吧，你辅佐出了好一个暴君啊！

　　萧鸣玉的头剧烈地痛起来。他恨裴应弦，恨她嚣张、恣睢、虚伪、翻脸如翻书，恨她手染鲜血、杀人如麻、视人命如草芥，恨她不敬先贤、恣意妄为、朝令夕改，恨她……明明总是唤他“先生”，却从不肯听他的劝谏，从不肯正眼看他字字泣血的奏表。

　　他一点一点躺回去，用力喘息着，想让想象中的裴应弦消失，女子的身影却走得愈发近，甚至伸出双手握住了他的手。
　　裴应弦背后的血河消散了，她站在一片摇曳的树影中，握着他的手，笑得眼睛发亮：“萧先生愿来投我，希真是喜不自胜。”
　　“有先生相助，我定能还天下一片清平！”

　　——那就是一切错误、罪恶、苦痛和煎熬的渊薮。
　　选择辅佐裴应弦，是萧鸣玉前生歧路的起点。

　　重来一遭，他怎么能重蹈覆辙。
　　萧鸣玉躺在床上，目光空空地落在帐幔上。心脏缓慢而坚定地敲击着胸骨，血流声寂然淹没耳朵。他想：这一次……我要离她远远的。

　　我要去澧阳辅佐皇长女晋王，如若晋王又病痛缠身，我便护着二皇女赵王，让她不至于在乱军中下落不明。如果都失败了，我便去南方，投在段泽麾下，助她的段府兵踏平北方大地——把裴应弦的大燕扼死在萌芽之时。
　　我绝不能容忍她再次滥杀无辜、由着性子东征西讨，我绝不能再次容忍她踩着黎民百姓与世家清流的白骨走上高位，生杀予夺、暴虐恣睢，落得个窃国贼、刽子手的恶名。

　　萧鸣玉越想越坚定。他不愿再做暴君的帮凶与走狗，他的出身与志向不允许他这么做。虞林萧氏，百年忠臣，他该是大宪的砥柱中流，为何偏偏让自己和家族做了裴应弦登高的天梯？

　　可是一眨眼，裴应弦的声音又不依不饶地在他耳边盘旋：皇姑母病故时我便知晓，皇长女浩气虚体弱、优柔寡断，皇次女渺偏听偏信、自作聪明，萧先生，她们谁也主不了这天下。

　　……纵使她们当真主不了这天下，你裴希却也不该横刀夺过！
　　明日……我不会去高亭郡主府上。
　　我绝不会再见裴应弦，哪怕……

　　发热让他在棉被中闷出了满身的汗，散开的长发黏在后颈处，刺痒。
　　昏沉的睡意潮水一般漫上来，把萧鸣玉挣扎的神魂浸没其中。他很快在病中昏睡过去。

　　梦境犹自不肯放过他，许多纷乱的片段拼接成光怪陆离的幻景，他头晕目眩地在其中跋涉，看到被大火吞噬的祖宅、三弟萧鸣枢的坟茔，看到大军过境时蔽日遮天的旌旗、大战过后枯骨如杵的土地，看到轰然坍塌的前朝宫阙、冉冉升起的“裴”字大旗，看到裴应弦沾着血的脸。

　　他梦见裴应弦提着刀面无表情地大步走进朝堂，衣角一路滴血，蜿蜒成殷色的缎带。梦里，裴应弦手起刀落，金殿中那些斥骂她狼子野心的前朝忠臣们的头颅便滚落了满地。
　　怒意灼烧他的肺腑，他冲上去要制止，手却穿过裴应弦的身体。
　　恍惚中他意识到：他已经死了，裴应弦看不见他、听不见他，他做什么都是徒劳了。

　　梦里的裴应弦站在遍地尸骸中回过头，额前十二旒叮铮摇晃，碰撞出一片腥甜的险恶。
　　她陡然一笑，笑容森寒：萧先生，你看，你再也不能阻止我杀人了。

　　萧鸣玉猝然自梦中惊醒，大汗淋漓，喘息不止。
　　他抬手探了探额头，触手的肌肤不再滚烫，只有一片冰凉粘腻的汗水。浸湿的里衣在寒冬的深夜冷得令人颤抖，他却浑然不觉般兀自出了神。

　　——要让狼不再行恶，远离它只是掩耳盗铃。在看不见的地方，狼会咬死更多无辜的羊。
　　要么把狼关进笼子，要么就……
　　杀了它。

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