执手破尘

　　烛火“啪”地轻响，惊醒了书房里的寂静。

　　江雪衣从案前抬起头，指腹无意识地摩挲着墨迹已干的宣纸边缘。

　　苏月见早已退下，去查那“谢长离”三个字背后，究竟藏着多少不为人知的暗影。

　　夜已深，偌大的御史府邸静得能听见更漏滴水的声音，一声，又一声，敲在心上。

　　他推开窗。
　　初春的夜风灌进来，带着庭院里晚梅的冷香，混着泥土湿润的气息。

　　月被云层半掩，光线黯淡，院子里那几杆修竹在风中簌簌作响，投下凌乱摇晃的影，像无数挥毫泼墨的狂草，写满了看不透的谜。
　　谢长离。

　　这个名字，今日之前，于他而言不过是个符号——一个荒唐的、可悲的、或许也隐藏着某些故事的符号。

　　忠勇侯谢霆之子，十二岁丧父，袭爵，离京，三年后归来，便成了如今这副模样。朝野上下，人人皆道靖安侯谢长离是个扶不上墙的烂泥，是谢家将门最后的耻辱。

　　可今日麟德殿上那双眼睛……

　　江雪衣闭上眼，那目光如有实质，再次烙在脑海深处。

　　讥诮，漠然，深处却燃着一点冰冷的、近乎疯狂的火。

　　那不是醉鬼的眼神，也不是真纨绔该有的眼神。

　　那是一个清醒的、在黑暗中蛰伏了太久，终于嗅到猎物气息的猎手的眼神。

　　还有他指尖拂过自己袖口时，那一触即分的温度。
　　微凉，带着薄茧。

　　一个真正的浪荡子，手上不该有那样经年握持兵器留下的茧。

　　“西境的沙子，江南的水，宫里的鬼……”
　　江雪衣低声重复着这句话，每一个字都在齿间缓缓碾过。
　　是警告？是试探？还是……邀约？

　　他重新坐回案前，铺开一张新的宣纸，提笔蘸墨。

　　笔尖悬在纸上，却迟迟未落。墨汁积聚，最终“啪”地一声，滴在雪白的纸面，晕开一团浓得化不开的黑。

　　像今夜重重压下的疑云。

　　同一片月色下，靖安侯府却是另一番景象。
　　与前院门可罗雀的冷清不同，侯府深处，一间看似寻常的书房内，灯火通明。
　　空气里弥漫着淡淡的药草苦香，混着一丝极淡的、仿佛铁锈般的血腥气。

　　谢长离褪去了那身招摇的玄色锦袍，只着一件深青色的窄袖常服，靠在铺着白虎皮的躺椅上。

　　长发未束，泼墨般散在肩头，衬得那张脸在灯下少了些宫宴上的凌厉妖冶，多了几分倦怠的苍白。

　　他闭着眼，右手搭在屈起的膝上，指尖有一下没一下地敲着。

　　“查清楚了？”

　　声音不高，带着酒后微哑的质感，在寂静的室内格外清晰。

　　“是。”屏风阴影里，一道劲装身影单膝跪地，正是白日里擒获王副将的沈清秋。他换了常服，眉宇间的肃杀却未减分毫，“江雪衣回府后，屏退左右，独坐书房近一个时辰。其间其侍女苏月见进出一次，逗留约半盏茶时间。半刻前，苏月见易容离府，往城西方向去了。”

　　“城西……”谢长离唇角勾起一抹没什么温度的弧度，“风雨楼的地盘。燕惊寒那小子，消息卖得倒是快。”

　　沈清秋抬头，眼中掠过一丝不解：“侯爷，既然要查，为何不让我们的人去？江雪衣的人……信得过么？”

　　“信不信得过，不重要。”谢长离睁开眼，眸子里没有丝毫醉意，只有一片冰封的深潭，“重要的是，他动了。只要他动，就会留下痕迹。而痕迹，”他顿了顿，指尖敲击的动作停下，“是最不会骗人的东西。”

　　他站起身，走到窗边。

　　窗外对着的是一片荒芜的庭院，杂草丛生，月色凄清。

　　这里曾是谢家祠堂所在，十二年前那场大火后，只剩断壁残垣。

　　父亲灵位无处安放，他便将书房设在此处，日夜相对。

　　“老侯爷的案子，”沈清秋的声音在身后响起，带着压抑的痛楚，“江雪衣真能查清？他毕竟是江崇的儿子。”

　　“儿子？”谢长离轻笑一声，笑声里淬着冰渣，“江崇那样的人，养出的儿子，要么是和他一样的鬼，要么……就是一心要弑父的刀。”

　　他转过身，背对着荒芜的庭院和清冷的月光，面容隐在室内的阴影里，看不真切。

　　“今日殿上，我提及西境军饷，满朝文武，包括他那位好父亲，要么讳莫如深，要么急于遮掩。只有江雪衣，”他慢慢道，每个字都咬得清晰，“他看了我一眼。那一眼，不是在斥责我荒唐，也不是在同情我谢家。那是在衡量——衡量我的话里，有几分真，几分假，几分……可以利用。”

　　沈清秋沉默片刻：“侯爷是想……借他的手？”

　　“借？”谢长离摇头，走回案边，随手拿起案上一柄未出鞘的短刀。刀鞘朴素，毫无纹饰，触手冰凉。“沈清秋，你跟我多久了？”
　　“十年又七个月。”沈清秋答得毫不犹豫。
　　“十年又七个月……”谢长离重复着，指腹抚过冰冷的刀鞘，“这十年又七个月，我们查到了什么？王副将？他不过是个听命行事的棋子。老账房？他至死不敢说出全部。江崇老贼把尾巴扫得太干净，干净得让人恶心。”

　　他忽然手腕一翻，“锵”一声轻响，短刀出鞘三寸。

　　雪亮的刀身在烛火下泛着寒光，映亮他幽深的瞳孔。

　　“我们需要一把刀。一把足够锋利，足够聪明，也足够……‘名正言顺’的刀。江雪衣是御史，有监察之权，有直奏之便。他是清流标杆，他的话，在某些时候，比我们暗中搜集的一百份血书还有用。更重要的是——”

　　他归刀入鞘，一声轻响，截断了未尽的话。

　　“他是江崇的儿子。这世上，没有比儿子反捅的一刀，更让一个父亲痛彻心扉的了。”谢长离的声音很轻，却带着一种残忍的快意，“我要江崇亲眼看着，他精心栽培、寄予厚望的儿子，如何一刀一刀，把他披了数十年的画皮，剥得干干净净。”

　　沈清秋垂首：“属下明白。只是……江雪衣此人，心思深不可测。今日宫宴，他应对从容，对侯爷的试探滴水不漏。属下恐养虎为患。”

　　“虎？”谢长离像是听到了什么有趣的事，低低笑了起来，笑声在空旷的书房里回荡，有些瘆人，“我倒是盼着，他真是头虎。这京城里，狐狸和老鼠太多了，多得让人腻味。来头虎，撕咬起来，才有趣。”

　　他走到书架前，抽出一本看似普通的《地方志》，翻开，里面却是密密麻麻的蝇头小楷，记录着十二年来所有与军饷案相关的线索、人名、时间、银钱流向。

　　有些墨迹已陈旧发黄，有些还新着。

　　“江雪衣在查江南的账。”谢长离的手指划过其中一行字，“三日前，他调阅了户部近五年所有与江南漕运、盐税相关的卷宗。表面是为了春汛拨款，实际上……”

　　他指尖在某处一点。

　　那里写着一个小小的地名：临江府。
　　“老账房周桐，最后出现的地方。”沈清秋眼神一凛。

　　“江南来信，说周桐病重，弥留之际想见‘故人之后’。”谢长离合上书册，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪，“这信偏偏这时候到了江雪衣手里。你说，是巧合，还是有人……生怕我们找不到彼此？”

　　沈清秋悚然一惊：“侯爷是说……有人故意将线索同时递给了您和江雪衣？想借您二位之手，掀开旧案？”

　　“或许吧。”谢长离将书册放回原处，语气重新变得懒散，仿佛方才那一瞬的锐利只是错觉，“这潭水底下，藏着的东西，比我们想的还多。不过无妨，水越浑，才好摸鱼。”

　　他走回躺椅边，重新靠下去，闭上眼睛，仿佛倦极。

　　“让我们的人撤回来，江雪衣那边，不必跟得太紧，反而惹他疑心。燕惊寒既然卖了消息，自然会盯着。至于江南……”他顿了顿，“让红绡准备一下，过几日，本侯要去听听曲儿。”

　　沈清秋会意：“是。那王副将……”

　　“看紧了。”谢长离的声音已带上了浓浓的倦意，仿佛真的只是个纵情声色后疲惫不堪的纨绔子弟，“别让他死了，也别让他乱说话。他还有用。”

　　“属下明白。”

　　沈清秋行礼，悄然退入阴影，消失不见。
　　书房里重归寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　谢长离依旧闭着眼，搭在膝上的手，指尖却无意识地，轻轻捻动着。

　　捻动的，是袖口一道极不起眼的、细微的皱褶。

　　那是今日在宫道上，他假作拂去玉屑，实则指尖刻意擦过江雪衣袖口时，留下的。

　　月白的料子，细腻柔软，带着那人身上特有的、清冽如雪松般的气息。

　　那么干净，那么冷，仿佛不沾半点尘埃。
　　太干净了。

　　干净得……让人想看看，染上别的颜色，会是什么模样。

　　是染上墨黑的阴谋，铁锈的血色，还是……他谢长离掌心这洗不净的、污浊的尘？
　　他忽然低低地笑了一声，在空荡的房间里，显得有些寂寥。

　　“江雪衣……”他喃喃，舌尖滚动着这个名字，像含着一块冰，又像噙着一缕火，“你可别……让我失望啊。”

　　窗外，月色彻底隐入云层。

　　夜色，浓稠如墨。

　　御史府，书房。

　　江雪衣面前的宣纸上，已不再是那团墨渍。
　　他提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下数行小字。字迹清峻挺拔，力透纸背，与他平日温润的外表截然不同。

　　“一，谢长离离京三年行踪：重点查北境、西陲、江南。疑与边军旧部或江湖势力有涉。”

　　“二，其麾下靖安卫虚实：明面亲兵数额、装备、驻地；暗中所蓄力量规模、来历。”

　　“三，与京中权贵往来：重点查淑贵妃、户部李庸、工部王侍郎等人。金钱、人情、把柄。”

　　“四，其与‘风雨楼’燕惊寒关系：合作深浅，利益纠葛。”

　　“五，十二年前军饷案后，谢家残余势力动向。尤其是，老账房周桐下落。”

　　写罢，他搁下笔，将纸凑近烛火。火焰舔舐纸边，迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。细碎的灰烬落在砚台里，与残余的墨汁混在一处，污浊不堪。

　　他看着那团污浊，眼神静如古井。

　　父亲警告他不要碰军饷旧案。

　　谢长离暗示他旧案别有隐情。江南莫名出现的密信。

　　风雨楼似有若无的线索。还有今日殿上，谢长离那番看似疯癫，实则句句指向要害的话……

　　这一切，交织成一张巨大的、无形的网。而他，似乎正站在网中央。

　　是退，是进？

　　退，回他清流御史的安稳日子，继续做江家玉树临风的公子，父亲手中最得用的棋子。
　　或许有朝一日，能如父亲所愿，位极人臣，光耀门楣。

　　进……

　　前面是迷雾，是深渊，是父亲讳莫如真的过去，是谢长离眼中冰冷燃烧的仇恨，是可能撕开一切平静假象的、血淋淋的真相。
　　指尖无意识地，又抚上袖口。

　　那里似乎还残留着一丝极淡的、属于另一个人的冷冽气息。

　　混合着酒意，还有……更深处，一种类似烽烟与血锈的味道。

　　那是属于战场，属于边关，属于十二年前那场吞噬了忠勇侯和数万将士的、迷雾重重的战争的味道。

　　江雪衣缓缓吐出一口气，吹熄了手边的烛火。

　　书房陷入一片黑暗。

　　只有窗外微弱的天光，勾勒出家具模糊的轮廓。
　　他在黑暗中静坐了许久，久到更漏又响过数声。
　　然后，他起身，走到墙边博古架前，手指在第三排左数第二块青砖上轻轻一按。

　　“咔嗒”一声轻响，砖石向内凹陷，露出一个狭窄的暗格。暗格中别无他物，只静静躺着一柄剑。
　　剑鞘古朴，没有任何纹饰，是最寻常的镔铁打造。

　　他握住剑柄，缓缓抽出。

　　没有宝剑出鞘的龙吟之声，只有一声低沉平滑的摩擦声。

　　剑身黯淡无光，甚至有些许使用过的旧痕，在微弱的光线下，流淌着幽暗的、如秋水般的光泽。

　　这是一柄杀人的剑。

　　一柄饮过血、见过生死、不该出现在一个文弱御史手中的剑。

　　江雪衣的手指缓缓抚过冰冷的剑身，动作轻柔，仿佛抚过情人的肌肤。

　　十年了。

　　自恩师陈泊舟将这把剑交给他，告诉他“御史之责，在监察，亦在涤荡”那日起，这柄剑便一直藏在这暗格之中，与他那些经史子集、御史奏章相伴。

　　他曾以为，他只会用笔，不会再用剑。
　　可如果这朝堂，这笔，已洗不净污浊，斩不断魍魉呢？

　　窗外，传来极轻微的、夜鸟振翅的声音。
　　是苏月见回来了。

　　江雪衣还剑入鞘，将暗格复原。走回书案后坐下，神情已恢复成一贯的温润平静，仿佛方才那一瞬的锐利与挣扎，从未存在。

　　“进来。”

　　门被无声推开，苏月见闪身而入，身上还带着夜风的寒气。

　　她易容未卸，是一张平平无奇的中年妇人面孔，唯有那双眼睛，亮得惊人。

　　“公子。”她压低声音，“风雨楼确有谢长离的消息，但要价极高。燕惊寒说，三日后，醉仙楼，侯爷包场听曲，若公子有兴趣，可亲自去‘谈’。”

　　醉仙楼。红绡。

　　江雪衣指尖在案几上轻轻一点。
　　“还有呢？”

　　“谢长离离京那三年，踪迹成谜。风雨楼也只查到零星片段，似是往北境去过，又在西陲一带出没，最后一年，可能在江南。但具体做了什么，见过谁，风雨楼讳莫如深。燕惊寒暗示，此事牵连极深，知道的人，要么死了，要么……不敢说。”

　　北境，西陲，江南。

　　江雪衣眸光微动。

　　这三处，皆与当年军饷案有着千丝万缕的联系。

　　北境是谢霆战死之地，西陲是军饷输送途经，江南……则是军饷源头之一。

　　“继续。”

　　“靖安卫明面上只有三百亲兵，驻扎京郊。但属下暗中查访，发现京中几处不起眼的车马行、镖局、乃至酒楼，背后都有谢府的影子。这些人行事低调，训练有素，不似寻常护卫。”苏月见顿了顿，“另外，谢长离回京这五年，每月十五，必去城西寒山寺静坐半日，风雨无阻。寺中有一聋哑老僧，与他似是旧识。”

　　每月十五……寒山寺……

　　江雪衣想起，父亲每月十五，亦会去寒山寺进香。是巧合？

　　“他与朝中众人，明面上往来不多。但与淑贵妃……”苏月见声音更低，“三年前淑贵妃染恙，太医束手，是谢长离不知从何处寻来一西域奇药，贵妃方得痊愈。此后，贵妃对其颇多照拂。此外，他与户部李庸似有银钱往来，但做得极为隐蔽。工部王侍郎……其子曾当街纵马伤人，是谢长离出面摆平，压了下去。”

　　银钱，人情，把柄。

　　谢长离在京中这五年，并非真的醉生梦死。他在织网，一张或许连父亲都未曾全然察觉的网。

　　“老账房周桐呢？”江雪衣问出最关键的问题。

　　苏月见摇头：“下落不明。江南传来的消息，只说其重病垂危，想见故人之后，但所在之处极为隐秘。风雨楼也查不到具体地点。燕惊寒说……此事，或许侯爷本人，更清楚。”
　　江雪衣沉默。

　　看来，醉仙楼之约，是非赴不可了。

　　“公子，”苏月见抬眼看他，眼中闪过一丝忧虑，“谢长离此人，深不可测。今日宫宴，他分明是故意引起您注意。此番邀约，恐是鸿门宴。”

　　“我知道。”江雪衣的声音很平静，“可这潭水，既然已经搅浑了，不亲自下去看看，又怎知底下是鱼，是龙，还是……吃人的鬼？”

　　他走到窗边，推开窗。天际已泛起一丝极淡的青色，长夜将尽，黎明未至。这是夜色最深，也最冷的时候。

　　“备车。”他望着那抹微光，轻声道，“三日后，醉仙楼。”

　　“公子！”苏月见急道，“您身份特殊，怎能亲身涉险？不若让属下……”

　　“他找的是江雪衣，不是你。”江雪衣打断她，转身，月白的衣袖在渐亮的天光中划过一道弧线，“有些面，总要见的。有些话，总要听人亲口说。”

　　他的目光落在方才烧尽纸灰的砚台上，那团污浊已然干涸，凝结成一片暗淡的痕迹。
　　“何况，”他唇角极淡地弯了一下，那笑意却未达眼底，冷得像浸了霜，“我也很想看看，这位靖安侯，除了疯癫荒唐，还藏了怎样一副面孔。”

　　苏月见看着自家公子清瘦却笔直的背影，终究将劝阻的话咽了回去，低声道：“是。属下这便去安排。”

　　她悄无声息地退下。

　　书房里，又只剩江雪衣一人。他静静立于窗前，看着东方那抹青色一点点晕染开来，吞噬着浓墨般的夜色。

　　风吹动他额前的碎发，带着清晨的凉意。
　　袖中，那封已化为灰烬的密信，似乎仍在隐隐发烫。

　　而更深处，另一缕极淡的、属于另一个人的冷冽气息，仿佛烙印般，缠绕不去。

　　谢长离

　　他默念着这个名字，缓缓握紧了袖中的手指。
　　指尖冰凉。

　　心口却有一股陌生的、灼热的东西，在悄然涌动。
　　像是冰层下的暗流，像是灰烬里的余火。
　　等待着一个破土而出，或是燎原滔天的契机。

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