笼中雀

　　楚安之的母亲，惠妃林婉仪，因病下葬后的第七日，一道奏折递到了先帝案头。

　　是镇国老将军傅威亲笔所书，字迹遒劲，刀劈斧凿：
　　“臣孙傅裴，年已八岁，顽劣难驯，闻七皇子楚安之敏而好学，臣斗胆请旨，令傅裴为七皇子伴读，一则效犬马之劳，二则磨其心性，万望陛下恩准。”

　　先帝看完奏折，沉默良久。

　　御前太监李德全小心翼翼道：“陛下，七殿下刚丧母，身子又弱，怕是不宜……”

　　“准了。”先帝忽然开口，将朱笔一掷，“傅老将军难得开口，朕岂能驳他面子？”

　　李德全躬身：“那……七殿下那边？”

　　“告诉他，这是恩典。”先帝揉了揉眉心，“傅家手握重兵，当他的伴读……绰绰有余。”

　　旨意传到未央宫时，楚安之正坐在窗边抄《药性赋》。

　　小太监传完口谕，赔着笑：“七殿下，这可是天大的恩宠，傅小公子是将军府嫡孙，将来……”

　　“知道了。”楚安之头也不抬：“替我谢父皇恩典。”

　　小太监讪讪退下。

　　窗外的阳光斜射进来，照在墨迹未干的宣纸上，楚安之盯着那个“裴”字，笔尖悬停良久，最后缓缓落下——

　　墨迹晕开，像一滴浓得化不开的血。

　　*

　　傅裴来得很快。

　　旨意下达翌日清晨，天还未亮透，未央宫的大门就被叩响了。

　　守门的老太监揉着惺忪睡眼开门，看清来人后一个激灵：“傅、傅小公子？这……这才卯时……”

　　傅裴一身玄色劲装，腰间佩着一柄木剑，虽是木制，却雕得寒光凛凛，他越过老太监，径直往里走：“伴读伴读，自然要‘伴’着殿下起床、读书。”

　　他的声音在空荡的宫院里回荡，带着少年人特有的清亮，却无半分温度。

　　楚安之其实早已醒了。

　　他坐在寝殿的窗边，看着傅裴穿过庭院，晨雾未散，那抹玄色身影破雾而来，像一把出鞘的刀，斩开了未央宫死水般的寂静。

　　门被推开时，楚安之没有回头。

　　“殿下，”傅裴站在门口：“该起了。”

　　楚安之缓缓转身。

　　这是自荷花池后，两人第一次正式对视。
　　晨光里，傅裴看清了楚安之的脸：比上次更苍白，眼下有浅浅的青黑，但那双眼睛……

　　依旧沉静。
　　沉静得像深潭，把所有情绪都吞没了，只余一片幽暗的、看不见底的水。

　　“傅公子。”
　　楚安之开口，声音带着病后的沙哑：“卯时晨读，辰时习字，现在……才卯时一刻。”

　　“所以臣来‘伴’殿下洗漱。”
　　傅裴走进来，目光扫过空荡的寝殿——没有熏香，没有摆件，只有一床半旧的锦被，和桌上几本翻烂的医书。

　　他走到榻边，伸手摸了摸被褥：“这么薄？内务府克扣殿下的用度？”

　　楚安之淡淡道：“我体寒，盖厚了反而不适。”

　　“是吗？”傅裴忽然俯身，凑近他：“可臣听说，惠妃去世那晚，殿下在雪地里跪了四个时辰。那之后……就更怕冷了？”

　　空气骤然凝固。

　　楚安之的指尖在袖中微微蜷缩，但面上依旧平静：“傅公子消息灵通。”

　　“不是灵通。”傅裴直起身，笑了：“是好奇，臣很好奇，一个能在雪地里跪四个时辰还不死的人，到底有多‘弱’？”

　　他说着，忽然伸手握住楚安之的手腕，力道很大，几乎是钳制。

　　楚安之挣了挣，没挣开。

　　“脉象虚浮，确实是病体。”傅裴仔细感受着指下的跳动，像在检查一件器物，“但……心跳很稳，殿下害怕吗？”

　　楚安之抬眸看他：“傅公子希望我害怕？”

　　“不希望。”傅裴松开手，退后一步，“害怕太无趣了，臣更喜欢……殿下现在这样。”

　　他顿了顿，补充道：“像一株长在悬崖边的兰草，根扎在石头缝里，明明快枯死了，却还开着花。”

　　*

　　晨读安排在未央宫西侧的书房。
　　说是书房，其实只有一张破旧的木桌，两把椅子，书架上的书大多是医书，只有几本蒙尘的《论语》《孟子》。

　　傅裴随手抽出一本《金匮要略》，翻了几页，挑眉：“殿下只读医书？”

　　“太医说，久病成医。”楚安之坐下，铺开宣纸。

　　“那臣今日教殿下点别的。”傅裴从怀中掏出一本薄册，扔在桌上。

　　楚安之瞥了一眼封面——《孙子兵法》。

　　“殿下既通药理，当知‘用药如用兵’。”傅裴在他对面坐下，目光灼灼，“今日第一课：知己知彼，百战不殆。”

　　他翻开书，却不是讲，而是问：“殿下可知，这未央宫有多少太监宫女？”

　　“十二人。”

　　“多少是各宫眼线？”

　　楚安之笔尖一顿：“……不知。”

　　“九个。”傅裴报出精确数字，“其中三个是贤妃的人，两个是德妃的，两个是丽嫔的，还有两个……是皇后娘娘的。”

　　他身体前倾，压低声音：“殿下每日喝的药，煎药的小太监是贤妃的人，他会在药里多加一钱黄连，不是毒，只是让药更苦，苦到殿下喝不下去。”

　　“殿下每日的饭菜，掌勺嬷嬷是德妃的人，她会故意将菜做得油腻，殿下脾胃弱，吃了必会腹泻。”

　　“还有殿下寝殿外洒扫的那个宫女……”

　　他每说一句，楚安之的脸色就白一分。

　　不是恐惧，是寒意，一种被无数双眼睛日夜监视、连呼吸都被算计的寒意。

　　“傅公子告诉我这些，”楚安之缓缓道：“是想让我……感谢你？”

　　“不。”傅裴笑了：“是想让殿下明白——”

　　“在这深宫里，光是‘活着’，就需要知道所有想让你死的人是谁。”

　　“而臣，恰好知道。”

　　他合上书，站起身：“今日的课到此为止，明日辰时，臣会带殿下去一个地方。”

　　“何处？”

　　“校场。”傅裴走到门口，回头，“殿下不是想拿臣的命吗？至少……得先学会怎么拿剑吧？”

　　*

　　次日辰时，傅裴果然来了。
　　他还带了两个人，将军府的家将，两个沉默如铁塔的汉子，一左一右站在楚安之身后，像押送犯人。

　　校场在皇宫西侧，是禁军操练之地，楚安之从未来过，也从未想过来。

　　当傅裴牵着一匹高大的黑马出现时，周围的禁军士兵都停下了动作，目光齐刷刷投过来。

　　“七殿下，”有校尉认出楚安之，连忙行礼，“您怎么……”

　　“我带殿下来练练。”傅裴打断，将缰绳塞进楚安之手里，“上马。”

　　楚安之看着那匹比自己高两倍的马，指尖冰凉：“我……不会骑马。”

　　“所以臣教殿下。”傅裴了拍马背，“上来。”

　　周围的目光像针，扎在楚安之背上，他听见有人低声议论：“那不是七殿下吗？病成那样还来校场？”
　　“傅小公子这是要做什么……”
　　“听说前几日荷花池……”

　　楚安之闭上眼，深吸一口气，踩上马镫。

　　但他太虚弱了，第一次没踩稳，整个人往后倒去，是傅裴先一步伸手托住了他的腰。

　　那双手很稳，很热，几乎烫伤了楚安之冰凉的皮肤。
　　他就这么半抱半托着，将楚安之推上了马背。

　　“握紧缰绳。”傅裴的声音从下方传来：“别松手。”

　　马动了。
　　只是缓步走，但楚安之已经觉得天旋地转，他死死攥着缰绳，指节发白，冷汗浸湿了里衣。

　　傅裴牵着马，在校场上慢慢走了一圈，所过之处，所有士兵都垂下头，不敢再看。

　　走到靶场时，傅裴忽然停下。

　　“殿下看见那些箭靶了吗？”他指着远处一排草人靶，“每个靶子，都代表一个想害殿下的人。”

　　楚安之勉强睁开眼。

　　“左边第一个，是克扣殿下炭火的太监。”傅裴从箭囊抽出一支箭，搭弓，拉弦——

　　“嗖！”

　　箭矢破空，精准地扎进草人咽喉。

　　“第二个，是在药里加黄连的小太监。”

　　第二箭，贯穿心脏。

　　“第三个，是故意做油腻饭菜的嬷嬷。”

　　第三箭，射中眉心。

　　傅裴射得很快，很准。
　　每射一箭，就报一个名字，那些楚安之知道或不知道的、明里暗里欺辱过他的人，此刻都成了草人靶上的窟窿。

　　十箭射完，靶场死寂。

　　傅裴放下弓，仰头看着马背上的楚安之：“殿下看明白了吗？”

　　“在这宫里，只有两种人，拿箭的，和当靶子的。”

　　“殿下想当哪一种？”

　　楚安之脸色苍白如纸，但眼神却渐渐凝聚成一点寒星。
　　他松开缰绳，慢慢滑下马背，落地时腿一软，傅裴伸手扶住他。

　　两人距离很近，近得能看见彼此眼中的倒影。

　　“傅裴，”楚安之轻声说，“你今日……是来示威的？”

　　“是来教殿下第一课。”傅裴松开手，“恐惧无用，愤怒无用，唯有握紧手中的箭，才能活。”

　　他顿了顿，补充道：“当然，殿下现在连弓都拉不开。所以——”

　　他忽然抓起楚安之的手，按在自己腰间的木剑上：“臣先当殿下的弓。”

　　“等殿下有力气了，再自己拿箭。”

　　*

　　那夜子时，楚安之被一阵窸窣声惊醒，他睁开眼，看见傅裴坐在窗台上，月光将他剪成一道锋利的黑影。

　　“你……”楚安之坐起身。

　　“睡不着。”傅裴跳进来，手里拎着一个食盒：“想起殿下晚膳没吃什么，带了些点心。”

　　食盒打开，是精致的桂花糕、杏仁酥，还有一碗温热的牛乳。

　　楚安之没动：“傅公子夜闯宫禁，不怕被治罪？”

　　“怕什么？”傅裴在榻边坐下，“未央宫的侍卫……有一半是臣祖父旧部。”

　　他拈起一块桂花糕，递到楚安之唇边：“尝尝。”

　　楚安之别过脸。

　　傅裴的手停在半空，良久，忽然笑了：“殿下是在怪臣白日里太粗暴？”

　　“……”

　　“可臣若是不粗暴，”傅裴凑近，声音压低：“殿下怎么会记住，这宫里除了药苦、菜腻、炭火不足，还有更可怕的东西？”

　　他的呼吸喷在楚安之耳畔：“比如，一个随时会闯进你寝殿的疯子；比如，一个知道你所有弱点，却还偏要逼你拿剑的人。”

　　楚安之终于转回头，看着他：“傅裴，你到底想要什么？”

　　月光下，傅裴的眼睛亮得惊人：“臣想要……看殿下长大；看这株悬崖边的兰草，到底能开出什么样的花；看这个跪在雪地里四个时辰都不死的人，到底能活成什么样子。”

　　他伸手，指尖轻轻拂过楚安之的睫毛：“所以殿下要好好活。”

　　“因为臣的‘兴趣’，是殿下现在……唯一的护身符。”

　　楚安之闭上眼，许久，他听见傅裴起身的声音，然后是窗棂轻响。

　　再睁眼时，窗台上只剩月光，而那盒点心，还摆在榻边，散发着甜腻的香气。
　　楚安之盯着那些糕点看了很久，最后伸手拿起一块，咬了一口。

　　甜得让人想吐。

　　但他咽下去了。

　　连同那份被强行塞进嘴里的“庇护”，连同那个疯子炽热的目光，连同这深宫里所有的恶意与算计。

　　都咽下去了。

　　因为母亲说过：“活下去。”

　　“无论如何……活下去。”

　　而活下去的第一步，就是……吞下所有不得不吞的东西。

　　哪怕是最甜的毒药。

　　窗外，夜色深浓，未央宫的桃花在暗夜里无声凋落，而两个孩子的博弈，才刚刚开始。

　　一个在强迫中观察。

　　一个在忍耐中蛰伏。

　　谁也不知道，这场始于“伴读”的纠缠，最终会开出怎样血腥的花。

　　但傅裴很兴奋，因为他的“样本”，终于开始有反应了。

　　而楚安之很清醒，清醒地知道：这个疯子，或许是他攀上悬崖唯一能抓住的……带刺的藤蔓。

　　哪怕会被刺得鲜血淋漓。

　　也要抓牢。

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