废料女东家

　　意识恢复时，首先感觉到的是温暖——火的温暖。

　　沈疏月睁开眼，发现自己正躺在一间简朴的木屋中，身上盖着一件干净的男子外袍。屋中央，一堆篝火正噼啪作响，火上架着一个陶罐，里面煮着什么东西，散发出诱人的香气。

　　她试图坐起来，却感到一阵头晕。

　　“别急。”一个低沉的男声从门口传来。

　　沈疏月转头，看见一个身着青灰色布衣的男子走进屋来。他约莫二十多岁，面容清俊，眼神却异常沉静。他手中拿着一把新鲜的草药，行走间步伐轻稳，显然是习武之人。

　　“你在山上晕倒了。”男子简单解释道，将草药放在桌上，然后走到火堆前，盛了一碗粥状的食物递给她，“先吃点东西。”

　　沈疏月犹豫片刻，接过碗。碗里是简单的野菜粥，但香气扑鼻。她小口吃着，温热的感觉逐渐驱散了体内的寒意。

　　“多谢相救。”她放下空碗，真诚地道谢。

　　男子微微点头，在她对面的木凳上坐下：“一个女子，为何独自上山？”

　　“采药。”沈疏月简短回答，不愿多言。

　　男子看了看她放在一旁的包袱，里面露出各种植物的根茎叶片。“这些不是寻常药材。”他平静地说，“多是染色之用。”

　　沈疏月心中一惊，重新打量起眼前的男子。

　　“不必惊讶，”男子仿佛能看穿她心中所想，语气依旧平淡，“山中清寂，偶有染布匠人上山采集，见过几次，故而认得一些。”

　　这话听起来合情合理，但并未完全打消沈疏月心底的疑虑。她想起还未互通姓名，便开口道：“还未请教恩人尊姓大名。”

　　男子沉默了片刻，窗外雨打树叶的声音渐渐变得清晰起来。他才缓缓开口：“我姓裴，裴砚。”

　　“沈疏月。”她报上姓名，然后强撑着还有些发软的身体站起身，“多谢裴公子救命赠饭之恩，但我确有急事，必须回去了。”

　　时间不等人，七天，她浪费不起任何一个时辰。

　　裴砚没有立即回应，他起身走到窗边，推开一条缝隙，看了看外面愈发阴沉的天色和密集的雨丝：“快下雨了，山路湿滑难行。若姑娘执意要回，待雨势稍小，裴某可送姑娘一程。”

　　沈疏月正想婉拒，屋外已传来雨点密集敲打树叶和屋顶的“噼啪”声，由疏而密，很快就连成一片，化作哗啦啦的倾盆大雨，天地间仿佛被一道无边无际的雨幕彻底笼罩。

　　裴砚转身，昏黄跳跃的火光在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，他的声音在雨声中显得格外平静：

　　“看来，你得稍等片刻了。”
　　雨声敲打着木屋，如同密集的鼓点。

　　“雨势甚急，一时难停。”裴砚的声音从身后传来，平静无波，“姑娘不妨坐下等候。”

　　沈疏月转身，对上他那双过于沉静的眼眸。火光在他深邃的瞳孔里跳跃，却映不出一丝波澜。

　　“多谢公子好意。”她压下心中焦躁，在火堆旁坐下。七日之期像无形的鞭子悬在身后，每一刻的耽搁都让她如坐针毡。

　　裴砚在她对面坐下，随手添了根柴火。“姑娘采这些染色植物，手法精准，不似生手。”

　　沈疏月心中警铃大作，面上却不露声色：“家母生前略通此道，我不过记得些皮毛，采来换些银钱贴补家用。”

　　“茜草取其根，蓼蓝取其叶……虽是皮毛，倒也得其精髓。”他语气平淡，却一语道破关键。

　　沈疏月指尖微紧，正欲再言，他却已转开话题：“城南织染一行，以‘祥瑞号’为首。其东家眼光颇高，非精品不入眼。”

　　这看似随意的提点，让沈疏月微微一怔。她抬眼看去，裴砚已起身走向窗边，只留给她一个清瘦的背影。

　　夜深了，雨势渐歇。裴砚将屋内唯一的床榻让给她，自己和衣卧于干草之上。

　　沈疏月辗转难眠，直到一股清冽的淡香萦绕鼻尖，才迷迷糊糊睡去。

　　……

　　天色微明，雨驻云散。

　　沈疏月推门而出时，裴砚已等在院中古松下。

　　“我送你下山。”他不容拒绝地拿起竹杖。

　　山路湿滑难行。几次沈疏月脚下打滑，都被他稳稳扶住。

　　“公子下山所为何事？”她再次试探。

　　“恰巧，也要去趟祥瑞号。”他侧首，晨光中唇角似有若无地一扬。

　　再次提及“祥瑞号”，让沈疏月心头的疑云更深了几分。

　　到了山脚，裴砚拱手作别，青灰色身影消失在晨雾中，干脆利落。

　　沈疏月无暇深究，攥紧包袱快步回城。

　　回到那间破败得遮不住风雨的茅屋时，夜色已深。

　　沈老根不在，不知又去哪里赌钱喝酒了。沈疏月反倒松了口气，这样更好，省得听他聒噪。

　　她将背篓小心翼翼地放在角落，那株金线葛在昏暗的油灯下，叶片边缘仿佛还残留着一丝微不可见的金色光晕。

　　当务之急是处理这救命的药材。笔记上记载，“须得晨露未干时采摘，色方足”，她采摘时虽非清晨，但好在保存尚算完好。

　　她按照笔记中的初步处理步骤，将金线葛的根、茎、叶分开，仔细清洗掉泥土，又找出家里仅有的几个陶罐瓦盆，刷洗干净。

　　这一夜，破旧的茅屋里灯火未熄。

　　沈疏月将金线葛的根部切成小段，放入一个瓦罐中，加入清水，架在小小的泥炉上慢慢熬煮。火焰跳跃，映着她专注而苍白的脸。

　　空气中渐渐弥漫开一种奇特的草木清香，不同于寻常药草的苦涩，反而带着一丝若有若无的甘洌。

　　随着熬煮，罐中的清水逐渐染上颜色，起初是淡淡的黄，继而越来越浓，最终化为一种深邃璀璨的金色，在灯火下流光溢彩。

　　沈疏月看着这瑰丽的颜色，心脏因激动而微微加速。

　　这金线葛果然非同凡响，仅仅是最初步的提取，色彩就如此纯正饱满。

　　但这还不够。她知道，草木染的关键在于固色。不同的媒染剂，与染料结合后会产生截然不同的色彩效果和牢固度。她需要试验。

　　她找出家中仅有的明矾和铁钉，泡出铁锈水作为媒染剂，分碗调试，记录配比。时间在寂静而忙碌的实验中飞速流逝。

　　窗外天色渐亮，鸡鸣声起。

　　沈疏月几乎一夜未合眼，眼中布满血丝，手指也因为长时间接触水和染料而泛白起皱。但她的精神却异常亢奋。

　　她看着眼前几只小陶罐里沉淀好的、散发着清雅气息的染料，心中涌起一股难以言喻的成就感。

　　她小心地将最好的几罐染料封好，尤其是那罐金色染料。剩下的边角料和试验品，纵然材料简陋，那独特的色彩和光泽，依旧让这些普通的布帛焕发出不凡的韵味。

　　七日后的清晨，天色灰蒙蒙的，仿佛压着沉重的铅块。

　　沈疏月仔细地用破布包裹好装有染料的陶罐，放进背篓，又将那几块染好的小布样和丝线揣进怀里。

　　她深吸一口气，推开门，按照记忆朝着镇上最大的布坊走去。

　　“祥瑞号”的招牌在清晨的薄雾中显得有些模糊。铺面颇大，里面陈列着各色布匹，绫罗绸缎，色彩纷呈。几个伙计正在洒扫收拾，准备开门营业。

　　沈疏月站在门口，攥了攥衣角，努力平复了一下急促的呼吸，这才抬步走了进去。

　　一个穿着体面绸衫中年男人正拿着鸡毛掸子拂拭柜台，见她进来，上下打量了一番，眉头立刻皱了起来：“去去去！哪来的穷酸丫头？我们布坊还没开张，要饭到别处去！”

　　沈疏月尽量让自己的声音保持平稳：“我带来了一些自己制作的染料，想请贵布坊看看……”

　　“染料？”男子像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，掸子几乎要指到她的鼻尖，“就你？拿些乱七八糟的树汁草根，也敢来我们祥瑞号招摇撞骗？”

　　周围几个伙计也停下手中的活计，抱着胳膊看热闹。

　　沈疏月抿了抿唇，冷静地解开背篓，取出其中一个陶罐，轻轻打开封口：“管事请看，这颜色是否纯正鲜亮，而且带有草木清香，绝非市面寻常矿物染料可比……”

　　那抹璀璨流动的金色露出来的一刹那，男子的眼神似乎顿了一下，但随即被不屑掩盖：“颜色好看顶什么用？”

　　沈疏月早有准备。她取出怀中浸过水的布样，一块是用普通染料染就，色泽灰败，另一块正是用金线葛染成的金色，水浸后依旧鲜亮。

　　“管事请看，寻常染料水洗易褪。小女子这草木染料，不仅色泽纯正，更具优异色牢度。此金色璀璨，或许可成为祥瑞号独有之色。”

　　他声音拔高，带着刻意要让所有人都听见的嘲讽，“谁知道你是不是加了什么不干净的东西！我们东家最重信誉和用料干净，岂能用你这来路不明之物？快滚！再纠缠，小心我报官抓你！”

　　报官两个字像重锤敲在沈疏月心上。她一个无权无势、差点被亲爹卖掉的傻女，若真见了官，下场可想而知。

　　周围伙计的窃笑和指指点点如同冰水浇头，让她从脚底升起一股寒意。

　　时间仿佛在这一刻凝固，每一秒都伴随着王屠户那狰狞的嘴脸在脑海中浮现。绝望像冰冷的藤蔓，一点点缠绕上来。

　　她已尽力展现价值，却依旧抵不过这世间根深蒂固的偏见。难道真要折在此处？

　　背篓里的陶罐变得无比沉重，几乎要将她压垮。

　　就在她心沉谷底，眼前阵阵发黑，几乎要撑不住的时候，一个清冷熟悉的声音自身后响起，不高，却像利刃般破开了布坊内令人窒息的喧嚣：

　　“何事喧哗？”

　　这声音……

　　沈疏月霍然转身，难以置信地看向布坊门口。

　　只见裴砚一袭月白长衫，不知何时已悄然立于那里。晨光透过门扉，在他身后勾勒出挺拔清瘦的轮廓。

　　他神情依旧淡漠，目光平静地扫过店内，仿佛只是偶然经过。

　　然而，布坊内所有人，包括那刚才还气焰嚣张的管事，瞬间变了脸色，谄媚和惶恐交织在脸上，纷纷放下手中的东西，毕恭毕敬地躬身行礼，声音整齐划一：

　　“东家！”

　　东家？!

　　疏月脑中轰然，倒也不是震惊于他的身份，他昨日提及“祥瑞号”时，她已隐约有所猜测。

　　她只是震惊于他出现的时机，以及他竟是东家本人。一种被无形之手牵引的感觉油然而生，

　　她看着他缓步走入店内，目光掠过冷汗涔涔、脸色发白的管事，最终落在了她，以及她手中那罐打开的染料上。

　　他走近，步伐从容。随着他的靠近，那股清冽的松木气息再次若有若无地萦绕过来，奇异地抚平了她心头的几分惊涛骇浪。

　　裴砚在她面前停下，修长干净的手指伸向她手中的陶罐，指尖蘸取了一点那璀璨的金色染料，动作自然而专注。

　　他轻轻捻动指尖，感受着染液的细腻度，又凑近闻了闻那清雅独特的草木香气。

　　整个过程，店内鸦雀无声，所有人都屏息看着。

　　片刻后，他抬眸，看向沈疏月。

　　“色泽饱满，凝润不燥，气息清雅，确实是上品。”他的声音平稳，却带着不容置疑的分量，“沈姑娘，这染料，是你所制？”

　　“……是。”沈疏月迎上他的目光，强迫自己镇定下来，不卑不亢地回答。

　　心中却已是波澜起伏，无数疑问翻涌。

　　裴砚得到了肯定的答复，没有再问她，转而看向微微发抖的李管事，语气平淡，却带着无形的的威压：“李管事。”

　　“东、东家……”李管事的声音都在发颤。

　　“与沈姑娘签订契约。”裴砚的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“按市价上浮三成，收购她今日带来的所有染料。此后，沈姑娘提供的染料，只要品质如初，锦绣布坊照单全收，建立长期合作。”

　　“是！东家！小的明白！小的这就去办！”李管事如蒙大赦，连连躬身应承，态度与方才判若两人，额上的冷汗都来不及擦。

　　巨大的转折让沈疏月一时有些恍惚。她看着裴砚，复杂的情绪像一团乱麻塞在胸口。

　　裴砚似乎总能看穿她心中的疑惑。他侧身，向她走近半步，距离拉近，用只有他们两人能听到的声音说道：

　　“不必疑虑。昔年蒙你母亲指点染技，方有今日。她的技艺，不该被埋没。”

该作者现在暂无推文