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故意刁难
万光县里一片繁荣,这里既有秀丽山川,又有无边平原。景色宜人、物产丰富,民风民俗和儒知礼,诗文之风昌盛,引得不少名才贵家慕名前来。
除游玩赏景之外,这些人更看重的是另一个“大名”——虎家。虎家祖上开国功勋,一直沿袭爵位,虎家之子年纪轻轻就破格擢升为当朝宰相,这使得虎家更是在朝野权势遮天,远近豪绅士族,无不想攀高接贵。而虎家之独女,一出生便传言有凤翔于此,至今十八载,其貌美之事不停流传于外,人尽皆知,外来游人皆以一睹芳容为荣,孜孜寻缘,不见一面,无心返家。更有名门大家借游玩之名,只此一面便回家备礼再来拜见,从十六岁开始,接二连三的提亲踏破了门槛,渴求提前定下婚约。
独女九九甚得宠爱,无心婚恋,苦修文学之外,又对武学尤为青睐,十岁之后就开始练习自家的武功秘籍,已有大成,但并不满足,一心想要外出访寻高手,可爹娘不允,便自我钻研。对于求婚者,她常常不惜自损形象,以怪言怪语刁难来者,搞得场面极其尴尬,而虎老爷虽知道女儿的想法,依着她,内心也不想应付这些,可不好直接扫了人家的面子,每每都是黑着脸结束,也不忍训斥一句。即使这样,一个又一个满心幻想的男子仍不辞辛劳从四面八方赶来,生怕错失良机,被别人抢了去,甚至有人被拒之后,仍不舍离去,定居于此。
这日,一行人来到府邸门口,一位仆人合拳致礼,问道:“请问这是宰相祖家虎老爷家吗?”
“正是,请问您是?”管家骄傲地问道。
仆人介绍道:“哦,此乃我南台大都督府方家大公子,游过此地,特来拜访,麻烦通报一声。”
管家看向后位的英俊公子器宇不凡,谦谦有礼,再看着门口这些人的阵仗,排着队的厚礼,怕是这大大的前院也装不下。不用多说,这么多年了,管家接待的拜访者如过江之鲫,少有这般夸张的豪华,肯定知道是大有来头,自是不敢怠慢,“好,稍等片刻,我这就去通报一声。”说完便急急忙忙走去院内。
此时的虎老爷和家人正在花园欣赏猴戏,这是由宰相派人从皇都专门送过来的三只猴子,刚到不久,是首席驯兽师特训的得意之作。三只猴子各有才艺,各司其职,一只卖乖取巧、一只耍活翻腾、一只兼顾指挥,配合得天衣无缝,逗得大家笑不拢嘴。
管家靠近,小声通报:“老爷,门口有人拜帖,为南台都督府方家大公子所递。”
虎老爷没有停下观赏,“有说是什么事吗?”
管家答道:“说是来此地游玩,顺便拜访一下。”
虎老爷眼皮一紧,“自己来的吗?带东西了吗?”
管家答道:“有好几个随从,礼品排了一条街。”
虎老爷心知肚明,“行,我知道了,你去把他们带进大堂吧。”
“是,老爷。”管家前去回话。
夫人一直在一旁听着,捎带怀疑问道:“老爷,这不会是……”
虎老爷摆了下手,示意停下,仆人立刻就把三只猴子带了下去。他怎么能不知道来意,管家的回答已经将方公子的意图完全暴露了,随后他将目光看向了装作不知情的九九,“九九,你知道方公子为什么来吗?”
“不知道,他来干什么啊?”转头又问了随身丫鬟,“杏雨,你知道吗?”
杏雨什么都不想,直接答道:“小姐,我不知道。”
虎老爷捋着胡子,笑着说:“好了,别装了,是为你来的。”
九九心情沉了下来,“爹爹,我先回房间了。”
“干嘛,要打退堂鼓啊。”虎老爷说。
九九解释道:“他是来拜见你的,我在那边是多余的。”
虎老爷表情严肃,进行自嘲,“胡说,我又不能嫁给他。”
虎老爷的话把周边的人都逗笑了,九九撒娇道:“爹爹,我可不想嫁人,我还想多陪陪你和娘亲呢。”说着,然后就走到了夫人身旁,拉着手。
夫人亲密地抚摸女儿的手,“我家九九真孝顺,老爷,不能逼着嫁。”
虎老爷知道她们误解了自己,耐心地说个明白,“你们想到哪去了,人家来拜访,我们去见,这是礼数,再说,方都督在朝掌管兵权,是武官的头,女儿又是皇妃,我们总要替你哥哥做好应酬吧,免得人家落下闲话,至于嫁不嫁,随你。”
九九很开心,眉开眼笑:“好,谢谢爹爹,为了我的哥哥,我就牺牲一下宝贵的时间,就当是谢谢他的几只猴了。”
虎老爷起身,打量一下衣衫,无碍,“走吧我们,别让人家久等了,听说方家大公子一表人才,你去见见,到时候别动心喽。”
九九傲娇说道:“我才不会呢。”
大堂之上,方公子只带一名仆人进来。看到堂下坐着的少女,果然如外界传言那样,秀眉清眸,唇色粉润,肤白如脂,完美的脸部曲线与飘散的青丝相得益彰,身段细柔,宛如一位仙女端坐,落落大方,白昼也不及她的光芒耀眼,这导致他视线舍不得移走,少看一眼就好像会立马倒下饿死一样。九九余光瞥到了他的失态眼神,心里产生了反感,用无声的眼神向自己的爹爹表达不满,虎老爷见状,拿起茶杯哼了一下。
方公子回过神来,“小侄拜见伯父、伯母、小姐。”再次转身看向小姐的时候,眼睛直勾勾的,还没有过瘾。
虎老爷瞅着方公子的神情,赶紧招呼起来,“贤侄请坐,看茶。”
“谢伯父。”方公子选了个九九对面的位置,掀了衣摆,坐下去。
“听说你是来这里玩的,我们这偏僻之地风景还行吗?”虎老爷问。
“伯父说笑了,万和之景美、诗美,全国闻名,来此一游,让人流连忘返,获益匪浅。”方公子不吝赞美之词,虎老爷生出一份成就感,“哈哈,那就好,贤侄既然到此地,我更是应尽地主之谊,有什么需要我帮忙的尽管说。”
“一切都尚好,该安排的都已安排,我此次前来,还带了一些薄礼。”方公子说。
“贤侄太见外了,我与令尊大人也算好友,这样反而显得生疏了。”虎老爷说。
“理所应当,令郎位居宰相,政务繁忙、劳苦功高,家父曾听令郎谈及贵府小姐酷爱文墨,便以父之尊向皇妃提及此事,皇妃姐姐知道后从王宫挑选大量文集墨宝,命我带来,以奖宰相之功,另稍有一些古奇珍玩,以解伯父伯母无子身边陪伴之苦。”说完,示意仆人递上礼单,“这是各项清单,请伯父查阅。”
虎老爷意识到这份大礼必须得收了,从上到下扫视名单上的一件件,全是稀世之物,“多谢皇妃挂念,这礼太厚重了,我儿只是尽人臣之责而已,再说小女哪能受得起。”
“宰相之位至关重要,令郎担得起,令千金文雅风范,物尽其用。”方公子说。
虎老爷望着有些走神的女儿,“九九啊,还不快谢谢方公子。”
九九这么多年早就看烦了这些套话俗礼,一坐下来觉得无聊透顶,还是得强忍着来维护家族的门面,对于那些礼物,打心里是没有一点兴趣。她漫不经心地作揖,言语间透着一丝冷冰冰的气息,“谢谢方公子,也请代我向皇妃道谢。”
就是这一作礼,天生的姿态优美,吸睛的温文尔雅,方公子心都化了,赶紧上前,“小姐不必多礼。”
九九见即将要被扶起,立马向后站起,“公子请坐。”
方公子略显尴尬,坐了回去,“听闻贵府小姐已可行笄礼,皇妃还托我问问有没有什么相意之人,可以帮忙牵线。”
虎老爷推辞道:“小女年纪尚小,目前不宜婚嫁,多谢皇妃费心了。”
一听名花无主,方公子窃喜,“哪里,小姐出落有致,正是情窦盛开之时,听说追慕者前仆后继,小侄不才,看到他们如此,也想有此心此力。”
虎老爷哈哈大笑,“贤侄说笑了,方家名门望族,又有皇妃坐镇,何愁没有心仪女子,恐怕眼花缭乱呐。”
方公子叹息道:“世人只知我方家权势,可不知心仪之人难求,适才见贵府小姐,心生爱慕,有一番争取之心。”
话已说到这里,竟让得虎老爷为了难,他不知女儿当前的具体心意,借端起茶杯喝水之际,摸索九九的心思。
九九看到了爹爹的求助,明白了情况的窘迫,心想只能靠自己了,“方公子,都督府的人都会练武吗?”
见九九主动和自己说话,方公子心里乐开了花,误以为这是某种机会暗示,“是的,我们都督府连守门的下人到军队里都能一个打十个。”
“这么厉害,我们家的门卫就不行。既然你也是都督府出来的,武功肯定也不错吧。”九九好奇地问道,试图转移注意力。
方公子一向还是对自我比较谦虚的,“自幼得到家父督促,略会一二。”
九九突然像换了一个人,豪爽道:“公子如此谦虚,我可不行,学了八年,正好想找人切磋切磋,你方便吗?”
虎老爷脸色惊变,“九九,休得胡闹,方公子是客人,哪有如此待客之道。”
九九理直气壮道:“爹爹,人家都没有说什么,你干嘛再三阻拦,再说我朝崇尚武道,全民习武,以武会友,有何不可?”然后直接问方公子,“公子,可否来比试一下?”
方公子犹豫道:“这……”
九九不留情面地追问,“不敢吗?”
倒不是不敢,方公子只是怕动手起来伤到人,在他认知里,虎家有家传武术,府中小姐可能会有练习,但应该是皮毛而已。现在逼到了这一步,退则颜面扫地,进反而正好可以展示自己的魅力,何尝不是一次机会,下手轻点即可。他自信道:“不是,既然小姐有如此雅兴,我若是再推辞就太扫兴了,奉陪到底,只不过小姐是娇贵之躯,不便动刀枪,我们空手过招如何?”
九九很满意,内心的她邪魅一笑,“好,爽快,依你说的办。”
虎老爷紧张地站起来反对,“方公子,这怎么能行,不要让她胡闹。”
殊不知,现在的方公子心里对九九的兴趣更浓了,胡闹他也开心,认了,就怕不胡闹,“伯父,我们是君子切磋,点到为止。家父一直夸赞虎家的武功出神入化,令人叹为观止,一直未曾领教,今天正好有机会,能让我也见识一下精巧之处。”
九九安慰着不安的爹爹,“爹爹,你看方公子如此宽大胸襟,你还担心什么。”
虎老爷心里已经后悔向九九投去救助的眼神,可也来不及了,无奈道:“那好吧,方公子,老夫先在这里向你赔不是了。”
虎老爷脸青着看向九九,“如你愿了。”
在虎家的练武场,方公子看到了换好了男儿装的九九走过来,毫不逊色于美男子,英姿飒爽,每次这身打扮,杏雨都看得着迷。
九九站在对面,问道:“我准备好了,你还有什么要求吗?”
方公子从容自若,“小姐,没有了,我们就以十招定胜负,怎么样?”
“好,开始吧。”九九赞同。
方公子站立在原地不动,九九已做好攻势,疾步向前出拳,他身子微倾便躲了过去。她挥拳横扫,他向后弯腰再躲。来到他身后,她按住他胳膊以求擒手,可他的肌肉力量毕竟大于她一个女子,硬是使力无效。凭着灵巧的身段,她左右来回侧击,有点让方公子不好招架,脚步出了一丝紊乱,趁机从□□使绊,他的腿部力量更是强于她,仍是无效攻击。接着她便加速侧击,使得方公子闪躲不开,多次格挡,腾空翻踢也并无大用。就这样从上到下,四面方向几个来回两人都已经出了汗,仍不分上下。
方公子无取胜之心,只是想借比武之名近距离欣赏美色,看到对方奈何自己不得,得意得很,“小姐功夫不错,还剩两招了。”
这一句夸奖,九九听出了里面蕴含的嘲笑,“谢谢夸奖,还没有结束,管好你自己吧,别倒下了。”
接下来,九九动了个主意,左右佯攻,迫使方公子双腿张大,然后一个箭步从方公子□□过去,然后双手抓住他双腿,靠着惯性的力量让他下盘失衡,直接趴倒在地。
杏雨高兴得拍手叫好,虎老爷一个眼神瞪了回去,赶紧上前,“方公子,没事吧,小女不懂事,净耍小心眼,多多包涵。”
这一刻,方公子没有想到会是这样的结果,利索地站起来整了整衣服,硬着头皮说道:“哪里哪里,小姐机智过人,我虽年长几岁,武艺不精,惭愧惭愧。”又向着九九恭敬起来,“今日一见,虎家武功灵巧多变,多谢小姐赐教。”
九九没有想到他还这么有度量,回敬道:“方公子实力不俗,处变不惊,小女子佩服。”
虎老爷见气氛还是这样融洽,继续调和,“贤侄远道而来,今日午宴老夫定要好好款待一番,来人,吩咐下去备餐。”
有了方才的出糗,方公子心里羞愧难当,一时间已经无法再底气十足地站在九九面前,更何况还要同桌共餐,怕不是要被九九笑话,于是推辞道:“不了不了,多谢伯父好意,小侄今日还需早点启程返乡,尚有部分事务未打理,今日只是顺道来访,改日正式拜见,一定叨扰。”
这是方公子在找台阶,虎老爷心里明白,不再强留,“好吧,既然贤侄有事,我也不能再留,下次一定就宴,我将这次一齐补上。”
“好,谢谢伯父,小侄这便告辞。”方公子说完就起步。
虎老爷阻止道:“贤侄且慢。来人,将本地的特产打包一份,送与贤侄。”
方公子并不在意,也没有想到会带东西回去,“今日突然拜访,又相赠物品,于情不合,过意不去。”
虎老爷可不管这些,“哎,贤侄这样说又见外了,我两家情谊不应拘于那些小节。这特产之中有珍兽皮骨,对习武之人益处颇深,全国独有。”
“好,那就多谢伯父了。”方公子谢道。
在门口送别方公子一行人,虎老爷心里还是觉得有点堵得慌,对着九九唉声叹气道:“你呀!”
九九不在乎,挽着娘亲的胳膊,做鬼脸回应。
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