桑榆晚

　　乾坤大陆上有四个国家，分别是春风国，夏花国，秋月国和冰雪国，春风国地处大陆的南端与东边的夏花国毗邻，而秋月国在大陆的西南方向，和春风国和夏花国呈现三足鼎立的局面，只有冰雪国在大陆的最北端，那里常年风雪。
　　春风国的京都-洛都，茶楼上的百姓们悠闲的品茗闲聊着。
　　“哎，你们听说了吗？今天是商将军班师回朝的日子。”
　　“不是说商将军一直驻守边境嘛，怎么就突然班师回朝了？”
　　“我听我表姑家大姨的外甥的舅爷的侄子的堂哥说的，说是前些日子，秋月国和夏花国又在我们边境生事，商将军当时巡城发现了一些探子，于是双方就在边境开战了，这场仗打了十日之久，那叫一个惨烈啊....”
　　“这些我们都知道，你还听你那什么表姑家大姨的外甥的舅爷的侄子的堂哥给你的消息呢，这场仗是惨烈，最后不还是商将军胜了嘛，你这也没说到商将军今日班师回朝的点上啊。”
　　“你别急啊，我还没有说完呢。”
　　“那你倒是快说啊，这些事情我们都知道的，你就不要重复说了，说点我们不知道的。”
　　“虽说我们春风国这次胜了，但也是惨胜，付出的代价也是不可估量的，这商将军之所以这次能班师回朝，听说是在边境遇到一位神秘人，促成了三国之间十年无战争的协议。”
　　“这神秘人竟有如此大的神通？莫不是你虚构的吧，这些年秋月国和夏花国一直觊觎我们春风的物资，一直想开战，若不是这些年商将军在边境镇守，怕是也没有我们这般逍遥的好时光了，若真是有这样的神秘人，为何早些年没有出现呢？”
　　“这怎么是虚构的呢，这是我表姑家的.....”
　　“你表姑家的大姨的外甥的舅爷的侄子的堂哥嘛，这都八竿子打不着的亲戚，这消息能可靠吗？”
　　“你，你，你不信就算了，哼....”
　　此人被同桌之人怼的哑口无言，既然对方不信，自己也无需多言，随后生气的拂袖而去。
　　“哎哎，你这人怎么这般容易生气啊，这就走了？”
　　众人见这闹剧，均是一笑而过，就当茶余饭后的谈资，并未放在心上。
　　晌午过后，城门处传来整齐的“哒哒”马蹄声，百姓们纷纷驻足观望着。
　　只见两列身穿铠甲，手持长矛的士兵正有条不紊，整齐划一朝着城中走来，人数约莫有二三十人左右，队伍的前方，是两位骑着战马的将军。
　　再走近些，这才看清军旗上赫然写着“商”字。
　　守门的士兵看着军旗上的资，再看看马背上的人，正是他们的战神，商九旻，守门的士兵立刻将城门周边的百姓拦了起来，将中间的道路快速的清理出来了。
　　“是商将军，真是商将军，商将军班师回朝了。”
　　人群中不知是何人也看到军旗上的字，欢呼雀跃的大声喊了出来，众人一听，都欢呼起来，为他们的战神欢呼。
　　“将军，我们十年没有回洛都了，没想到百姓们还记得您，真好。”
　　说话的是跟在商九旻身后的副将林跃。
　　“时间过的真快，都已经十年了，这里倒是比十年前繁华了许多，变化也很大，我都快认不出来了。”
　　商九旻听着林跃的话，环顾四周，既熟悉又陌生的感觉，让他不禁有些感概，感概他是不是离开的太久了，久到会让有些事情被人遗忘了。
　　商九旻一行人在百姓的欢呼声中径直朝着皇宫的方向走去。
　　皇宫门前早有皇上带着文武百官等着了。
　　商九旻远远的看到那一抹明黄色，想来是皇上也来了，心中大惊，腿腹一夹，身下的马儿加快了速度，距离皇上还有百步之遥，商九旻拉紧手中的缰绳，勒令马儿停下，随后翻身下马，整个动作干净利索，随后大步流星的走向皇上和文武百官的方向。
　　“臣参见皇上。”
　　商九旻来到皇上面前，恭敬的下跪行礼。
　　“爱卿快快请起，十年了，你有十年没有回来了，黑了，也瘦了，多了几份沉稳和干练，十年前你还是一个意气风发的少年郎，如今竟也算是久经沙场，这些年戍边苦了你了。”
　　皇上伸手扶起商九旻，上下打量着，脸上流露出对商九旻的心疼，心中也多了几分宽慰和欣赏。
　　“保家卫国是每个春风国百姓的责任和使命，臣不敢居功。”
　　商九旻起身，恭敬的回道，看着眼前的皇上，和十年前自己离开时的样子一般无二，皇上虽然到了不惑之年，但脸上倒是看不出任何岁月雕刻的痕迹，想必是平日里保养的不错。
　　“朕为你准备了接风宴，随朕进宫沐浴更衣，将这一身的铠甲换了，也舒缓些，都别在这站着了，回家接上自家亲眷，晚上进宫参加商爱卿的接风宴。”
　　皇上一脸笑意很是满意，后面的话是对着文武百官说的，大家也明白皇上话中的意思，纷纷躬身作揖。
　　“皇上，臣还是回府沐浴更衣，稍后再进宫。”
　　商九旻是直接来到皇宫的，还未曾回府看过一眼，虽然那个家已经十年没有住过人，想必也已经荒废了吧，但他还是想先回去看看。
　　“你十年前居住的房屋，这些年无人居住，也无人打扫，早已荒废，几年前，朕封你为将军时，你还在边境，不曾回来受封，朕便命人在你之前的房屋旧址上按照你的官职规格重新翻新修葺，如今是将军府，知道你回来，朕也命人将你的府邸重新打扫布置了一番，只是府上还没有给你添置奴仆，这个要等你自己回来，亲自挑选，所以你现在要是回去，怕是连个烧水的丫头都没有，朕早已命人在宫中备下汤池，你且随朕去就好了。”
　　皇上耐心的和商九旻解释道。
　　一旁的文武百官见此情形，个个心里都十分的惊讶，这皇上赐汤浴，还是在宫中，前所未有，这得是多大的荣耀啊，再看看商九旻，想必此人日后必定是皇上身前的红人，一定要好好的巴结，百官中只有萧丞相一人，面色如常，心中更是不为所动，瞧着身边人谄媚的嘴脸，眼中尽是不屑。
　　“多谢皇上，只是随臣回来的将士如今在城外五里的地方安营扎寨，他们都随臣征战沙场亦有十年之久，如今归来，还请皇上允许他们归家探望父母妻儿。”
　　“准了，都是我春风国的好儿郎，培安，你去准备一下，这些将士和他们的家人都有赏赐，务必做到不遗一户。”
　　皇上自是没有任何犹豫的答应了商九旻的要求，并吩咐身边的近侍亲自去办理这件事。
　　商九旻将身上的佩剑取下，转身交给林跃，随后嘱咐林跃带着这三十人先回将军府安顿，林跃应下，随后对着皇上行礼告退，一行人便朝着将军府走去。
　　皇上在一众宫女太监侍卫的簇拥下，回到宫殿中，文武百官躬身恭送皇上离开后，也各自散去回家接上家眷。
　　“九旻啊，你先去沐浴，好好放松一下，晚宴会有宫人带你去的，朕还有其他事情要办理。”
　　皇上是在御书房前与商九旻分开。
　　“是，臣恭送皇上。”
　　商九旻躬身作揖，待到皇上走远，商九旻便在一旁的小太监的带领下去往汤池。
　　一路无话，穿过曲折回廊，走了很久，越走越偏，直到周边的殿宇越来越少，商九旻不禁有些警惕，不过转念一想，心中的担忧也放下了。
　　直到眼前视线突然开阔，远远的看到青山环绕，空气中隐隐的弥漫着一种硫磺的气味。
　　“将军，到了。”
　　一旁的小太监停下脚步，侧身恭敬的对商九旻说到。
　　这一路上小太监也没说一句话，一直在商九旻前面带路，商九旻跟在身后，也仔细打量了此人，此人偏瘦，身量不高，一直低着头，从后面看，倒像是有些驼背，直到刚刚开口说话，商九旻从声音听出这小太监年纪不大。
　　“你叫什么名字？”
　　商九旻也是下意识的问出这句话。
　　“奴才小祥子。”
　　小祥子依旧微低着头，恭敬机械的回答道。
　　“你抬起头来。”
　　商九旻的身量要比小祥子高出不少，此刻也只能看到小祥子的头顶的宫帽，这才想着看看小祥子的样貌。
　　小祥子听到商九旻这样的要求，心中一怔，不过还是很是听话的抬头，但眼睛却不敢看向商九旻，随后还是低下头。
　　“倒是眉清目秀。”
　　商九旻看见小祥子的样貌，心中倒生出了几分怜悯，这么小就进宫，而且被训练的这般机械化，也是苦难之人。
　　小祥子对于商九旻的夸赞一时不知该做出怎样的回应才符合要求，一时僵在那里，也没有任何的反应。
　　“前面就是汤池了吗？闻着这气味，应该是温泉吧。”
　　商九旻这话不是询问，而是肯定。
　　“回将军的话，是的。”
　　小祥子依旧恭敬机械的回答着商九旻的问题。
　　“嗯。”
　　商九旻见小祥子不愿多说，心中了然，在这皇宫里想要生存下去，就必须谨言慎行，一步错，可能就是失去性命的代价，所以他也不在多问。
　　商九旻大踏步的朝着前方走去，越是走近，空气中的硫磺味就更重，小祥子亦步亦趋的跟在商九旻身后。
　　不多时就看到面前的山石林立，这里的每一块山石大小均是一般无二，宽约三尺左右，高约丈余，山石后面若是藏身一人，绰绰有余，这些山石分布的错落有致，每块山石之间也只能容一人通过，甚是狭窄，视线也是受阻，若是在此处遇到伏击，怕是会施展不开拳脚，不过这皇宫里戒备森严，高手如云，怕是也不会有人这般不知死活吧。
　　穿过山石，眼前水气氤氲，还能听见“咕咚咕咚”的声音，硫磺味更重了，空气中的湿气也明显加重了不少，地上也变得湿滑了些。
　　商九旻站在温泉的边缘，习惯性的四周环顾了一遍，看来只有身后的这片石林是人为造就的，其他三面虽都没有遮挡物，但这三面临崖，商九旻缓步巡视了一圈，这悬崖目测有十余丈高，若非轻功绝佳，想上来也不是易事。
　　看着远处的宫殿，原来自己刚刚一直是在走上坡路，不过这坡度倒是缓的紧，走起来倒也不觉得是在上山。
　　“将军，奴才替您脱衣。”
　　小祥子恭敬的开口道。
　　“不用了，你先去外面等着吧，我平日里习惯了一个人。”
　　商九旻走到小祥子面前，语气轻缓。
　　小祥子诧异的抬头看了一眼商九旻，不过也很快就重新低下头，心中对眼前的这位久经沙场的将军有了好感。
　　这宫中的人都是主子，个个都是盛气凌人，轻则罚没俸禄，减少吃食，稍严重点的，就是挨板子受罚，最严重的就是付出生命的代价，这里的宫人的命在这些主子的眼中都不是命，也从未被当作人看过。
　　但小祥子能明显感觉到商九旻不像这宫里的其他主子那样视人命如草芥。
　　“是，将军，听宫里的其他人说这温泉对旧伤有益处，将军久战沙场，想来身上也会有些旧患，可以多泡会，奴才就在外面候着。”
　　小祥子不知为何会下意识的和商九旻说了这些话，话出口，就后悔了。
　　“好，谢谢。”
　　商九旻见小祥子居然愿意多说这些，嘴里说着谢谢，嘴角也微微上扬。
　　“奴才告退。”
　　小祥子一时有些呆愣在原地了，随即反应过来，对着商九旻行了礼就转身离开了，转身的那一刻，顿感心里暖暖的，他没想到有一天会有像商九旻这样的达官贵人对自己说谢谢。
　　商九旻将身上的盔甲卸了去，最后穿着里衣，走进温泉池坐了下来。
　　金乌西沉，最后一抹夕阳彻底的消失，天色渐暗，商九旻微闭的双眼睁开，睫毛上凝结的水珠也随着他睁眼而掉落在温泉池中。
　　“竟已经是酉时了。”
　　商九旻看了一眼四周，估算出现在的时辰，再活动了一下双臂，随后站起身，稍稍活动了一下筋骨，顿感通体舒畅。
　　“这温泉的效果果然甚佳。”
　　商九旻虽感叹温泉对自己身上的旧疾有效果，但也丝毫不贪恋，转身上岸，更换干净的衣物，穿戴整齐后便朝着来时的方向走去。
　　出了石林，商九旻一眼就看到了小祥子，虽然天色渐暗，但好在商九旻视力绝佳。
　　“小祥子，晚宴是何时？”
　　商九旻此时还不知道皇上准备的晚宴具体是什么时辰开始，而自己再这里已经耽误了一个时辰了，不知道自己会不会迟到。
　　小祥子看着眼前身穿藏青色常服的商九旻，顿感判若两人，此刻站在自己面前的男子，身姿挺拔修长，宽肩窄腰，面容俊秀，五官立体分明，天庭饱满，剑眉入鬓，双眼锐利深邃，鼻梁高耸，双唇微泯，脸若削成，若不是因为他常年驻守边境，使得皮肤如小麦色，怕是如他这般的面容，在这洛都名门贵族中的公子哥中也是佼佼者了。
　　“回将军的话，皇上吩咐的是酉时四刻。”
　　小祥子察觉到自己刚刚的失态，随即就调整好，恭敬的回答。
　　“酉时四刻，此处走到大殿处，约莫两刻，时间上倒是来得及。”
　　商九旻在心中如此盘算着。
　　“走吧，再耽误下去，恐误了晚宴时间了。”
　　商九旻说完便大步流星的朝着来时的路走去，返回的路，商九旻都已熟悉，所以走起来脚步也加快了不少，倒是小祥子一开始小跑也只能勉强跟上，后面已经累的气喘吁吁，额头上早已布满汗水，若想跟上商九旻倒也有些难了。
　　商九旻察觉到身后的气息全无，这才反应过来，随即停下脚步，转身看向身后，哪有小祥子的身影，商九旻只好站在原地等待。
　　约莫半盏茶的功夫，商九旻就看到小祥子脚步虚浮，气喘吁吁，脚步艰难的朝着自己的方向走过来。
　　小祥子发现商九旻正站在不远处，心下一激灵，担心商九旻会因此事大做文章，轻则训斥自己，重则告诉皇上，如今此人时皇上身前的红人，皇上若是知道此事，定会要了自己的性命的，思及此，小祥子心中忐忑，但脚下倒是加快了速度。
　　“将军，奴才....”
　　小祥子气息还没有调整好，准备跪下给商九旻道歉，以求得宽恕。
　　“小祥子，你且先休息调整一下呼吸，等会再走，是我疏忽了，平日里军中士兵都是这般速度行进的，竟忘了你未曾参加过军队中的训练，于你而言，实在有些强人所难。”
　　商九旻看着小祥子额头的汗水，气息紊乱，心中不免有些过意不去，这样说着。
　　小祥子再一次被商九旻惊到了，他都已经做好了接受惩罚的准备了，谁知商九旻还会和自己解释，还体谅自己，让自己先休息调整。
　　自打他进宫以来，动辄打骂都是看主子的心情，从未有人像商九旻这般对自己好过，小祥子眼角微热，眼泪不知何时已经滑落，小祥子为了不让商九旻发现，忙低头，用衣袖擦拭额头汗液，顺势将眼泪也擦干了，吸了吸鼻子，调整好心情。
　　“奴才多谢将军。”
　　小祥子对着商九旻行了跪拜礼，磕头由衷感谢。
　　“你这是做什么，莫名其妙的给我行如此大礼。”
　　商九旻被小祥子这番操作着实给惊着了，自己就说了一句稀松平常的话，怎的就让小祥子这般感谢自己了。
　　“奴才虽是宫人，但也是爹生娘养的，自打奴才进宫，就没有被当作人看过，今日有幸伺候将军，将军待人和善，甚至将奴才当人看，奴才一时心中感触，这才，，这才失了态，还请将军恕罪。”
　　小祥子声泪俱下的说出自己的肺腑之言，这些年他一直小心翼翼的活在这宫中，不敢多说一句，不敢有任何的情绪，总感觉自己活得如同行尸走肉一般。
　　“你快起来，我还以为是多大的事情值得你如此这般，你进宫想必家中也是有难，若非如此，为人父母者，又怎会舍得将自己的孩子送进这个吃人不吐骨头的牢笼里。”
　　商九旻将小祥子扶起，语重心长的说道。
　　“将军与其他的达官贵人很是不一样，其他的达官贵人从不会说这样的话，也不会如将军这般自称我的，都是趾高气扬，摆着架子，一副高高在上的样子。”
　　“这话你与我说说便是了，若是让别人听了去，恐又生了事端，好了，我们还是赶紧去大殿吧。”
　　商九旻看了一眼周围，好在这里还是有点偏僻，宫中侍卫对这边的巡查倒不似前面宫殿处那般的森严，这才放下心来。
　　小祥子这才后知后觉，莫名的有些后怕，不过转念一想，商九旻既然能这样说，定不会将自己刚刚的那番说辞说了出去，心中的那点惊慌也消失了，心口处好像有股暖流流遍全身，让人很舒服，小祥子摸着心口处，看着商九旻的背影，心中暗自做出了一个决定。

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