雁落霜凝

　　静思苑的日子，像一潭死水，沉闷而压抑。
　　菱角习惯了这里的节奏。每日清扫院落，打理荒草，分发饭食，照顾那几个神志不清的废妃。她的话越来越少，脸上的表情也日渐淡漠，仿佛真的将那些不甘与棱角，磨平在了这日复一日的枯燥里。
　　秦姑姑依旧是那副冷冰冰的模样，将所有心力倾注在木工上。短短几日，菱角就见她用废弃木料做出了小巧的妆匣、栩栩如生的小动物，甚至还有一套微缩的桌椅板凳，精巧得令人惊叹。
　　她对待那些疯妃，方式也颇为奇特。没有厌恶，也没有虚假的同情，只是像处理日常事务般管束她们，确保她们不会伤及自身或他人。偶尔，她会用小木雕逗弄她们，换来片刻茫然的安静。
　　一日，几个小宫女躲在廊下偷闲叹气。秦姑姑路过看见，没说什么。下午，她不知从哪儿找来了几根粗麻绳，坐在院中叮叮当当地敲打编织起来。菱角起初不解，直到看见她将编织好的绳结挂在院中最粗壮的老槐树枝桠上，做成了一个结实的秋千。
　　“玩去吧，”秦姑姑拍了拍手上的木屑，脸上依旧没什么表情，“别摔着。”
　　小宫女们欢呼着爬上秋千，欢笑声暂时驱散了冷宫的沉闷。看着她们脸上久违的天真笑容，菱角心里微微一动。这个秦姑姑，似乎并非表面那般不近人情。
　　然而，这丝微弱的暖意，很快就被另一则传闻彻底冻结。
　　那是一个细雨绵绵的午后，菱角去内务府领份例。冷宫的份例总是最次最晚，负责发放的老太监慢吞吞地清点着发霉的米和泛黄的布，嘴里不干不净地抱怨。
　　菱角默默等着，忽听得旁边两个别宫的小太监低声交谈。
　　“听说了吗？就静思苑那个秦姑姑，看着不声不响，手黑着呢！”
　　“怎么了？”
　　“前两年，冷宫里不是没了个姓吴的疯妃吗？都说她是病死的，可我有个老乡当时在净房当差，他说……他看见秦姑姑那天晚上，手里拿着捆秋千的那种麻绳，从吴氏屋里出来……”
　　“啊？不能吧？秦姑姑平时对那些疯子还算……”
　　“知人知面不知心！听说那个吴氏疯是疯，有时会说胡话，说自己多年前，害死过皇后娘娘唯一的皇子……”
　　“什么？！皇嗣……”
　　“嘘！小声点！这事谁敢乱说？反正没多久，吴氏就‘没了’。你说，巧不巧？”
　　那两个小太监领了东西，匆匆走了。菱角却如同被钉在了原地，一股寒意从脚底直窜头顶。
　　麻绳……秋千……害死皇子的疯妃……
　　她猛地想起秦姑姑看向皇宫方向时，那悠远而复杂的眼神；想起她提及皇后时，刻意压抑却仍会流露的异样；想起她那双灵巧的、能制作出精美木器的手。
　　难道，那个看似只是照顾者的秦姑姑，实则是一个冷酷的复仇者？
　　菱角领了份例，浑浑噩噩地往回走。细雨打湿了她的鬓发和衣衫，她却浑然不觉。再看这静思苑，那一草一木，那斑驳的宫墙，仿佛都蒙上了一层血腥而诡异的色彩。
　　那个夜里寻找“孩儿”的疯妇，吴氏的莫名死亡，秦姑姑外冷内热下的秘密……这一切像一团迷雾，将她紧紧包裹。
　　回到院里，秦姑姑正坐在廊下，就着昏暗的天光修补一只破旧的木盆。雨丝斜斜地飘进来，打湿了她的肩头，她也毫不在意。
　　菱角放下东西，犹豫了片刻，还是走上前，低声道：“姑姑，雨飘进来了，当心着凉。”
　　秦姑姑抬起头，看了她一眼。雨水顺着她的发丝滑落，眼神在雨幕中有些模糊不清。
　　“死不了。”她淡淡地说，复又低下头去。
　　菱角看着她那双骨节分明、粗糙有力的手，耳边回响起那两个小太监的窃窃私语。
　　“听说……”菱角斟酌着词语，声音轻得几乎被雨声掩盖，“以前这里，有位姓吴的娘娘？”
　　秦姑姑敲打木盆的手猛地一顿。
　　空气中仿佛有什么东西瞬间绷紧了。雨声哗哗，衬得这片刻的沉默格外窒息。
　　秦姑姑缓缓抬起头，目光如刀，直直地刺向菱角，那眼神里没有了平日的冷淡，而是某种锐利的、近乎警告的东西。
　　“在这地方，”她的声音比这雨丝更冷，“想要活得长久，就该学会把眼睛闭上，把嘴巴缝起来。不该听的别听，不该问的……别问。”
　　菱角的心跳漏了一拍，下意识地避开了她的目光。
　　秦姑姑不再看她，继续敲打木盆，笃笃的声响在雨声中显得异常清晰，一下一下，仿佛敲在菱角的心上。
　　“去把东厢第二间屋子收拾一下，”秦姑姑头也不抬地吩咐，语气恢复了平时的平淡，却带着不容置疑的意味，“过两日，会有‘新人’来。”
　　菱角低低应了一声“是”，默默退下，转身走向东厢房。她的心乱成一团，秦姑姑那番冷酷的警告言犹在耳。
　　她推开东厢第二间屋子的门，一股浓重的陈腐气息扑面而来。屋子里积满了灰尘，蛛网如同灰色的幔帐，从房梁垂落到角落。她开始动手打扫，动作机械而麻木。
　　秦姑姑真的为了皇后，可以毫不犹豫地杀掉一个疯妃？皇后的病来得蹊跷，宫中传言是被田贵妃毒害，这其中是否也另有隐情？秦姑姑被皇贵妃贬来冷宫，是否也与皇后有关？这即将到来的“新人”，又会是谁？
　　窗外，雨越下越大了。菱角在擦拭一张旧梳妆台时，无意中发现了一个卡死的抽屉。她用簪子费力撬开，在积满灰尘的角落摸到个冰凉的细小物件——是支三寸余长的银针，针身细如牛毛，针尾缀着点暗淡的银丝，已然氧化发黑。这绝非缝补衣物的寻常针，倒像是……医女用来施针的药针。
　　是谁遗落在这里的？是那个死去的吴氏？还是更早之前，住在这里的某个宫人？
　　菱角捏着那枚冰冷的药针，针尖在指腹留下细微的刺痛。她正凝神间，忽听窗外传来压抑的呜咽。抬眼见那疯妃又蜷在枯树下，三指虚捏，朝空中轻轻一探——那手势竟与捏针的姿态有几分诡谲的相似。
　　菱角心头一跳，指间的银针突然变得滚烫。她看着那疯妃如遭电击般缩回手，整个人蜷作一团瑟瑟发抖的模样，忽然明白了秦姑姑那句警告的分量。
　　有些往事，果然连碰都不能碰。

该作者现在暂无推文