瘴月

　　常宁城外三十里，慕吟阁的飞檐在暮色中割开天际。这曾是名将之后的慕容氏所立基业，虽门庭不及往昔显赫，却仍在江湖中占有一席之地。
　　一队风尘仆仆的人马停在朱漆大门前。从江南到常宁，李乐亭日夜兼程走了整整七日，绣鞋上的珍珠扣都在颠簸中崩落了一颗。可她万万没想到，迎接她的不是未婚夫慕容长敬温润的笑颜，而是满目刺眼的白幡。
　　那些白布在风中猎猎作响，像无数只苍白的手，扼得她喘不过气。身着丧服的护卫横戟而立，戟刃寒光映得她脸色惨白。
　　“慕吟阁近日不待客，请回。”护卫的声音冷得像腊月冰碴。
　　“放肆！”
　　一声清叱如玉石相击，瞬间压过了门前的嘈杂。李乐亭非但没有因护卫的阻拦后退，反而向前逼近一步，织锦裙裾扫过石阶，绣鞋上残存的珍珠扣在青石板上磕出清脆声响。
　　“睁开你的眼睛看清楚——”她扬手扯下风帽，露出一张明艳的脸，鬓间九凤衔珠步摇在风中簌簌作响，“江南成乐庄李乐亭在此！”
　　她目光如淬火的利刃，直直刺向那拦路的护卫：“去告诉慕容长敬，他若还想留着慕容家的体面，就立刻出来迎我！”
　　每一个字都带着不容置疑的分量，连身后随行的护卫都不自觉地挺直了腰板。空气中仿佛有无形的弦被骤然绷紧，连飘摇的白幡都为之凝滞。
　　话音未落，素服男子自门内缓步而出。慕容家二公子慕容长敬，从前与她谈笑风生的故人，此刻玉冠下的眉眼覆着一层青黑，嘴角抿成冷硬的直线。
　　“李家姑娘，还请回吧。”他腰间系着的白布刺痛了她的眼——这是至亲丧礼才有的装束。
　　“长敬，这是……”她的声音止不住发颤。
　　“莫再唤长敬！”他厉声打断，“三日前，成乐庄已遣人送来退婚书，娘子何必故作不知？”
　　“退婚”二字如惊雷炸响。她踉跄后退，终于明白临行前父亲为何独处书房，母亲的眼神为何那般古怪。
　　“吾兄尸骨未寒——”慕容长敬的声音陡然拔高，玉冠下的青筋微微跳动，“成乐庄便急着撇清干系！当年若不是家父力排众议，借予你李家三万两白银周转，又遣十二名护卫驻守，成乐庄焉能在江南站稳脚跟？”
　　那些指责在她耳中嗡嗡作响，她只死死盯着他的唇：
　　“你刚才说……长和他……”
　　“亡故了！今日这白幡，便是为兄长所挂！”
　　天地仿佛在瞬间倾颓。她最后看见的，是护卫们惊慌失措的脸，旋即陷入无边黑暗。
　　“姑娘！姑娘！”
　　“慕容家最好祈祷我家姑娘无事！否则成乐庄定要你们付出代价！”
　　随行的护卫侍女乱作一团，有人慌忙查看她的状况，有人指着慕容长敬怒斥。
　　“让一让！借过借过！”
　　清脆的吆喝声穿透混乱。但见一个背着“妙手回春”幌子的少年，像条小泥鳅般灵活地挤进人群。他身着洗得发白的灰布长衫，脸上沾着尘土，唯有一双眼睛明亮如星——正是游方行医为生的小游医。
　　这位小游医已经饿得前胸贴后背，此刻眼见这高门大户前乱作一团，那位衣着华贵的姑娘昏倒在地，他眼睛顿时亮了，果然，上天有好生之德，这就把机会送到了他跟前！
　　他像条滑溜的泥鳅般挤开围观的护卫，扑到李乐亭身旁时还不忘整了整洗得发白的衣襟。指尖刚要搭上女子的手腕，他又忽然缩回来，在衣襟上使劲擦了擦，生怕沾着的尘土唐突了贵人。
　　“得罪姑娘了。让在下瞧瞧！”他声音刻意扬高几分，既要让主事的人听见他的热心，手下动作又格外轻柔，每一个细节都透着精心拿捏的分寸。
　　可当他的手指真正触到那微弱的脉搏时，整个人却猛地僵住了——
　　“这……”他喉头滚动，方才盘算好的说辞全都卡在了喉咙里。
　　“啧——”他咂了下嘴，抬眼看看面色铁青的慕容长敬，又垂眸瞅瞅昏迷不醒的李乐亭，后颈的汗毛都立了起来。完了，这浑水蹚得不是时候。
　　在无数道目光的注视下，小游医干咳两声，硬着头皮支吾：
　　“这位姑娘……状况有些棘手。”
　　话音未落，慕容长敬已转身入门。护卫们七手八脚将李乐亭抬了进去。小游医摸着饿扁的肚子正要开溜，却被一只大手揪住后领。
　　“随我进来。”
　　“哎？”话未出口，人已悬空。
　　他被半拖半拽地带进慕吟阁，穿过挂满白灯笼的回廊，来到一间雅致卧房。李乐亭躺在拔步床上，鬓发散乱，脸色苍白如纸。
　　在慕容长敬的逼视下，小游医缩着脖子，装模作样地翻开李乐亭的眼皮，又仔细搭了次脉。这一次，他的表情更加古怪。
　　“那个……慕容少侠，”他搓着手凑近，压低声音，“你们之前可有……床笫之欢？这位姑娘她……有喜了。”
　　慕容长敬瞳孔骤缩，手中茶杯“哐当”落地，滚烫的茶水溅湿衣摆。
　　“你说什么？”他的声音嘶哑如砂纸磨砺。
　　小游医吓得倒退几步，连连摆手：“或、或许是贫血，也可能是痰湿之症……”可他心里再清楚不过——那脉象滑而有力，分明是有了两个月的身孕。
　　慕容长敬眉头紧锁。喜脉不同于其他，寻常不易诊错。可若真是喜脉，慕容家的声誉……
　　他的目光如刀子般扫过在场众人，最后钉在小游医身上。这小游医出现得太过蹊跷，莫非是被人买通来构陷慕容家？
　　小游医打了个寒颤，目光游移间瞥见李乐亭，试探道：“要不，我再瞧瞧？”
　　“滚！庸医！”话未说完，一阵凌厉掌风将他掀翻在地。
　　小游医扶着晕乎乎的脑袋刚站起来，就见两道黑影逼近。
　　“把这胡言乱语的庸医扔出去！”
　　“砰”的一声，他连人带着幌子、药箱被丢出门外。
　　小游医四仰八叉地躺在冷硬的地上，饿了三日的肚子咕咕作响。他望着慕吟阁鎏金匾额上繁复的云纹，在夕阳余晖中泛着冰冷的光，只得无奈叹息——
　　今夜，又要饿着肚子数星星了。
　　暮色渐沉，白术抱着他的破旧药箱和“妙手回春”幌子，唉声叹气地从地上爬起来。正要离开这是非之地，却冷不丁撞进一团柔软锦缎里——那料子细腻得不像话，反倒把他撞得踉跄后退。
　　“哪儿来的野小子，敢往你周爷爷身上撞？”
　　这声音清亮亮的，带着种天生的倨傲，仿佛在说“连撞我都是你的荣幸”。
　　白术心里咯噔一下，闯荡江湖的经验告诉他——碰上硬茬了。他立刻整袖躬身，执礼甚恭，可语气却与行礼之姿全然相反：“好汉饶命！小的瞎了眼，您大人大量……”
　　他虽言辞惶恐，目光却不着痕迹地掠过对方腰间。这一瞄，正瞧见对方腰间那枚玉佩——通透得能照出人影，绝非凡品。
　　周望舒本要发作，却见这小子举手投足间，既有市井的毛躁，又隐约透着几分不合时宜的章法，两相揉杂，反倒勾起他几分兴致。他挑眉绕着白术转了半圈，檀香木折扇在掌心轻敲：
　　"啧，倒要看看——"扇梢忽地停在白术肩头，"你这副皮囊里，装的是熊心，还是豹子胆？"
　　话音未落，白术突然抬起头来。方才的怯懦一扫而空，一双眼睛瞪得溜圆，竟是看呆了。
　　“天老爷！师父硬是没豁我！”他激动得连方言都蹦了出来，“这世上真有从画里走出来的仙人儿！”说着竟便要伸手，忽的又察觉自己失礼，脸上不由得一红，仍是赞叹道，“‘织为云外秋雁行，染作江南春水色’，这般紧密的纹理，唯有江南制造局才能……”
　　周望舒被他这乱七八糟的举动逗得想笑，正要开口，巷口突然传来杂乱的脚步声。
　　十几个壮汉举着铁棍冲来，为首那个满脸横肉：“就是他！在药铺偷了当归还想跑！”
　　白术吓得魂飞魄散，刚要辩解就被人像拎小鸡似的架起来。破旧的灰布衫被扯得变形，药箱翻倒在地，藏在袖子里那半块干硬的麦饼“咕噜噜”滚了出来。
　　“小生冤枉！”他勉力维持着仪态，“是贵铺掌柜……”话音未落，瞥见周望舒好整以暇的神情，急道：“还请公子明鉴！小生虽贫，断不会行此苟且之事！”
　　周望舒轻笑一声，原本不打算管这闲事。正要转身往慕吟阁去，却听见里面传来瓷器碎裂声，脚步不由得一顿。
　　门口护卫硬着头皮阻拦：“府内正乱，贵人莫入。”
　　这时被壮汉拖着往后拽的白术竟扯着嗓子喊：“内宅正值多事之秋，此时实在不宜入内！”
　　周望舒嘴角一勾，随手从钱袋捏出锭银子抛过去。抓人的伙计得了钱千恩万谢地走了。
　　“说来听听。”他折扇一点，示意惊魂未定的白术回话。
　　小游医赶紧抹了把脸，抱着失而复得的药箱凑上前，把慕吟阁里那桩秘闻原原本本道来。
　　周望舒听完，余光扫过地上那面“妙手回春”的幌子，唇角掠过一丝玩味。
　　“跟上。”
　　这两个字轻飘飘落下，白术眼底倏然绽出光亮。他连忙整了整洗得发白的衣襟，将药箱的背带在肩上理得端端正正，又俯身拾起那面“妙手回春”的幌子仔细拂去尘土。待一切收拾停当，这才拎着袍角匆匆跟上前去。
　　门口护卫还要阻拦，周望舒身形微动，指尖轻点，两人顿时僵立原地。
　　二人畅通无阻地走进慕吟阁。刚过二进院，就看见慕容家众人面色铁青地围坐厅中，空气凝重得能拧出水来。
　　灵堂外，慕容长敬斜倚在太师椅上，玄色常服领口微敞，锁骨处一道青痕若隐若现，显然是刚与人交过手。其母姜氏端坐一旁，鬓边赤金镶珠钗略显歪斜，手中丝帕已被绞得变了形。李乐亭垂首立于案前，素色裙裾上泪痕斑驳，指尖深深掐入掌心。
　　小游医白术缩着脖子正要躲到角落，忽觉鼻尖发痒。他强忍半晌，终是忍不住打了个响亮的喷嚏。
　　姜氏猛地抬头，帕子飘落在地也浑然不觉。慕容长敬的目光如冷电般射来，白术慌忙拱手：“失礼失礼，晨露寒重，偶感风寒……”
　　话音未落，李乐亭突然身形一晃，以帕掩唇轻咳，素白绢帕上竟洇开一点暗红。
　　“乐亭！”慕容长敬霍然起身，太师椅被带倒在地，发出沉闷声响。
　　周望舒斜倚门框看得兴致正浓，正要开口，却被灵堂方向的骚动吸引。他信步走去，见老管家木奎正指挥仆役摆放祭品，目光扫过棺中遗容时，脚步倏地顿住。
　　慕容长和面容安详，唇角甚至噙着一抹若有似无的笑意，俨然一副病逝之态——这正是慕容家对外宣称的死因。然而细看之下，那看似苍白的唇色间，隐隐透出几缕不自然的青黑；修剪整齐的指甲缝里，竟残留着些许难以察觉的粉末。
　　他正要移开视线，一抹银光却猝不及防地刺入眼中——就在那微微蜷起的手指间，一点寒芒在素白丧服的映衬下闪烁着，诡谲而刺目。
　　周望舒眸光骤冷，伸手便要去掀那覆在尸身上的玉席。
　　“小侯爷使不得！”木奎扑跪在地，老泪纵横，“求您让少主安心去吧……”
　　周望舒一脚将他踹开，声音冷若寒冰：“滚开。”
　　他一把攥住那道银光——是柄匕首。刀柄上北斗七星纹在烛火下泛着幽光，六道折痕清晰可辨。这纹路他再熟悉不过，正是师父方君杳的玉衡。玄铁打造的刀身镶嵌宝石，既锋利无比又极具雅趣，师父常在他面前把玩。
　　“此物为何在此？”周望舒指节发白，青筋暴起。
　　木奎连滚带爬地扑回来，叩首道：“此乃少主随身之物，求小侯爷成全，让老奴给少主个圆满……”
　　“长和！”姜氏见状凄声扑来，簪环乱颤，“小侯爷，那是我儿的贴身之物啊！”
　　“胡说八道！”周望舒猛然转身，匕首直指匆匆赶来的姜氏，“这是玉衡，我师父的贴身之物，怎就成了你儿子的遗物？”
　　姜氏脸色惨白，踉跄后退：“休得胡言！长和日日佩在身边，怎会......”
　　“日日佩带？”周望舒逼进一步，匕首寒光映在他眼底，“我师父一年前失踪，最后见的就是你儿子！你且说，他的下落，与你儿子是否相干？”
　　慕容长敬急忙扶住几近晕厥的母亲，指节因用力而微微发白。他迎上周望舒凌厉的目光，声音沉静却暗含威势：
　　“小侯爷，慕容府今日治丧，还望慎言。家兄病故已是家门不幸，若无真凭实据便妄加揣测，不仅惊扰亡灵，更辱没我慕容氏百年清誉。如若不然，便是天子驾前，我慕容长敬也要代兄长讨一个公道！”
　　“证据？”周望舒冷笑，一把拽过身旁的白术，将匕首塞进他手中，“现成的大夫！你不是妙手回春么？给我剖开皮肉，验明慕容长和的死因！”
　　“周望舒！”姜氏气得浑身发抖，却仍保持着世家主母的仪态，“今日是亡儿殡葬之期，死者为大！你纵然是常宁侯，也不该在灵前如此放肆！”
　　周望舒冷眸一扫，箭步停在棺椁前。转头见白术还在犹豫，厉声喝道：
　　“验！”

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