浮盏记

　　太庙的青铜鹤鼎在破晓寒光中泛着幽青。宇文琪踏下龙辇，玄色靴底碾碎一片残霜——如同七年前被废那日，冰冷刺骨。
　　礼官捧着先帝灵牌躬身引路，宇文琪却在丹陛前驻足。朱墙上，他冕服十二章纹的倒影威严而陌生。上一次这影子裹着孝服，在此处哭得撕心裂肺；如今腰间玉带狰狞的应龙，正无声地吞噬着昔日的脆弱。
　　“陛下？”时恩捧着鎏金漱盂的手抑制不住地颤抖。盂底水光映出一张冷硬的脸，再不是垂拱殿里摔奏折的冲动少年。
　　仪仗如沉默的黑红河流。河流尽头，太后赵玥华立于丹墀之巅。九凤金冠垂下的珠帘遮住了她的眼，唯有腰间那枚螭虎玉玦，在曦光中折射出冰冷的青芒——七年前，就是这块玉玦，裹挟着她雷霆般的怒火，砸碎了御案，也砸碎了宇文琪的帝位！
　　“废帝！自立！”那四个字，至今仍宇文琪耳畔炸响。

　　自他奉诏返京，母子相见，两人只谈冰冷的国事。宇文琪告退时，他惊觉他竟一次都未唤“母亲”。
　　而已经七年未见儿子的赵玥华，也生生咽下了那声“琪儿”。
　　“参见母后。”宇文琪依礼拜下，声音毫无波澜。佛手柑的淡香从太后袖中飘出，猝不及防地撞入鼻腔——昨夜梦中那剧毒的茯苓糕甜腥，瞬间翻涌上喉头！他强压下一阵生理性的战栗。
　　太后透过珠帘缝隙，凝视着眼前这个陌生的帝王。八年前宇文琪被废时，眼中燃烧的不甘与愤怒几乎要将她灼穿。而此刻，十二旒冕冠的阴影下，那双眸子深如寒潭，连她这个母亲也窥探不出一丝波澜。
　　“皇帝…”赵玥华的声音带着一丝不易察觉的干涩，“大曜…真真正正地，交给你了。”她亲手将沉重的传国玉玺递出。
　　就在交接的瞬间，她看清了他眉间那道新添的细疤！狰狞的刻痕，像一把匕首刺入她的眼底——那是八年前抚州暴民留下的。当年八百里加急的奏报，染着血的字迹求援，她只朱批了四个冰冷的字：“朕知道了。”再无下文。

　　宇文琪稳稳托住玉玺，指尖冰凉。他清晰地捕捉到了太后那一瞬间的僵硬。这道疤，就是她“知道”的代价！他唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度：“母后…保重。”保重二字，咬得意味深长。
　　“啪！啪！啪！”三声净鞭撕裂晨雾，如同命运的断喝。礼部尚书展开诏书，宣告女皇禅位，宇文琪重续国祚，复国号“曜”，改元应天。
　　“万岁——！”山呼海啸般的声浪惊飞寒鸦。
　　朝阳终于攀上太庙鸱吻，将母子二人疏离的影子，死死钉在《大曜疆域图》的东南角——那里，一枚醒目的朱砂标记，是宇文琪方才用玉玺重重压下的：抚州。他七年来流放屈辱之地，也是他力量重生的炼狱。

　　繁琐的仪式终于熬到晌午。更衣间隙，宇文琪褪去沉重的冕服，声音压得极低，却带着淬火的锋芒：“时恩。”
　　“奴才在！”时恩立刻趋前。
　　“内侍监、羽林卫…都备好了？”
　　“回陛下，万事俱备，只待您一声令下！”
　　“沥岩先生呢？”
　　“于大人已在路上，最迟三日抵京！”
　　宇文琪微微颔首，目光投向窗外巍峨宫阙，那里曾是囚禁他的牢笼，也将是他清算旧账的起点。他拿起一方素帕，慢条斯理地擦拭着方才接过玉玺的手指，仿佛要拂去某种无形的污秽。薄唇轻启，吐出两个冰冷的字：
　　“动手。”
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　　黄昏的雨，把京城泡得发软。交引铺里，茶瓷盐的命脉，都在那几张薄纸上颤巍巍地悬着。
　　门“哐当”一声，陈渊裹着湿淋淋的蓑衣闯进来，水珠子溅了一地。叶青忙不迭上前伺候。
　　陈渊一边解蓑衣，声音又急又亮：“哎哟我的雨茗兄！这天可要塌了！你是不知道，新皇正雷厉风行清剿太后旧党呢！八百里加急的密旨，已经往洪州去了——要召那个于沥岩回京！这尊煞神一回来，定是冲着变法来的！”
　　林琼手腕一颤，狼毫上的墨滴在账本上，洇开一团乌云。
　　林琼轻叹一声，语调温和：“陈兄说的可是于清，于沥岩？据说那位常把“体恤民生”挂在嘴边，若由他主持新法，抑商重农，茶引之利…只怕要首当其冲了。”
　　陈渊快步走到窗前，指尖敲得窗棂咚咚响：“可不是么！商税要加征，茶引份额要重核——这不明摆着要把刀架在咱们脖子上！咱们这些年的心血，难道要白白打了水漂？”
　　林琼缓缓搁笔，神色凝重：“咱们手里囤的江南茶引，此时若是仓皇抛售，无异于自断臂膀。依我看，一则要稳住市价，二则…更要细细揣摩这新法的风向。新皇二次登基，是东风压倒西风，还是西风压倒东风，尚在未定之天。”
　　陈渊神色稍缓，微微颔首。

　　林琼见状，语气转柔：“陈兄可还记得稷兴二年隆冬？那时我与小女星曳困守西城陋室，风雪穿堂。若非陈兄慧眼…”
　　陈渊转身抢过话头，眼波流转：“嗐！要不是雨茗兄火眼金睛，一眼识破那“雪芽”掺假，替我挽回大笔银子——更别说后来那震惊朝野的《茶引疏》，竟是出自你的手笔！那日丹墀之下，谁想得到你我二人，今日竟能执掌这京城茶引的命脉？”说罢目光落在林琼腰间螭龙玉佩上，意味深长地一笑。

　　这时，窗外琴声泠泠而起，如碎玉投壶，穿透雨幕。
　　陈渊侧耳倾听，紧绷的脸色稍霁：“星丫头的琴艺，越发进益了。这《潇湘水云》，弹得真是…啧啧。”
　　林琼面上掠过一丝慈色：“陈兄过誉了。”随后起身，“陈兄心忧国事，且饮盏茶定定神。”
　　他走向角柜，取茶饼，裹净纸，置青石砧上。小银锤轻敲，碎玉声起。碾茶，筛粉，动作如行云流水。
　　陈渊屏息凝神：“早就听闻雨茗兄“七汤点茶”冠绝京华，今日总算能开开眼了！

　　林琼微笑，取来曜变天目盏。注初汤，茶筅轻拂，泡沫如蟹眼初生。陈渊依样画葫芦，却弄得手忙脚乱，茶粉糊了一脸。
　　陈渊净面后自嘲，“看来我是个享福的命，做不得这细致功夫。”
　　林琼手下不停，却语气温和，“术业有专攻罢了。”
　　二汤注下，兰芷香盈室。窗外琴音转柔，如溪流淙淙。待到五汤，琴曲陡然转急！林琼眸中精光一闪，左手闪电般接过茶筅！双腕齐动，快得只见残影。
　　陈渊惊讶道：“这莫不是‘玉川子分涛’？《茶录》里失传的左右互搏点茶神技！竟…竟是真的？！”
　　六汤点雪，七汤凝酥。茶沫堆叠成三峰并峙，峰谷间凝出九朵茉莉花纹，栩栩如生。
　　林琼微喘：“此乃‘九峰浮玉’。”
　　陈渊凝视半晌，浅啜一口：“琼浆玉液，不过如此！这滋味…真真是瑶台月下逢！”
　　“此乃小女星曳所配，名‘九窨寒香’。陈兄若是不嫌弃，稍后带些回去尝尝。”
　　陈渊目光微动，“令爱真是兰心蕙质，深得雨茗兄真传啊！”
　　林琼笑容微敛，“拙荆去得早，只留下这个丫头，平日疏于管教，让陈兄见笑了。”

　　陈渊放下茶盏，指节在案上轻轻一叩，“雨茗兄，下月户部薛尚书寿宴，你我可要同去才是。”
　　林琼一怔，“薛尚书？我乃一介商贾，贸然登门，恐怕…”
　　“哎哟我的好哥哥！这都什么时候了，还讲究这些虚礼？新法若是推行，户部就是新皇手里最快的刀！薛尚书正是关键人物。若能从他口中探得一丝半点的风声，那可是万金之利！（压低声音）况且…薛尚书正在物色懂茶税、明账目的行家，入部核验各地茶引账册。这个位置，非兄台这等既通实务又得“义商”之名者莫属！”
　　林琼沉吟不语，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
　　陈渊身体前倾，目光灼灼，“把令爱也带去。”
　　林琼脸色骤变，“这…这如何使得！星曳才十七，从未涉足这等场合！况且是官宴，岂是女儿家…”
　　陈渊打断，“薛尚书最是不拘小节，尤其喜爱茶道琴艺。令爱这般才情，藏在深闺岂不可惜？让她见见世面，于她、于林家、于咱们这交引铺的将来…那可是百利而无一害！”随后语气转为不容置疑，“宴上你只管品茶论道，其余的事…自有为兄周旋。”

　　窗外雨声淅沥，琴音已歇，一片沉寂。
　　林琼盯着陈渊，眼中挣扎良久，终化为一丝无奈的锐利，“…既然陈兄思虑周全，那便…恭敬不如从命了。”
　　他缓缓端起自己那盏渐凉的“九峰浮玉”，看着峰顶的茉莉纹样，一饮而尽。

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