［剑三唐明］奉火涉川

　　淅沥的秋雨笼罩着破败的荒村。雨水打湿了崔宁的发梢，她在一处勉强能遮风挡雨的破屋中点燃了一小簇篝火，处理着白日与流寇交手时留下的划伤。
　　她回想起白日那场短暂的遭遇战，那些流寇的进退配合得当，如同受过操练的兵士。尤其是他们使用的箭镞，竟和在金水那个伪明教水寨中发现的如出一辙，都是官坊的统一制式。
　　自上次承报过香膏之疑后，师尊便令她调查那伙伪明教背后的联系，这洛道的军械或许正是一条线索。但是……这些流寇多凶悍无比，受伤后仿佛不知疼痛，反而变本加厉地扑上来，对上这种不要命的打法实在没能讨到好。她隐约想到了什么，又被纷繁的雨声打乱了思绪。
　　还没找到进入营地的方法，不知到底驻扎了多少流寇……应当是每半日一换防，得抓住这个机会……
　　破旧的木门突然被“嘎吱”一声推开，竟是没听到任何脚步。崔宁一惊，立刻催动暗尘弥散，目光紧紧注视着那道出现在门口的玄色身影。

　　大雨模糊了唐行川的感官，他显然没料到这荒废许久的破屋里会有人，瞬间反手按上千机匣向屋外急退而去，却忽然意识到屋中的人似曾相识。
　　篝火照亮了她颇有辨识度的面庞和红发，竟是崔宁。
　　“唐大侠？”眼前的明教弟子似乎有些意外，隐约消散的身形在空气中重新凝实。
　　唐行川迟疑了片刻。雨水阻碍了他的视线，他微眯起眼，目光扫过崔宁正在包扎的手臂，最终微微颔首算是打过招呼，沉默地走进破屋。他在离篝火最远的角落坐下，默默擦拭着千机匣上的水迹，余光中有红色闪动，不知是火焰还是崔宁在烤着她披散的长发。雨水顺着唐行川额前的发丝滴落，他不去理会，垂眸思索着。
　　金水一遇后，他搜集过一些关于明教的信息，也因任务在光明寺同讲经的明教弟子有过接触。他虽然不喜交际，却也认为赤诚之人不必过于提防，若日后再遇或可考虑借力。
　　更重要的是……他不动声色的瞥了一眼犹在整理自己的崔宁。金水镇那个来历不明的西域香料盒，以及这伙拥有军械的流寇，都指向此事背后水深。或许，这个和他打过配合的明教弟子能提供一些他未曾注意到的信息。
　　只是，若没看错，这明教方才竟直接解除了暗尘弥散？
　　唐行川想起那夜水寨厮杀，依然觉得崔宁似乎比他在寺中见过的几个明教弟子更加鲜活。他想起曾见过一把刀鞘上镶满宝石的西域短刀，相当精致漂亮，出鞘却无比锋利。
　　倒是想象不出崔宁讲经布道的样子。
　　屋内只剩下柴火燃烧的噼啪声。
　　崔宁终于擦干了那头红发，借着束发的动作悄悄瞥了对面的唐门弟子一眼。
　　这人也太闷了。她理了理头发，“唐大侠也是为了那批流寇而来？”
　　唐行川轻点了下头，没有多解释。事实上，唐门对为流寇所持有的那些军械更感兴趣，命他务必查清原委。
　　空气又安静了许久。“白日，在东边三里处的山谷里见到了一个临时据点。”他忽然开口，斟酌着透露了一些信息，“约莫三十几人，西南口只有两个哨兵。其巡逻颇有章法，不似寻常匪类。”
　　崔宁讶然地望向唐行川，他却不再出声，仿佛刚才什么也没有发生。火光跳动下，他的面孔晦暗不明，柔和了原本冷硬的侧脸轮廓。
　　原来会说话呢。她思忖片刻，郑重道：“很有用的消息，多谢唐大侠。他们装备精良，我在白日里见过其箭矢，似是军中之物。”
　　唐行川擦拭着千机匣，并未抬头，只淡淡应了一声。
　　又是一阵沉默，但这次的沉默不再全是尴尬。崔宁从腰间取下一个水囊，仰头先喝了一口示意无害，随后抛给唐行川：“驱驱寒吧，今夜风急雨大，一时半会儿怕是走不了了。”
　　唐行川一惊，下意识抬手接住，警惕地看向崔宁。是酒味，果香酸甜，和平时他在街边常喝的米酒不太一样。他低下头，不动声色地嗅了嗅水囊，又抬眼看向她，略微迟疑。
　　“沙漠夜里寒凉，夜巡的弟子多会带上一囊酒。多谢唐大侠上次及时相助，否则就算我能全身而退也免不了元气大伤。”
　　不，其实我本预让你先削弱水匪战力，等到你无法战斗后来收拾残局的。唐行川握紧了手中的水囊。
　　崔宁认真地望着他的眼睛，仿佛并未察觉他的防备：“上次离开匆忙未能正式道谢，若唐大侠不嫌弃，这囊石榴酒就且当作一点心意，有机会再请你好好品品我们西域的好酒。”
　　唐行川看着崔宁弯弯的眉眼，她微微笑着，目光真诚而期待。他最终还是拔开塞子浅浅尝了一口。
　　说不上来什么味道，倒确实挺暖和。
　　“关于那批流寇……”他忽又开口，声音在雨声中显得有些模糊，“可还见过其他特别之物？”
　　崔宁微微一怔，思索了片刻：“只是简单交过手，还没仔细探过。唐大侠是怀疑……”
　　他摇了摇头，没有再回答，将囊中酒又饮一口。
　　雨声渐密，噼里啪啦地敲打着屋檐。崔宁用树枝轻轻拨弄着篝火，自言自语道：“他们劫掠军械，不为钱财，反而深藏于这荒山据点……所求为何？”
　　唐行川又擦拭起了千机匣，仿佛没有听见崔宁的话语。几息之后，一道低沉的声音穿透雨幕，清晰地传入崔宁耳中：“军械，或为武装。或为……栽赃。”
　　崔宁拨弄火堆的手一顿。她倏然抬头看向他，火光在骤然缩紧的琥珀色眸子里反复跳跃。
　　——栽赃！
　　上次金水也是，为何偏偏是打着明教旗号的人掌握了军械？
　　她压下心中震动，凝重地开口：“多谢唐大侠提点。如此看来，这已非简单的江湖纷争。”
　　唐行川抬起眼眸，目光穿越跳跃的火光与她对视了一瞬。那里面没有得意，没有热情，只有一种洞悉事实后的清明。
　　“嗯。”他复又垂下眼。
　　雨不知什么时候停了。
　　崔宁望向屋檐仍在不时滴落的雨滴，似乎终于作出了决定，将手按上刀柄。唐行川抬起头，正好对上她的视线。
　　“我想去那流寇营地看看，”那双琥珀色的眸子在篝火映照下亮得惊人，“唐兄一起来吗？”
　　唐行川凝望她片刻，将水囊收到腰间。他没有言语，收好千机匣沉默起身。

　　蜀地的夜总是渗着水汽，比洛道的雨更寒凉。唐行川立于执事堂中央，汇报着刚执行完的洛道任务。长老接过执事转递上来的一支箭矢样本，听到“流寇已除、军械已毁”的说辞，面色阴沉。
　　“这么说，你此行倒是又遇上那明教妖女了？”
　　唐行川眉目未动：“恰逢其会，互不干涉。”
　　“好一个互不干涉！” 那长老突然拍案，惊得案上的烛火猛地一跳，“我唐门行事，何时需与明教互不干涉？”
　　唐行川抬起眼，目光平静地扫过上方模糊的人影。他早就学会了，在这些场合里，视线要放得恰到好处。“若觉得弟子办事不妥，收回外务之权便是。”
　　厅堂内沉默了片刻。“罢了，日后注意。”长老挥了挥手，示意唐行川可以离开了。
　　唐行川躬身行礼，步伐平稳地走出执事堂，略略缓了一口气。回到陈设简单的居所，他点起一盏孤灯，从贴身暗袋中取出那个从伪明教水寨带出来的小巧铜盒，上面繁复的西域花纹在灯下显得愈发诡秘。
　　军械……官坊制式……
　　唐行川嗤笑一声——未免太拙劣。
　　他惯常察言观色，方才已经清晰地意识到长老的不满并非只是出于对明教的忌惮，更多的却是针对这次任务本身——可他取得的情报分明很详尽。
　　为何？
　　灯火忽地一晃，将他清瘦孤峭的影子钉在墙壁上。

　　崔宁刚放下笔，年轻的师妹阿月就端着药碗轻手轻脚地走了进来。“师姐又受伤了？”阿月瞧见崔宁手臂上的血痕，眉头拧成了结。
　　“皮外伤，不碍事。” 崔宁接过药碗，苦涩的热气立刻扑在脸上，“阿月，你记得金水那伙人什么样么？”
　　“一帮乌合之众，乱糟糟的。”
　　“可今日这伙流寇，”崔宁的面孔被蒸腾的热气氤氲得有些模糊，“他们换防的时辰卡得很准，进退也很有配合，分明是练过的。”
　　“而且，” 她将声音压低，“我又遇见了唐门的那位朋友。他向我点出，这伙人搜集军械，可能意在栽赃。”
　　“栽赃？” 阿月猛地捂住嘴，眼睛瞪得滚圆，“栽赃给我们？师姐，这……”
　　崔宁并未答话，将汤药一饮而尽。她将药碗放在案上，随后将刚才写好的密信重重地按上火漆，递给阿月，“即刻传回光明顶呈报师尊，信中我已写明洛道军械之疑。”
　　“还有，后续行动，加倍小心。”
　　夜风卷着湿冷的土气扑进窗来，案上烛火剧烈摇晃，在她凝重的侧脸上投下摇曳的影。

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