二嫁奸佞

　　寅时三刻，更漏声残，西窗外透着半麓冷月，外面早早就下起小雪。

　　姜韫倏然睁眼，利落坐起，揉了揉额角，再也没了睡意。

　　她掀被下床，动作干脆。

　　每日寅时早起上朝，她都习惯了，多睡一会都腰酸背痛。

　　“老爷，该更衣了。”

　　门被轻轻推开，小铃铛捧着绛紫色官服躬身进来。

　　姜韫面无表情，张开双臂，由小铃铛为她穿上里衣中单，套上官袍。

　　小铃铛灵巧地为她束发，着冠。

　　姜韫想起一事来：“夏伯今儿可好些了？”

　　小铃铛手上不停，面露难色：“夏管家昨夜咳嗽又重了些，晨起又去给鸡剁菜去了，您没听后院那锅碗瓢盆叮当乱响吗？”

　　姜韫眉心微蹙：“叫他来见我。”

　　片刻，夏伯躬着身进来，刚要行礼。
　　姜韫抬手止住，一步上前，指尖自然地搭上夏伯手腕。

　　夏伯有些局促：“老爷，我这身子还硬朗着，不用的。”

　　姜韫不理，专注号脉。
　　片刻，收回手，走到书案前，提笔蘸墨。
　　笔走龙蛇，一行清瘦药方落于纸上。

　　她把方子拍给小铃铛，“秋燥伤肺，旧疾复发。按此方抓药，三碗水煎作一碗，忌生冷。去娘子医馆里抓药，姑姑在那，别耽搁了病情。”

　　姜韫目光转向夏伯，有了些厉色：“晚上我若是还能回来，可是要查。”

　　夏伯眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着想说什么。
　　小铃铛暗中拉了他一下，微微摇头，强行将夏伯拉出房间。

　　房门轻轻关上，姜韫垂了垂眼，走到铜镜前，对镜自照。

　　镜中映出一张属于“姬慕”的脸，昳丽而孤峭。

　　她拿起眉笔，对着镜子，将眉尾稍稍画得挑了些，眼神也随之变得讥诮、冰冷。

　　姜韫无声地望着这张精心捏塑的面皮。

　　很好，很姬慕。

　　今日是宁胤一年，槐月初一，新帝李燮登基。

　　李燮，昔日太子，今日天子，人如其名，性如烈火，手段更似雷霆。

　　一月前，李燮发动宫变，以“谋逆”之名将二皇子府屠戮殆尽，其余十二位手足兄弟皆被他清理干净。

　　腥风血雨中，李燮踏着诸位兄弟的尸骨走上御阶，其手段之酷烈，心思之深沉，令满朝文武股栗。

　　而新帝也“不负众望”，即位后的第二件事，便是以铁腕清洗朝堂。
　　往日与二皇子有过些许来往的官员，轻则抄家流放，重则满门抄斩，朝堂之上人人自危，刑部大狱人满为患，菜市口的血迹冲刷数日仍有血红。

　　新帝尚未停歇，又以“护卫京畿”为名，将原本驻守西陲、以彪悍嗜杀著称的西凉铁骑调回京城，其统帅哥舒灼被破格册封为镇国大将军。

　　哥舒灼率黑甲西凉铁骑踏入京城，马蹄踏碎朱雀长街的安宁，入京后的第一道军令，便是配合太子，清剿二皇子余党。

　　一时间，京城内外皆在西凉军的刀锋阴影之下，有目共睹。

　　而姬慕亦是曾在几桩大案中与二皇子协同办案，二人交往不算浅。

　　按太子的宁错杀毋枉过的性子，姬慕本该是第一批被清洗的对象。然而，太子对待姬慕的态度始终不明，弹劾姬慕的奏章如雪片般飞入宫闱，太子却留中不发，清算二皇子党羽时，名单上也独独绕过了姬慕的名字。

　　姬慕依旧每日上朝，依旧在刑部我行我素，手段酷烈如初，仿佛外间的滔天巨浪与他无关。
　　但他书房里的灯，熄得越来越晚，他咳嗽的声音，也愈发沉闷。

　　那时她就觉得，事情没这么容易结束，姬慕在前朝执掌刑狱，手段狠戾，树下政敌无数，怎么可能轻易脱逃？

　　果然，三月前，姬慕死了，暴毙于西郊乱葬岗。

　　没有凶手，没有证据，甚至连尸体都被山火烧成了灰。

　　姜韫去时，只看见一枚玉佩，是她在成婚第三年的上元佳节，送他的礼物。

　　也是她送过的唯一一个礼物。

　　姜韫想不通是谁杀了他，让他连一句告别都没来得及说出口。

　　后来，姬慕的死讯有传开的架势，她便穿着姬慕的常服，模仿着他的步态神情，在京城最繁华的街市上走了一整天，甚至故意去了姬慕常去的茶楼，点了惯常的茶点。

　　预想中的抓捕、盘问、乃至刺杀，统统没有，一切风平浪静，仿佛姬慕还活着，是一件再正常不过的事情。

　　没人知道姬慕死了。

　　而让她这个“姬慕”能安然行走于市井无人戳穿，意味着幕后之人，所图甚大。

　　自那日起，她发誓，要亲自走入那龙潭虎穴，查清姬慕真正的死因。

　　姜韫拂袖跨出房门，到了饭厅里，气氛倒是如常。

　　“父亲！”

　　两个小豆丁正眼巴巴地等着她，小脸煞白，眼中满是惊惧，竟然都不往她腿上抱了。

　　这都是姬慕不知从哪个犄角旮旯捡回来的侄儿侄女。

　　去年，姬慕独自回扬州祖坟祭祖，回来时就带回了这俩姬家仅存的血脉，声称这是侄儿姬羽与侄女姬瑶，放在侍郎府里养着。

　　姜韫没提出异议，将他们视如己出。

　　可见，成婚三年，她对他，几乎一无所知。

　　她见过一本族谱，上面记载着姬氏满门抄斩的往事，这等密辛若是传出去，砍头是必然的。

　　姬慕之父，前通政使，姬舟山，犯下通西凉罪案，膝下五子，四子在他死后皆死相惨烈，唯独幼子姬慕不知道撞了什么大运，被削籍为庶，经友人偷引至江南。

　　同年京城，一甲探花郎姬慕文章惊世，打马游街，年不过弱冠，风华正茂，玉树临风。

　　此人被分配进刑部做主事，俸满京察后晋升员外郎，一年后又升郎中，外放雍州府按察使，又调回京城任通政司副使。
　　后来，他升都察院左副都御史，升任刑部侍郎，短短五年官运亨通，又在先帝引荐下，娶医女姜韫为妻，成家立业，妻儿圆满，虽然表面上看不出什么错处，在京城中却算不得一段佳话。

　　姜韫压下心中思绪，走上前，左手拎起姬羽，右手抱起姬瑶，一起搁在自己并拢的腿上。

　　她一边囫囵一下，逗弄着娃娃：“起得这么早，先生罚功课了，还是贪玩要去东辽河摸鱼？冬捕虽然有趣，仔细别掉进冰窟窿喂了大鱼。”

　　小姬瑶哇的一声，哭得大鼻涕眼泪一把一把，紧紧抓住她的袍角，软软地央求着：“不是去抓鱼！学堂里都说……新皇帝要杀父亲！父亲能不能不去上朝？

　　姬羽稳重些，但也抱住了她的腿，挺着小胸脯说：“父亲若是去，把我也带上吧！”

　　姜韫看着这一双小儿女。
　　姬羽眉眼神似姬慕，唇红齿白，却性子温和。
　　姬瑶反倒继承了姬慕说一不二的霸道脾气。

　　姜韫心里一酸，揉了揉两个小家伙的脑袋：“胡说八道！后院葡萄架上的果子快熟透了，再不管管，怕是要被麻雀啄光。还有池子里那几条肥鱼，再养下去该成精了。等忙过这阵，为父亲自摘葡萄，再让孙姑姑给你们做炙鱼吃。”

　　正说着，一位身着素雅襦裙的妇人端着一碟糕点进来。

　　孙静仪的目光在姜韫身上一扫，隐忍着泪，故作轻松地说：“老爷，时辰不早，快些用些朝食，府中一切有我，你那身怀六甲的娘子，自会安心静养。”

　　姜韫颔首：“辛苦了，孙姑。”

　　近日城中玉落医馆闭业，全因医馆里没了郎中。
　　刑部侍郎府的下人们到处去说，说自家夫人姜韫怀了孕，因为自小是药王养大的孤女，没有娘家，便成日里在侍郎府养身。
　　因此，时不时有人上门来求医问药，都是府中女执事孙静仪代为转告，倒也没耽误了城内百姓的治疗。

　　孙静仪放下糕点，手在裙摆上擦了擦，然后紧紧拉住姜韫的手，握了又握。

　　姜韫沉默地吃着简单的朝食。她吃完，想抽手，孙静仪仍不肯放。

　　姜韫深吸一口气，另一只手覆盖着她的手，推给她一盏粥，“知道了，姑姑。你也吃，昨晚不是一夜没睡吗？”

　　她们不是母女，多年相处早已胜似母女，有些话，不必非得说出口。

　　孙静仪喉间哽咽，却只能强压着泪，从袖中掏出个温热的布包塞进她怀里：“这里面是你爱吃的芝麻糖，拿着。”

　　小姬瑶也抽噎着止住了泪，小手小心翼翼地摸了摸她的官帽：“父亲，说话要算数。”

　　姬羽也把怀里揣着的一枚磨得光滑的桃木符递过来：“这是先生给的，说能保平安，父亲带上。”

　　姜韫接过桃木符，触到符上温润的纹路，心口一暖，将符郑重地塞进官袍内袋，紧贴着心口。

　　她放下碗筷，起身理了理官袍下摆，又弯腰揉了揉两个孩子的头发：“乖乖听姑姑和夏伯的话，不许乱跑。”

　　侍郎府门口，马车早已备好，踏出府门，凛冽寒风裹挟着细雪扑面而来。

　　姜韫紧了紧官袍，刻意将步伐放得沉重虚浮，偶尔以袖掩唇，发出几声沉闷的咳嗽。

　　姬慕是出了名的病秧子，这形象，她比谁都模仿得像。

　　孙静仪送至门口，看着她的身影消失在漫天飞雪里，终于忍不住抬手拭泪。

　　夏伯捧着鸡食盆站在一旁，轻声叹道：“你放心，老爷心细，平日里整理案卷颇有经验，就算新帝即位，也定能平安归来。”

　　孙静仪道：“可是老爷在朝中声名狼藉，手段残酷，他们都说，朝中不知多少人死在老爷研发的酷刑下，老爷是个不通人情的活阎王……你听听，这话多难听？”

　　一旁扫院子的小丫鬟道：“要不是老爷和夫人明察秋毫，还不知有多少贪官污吏要逍遥法外。”

　　孙静仪道：“唉，我前日去买菜，听见厚国公府的厨娘对我冷嘲热讽，还咒、咒夫人生孩子没……难产而死！”

　　小铃铛安顿好了孩子，恰好听到这句，气得脸红：“好个小浪蹄子，什么话都敢说？今天我去买菜，定要撕了她的嘴！夫人不会难产，孩子也没——”

　　“小铃铛！你还没出嫁呢，这等粗话也学？不许说了，小心隔墙有耳！”

　　孙静仪急忙打断，警惕地环顾四周，立刻关上大门。

　　大门关上瞬间，门内三人担忧的面容被隔绝。

　　京中人都知道，姜韫是被一道圣旨逼着嫁给姬慕的，但只有府里的下人知道，婚后的二人并不恩爱，也并未同房。

　　自成婚来，夫妻俩就是东厢西厢那么住着，平日里见面，也是不冷不热的，偶尔说上一两句话，只在过节时才能坐在一桌吃饭，绝对谈不上伉俪情深。

　　此番，姜韫愿意代夫上朝，下人们都摸不清缘由，却也不敢问。

　　门外车厢摇晃，驶过寂静的御街，渐行渐远。

　　雪粒敲打着车顶，沙沙作响，寒意无孔不入，姜韫裹紧了衣衫，倦意如潮水般涌上。

　　连日殚精竭虑，此刻在这封闭摇晃的空间里，意志难免松懈。

　　恍惚间，车厢里似乎不再空荡，身边仿佛坐着一个身影。

　　他肩背挺直，带着挥之不去的清寒草药气与一丝极淡的血腥味，清丽的侧颜棱角料峭，却在昏暗光线下模糊不清，唯有一股源自骨子里的孤高与冷寂，如此真实。

　　……是姬慕？

　　不是。

　　幻觉瞬间消失，身边空无一人。

　　姜韫揉揉眼睛坐起，又睡不着了。

　　成婚之前，她确实心有不愿。

　　明珠暗投，所嫁非人，贵女下嫁……诸如此类的话，姜韫耳根子都要磨出茧，心里也是这么认为的。

　　她师从药王，在京城不大不小也是位出名的郎中，就因为先帝的一道圣旨，她就不得不嫁给姬慕，那场婚礼之简易，简易到了只有圣旨与天地做证婚人。

　　那晚，姜韫枯坐一夜，而姬慕也在书房里睡了一晚。

　　婚就这么不明不白地结了，他们都没有父母，也没人要求他们一定要恩爱生子，日子就这么过了三年，姜韫虽然不认同嫁鸡随鸡嫁狗随狗这一说，却也不会提出和离，只因他确实无甚错处，与传闻中的阴鸷狠戾不大一样。

　　婚前她一直认为，姬慕病的快要死了，还不是贪图她的祖传药方治病？
　　后来她发觉，姬慕和她也当真是相敬如宾，当时非要请旨娶她，好像也不是为了她的药方，

　　因为临死之前的一天，姬慕还趴在书案前彻夜批理案件，咳血，昏厥，直到天明才喝下她熬的药，一副不在意生死的模样。

　　姜韫掀开车帘一角，外面的细雪落在她脸上，她清醒了许多，索性打起十二万分谨慎，在心里一遍遍过着姬慕在刑部任职时的撰文，仔细不能漏了马脚。在刑部一干人等面前，她没出过岔子，但是在新天子面前可就不好说了。

　　马车在宫门前停下，姜韫心里也压了块石头。
　　她垂首理了理官袍，再抬头时神色自若，昂首迈步，踏入宫城。

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