厂公难为

　　“丞相府？丞相府早已没了啊。”
　　“丞相府中奴仆造反，慕氏祖宅烧成灰烬，全府上下葬身火海，尸骨无存啊！那大火烧了两天两夜！姑娘？姑娘！”
　　周围的声音似乎是从很远的地方传来，再也听不真切。
　　视线在不停晃动，耳边是沉重的呼吸声。
　　昔日的高大威严的朱红正门破败不堪，亭台楼阁、奇花异草已成灰烬一片。
　　“哈哈……呼！呵……呼……”
　　被褥被苍白的手指抓出折痕，剧烈的颤动让整个身体溺了水，披散的长发粘在他的冷汗上。裴承槿从梦魇的泥潭中抽身，纷乱的思绪却不知落在了何处。
　　丞相府早已没有了。
　　家也早已没有了。
　　慕家自开国以来，便是皇城勋贵。慕家先祖慕昆陪伴开国皇帝司绍祺横扫九州，共创大业。慕氏子孙承袭先祖大志，研习经邦治世之学，频出相才，故慕氏百年不衰。
　　如此家族，却亡于奴仆之乱。
　　屋内漆黑一片，裴承槿的脸上毫无血色。他伸手摸上放在床边的剑鞘，冰冷的触感从指尖窜向四肢百骸。
　　他不相信。
　　“胡麻饼——胡麻饼——”
　　新出炉的胡麻饼热气四溢，飘香的滋味惹来过路者流连的目光。
　　日头渐高，街道人来人往。
　　“滚！哪里来的乞丐！”
　　狼狈的身影摔在道路中间，混身上下沾着泥泞的雪。
　　小乞丐蜷缩着身子，冻得发抖。雪花在他的头顶盖下一层，是耀目的白色。
　　这场插曲很快被吞噬在了人流中，小乞丐的身影也再看不见。
　　裴承槿收回了视线，厚重的车帘遮住了侵袭的风雪。
　　“裴厂督，您要步行了。”
　　宫中太监的声音在马车外响起，裴承槿应了一声。
　　“奴才，参见陛下！”
　　裴承槿双膝跪地，将脑袋磕在了地上。半晌没听见响动，他整个人僵直着伏下身体，未动半分。
　　司岱舟向来不喜他这个东厂厂公。自从司岱舟登上帝位，猜忌怀疑样样没落下。不过司岱舟确实忌惮得对，裴承槿并不是为他效命的棋子。
　　“裴厂督，起身吧。”
　　“谢陛下！”
　　二人还隔着些距离，裴承槿垂着脸看不见对方的表情。
　　书柜在地面打下了镂空的阴影，一直延伸到裴承槿的眼前。很快，镂空处被拉长的身影填满，裴承槿看到了一双镶玉锦靴。
　　“裴厂督，不知城郊流民一事，有何进展？”
　　这声音响在身前，一字一顿。
　　裴承槿恭敬道：“回陛下，户部已着手此事。但流民数量不少，还需些时日来妥善安顿。”
　　“朕是要听这个的吗！”
　　语气一转，话中尽是不满。
　　“陛下恕罪！”裴承槿扑通一声再次跪在了地上，又听见司岱舟问道。
　　“裴承槿，昨日为何去了慈宁宫？”
　　“回陛下，太后近日心悸失眠。宫中太医开的方子药不对症，便差奴才去寻了安神定志丸的药方。”
　　这说法裴承槿在来的路上就琢磨好了，字字为真。
　　“是这样吗？”
　　话音未落，裴承槿的脖子上多了一股大力，他被死死扼住咽喉，气息进不去也出不来，整张脸很快变得通红。
　　裴承槿攥紧了拳，强忍着眩晕感，他断断续续吐出几个字：“奴……才……所言……句句……属实……”
　　禁锢的外力一下卸掉，裴承槿喘着粗气跌落在地，头顶再次响起皇帝的声音。
　　“裴厂督对太后尽心尽力，是不是没将朕的差事，放在心上啊？”
　　“奴才不敢！”
　　裴承槿的声音满是惶恐，一张脸狠狠砸在地上，鲜红的血珠缓慢沁出。
　　司岱舟似乎是冷笑了一下，随即裴承槿的脸被一只手抬了起来。
　　“朕的差事，若是办得再这么拖拖拉拉，裴厂督便也不用再办了。”
　　裴承槿正对上那一双寒潭似的眼睛，似乎要看进自己的血肉里。
　　“奴才遵旨！”
　　“滚吧。”
　　司岱舟像是懒得再多说半个字。
　　裴承槿下巴生疼，半弯着腰退出了御书房。
　　“陛下明知他所言非实，为何还要留他？”
　　屏风后的黑影淡了些，影卫藏烨显出身形，他对着司岱舟垂首道：“不忠之人，杀了便可。”
　　“杀了他，然后呢？”
　　司岱舟转身，瞥了一眼藏烨。
　　“既然太后想要监视于朕，今日杀了裴承槿，明日还会有下一个裴承槿。”
　　这朝堂之事，岂是杀掉一人这么简单。
　　三尺冰凌从屋檐上坠下，被日头照出粼粼微光。剩下的雪，已经在地面变做了泥样。
　　裴九跟在裴承槿的身后，盯着他在雪中踩出的印记。
　　走出这层层宫墙还要费些时间，长久的沉默在二人之间涌动。
　　“大人。”
　　“裴大人。”
　　宫女三三两两，瞧着裴承槿的脸半羞半怯地垂下了眼睛。
　　裴承槿略一点头，踩雪声盖过了宫女的窃窃私语。
　　朱红大门在身后缓缓关闭，不远处的棕马打了个响鼻。
　　“厂公。”
　　马车缓缓而行，裴九的声音在帘外响起。
　　“何事？”
　　“大理寺今日派人去查了军器库，看样子应该是在找什么东西。”
　　“厂公……”裴九顿了一下，还是开了口：“这是军中秘药，可治淤痕。”
　　裴承槿接过从帷裳边递来的小瓶，指腹的老茧在瓶身上摩挲两下。
　　“大理寺那边，寻个机会，看看他们到底在找什么。”
　　“还有，城郊流民一事，催催户部侍郎。告诉他，若是还是这么个速度，下一次就是陛下亲自找他了。”
　　“是，厂公。”
　　马车驶离皇宫，远远可闻集市上热闹的声音。
　　“浣衣局的宫女，查得如何了？”
　　裴九又递进一个布袋，裴承槿打开一瞧，竟是几块金锭。
　　“厂公，这金锭是足色金，价值不菲。虽然被那宫女藏得隐蔽，却也不难找到。除此之外，便是一些寻常衣物。没有信件，也没有发现任何字迹。”
　　裴承槿掂了掂份量，又问：“这宫女平日可有亲近之人？”
　　“并无。平日她只负责在浣衣局洗衣，与人交往甚少。”
　　这卖主求荣的女奴没有获得她想要的自由，她藏着不见天日的金锭，逃不出层层宫墙，也忘不掉多年前的那场大火，最后只能跟丞相府的所有亡灵一起，尘归尘，土归土。
　　“厂公？”
　　裴九打断了裴承槿的走神。
　　“无事，走吧。”
　　寒夜已至，失去方向的鸟雀寻不到旧窝，悲凉的啼鸣被风啸声吞没。一片黑暗间，它远远见到了一处光亮。
　　昏黄的烛火映在木窗上，照出了颀长的身影。
　　裴承槿站在木桶前，阵阵热气将眼前模糊。他把外衣扔在屏风上，摘下了缠绕在身前的白布，深深沉入水中。
　　发丝散在水面，气泡从水底间断浮起，整间屋子只剩下了这种声响。
　　“我……活不……活不了了……可怜……可怜我的……弟弟……”
　　男子的眉间生着红痣，却早已看不清原本的容貌。溃烂的伤口遍布在他的全身各处，散发着难忍的恶臭。
　　破烂的布料粘连在血肉中，模糊了一片。
　　“这……吃人……的……宫墙……”
　　裴承槿还记得他原本的样子，那清风霁月之姿无法再与现在模样相联。
　　“我……我……哈——呼……呼……”
　　男子的话尚未说完，剧烈的抽气过后再没了动静，只剩下一双愤恨的眸子死死瞪向高处。
　　岑圭，只是解语楼的小小琴师，却因琴艺卓绝惹人注目。众人仰其风采，好奇面纱后的真实容貌。而面纱之上的那颗眉间红痣，也成为了灭顶之祸的索引。
　　城南郭氏为前昭仪母家，家中幺弟嚣张跋扈，却偏爱收集美人之痣。收集的办法多种多样，要么入院为奴，要么以死献痣。
　　岑圭不过一阶乐人，如何抗衡。他的反抗，最后将自己葬送于深宫之中。
　　裴承槿亲手抚下了他的眼。后来，他躺在了无名之墓中与孤魂野鬼为伴，世间只剩太监岑圭。
　　郭氏幺弟酒后夜间纵马，坠马濒死。临死之前，他亲眼看见了那颗被他送入深宫的红痣，于惊惧中断了气。
　　轻微的窸窣声响起，裴承槿从回忆中抽离，沉在水中的眼睛骤然睁开。
　　屋中油灯尽灭，裴承槿迅速站起，穿上了里衣。
　　他赤足踩在地上，淅沥的水淌了一地。
　　摸到了藏在衣物中的一柄短刀，裴承槿放轻动作将它拿了出来。
　　掌风快速袭来，裴承槿挡下一击，随后借力抽出短刀。寒光一闪，他想着来历不明之人用力劈砍下去。
　　“咣——”
　　几番交手，双方难分高下。裴承槿正欲按下藏在房间内的暗器，对方却撞破窗户逃了出去。
　　巨大的动静瞬间惊动了裴九，他冲进了屋内。
　　裴承槿顺手将挂在屏风上的外衣披在身上，灯光一亮，刺得他微微眯起了眼。
　　裴九看着披头散发还滴着水的裴承槿，脚步刹在半路，赶忙垂下了脸。
　　“厂公！”
　　裴承槿借光环顾四周，整间屋子早已被打得一片狼藉。
　　“此人是来找东西的。”
　　纸张散落一地，书籍也被丢在各处。他将目光从这烂摊子上抽离，表情镇静。
　　“那名哑巴宫女，应该还藏了东西。”
　　裴九闻言，拱手道：“属下马上去查。”
　　“上次已经暴露了行踪，再去要加倍小心。”
　　“属下遵命。”
　　裴承槿伸手将刀刃沾上的血迹擦掉，吩咐道：“水凉了，撤了吧。”
　　裴承槿在漏风的屋子里坐了一夜。呼啸的寒气将整个房间灌满，燃烧的木炭在火盆中不知疲倦地迸溅着星火，暖意没等靠近身体，就被卷了个干净。
　　明灭的光亮映在他的眼中，裴承槿微蹙着眉，心中思索着不速之客的身份。
　　不速之客是在裴九派人去查哑巴宫女之后才摸到府上的，想来自己杀死宫女的时候并没有暴露行踪，应该是宫女死后才引起了谁的注意。
　　这恰恰说明，这哑巴宫女也是处在监视之下的。能将手伸向宫中的，定是这皇城之中的权贵之家。
　　丞相府灭门一案，远远不是世人流传的奴仆造反那么简单。
　　新日渐升，裴九将刚出工的木匠请回了府中。
　　叮叮咣咣的声响时断时续，裴承槿终于忍无可忍的睁开了眼。
　　“裴九。”
　　“厂公。”裴九应了一声，从屋外跑了进来。
　　“还要修到何时？”
　　见裴承槿面色烦躁，裴九不自觉抿了抿唇。
　　“厂公，木窗坏得彻底，木匠还要修上一阵。若是……”
　　话还没说完，便听见有人扣了扣屋门。
　　裴承槿抬了抬下巴：“去看看。”
　　木匠正在窗框上修修补补，透过窗扇，裴承槿瞧见府中小厮正向裴九耳语些什么。
　　“厂公，户部侍郎派人传话。说是城郊流民已妥善安置，让厂公不必忧心。”
　　裴承槿垂下眼尾，睫毛投下浅淡的影子。
　　裴九对裴承槿的神情变化颇有心得，开口问道：“厂公，可有不妥？”
　　“前几日还说人数太多，进程缓慢。这老滑头，八成是耍了聪明。”
　　裴承槿转身走到书架前，取出一本书册。
　　“这是之前户部登记流民人数的复本，派人去核对一下。”
　　“这复本……”裴九双手接过书册，话也说了半截。
　　“自是防备那老滑头使什么手段，再到陛下面前反告我一状。”裴承槿又叮嘱道：“伪装好，混进去，问到实情。”

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